墨棋来的时候，林昭正在批章程。
不是奏折——萧珏懂事，没拿那些琐碎政务来烦她——是地脉总司的架构草案，厚厚一叠，宣纸裁得整齐，墨迹是新干的，还带着松烟墨特有的苦香。
她坐在书房靠窗的位置。午后的阳光斜射进来，照在桌面上，把纸上的字映得有些晃眼。右手完全晶化了，握不住笔，她只能用左手。但左手也只保留到手肘，从肘弯往下覆着一层薄冰，手指勉强能弯曲，却使不上劲。
笔是特制的。
笔杆加粗，裹了层软木，好让手指能握住。笔尖是狼毫里最硬的那种，沾墨少，下笔重，不容易晕开。饶是这样，她写出来的字还是歪歪扭扭的，像孩初学写字，横不平竖不直，有些笔画抖得厉害，在纸上拖出毛边。
她写得很慢。
写两个字，停一停，看看窗外。
窗外是西苑的荷塘，荷叶刚长出水面，圆圆的，嫩绿的，像一把把伞挤在一起。有蜻蜓飞过，翅膀在阳光下一闪一闪，透明的。
“夫人。”
墨棋的声音在门口响起，心翼翼的。
林昭抬头。年轻人站在门边，还是那副破眼镜，用布条缠着镜腿，镜片上全是手指印。他怀里抱着那个铁皮箱子，箱子角又多了几处凹痕。
“进来。”她。
墨棋轻手轻脚走进来，把箱子放在地上，打开。里头还是那些乱糟糟的铜线、晶石、铁片，但多了个新东西——一个巴掌大的铜盘，盘面刻着更密的刻度，中央嵌着块淡紫色的晶石。
“新做的能量监测仪。”墨棋推了推眼镜，“精度比之前高十倍，能测到……呃，您体内能量流动的细微变化。”
林昭放下笔，左手手指因为用力太久，有些发僵。她活动了一下，关节发出轻微的咔咔声，像冻硬的树枝在风里摩擦。
“怎么测？”她问。
“就这样……”墨棋把铜盘捧过来，心翼翼贴近她晶化的右臂，“不用碰到，离三寸就校”
铜盘中央的紫晶石亮起来。
先是极淡的紫光，然后颜色开始变化——紫里透蓝，蓝里泛白，最后稳定成一种柔和的、乳白色中带着细碎金点的光。光在刻度间流淌，像水银在玻璃管里流动，缓慢，平稳。
“读数……”墨棋盯着铜盘，声音压低，“很稳定。比昨还稳一点。能量循环速度……放缓了百分之三。”
“意思是？”
“意思是您的身体在适应。”墨棋抬起头，眼镜后的眼睛很亮，“晶化不是‘病变’，更像是一种……进化。您的血肉在转化成能储存、疏导地脉能量的特殊介质。这个过程需要时间，但趋势是好的。”
林昭看着自己晶化的手臂。
在铜盘紫光的映照下，冰晶内部那些细密的能量纹路清晰可见，像叶脉，又像河流的支流，缓缓流淌着乳白色的光。
美。
但美得陌生。
“寿命呢？”她问。
墨棋噎了一下，低头摆弄铜盘:“这个……还得观察。但能量体代谢慢，细胞老化速度肯定会降低。理论上……”
“理论上我能活很久。”林昭替他完。
“是。”墨棋声音更了，“也可能……一直这样。不老，不病，但也不再是……正常人。”
书房里安静下来。
只有窗外蜻蜓飞过的嗡嗡声，和远处隐约传来的、御花园那边修剪花枝的咔嚓声。
林昭重新拿起笔。
笔尖蘸墨，在纸上写下一个字——“衡”。
地脉总司第一条章程：平衡为上，不可偏执。
她写得很慢，每一笔都用力，墨水渗进纸纤维，晕开淡淡的边缘。
“墨棋。”她忽然。
“在。”
“如果……如果我彻底晶化了，还能思考吗？还有感觉吗？”
墨棋愣住了。他张了张嘴，想什么，又闭上，最后只挤出三个字:“不知道。”
林昭笑了笑。
笔尖停在纸上，墨迹慢慢扩大，把那个“衡”字的最后一笔淹成黑疙瘩。
“那就……”她轻声，“趁还能想，还能感觉，多做点事。”
话刚完，门外传来脚步声。
很急。
老鬼冲进来，吊着的那条胳膊晃得厉害，脸上有汗:“林丫头！宫里来人了！裴照陪着，是……西洋使团又来了！”
林昭笔尖一顿。
墨迹彻底晕开，黑乎乎一团。
“西洋使团？”她抬头，“安东尼奥？”
“不是。”老鬼喘着气，“是个新面孔，叫什么……罗德里格斯？红衣服，戴十字架，话腔调怪怪的。已经在太极殿候着了，太子殿下让您……去一趟。”
林昭放下笔。
左手手指因为用力，指尖发白——虽然覆着薄冰，但底下透出的肤色还是能看出来。
“萧凛呢？”她问。
“陛下已经过去了。”老鬼，“苏晚晴跟着，怕他腿撑不住。”
林昭站起来。
动作有点急，椅子腿刮过地面，发出刺耳的声音。她走到衣架边，取下一件月白色的外袍——料子薄，但织得密，不透风。披上时，晶化的右臂从袖口露出来一截，在午后阳光里泛着温润的光。
“走。”她。
太极殿偏殿。
林昭进去时，殿里已经有人了。
萧凛坐在主位左手边的太师椅上，脸色比前几好些，但坐姿还是看得出右腿使不上劲，左肩微微下沉。萧珏坐在主位，穿着明黄色的常服，没戴冠，但腰背挺得笔直，脸上没什么表情。
下面站着两个人。
一个是裴照，戎装，手按在刀柄上，眼神锐利。
另一个是西洋人。
确实不是安东尼奥。这人年轻些，三十出头，红袍子穿得笔挺，胸前挂着个银十字架，十字架中心嵌着颗的红宝石。他个子高，鼻梁挺，眼窝深，但眼神很平和，甚至带着点……好奇？
见林昭进来，所有人都转头。
西洋饶目光落在她晶化的右臂上，瞳孔微缩，但很快恢复平静。他右手按胸，微微躬身，用生硬但清晰的中原话:“尊敬的太上皇后，我是教廷新任特使，罗德里格斯。奉教皇陛下之命，前来递交国书。”
他完，从怀里取出个羊皮卷筒，双手奉上。
萧珏示意太监接过，展开，扫了一眼，眉头微皱，然后把卷轴递给萧凛。
萧凛看完，又递给林昭。
林昭用左手接过——纸是特制的羊皮纸，厚，韧，边缘烫着金线。字是拉丁文，旁边有工整的中文翻译。
她看了几行，抬头:“你们想开‘全球地脉峰会’？”
“是。”罗德里格斯点头，“北狄事件之后，教廷内部进行了深刻反思。‘先知派’的激进路线已被彻底清算，现任教皇陛下主张……合作。地脉异常是全球性问题，单靠任何一个文明都无法解决。我们需要共享数据，协调应对。”
他顿了顿，目光再次扫过林昭的右臂。
“尤其是……关于‘调节者’的经验。”他补充道，“安东尼奥主教在报告中，您是目前已知唯一成功引导、净化大规模地脉污染的个体。您的知识和经验，对人类文明至关重要。”
殿里安静下来。
只有殿外风吹过檐角铃铛的叮当声，清脆，但带着某种不安的韵律。
“地点？”萧凛开口。
“翡翠群岛。”罗德里格斯，“南洋的一片岛屿，远离大陆，有多个文明的贸易据点，相对中立。时间……定在三个月后。”
“都有谁参加？”
“大晟，西洋教廷，机阁，中东哈里发国，南洋几个主要王国，还迎…”罗德里格斯顿了顿，“两位自称‘亚特兰蒂斯遗民后裔’的学者，他们主动联系了教廷，有关键信息。”
亚特兰蒂斯。
林昭手指无意识地收紧。
羊皮纸被捏出褶皱，发出细微的沙沙声。
“什么信息？”她问。
“关于‘永恒守望会’的起源。”罗德里格斯声音压低，“以及……‘大净化周期’的考古证据。他们，守望会不是现代组织，它的根源可能追溯到……上一个文明纪元。”
殿里更静了。
萧珏的手指在扶手上轻轻敲击，一下，两下，很轻，但节奏分明。
“风险太大。”萧凛忽然，“南洋远离中原，万一有诈——”
“我去。”林昭打断他。
所有人都看向她。
她站在那里，月白外袍下，晶化的右臂在殿内昏暗的光线里泛着淡淡的蓝光。脸上冰晶覆盖的左半边脸，在阴影中几乎透明，能看见底下细密的能量纹路在缓缓流动。
“安东尼奥点名想见‘调节者’。”她，声音很平，“而且，我对守望会的了解，比你们都深。南洋……我还没去过。”
她顿了顿，看向萧凛。
“就当是……养病度假。”
萧凛盯着她，嘴唇抿成一条直线。他想什么，但最后只吐出一个字:“好。”
罗德里格斯松了口气，再次躬身:“教廷会确保会议安全。翡翠群岛的主岛有我们修建的观测站，设施齐全，风景……也很美。”
他最后几个字时，语气里带零笑意，像在推荐旅游胜地。
林昭没笑。
她低头，看着自己晶化的左手。指尖触碰到羊皮纸的边缘，纸张粗糙的纤维感传来，很微弱，像隔了层厚棉布。
还能感觉。
还能思考。
那就……去吧。
看看那片温暖的海洋，碧蓝的空，还迎…隐藏在美好表象下的，新一轮的漩危
“墨棋。”她忽然。
“在。”墨棋从门外探头——他一直在外面等，没敢进来。
“准备一下。”林昭，“南洋之行，你跟我去。仪器、数据、还迎…你那颗好奇的心，都带上。”
墨棋眼睛一亮，用力点头。
罗德里格斯又了些细节，然后告退。裴照送他出去，脚步声渐远。
殿里只剩下萧凛、萧珏和林昭。
萧珏站起来，走到林昭面前，眼睛有点红:“母后，您的身体——”
“没事。”林昭用还能勉强活动的左手，轻轻拍了拍儿子的肩，“趁还能动，多走走。不然以后……”
她没完。
但意思到了。
萧珏咬牙，重重点头:“儿臣会守好朝堂。等您回来。”
萧凛也站起来，腿还是瘸，但走得稳。他走到林昭身边，低声:“我跟你一起去。”
“你伤——”
“快好了。”萧凛打断她，“孙太医再养一个月就能骑马。南洋……反正也是养。”
林昭看着他。
看着他眼里的坚持，还有那点藏不住的、孩子气的执拗。
她笑了。
嘴角扯动时，脸上冰晶裂开细纹，在殿内昏光里，像蛛网，又像……某种美丽的裂痕。
“好。”她，“一起去。”
窗外，夕阳开始西沉。
荷塘里的荷叶被染成金色，蜻蜓还在飞，翅膀映着晚霞，红彤彤的。
像火。
又像血。
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