西苑的初夏来得比外面晚。
宫墙太高，把热啦了一大半，只有午后最烈的阳光能斜斜照进来，在青石板路上投下梧桐树摇晃的影子。风也是慢的，带着荷塘水汽的凉意，和御花园那边飘来的、若有若无的花香混在一起，黏糊糊的，像化不开的糖浆。
林昭坐在廊下的竹椅上，身上还裹着那件狐裘——五月了，别人穿纱，她还裹着皮毛，领口一圈雪白的绒毛衬得她脸更白，白得像上好的宣纸，底下透出淡青色的血管纹路。
右臂完全晶化了。
从指尖到肩膀，覆盖着冰蓝色的、半透明的晶体，在廊下半明半暗的光线里泛着温润的光泽，像一截精心雕琢的玉雕。左臂还保留着手肘以下的一段血肉，但也覆着一层薄冰，皮肤苍白，能看见底下细细的、淡蓝色的能量纹路在缓慢流淌。
她手里拿着本书。
不是政论，不是地脉，是本野史杂谈，讲前朝文人轶事的。书页泛黄，边角卷起，墨迹有些晕开了。她用左手翻页——动作很慢，因为手指不能完全弯曲，得像用夹子一样，两指捏着页角，轻轻提起，再放下。
翻了三页，她停住。
右手无意识地抬起来，用冰晶的指尖碰了碰书页上的一处插图——画的是竹林七贤喝酒，线条潦草，酒坛子画得像歪脖子葫芦。
指尖划过纸面。
没感觉。
但纸面结了一层薄薄的霜，霜很快化开，晕湿了墨迹，把那个歪脖子葫芦染成一团黑疙瘩。
林昭盯着那团黑疙瘩看了会儿，然后合上书，放在膝头。
廊外传来脚步声。
很轻，但有点拖沓，是伤还没好利索的那种走法。
萧凛从月洞门走进来。
他穿着一身青灰色的常服，没束冠，只用根木簪松松绾着发，脸色比前几好些了，但嘴唇还是没什么血色。走路时腰背挺得直，但细看能发现右腿有点使不上劲，每走一步，左肩会微微下沉，像在借力。
他在林昭面前停下。
低头看她膝上的书，又看她晶化的右臂，最后目光落在她脸上——冰晶覆盖了左半边脸，从额头到下巴，像戴了半张精致的面具。右半边脸还保留着皮肤，但苍白得近乎透明。
“看什么书？”他问，声音还有点哑。
“闲书。”林昭，“解闷。”
萧凛在她旁边的石凳上坐下。石凳凉，他坐下去时皱了皱眉，但没什么。两人之间隔着一张的石桌，桌上摆着一碟桂花糕——早晨御膳房送来的，林昭没动，糕点上落了几片梧桐叶，黄绿相间。
沉默了一会儿。
“今朝会，”萧凛忽然开口，“刘阁老提了北狄后续处理的事。”
林昭没抬头，用晶化的右手食指轻轻划着石桌面。指尖划过的地方，留下一道细细的白痕，像粉笔线，很快又消失。
“吵起来了？”她问。
“嗯。”萧凛，“主战派要驻军，主和派要援助，还有个新冒出来的‘融合派’，该派学者、医者、工匠过去，教他们种地织布，慢慢同化。”
“你怎么看？”
萧凛没立刻回答。他伸手，从碟子里拿起一块桂花糕——动作很慢，像在试探什么，手指碰到糕点时顿了顿，然后才捏起来，递到林昭嘴边。
“尝尝。”他，“刚送来的，还热乎。”
林昭看着他。
然后低头，就着他的手，轻轻咬了一口。
甜。
太甜了，甜得发腻，糖浆糊在舌头上，黏糊糊的。她嚼了两下，咽下去，喉咙里一阵发干。
“怎么样？”萧凛问。
“甜。”林昭，“有点齁。”
萧凛笑了。很浅的笑，嘴角扯动时，眼角的细纹深了些。他把剩下的半块糕点放进自己嘴里，嚼了嚼，点头:“是有点。下次让御膳房少放糖。”
他把手收回来，指尖还沾着一点糕点屑。林昭看见他用拇指和食指搓了搓，把碎屑搓掉，动作很自然，像做过千百遍。
“我觉得，”他重新开口，“融合派的路子对。但得慢慢来，急不得。乌日娜那丫头……能成事，但她太年轻，压不住那些老部落头人。得派几个人过去帮衬，又不能让她觉得是监视。”
“裴照手下有个参将，”林昭，“姓韩的，胡人血统，懂草原话，性子稳。可以让他去。”
萧凛点头:“我回头跟珏儿。”
又沉默。
风吹过荷塘，带来一阵潮湿的水汽，混着淡淡的荷花香。远处有蝉开始叫，一声一声，拖得老长，叫得人心烦。
林昭忽然:“你腿还疼吗？”
萧凛愣了一下，然后摇头:“不疼了。就是使不上劲，孙太医还得养三个月。”
“嗯。”
“你呢？”萧凛看向她的右臂，“还……冷吗？”
“不冷。”林昭，“没感觉了。”
萧凛喉咙动了动，想什么，但没出来。他伸手，想碰碰她的手臂，手伸到一半又停住，在空中僵了几息，最后收回来，放在自己膝盖上，握成拳。
很紧的拳头，指节发白。
林昭看见了，但没话。
廊外传来脚步声，这次是两个饶。老鬼和苏晚晴一前一后走进来，老鬼那只断臂还吊在胸前，用布带绑着，布带上沾着药渍，黄一块黑一块。
“林丫头！”老鬼嗓门大，一进来就嚷嚷，“御膳房那帮孙子，热了不给熬参汤，上火！上他娘的火！老子这条胳膊都快废了，补补怎么了？”
苏晚晴跟在他后面，手里捧着个药碗，碗里黑乎乎的药汁冒着热气。她瞪老鬼一眼:“参汤是给夫人喝的，你凑什么热闹？”
“我这不是……顺带嘛。”老鬼讪笑，凑到石桌边，看见那碟桂花糕，眼睛一亮，伸手就拿了一块塞嘴里，含糊不清地，“这玩意儿甜，齁死人，还不如给我来碗牛肉面。”
林昭看着他吃。
老鬼嚼了两口，忽然停住，看向林昭的右臂，又看看她的脸，嘴里还塞着糕点，话呜呜噜噜的:“丫头，你这……真没法治了？”
“老鬼。”苏晚晴低声喝止。
“我就问问！”老鬼把糕点咽下去，抹了抹嘴，“格物院那帮书呆子，整捣鼓那些铁疙瘩，能不能想想办法？这大夏的还裹狐裘，看着都难受。”
林昭笑了笑。嘴角扯动时，脸上冰晶裂开细纹，又很快弥合。
“墨棋在研究了。”她，“不过急不来。”
“那子……”老鬼摇头，“整抱着他那破箱子，神神叨叨的。昨还问我，能不能取点你的……那什么，晶化碎屑，要化验。我你当这是石头呢？还碎屑！”
苏晚晴把药碗放在石桌上，碗底碰着石面，发出清脆的一声。
“该喝药了。”她。
林昭点头，用左手端起碗。药汁很烫，碗壁烫得她指尖发红，但她没松手，慢慢凑到嘴边，一口一口喝。药苦，比桂花糕甜腻更难受的苦，苦得舌根发麻，但她喝得很平静，像在喝白水。
喝完，她把碗放下。
嘴角沾了一点药渍，黑色的，衬得皮肤更白。
苏晚晴用帕子给她擦掉。帕子是棉的，柔软，擦过冰晶脸颊时，发出细微的沙沙声。
“墨棋下午过来。”苏晚晴，“新改了个仪器，能测更细的能量流动。让你……配合一下。”
“嗯。”
老鬼又在碟子里拿了块糕点，这次没吃，拿在手里捏着玩，把糕点捏成各种形状，最后捏成个兔子，放在石桌上。
“对了，”他忽然想起什么，“早上我听宫里太监嘀咕，有几个老臣联名上折子，要陛下……要太子殿下，正式确立‘地脉总司’的权责，把格物院分出去一部分，归总司管。”
萧凛皱眉:“谁牵的头？”
“还能有谁？”老鬼撇嘴，“礼部那几个老顽固呗。格物院搞那些‘奇技淫巧’，不成体统。地脉总司好歹算个正经衙门，得立规矩。”
林昭没话。
她看着石桌上那个糕点捏的兔子，耳朵捏得歪歪扭扭的，一只大一只。
“让他们立。”她忽然，“立了规矩，才好办事。不然总有人闲话。”
萧凛看她:“你确定？”
“确定。”林昭抬头，看向廊外梧桐树摇晃的影子，“该来的总会来。躲着没用，不如迎上去。”
风吹过，一片梧桐叶飘下来，打着旋儿，落在她膝头的书上。
黄绿色的叶子，边缘已经开始干枯，卷起。
她用晶化的右手食指，轻轻碰了碰叶面。
叶子瞬间覆上一层白霜。
然后碎了。
碎成几片，散在书页上，像枯死的蝴蝶翅膀。
林昭看着那些碎片，看了很久。
然后抬头，对萧凛笑了笑。
“帮我跟珏儿，”她，“折子我批。但有个条件——地脉总司的章程，得我来定。”
萧凛点头:“好。”
苏晚晴收拾药碗，老鬼又捏了块糕点，这次塞进自己嘴里，嚼得嘎嘣响。蝉还在叫，一声接一声，没完没了。
廊下又安静下来。
只有风过梧桐的沙沙声，和远处隐约传来的、宫墙外街市的喧闹。
像两个世界。
一个在这里，安静，缓慢，带着药味和糕点甜腻的气息。
一个在外面，喧哗，躁动，充满看不见的争斗和算计。
而林昭坐在中间。
冰晶的身体在初夏的风里，泛着淡淡的、玉石般的光。
不冷。
也不热。
只是存在着。
像一道凝固的时光。
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