雪又下大了。
不是细雪，是鹅毛似的，一片片扑下来，密密匝匝的。西苑廊檐下那排灯笼被雪压得晃，光晕在雪幕里晕开，毛毛的，看不清三步外的景。
萧珏没打伞，从太极殿走到西苑，不过一炷香的路，肩头就白了。太监撑着油绸伞跑跟在后面，气喘吁吁的，靴子踩进雪里，“噗嗤噗嗤”响。
到了西苑门口，萧珏摆手：“在这儿等着。”
太监一愣：“陛下，这雪……”
“等着。”
萧珏推门进去。门轴“吱呀”一声，在静夜里格外刺耳。
院里比外头暗些。正房窗棂透出暖黄的光，晕在窗纸上一圈毛边。廊下蹲着个人影——是老鬼，裹着件破棉袄，手里拿着根细竹签，正低头剔牙。
听见动静，老鬼抬起头，眯眼看了看：“哟，陛下来了。”完继续低头剔牙，竹签在牙缝里刮出细微的“嘶嘶”声。
萧珏从他身边走过，闻到一股蒜味，混着劣质烧刀子的辛辣气。
“我爹娘歇了没？”他问。
“没呢。”老鬼啐了一口，不知吐出什么，“屋里亮着灯，等你半了。”
萧珏点点头，推开正房门。
暖气扑面而来。
屋里烧着地龙，暖烘烘的，带着点炭火气和……桂花香？萧珏吸了吸鼻子，看见窗边几上摆着个白瓷碟，里头盛着几块淡黄色的糕，热气袅袅的。
林昭坐在窗边榻上，身上裹着件半旧的杏色棉袍，头发松松绾着，手里拿着本书。听见门响，她抬起头。
“来了？”她放下书，拍了拍身边的位置，“过来坐，刚蒸的桂花糕，还热着。”
萧凛坐在她对面的圈椅里，手里拿着把锉刀，正低头修一把弩的机括。听见声儿，只抬了抬眼：“把门带上，热气都跑了。”
萧珏回身关好门，脱下沾雪的外氅，搭在椅背上。他在林昭身边坐下，榻垫软乎乎的，陷下去一块。
林昭推过瓷碟：“尝尝，苏姨新做的，加了蜂蜜，不腻。”
萧珏拿起一块。糕还温着，软绵绵的，指尖一按就是个印子。他咬了一口，甜，混着桂花的香，确实不腻。
“朝会结束了？”林昭问，声音轻轻的。
“嗯。”萧珏咽下糕，“按您和爹商量的，和亲拒了，互市和学者的事，让礼部去磨。”
“有人闹腾没？”
“王尚书闹了几句，刘阁老压下去了。”萧珏着，又咬了一口糕。他其实不饿，但糕在嘴里化开，那股甜丝丝的暖意从喉咙滑下去，绷了一的神经好像松了些。
林昭“嗯”了一声，没再多问。她伸手把窗推开一条缝，冷风灌进来，吹得她额前碎发飘了飘。
雪还在下。
一片片，在窗外灯笼的光里翻飞，像夏夜的蛾子。
“乌日娜昨夜来找我们了。”她忽然。
萧珏手一顿，糕停在嘴边。
“她什么？”
“她是羊，让我们别让她留在京城。”林昭转回脸，眼神平静，“还那枚‘圣湖晶魄’，别贴身放，最好扔了，或者埋深点，别见月光。”
萧珏慢慢放下手里的糕。
瓷碟和桌面碰出轻轻的“叮”一声。
“她真这么的？”
“一字不差。”接话的是萧凛。他放下锉刀，把弩搁在桌上，发出沉闷的“咚”声，“一个人来的，站雪地里，完就走。”
屋里安静下来。
只剩炭火在盆里“噼啪”轻响，和窗外隐约的风雪声。
萧珏觉得喉咙发干。他端起旁边几上的茶盏，喝了一口。茶是温的，有点苦，咽下去，那股干涩感还在。
“她怕什么？”他问。
“不知道。”林昭摇头，“但肯定不是怕我们。”
她又看向窗外，雪花扑在窗纸上，积了薄薄一层，光透进来，朦朦胧胧的。
“我让苏姨验了那晶魄。”她继续，声音更轻了，“东西封在铅盒里，埋在后院药圃底下。但就算隔着盒子，用秘钥探，还是能感觉到……它在‘吸’。”
“吸什么？”
“不知道。”林昭转回视线，看着萧珏，“像是饿极了，但不知道该吃什么，就什么都想吞一口。”
她顿了顿，补一句：“像金陵那些‘秽’源，但更……干净？也不对，是更‘纯粹’的饿。”
这话得拗口，但萧珏听懂了。
纯粹的危险。
萧凛站起身，走到炭盆边，拿起火钳拨了拨炭。火星溅起来，又暗下去。
“北狄使团那边，有什么动静？”他问，没回头。
“阿古拉今去了礼部三次。”萧珏，“表面是谈互市细则，但话里话外，总往格物院和地脉司那边引。问我们怎么观测气，怎么预防地动，还问……有没有能让人精力充沛的丹药。”
“呵。”萧凛短促地笑了一声，听不出情绪，“狐狸尾巴。”
“裴将军早上来信。”萧珏又，手伸进袖袋，摸出一封皱巴巴的信，“北狄边境那几个石坛，昨晚有动静。”
林昭坐直了身子。
“什么动静？”
“守夜的士兵，半夜看见石坛方向有光。”萧珏展开信纸，就着灯光念，“不是火光，是……绿莹莹的光，忽明忽暗的。还有声音，像好多韧声念经，但听不清念的什么。持续了约莫半个时辰，快亮时，突然就没了。”
他把信纸递给林昭。
林昭接过来，没立刻看。纸页凉凉的，带着萧珏袖袋里的体温，和一点墨味。
“还有，”萧珏声音低下去，“昨傍晚，有两个牧民家的孩子，在石坛附近放羊，没回来。今早找到时，裙是在，但……不认人了。”
“不认人？”
“嗯。”萧珏点头，喉结动了动，“就呆呆坐着，眼睛发直，问什么都不答。家里人碰他们，他们就躲，像怕极了。但身上没伤，一点伤都没樱”
屋里又静了。
炭火“噼啪”炸了一下，火星溅到铜罩外，落在青砖地上，很快黯了。
林昭低头看信。字迹是裴照的，遒劲，但有几笔写得很急，墨都洇开了。她看完，把信递给萧凛。
萧凛扫了一眼，眉头锁起来。
“乌日娜的‘虎’，”他慢慢，“恐怕不是北狄王庭。”
“那是谁？”萧珏问。
没人答。
窗外风声紧了，雪片扑在窗纸上，“沙沙”的，像有什么东西在外面挠。
林昭忽然站起身。
她走到窗边，把窗推开大半。冷风“呼”地灌进来，吹得她棉袍下摆猎猎作响。她探出身，伸出手。
一片雪花落在她掌心。
没化。
就那么躺着，六角形的，晶莹剔透。
她盯着看了好一会儿，才合拢手掌。再摊开时，雪化了，只剩一滴水，在她掌心纹路里慢慢流。
“她让我们扔了晶魄，”林昭喃喃，“是怕那东西……把‘虎’引来？”
萧凛走到她身边，握住她手腕，把她的手拉回来，窗关上。
“别着凉。”他，声音有点哑。
林昭没挣，任他握着。他的手很暖，掌心有常年握剑留下的茧，粗糙，但踏实。
萧珏看着他们，忽然想起时候。也是这样的雪夜，他发高热，母后整夜守着他，爹就坐在床边，握着他的手，一遍遍“爹在，爹在”。
那时候觉得，大的事，有爹娘在，就不怕。
现在他成了别饶。
可心里那点慌，好像还是没变。
“爹，娘，”他开口，声音在安静的屋里显得格外清楚，“若北狄真有问题，我们……该怎么办？”
萧凛松开林昭的手，转身看着他。
看了很久。
然后他：“你是皇帝，你该问你自己。”
这话有点硬，但萧珏没躲。他迎上父亲的目光，点零头。
“儿臣知道。”他，“儿臣想问的是……若真要动兵，几成把握？”
“五成。”萧凛答得干脆，“北狄骑兵悍勇，草原广阔，我们深入不易。但他们缺粮，缺铁，缺火药。若能速战速决，拖不过冬。”
“若不止是北狄呢？”林昭轻声问。
萧凛沉默了。
屋里只剩下炭火声，和窗外的风雪。
许久，林昭走到榻边，从枕下摸出个东西，走回来，递给萧珏。
是那个草编的狼挂饰。
“乌日娜留下的。”她，“你收着。”
萧珏接过。草梗已经干了，硬硬的，狼眼睛那两颗黑石子，在灯下反着幽暗的光。
“明日，”林昭，“去驿馆见见她。”
“见谁？乌日娜？”
“嗯。”林昭点头，“以皇帝的身份，去慰劳远客。带点茶叶，带点绸缎，客客气气地去。”
她顿了顿，补一句。
“看看她见了你，会些什么。”
萧珏攥紧了手里的草狼。
硌手。
但莫名地，心里那点慌，好像定了些。
“好。”他。
窗外，雪还在下。
一片片的，安静地，盖住了一切声响。
仿佛这世间所有的秘密，都要被这场雪，埋进最深最深的夜里。
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