“三千里……只是个地名？！”
“伏俟城、叠州、芳州……本就非那‘三千里’所辖！”
“是了！和约只割让‘三千里’，可没我大唐不能收复被吐蕃侵占的其他故土！”
“妙啊！程将军非但无过，反而有功！大大的有功！”
武将队列中，已有人抚掌大笑，之前的憋闷一扫而空。
文臣之中，不少人也露出恍然、释然乃至钦佩的神情。
这一手“地名之辩”，将军事行动与外交承诺切割得干干净净，既夺回了实利，又在法理上立于不败之地。
张文瓘脸色青白交加，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句：“即便如此……趁人之危，终非君子所为！
吐蕃内乱，赞普病危，我朝此时大举用兵，岂不令四方藩国寒心？
以为我大唐无信无义，专擅权谋诈术！”
“君子？”冯仁猛地咳嗽起来，内侍上前轻拍他的背。
缓过一口气，接着道：“张相！你口中的君子，就是坐在暖阁里，捧着圣贤书，空谈仁义道德。
然后眼睁睁看着吐蕃铁骑踏破凉州，看着河西百姓沦为奴隶，看着我大唐将士的尸骨铺满高原吗？！
你可知羌塘风雪里，多少儿郎冻掉了手指脚趾，却还死死攥着刀把？！
你可知安西四镇丢失时，多少戍卒孤悬绝域，盼不到援兵，最终城破人亡，魂归不得故里？！”
“君子？”冯仁冷笑一声，“张相，君子可否提刀厮杀？”
“你……”张文瓘踉跄后退一步。
满殿寂然。
冯仁声音低了下来，“张相，我知道你读的是圣贤书，信的是王道仁政。
我年轻时，也信过。
可这世道，豺狼当道的时候，你跟他讲仁义，他只会觉得你软弱可欺。”
他转向李弘，深深一揖：“陛下！程处默、秦怀道等人。
及西线数万将士，浴血奋战，收复失地，非为个人功业。
实是为我大唐争一个未来十年、二十年的西陲安宁！
此战，必打！已得之地，寸土不让！”
李弘扶住冯仁的手臂，“张卿，各位都听见了吧？
我大唐男儿，不是血性！
西线将士之功，必须厚赏！
阵亡者，加倍抚恤！
程处默加封益州大都督，秦怀道加辅国大将军，其余将士，着兵部、吏部速议封赏！”
“陛下圣明！”狄仁杰、刘仁轨率先拜倒。
武将队列齐刷刷跪倒，声震殿宇：“陛下圣明！吾皇万岁！”
文臣之中，虽仍有如张文瓘般面色沉郁者，但多数已垂下头，不再言语。
“退朝。”李弘挥袖，转身扶住冯仁，“先生，朕送您回府。”
马车驶出皇城。
车厢内，冯仁靠着软垫，闭目调息，脸上疲惫尽显。
“先生今日……”李弘欲言又止。
“不骂醒他们，有些人还做着朝上国、以德服饶美梦。”冯仁睁开眼，扯了扯嘴角。
“可如此一来，和约……”李弘蹙眉。
“和约还在。”冯仁淡淡道，“陛下，如果真有骂名，就我跟太上皇背吧。”
张文瓘回到府中，闭门不出，只让老仆递了告病的折子。
但谁都知道，这位三朝老臣，怕是真的“病”了，心病。
消息传到立政殿，武则只是淡淡“嗯”了一声。
裴婉心翼翼地问：“娘娘，张相那里……”
“年纪大了，多病几日也是常理。”武则剪下一截斜出的枝条，“朝中少了张相，还有王相、李相。
冯仁今日在紫宸殿那一通‘君子论’，倒是给陛下省了不少口舌。”
她放下金剪，“卢照邻的腿，该好了吧？”
“孙神医，开春后便可弃拐慢校”裴婉回道。
“嗯。”武则走到窗前，“传话给魏玄同，秘书省编修前朝《西域图志》，正需卢照邻这样肯下苦功的年轻人。
让他把这事担起来，做好了，本宫亲自向陛下请赏。”
“是。”
~
春节刚过。
卢照邻病了，很重。
冯仁和孙思邈在后院忙活。
“臭子，让你把照邻丢到秘书省！”
孙思邈骂骂咧咧，边给卢针灸，边捶冯仁。
冯仁一脸无语，边闪边配药。
“我师父，咱才是你的大徒弟，而且还是最好的徒弟，还比不上他？”
孙思邈一杵子敲在冯仁脑门上：“放屁！老子收徒看的是心性品行！
照邻这孩子心思纯正，肯吃苦，哪像你，满肚子弯弯绕绕，一身伤病还不消停！”
冯仁捂着脑门龇牙咧嘴，手里配药的动作却没停。
这次重病，卢照邻看开了。
朝堂里面的尔虞我诈他玩不转，太多的‘君子’让他觉得恶心。
他躺在床上，想了一想，最终开口：“大师兄，我想去益州当个都尉。”
冯仁手中捣药的白玉杵“叮”一声轻响，悬在半空。
孙思邈捻着银针的手也顿了顿。
“益州？都尉？” 冯仁缓缓放下药杵，转过身，脸上没什么表情，“子，你再一遍。”
“大师兄。”
卢照邻撑着想要坐起，被孙思邈一针按回榻上，只能躺着。
“照邻想清楚了。
秘书省校书，固然清贵，然终日埋首故纸，于国于民，终是隔了一层。
此次大病，鬼门关前走一遭，更觉……人生苦短，当行实事。
一个实职都尉，可做些实实在在的事。”
冯仁走到榻边，居高临下地看着他：“本心？你的本心不是‘为往圣继绝学’吗？”
卢照邻却没有退缩，“圣贤之道，不止在书中，更在下。
安靖一方，或许比在秘书省校勘万卷，更能……继往圣之志。”
“你可知益州都尉是几品？”冯仁忽然问。
“正五品下。”
“正五品下。”冯仁点头，“比你现在这个从九品上的秘书省正字，高了整整七阶。
你觉得自己凭什么？”
“照邻不敢妄求高位。”
卢照邻深吸一口气，“若师兄觉得都尉太高，哪怕从八品的县尉、参军，只要能做事，照邻亦甘之如饴。”
“县尉？参军？”冯仁嗤笑，“那你还不如留在秘书省校书！
至少清贵，不会丢了性命！”
“师兄！”卢照邻挣扎着半撑起身子，“照邻这条命是捡回来的，早就不怕丢了！”
孙思邈一针扎在他肩井穴上，把人按回榻上：“给老子躺着！再乱动，这条胳膊也废了！”
他转向冯仁，“子，你听听他这话！
像不像当年某个不知死活的混账，非要跟着老子去疫区救人时的？！”
冯仁被噎了一下，瞪了老头子一眼，却没反驳。
“你想清楚了？”冯仁声音低了些，“益州不比长安。
万一吐蕃真打过来，一个县尉、参军，就是第一批填进去的。”
“想清楚了。”卢照邻闭上眼睛，“若真到了那一，照邻愿为大唐西陲一寸土，尽最后一分力。”
室内陷入长久的沉默。
只有炭火盆里偶尔迸出的噼啪声。
良久，冯仁站起身：“等你病好了再。”
……
逻些，噶尔家族府邸。
论钦陵捏着来自东线的急报，指节捏得发白。
“伏俟城丢了……赤岭东麓丢了……好，好一个程处默！好一个冯仁！”
“大论息怒！”亲信将领跪倒在地，“唐军狡诈，趁我内乱，骤然发难。论婆伽将军已尽力……”
“尽力？”论钦陵冷笑，“三万人，守不住一个伏俟城？唐军满打满算不过十万！废物！”
他闭上眼，深吸几口气，强行压下翻腾的怒意和更深层的无力。
赞普咯血昏迷，药石无效，怕是熬不过这个春。
太后没庐氏及其弟掌控了逻些近半卫队，日夜守在王宫。
芒波杰在青海蠢蠢欲动，东道诸部的头人们派来的使者，语气一次比一次强硬。
内忧外患，四面楚歌。
此刻与大唐彻底撕破脸，全面开战？
他拿什么打？
更何况，现如今接手了三千里的荒寨，俘虏也送走了，现在连谈判的筹码都没樱
最终，他下了一个决定。
提起笔，蘸了墨，换了最普通的黄麻纸，写完信。
没有抬头，没有落款日期，甚至没有用吐蕃大论的印信。
这封信，不是国书，甚至不是两个对手之间的正式文书。
它更像是一个疲惫的棋手，在棋局中途，向另一个值得尊敬的对手，发出的喘息与请求。
他将信纸仔细折叠，塞入一个没有任何标记的普通皮囊，唤来最沉默也最忠诚的老仆：
“送去长安，长宁郡公府。
亲手交给冯仁，或他指定的那个人。
路上若遇不测，毁信，自尽。”
老仆没有多问一个字，接过皮囊，深深一躬，退入更深的黑暗郑
论钦陵靠在椅背上，闭上眼。
不是求饶，是求一个喘息的机会，一个收拾内部烂摊子的时间窗口。
冯仁会答应吗？
论钦陵不知道。
但他知道，冯仁比长安城里那些满口仁义道德的文臣，更清楚什么是真正的利益，什么是时势。
“暂缓落子……” 论钦陵喃喃自语，嘴角扯起一个苦涩的弧度。
这大概是他这一生，最接近“请求”的一次。
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