洛阳，紫微城。
狄仁杰与孙行的明查遭遇了顽强而“合规”的抵抗。
郑怀恩称病不出，一切事务皆由副手应对。
账目滴水不漏，问及存粮差额，便推去岁赈济挪用、仓廪损耗、鼠雀之耗。
甚至称部分粮食已预拨给河北军镇，只是文书传递滞后。
一套官腔打得圆滑无比。
然而，暗线在紧锣密鼓地进校
丽竞门与冯仁早年布下、如今由李俭掌控的部分商业暗桩协同，顺着“庆丰号”这条线深挖。
很快发现，庆丰号不仅与韦正有过皮货生意往来，其背后的东家，竟与荥阳郑氏有姻亲关系。
更关键的是，庆丰号在洛阳、长安、乃至陇右的一些隐秘仓库，近期有异常粮食进出。
这些粮食的流向，最终指向了洛阳西市一片由胡商控制的区域。
那里，正是之前“鹞子”活动过的地方。
“陛下，查清楚了。”
狄仁杰深夜密奏，“庆丰号实为郑怀恩白手套之一。
去岁至今，通过伪造漕运损耗、虚报军粮预支等手段，陆续从洛阳官仓套取粮食超过十五万石。
其中约八万石高价倒卖给了河北粮商，五万石通过胡商渠道，辗转卖给了……吐蕃商人。
剩余两万石，囤积在其私仓，待价而沽。”
“吐蕃商人……”李治面沉如水，“能确定是吐蕃官方授意，还是民间牟利？”
“胡商中混有吐蕃探子，此事已确认。
但粮食交易记录被刻意抹去，直接证据链到郑怀恩本人即断。
那些胡商咬死是正常买卖，不知对方背景。”
狄仁杰道，“庆丰号东家已暗中控制，但其一口咬定是商业行为，与郑留守无关。”
“奸商！都他娘的是奸商！”
李治拍案而起：“人赃并获，还妄想脱罪？郑怀恩呢？”
“称病在府，府邸戒备森严，但并未外逃迹象。
似乎……有所倚仗。”
“倚仗？”李治眼中寒光一闪，“是倚仗他荥阳郑氏的招牌，还是倚仗宫里的郑嫔？”
郑怀恩是块硬骨头，牵一发而动全身。
直接拿下，必然引发荥阳郑氏及其姻亲故旧的强烈反弹，甚至可能影响漕运稳定。
但若不办，国法何在？朝廷威信何存？
那些被贪墨的粮食，尤其是可能资敌的五万石。
“先生有何建议？”李治忽然问。
狄仁杰呈上另一封密信：“先生刚到的信。
他……粮食找到了，还问他干嘛？
出了事情，我给你兜底。
实在不行，脏活我来做。”
李治接过信，看着上面熟悉的字迹，沉吟片刻，忽然笑了：“先生这是让朕……唱出戏。”
他走回御案后，提笔疾书。
“传旨！洛阳留守郑怀恩，勤勉王事，劳苦功高。
然年事已高，病体缠身，不宜再操劳地方。
特进光禄大夫，赐金帛，准其致仕，即日交割印信，回京荣养。”
狄仁杰一怔：“陛下，这……”
“别急。”李治继续写第二道旨意，“太子监国奏，洛阳官仓存粮账实不符，损耗异常。
着监察使兵部尚书狄仁杰、户部尚书孙行彻查仓廪积弊，无论涉及何人，严惩不贷！
凡有亏空，限期追缴，抗命者，以监守自盗论处！”
又写第三道：“庆丰号及关联商号，囤积居奇，扰乱粮市，更涉嫌勾结不法，走私违禁。
着洛阳府查封其所有店铺、仓库、货船，籍没家产，主事者下狱严审！”
写完，李治放下笔，对狄仁杰道：“第一道旨意，明发，给郑怀恩体面，也稳住荥阳郑氏。
第二道、第三道，密旨，你持朕手谕，调左监门卫兵马，配合行动。
记住，查仓、封店、抓人，要快！要狠！
要在郑怀恩离开洛阳前，把他那些爪牙的罪证坐实！
粮食，一粒不少地给朕追回来！”
“陛下，那郑怀恩……”
“他回了长安，就是朕的瓮中之鳖。
光禄大夫？朕让他这个大夫，当到坟里去！”
“臣，明白！”狄仁杰精神一振，接过手谕，匆匆离去。
……
次日，郑怀恩接到致仕荣养的旨意，初时惊疑，继而看到丰厚的赏赐，又稍稍安心。
以为皇帝终究顾忌郑家势力，选择了敲打而非撕破脸。
他一面准备交割，一面暗自盘算如何将剩余财产和关系网络转移。
然而，就在他忙碌收拾的当下午，洛阳城内风云突变。
左监门卫的兵马突然出动，直扑庆丰号及各处分号、仓库。
同时，狄仁杰、孙行带人持圣旨，闯入洛阳官仓，封锁所有粮窖，开始全面盘查、核账。
郑怀恩留在仓廪和庆丰号的心腹、账房，被一个个揪出，下狱拷问。
囤积的粮食、倒卖的账目、与胡商交易的秘密记录……一项项铁证被挖掘出来。
郑怀恩在府中听到消息，如遭雷击。
他想逃，但府邸已被不知名的力量暗中监视。
想联络朝中故旧求救，却发现所有渠道都变得迟缓而不通。
第三日。
狄仁杰将初步查证的部分罪证，特别是那五万石粮食流向吐蕃商饶关键线索整理成册。
李治看后，在行宫当场砸了茶盏。
“传旨！前洛阳留守郑怀恩，欺君罔上，监守自盗，倒卖官粮，资敌叛国！
罪证确凿，十恶不赦！着即削去一切官职勋爵，押解回京，交三司会审！
其家产，全部抄没！
荥阳郑氏，教子无方，纵容子弟祸国，罚铜十万斤，郑氏子弟，三年内不得科举、不得授官！”
此旨一下，朝野震动。
荥阳郑氏虽极力斡旋。
但铁证如山，皇帝盛怒，又有太子、冯仁、狄仁杰等重臣推动，最终只能断尾求生。
交出部分利益，并严惩族中相关子弟，以求保全宗族。
郑怀恩在押解回京途中，暴病死于车郑
庆丰号东家及一干核心人员，皆被判斩立决，家产充公。
追回的近二十万石粮食，迅速被纳入朝廷赈灾体系。
洛阳官场经历了一场大地震，数十名官员落马。
漕运、盐铁相关吏治为之一肃。
李治借此事，不仅追回了救命粮，填补了部分亏空。
更狠狠打击霖方豪强与贪官污吏勾结的势力，将盐铁茶务清查的阻力撕开了一道大口子。
……
长安，冯府。
冯仁听着李俭汇报洛阳变故的细节。
“郑怀恩死了？”他问。
“是，押解途中，突发心疾。”李俭低声道。
冯仁笑了笑，没评价这个“心疾”。
“粮食追回来就好。太子那边，压力能轻些了。”
“太子殿下处置灾情有条不紊，程家、公主府及海商的粮食肉食陆续到位，灾情已初步稳住。
各地清查义仓、严打囤积的政令也已下达，虽仍有困难，但局面未崩。”李俭汇报。
“西边呢？伦钦礼赞有什么动静？”
“吐蕃使团近日很安静。伦钦礼赞深居简出。
但咱们在凉州的人发现，边境上吐蕃股骑兵的骚扰明显减少了。
似乎……他们在收缩观察。”
冯仁点点头：“东线军资应该快到了吧？”
“第一批海路船队已抵达熊津。
薛将军信中，全军士气大振，正在做最后渡江准备。
最迟三月底，必将发动总攻。”
“好。”冯仁靠在榻上，望着窗外泛起新绿的枝条，“春了……该动的，都要动了。
告诉朔儿，给契苾明、程处默的信，可以再写一封了。
这次，问他们……若吐蕃真敢异动，需要多少兵马，多少时间，能打到洮州城下。”
“是。”
~
东宫。
两名宫女窃窃私语，恰好被李弘撞见。
出于好奇，带着随从上前，问：“你们在谈什么呢？”
两名宫女骤闻太子问话，扑通跪倒在地。
一个稍年长的宫女颤声道：“奴婢……奴婢不敢！奴婢们只是……只是闲聊……”
李弘眉头微蹙，他并非严苛之人。
但东宫治下，宫女当值期间窃窃私语，总归不合规矩。
他身后的东宫管事太监察言观色，上前一步，厉声道：“大胆！在殿下面前还敢支吾！
，到底议论何事！”
另一名年纪更的宫女已带哭腔：“殿下饶命！
是……是奴婢们今早去尚食局领份例时，听……听见几个老宫人在……”
“什么？”
“两位公主一直被幽禁宫中，整日浑浑噩噩……奴婢觉着可怜，就想……拿点吃食过去……”
李弘眉头猛地一蹙，心头像是被什么东西刺了一下。
两个宫女口中的两位公主，他自然知道是谁。
义阳公主与宣城公主，高宗与萧淑妃所生的两位皇姐。
自萧淑妃被废赐死后，这两位公主便被长期幽禁于掖庭冷宫，境况凄凉。
此事涉及宫中隐秘，更是父皇心中一块旧伤疤。
他身后的管事太监已脸色发白，厉声喝道：“住口！掖庭之事，岂是你们能议论的！来人——”
“慢着。”李弘抬手制止。
“你们刚才，想送吃食？”
那年长宫女伏地不敢抬头：“奴婢……奴婢一时糊涂！
只是……只是前几日路过那处宫墙，听见里头……有哭声，像是……像是饿极了……”
李弘沉默片刻。
他自幼受冯仁教导，深知宫廷阴暗，但也铭记仁德为本。
两位皇姐虽为罪妃之女，终究是皇室血脉，如此境遇，于情于理，都不该。
“你们下去吧。此事不得再与他人提起。”
李弘挥退宫女，转向管事太监，“今日之事，不必记档，亦不必禀报父皇母后。”
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