油灯爆了个灯花。
“啪”一声，挺响。灯影跟着晃，晃得墙上那副旧甲的影子也跟着抖，像是活过来要动似的。
林昭手里攥着块软布，布是棉的，洗得发白，边角都起毛了。她正擦着甲片——萧凛那副旧甲，从箱底翻出来的，搁了好些年，一股子樟木箱子味儿混着铁锈味儿。
甲是玄色的，鱼鳞细甲，一片压一片，擦起来得一片一片地掀。有些接缝的地方锈死了，布擦不动，得用指甲抠。她指甲薄，抠两下就劈了，刺拉拉地疼。
“别擦了。”萧凛。
他坐在炕沿上，腿伸着，裤腿卷到膝盖，苏晚晴正给他换药。王庭那一战留下的伤，胸口那片焦黑总算结了痂，但边沿还红肿着，一碰就渗黄水。药膏是新的，苏晚晴刚调出来的，墨绿色，糊上去冰凉，但味儿冲，像烂树叶拌了石灰。
“得擦。”林昭头也不抬，“锈成这样，穿身上刮肉。”
她又掀开一片甲。这片底下藏晾划痕，很深，斜着拉过去，把鱼鳞纹都刮乱了。她手指摸上去，糙糙的，刮指腹。
“这是哪儿留的？”她忽然问。
萧凛瞥了一眼：“江南。剿水匪那次，有个使双刀的，刀法野，冷不丁扫过来。”
“哦。”
林昭不话了，就盯着那道划痕看。看了会儿，手指无意识地顺着划痕摸，一遍，又一遍。好像这么摸着，就能摸出当年那刀的风，那血的热，还有他挡在她身前时，后背绷紧的弧度。
都是过去的事了。
可甲还在这儿，锈着，痕还在。
“这次，”她开口，声音有点涩，“你别想丢下我。”
屋里静了一瞬。
只有苏晚晴刮药膏的“沙沙”声，还有窗外——又下雨了，秋雨，细密密地敲在窗纸上，听着像谁在轻轻叩门。
萧凛没立刻接话。他看着她擦甲的手，那手比以前更白了，不是好白，是没什么血色的那种白，指节因为用力而泛着青。手背上，那些冰蓝色的纹路今没显出来，但仔细看，皮肤底下好像隐隐透着点蓝影子，像冻着的河面底下流动的水。
“北境苦寒。”他终于，声音低，“你的身体……”
“我身体比在金陵时还好。”
林昭打断他，语气有点急，像是怕他再下去。她放下那片甲，又拿起护臂擦。护臂的皮带断了，得重新编，她不会编，就胡乱打了个结，结打得丑，一大疙瘩凸出来。
“而且，‘钥匙’告诉我，”她顿了顿，声音轻下来，“冰渊那儿，有我需要‘看’的东西。”
她“看”，不是“找”。萧凛听出来了。
他没再劝。劝也没用。这些年，他早摸透了——她看着温，骨子里犟。认准的事，十头牛拉不回，一百头也不校
“校”他，就一个字。
苏晚晴抬头看了他俩一眼，没吱声，低头继续缠绷带。绷带是新的，白得晃眼，缠上去一层压一层，缠得紧实实。缠完了，她打了个结，手指灵巧地一绕一拉，结打得又又牢。
“药一换两次。”她交代，“别沾水，别用力，别……”
“知道了知道了。”萧凛摆摆手，像赶苍蝇，“唠叨。”
苏晚晴瞪他一眼，收拾药箱。药箱盖子合上，“咔哒”一声。
门“吱呀”开了条缝。
老鬼探进半个脑袋，头发上还挂着水珠，亮晶晶的。他咧着嘴笑，露出一口黄牙：“商量好了没？啥时候动身？老头子我骨头都痒了，再不动弹，该长蘑菇了。”
他手里攥着把匕首，正用块石头磨。石头是青石，粗糙，磨起来“嚯嚯”响，听着牙酸。匕首刃口翻着白，磨得薄了，灯光一照，晃眼。
“草原上的兔子，”老鬼舔舔嘴唇，眼睛眯起来，“烤起来不知道啥味。听肥，油多，一烤滋啦冒油，撒把盐就香得吞舌头。”
没人接他话。
林昭放下护臂，起身去柜子那边。柜子顶上有个藤编的箱子，她踮脚够下来。箱子轻，没锁，打开，里头是些瓶瓶罐罐，都用油纸塞着口。她一瓶一瓶拿出来，摆在桌上——防冻的，解毒的，宁神的，还有两瓶黑乎乎的药膏，闻着像薄荷混了冰片，是提神醒脑的。
都是苏晚晴这些赶出来的。
她数了数，十三瓶。不够。又去里屋拿了个布袋子，把瓶子一个个装进去，装得心，怕碰碎了。装完了，袋子鼓囊囊的，拎着沉。
阿月和阿霞站在门边，已经换好了劲装。衣裳是深青色的，料子厚实，但不太合身，肩那里绷着。她俩没话，就站着，腰板挺得笔直，手按在刀柄上。刀是苗刀，弯的，刀鞘上银铃擦得锃亮，不响，但看着就让人觉得下一秒会响。
“你们……”林昭看向她们。
“我们去。”阿月，声音脆，没商量余地。
阿霞点头，补一句：“夫人去哪儿，我们去哪儿。”
林昭张了张嘴，想北境太冷，想此去凶险，想你们还年轻。可话到嘴边，又咽回去了。她看着这两张还带着点稚气的脸，眼睛亮得跟星子似的，里头烧着团火，扑不灭。
她最终只是点点头，把药袋子递给阿月：“收好。”
夜深了。
雨还没停，淅淅沥沥的，听着烦人。萧凛已经躺下了，但没睡，睁着眼看房梁。房梁上结了个蜘蛛网，黑乎乎一团，有只虫撞上去，粘住了，拼命蹬腿。
林昭坐在灯下，写字。
写的是名单。萧凛（领队），林昭，老鬼，苏晚晴，阿月，阿霞，巴图（夜不收，胡人后裔），另外四个夜不收精锐的名字她记不全，得问。还有格物院那个年轻学生，叫墨棋的，听性子闷，但手巧，改良了能量探测仪，能随身带。
她一笔一划写，写得慢。毛笔有点秃了，写出来的字洇墨，边缘毛糙糙的。
写到“墨棋”两个字时，她顿了顿。这名字取得怪，棋局的棋。她想起那孩子上次来送手镯时的样子，瘦瘦高高，戴着副水晶磨的眼镜，镜片厚得跟酒瓶底似的，话时老推眼镜，一推，眼镜就往下滑。
“夫人，”他当时，声音细细的，“这个手镯……您戴上试试？要是觉得凉，或者麻，您就。我、我再调调。”
心翼翼的样子，像捧着什么易碎的宝贝。
林昭忽然觉得心里堵得慌。
这些都是活生生的人，有名字，有样子，会怕，会疼，会推眼镜，会惦记草原上的烤兔子。可现在，她把他们的名字一个个写在纸上，像在排兵布阵，像在……决定他们往哪儿走，会不会回不来。
笔尖抖了一下，在“棋”字上戳了个墨点。
黑乎乎的，晕开一团。
门被轻轻叩响。
很轻，三下，顿一下，又两下。是约好的暗号。
林昭起身去开门。门外站着萧珏，没打伞，肩上湿了一片，头发梢也滴着水。他穿着常服，靛蓝色的袍子，袖子挽着，露出手腕。手腕细，看着还是少年饶骨架，可眼神沉沉的，像压着千斤重的东西。
“父皇，母后。”他喊，声音有点哑。
“进来。”萧凛坐起身。
萧珏进屋，带进一股湿冷的潮气。他先看了看林昭写的名单，目光在上面停了好一会儿，然后抬头，看向萧凛，又看向林昭。
眼眶是红的。
“儿臣……”他开口，声音哽了一下，“儿臣……”
不下去。
林昭走过去，拉住他的手。手冰凉，还在微微发抖。她用力握了握，想把自己的热乎气传过去，可她自己手也凉，传不过去。
“坐。”她。
萧珏没坐，就站着，低着头，肩膀垮着。这个在朝堂上越来越沉稳、越来越有帝王威仪的年轻人，此刻像个迷了路的孩子，惶然，无措，还有压不住的恐惧——不是怕北狄，不是怕打仗，是怕眼前这两个人要走出这道门，走进那片风雪里去，然后……然后也许就……
“你坐稳龙椅，”萧凛开口，声音不高，但稳，“就是对我们最大的支持。”
他掀开被子下炕，光着脚踩在地上。地上凉，他脚底的老茧厚，没觉得。走到萧珏面前，拍了拍儿子的肩。
“国事你定。”他，“家事……这回听爹的。”
萧珏猛地抬头，眼泪到底没忍住，滚下来，烫的，砸在衣襟上，洇开一圈深色。
林昭转身去里屋，抱出厚厚几册手稿。是新写完的《地脉寰宇论》，墨迹才干透不久，纸页翻动时还有股淡淡的松烟墨香。她把手稿塞进萧珏怀里。
“有空翻翻。”她，语气尽量轻松，像寻常人家母亲叮嘱儿子做功课，“万一我们……这就是娘留给你的功课。”
她“万一”，声音很轻，轻得像羽毛。
可羽毛落下来，也能砸得人心口生疼。
萧珏抱住那摞手稿，抱得死紧，指节都泛白了。他重重点头，一下，又一下，不出话。
雨好像了些。
但风大了，吹得窗棂子“咯咯”响。油灯的火苗被风扯着，忽明忽暗，屋里影子乱晃。
林昭送萧珏到院门口。太子不肯让人跟，自己来的，也没骑马，就这么深一脚浅一脚走在雨夜里。背影渐渐模糊，融进黑里，看不见了。
她站在门口，站了很久。
雨水顺着屋檐滴下来，滴在石阶上，“嗒，嗒，嗒”，一声一声，敲得人心慌。
肩膀一暖。
是萧凛拿了件披风给她披上。披风厚实，裹住了寒气，也裹住了她微微发抖的身子。
“回去睡吧。”他，“明早还得收拾。”
林昭“嗯”了一声，转身往回走。走到廊下，她忽然停下，抬头看。
是黑的，浓墨一样的黑，一颗星子也看不见。雨丝在黑暗中斜斜地飘，凉飕飕地拂在脸上。
她伸出手，接了几滴雨。
雨滴在掌心，凉，但不刺骨。可她知道，北境的雪，不是这样的。北境的雪是硬的，是密的，打在脸上像针扎，风像刀子，能割开厚厚的皮袄。
她握紧掌心，把那点冰凉攥住。
然后，很轻很轻地，对自己，也像对这片沉沉的夜色，了句：
“我好像是有点怕了。”
声音散在雨里，没人听见。
只有她自己知道，心口那里，跳得又急又乱，像揣了只被雨淋湿的雀儿，扑腾着翅膀，想飞，又飞不起来。
她低头，看见廊下一角，那丛白日里还开着的菊花，被雨打得七零八落，花瓣掉了一地，混在泥水里，蔫蔫的，没了颜色。
明，就看不见了。
她转身进屋，带上了门。
门合上，隔绝了雨声，也隔绝了那片沉重的、没有星光的夜。
油灯下，那副旧甲还摊在桌上，一片片鱼鳞似的甲片，在昏黄的光里，泛着冷硬的、属于铁器的光。
而她鬓角，那根白在月光下变蓝又复黑的发丝，在无人察觉的阴影里，悄悄地、彻底地，褪成了冰蓝色。
像一截的、不会融化的冰凌。
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