罗马教廷不是皇帝再到教皇嘛……冯仁顿了顿：“拜占庭最主要还是皇帝和教皇，最主要是教皇。”
“教皇？”袁罡问道：“咋？他们宗教还有皇帝？”
冯仁回答：“他们也是君权神授，但是教皇有独立的军队，而且还有审判的权利。”
“审判什么？”
“贵族……如果力量强大，可以审判皇帝。”
全屋子的人，除了六个本地人外，都傻眼。
“真是大逆不道！一点人伦纲常都不讲！”陈平开口骂道。
袁罡道：“但凡在咱们大唐，估计都要被砍成臊子……”
话没完，袁罡突然想到了什么。
转头看向冯玥，“玥丫头，把孩子们带出去。”
冯玥明白，这是要商量更为隐秘的事情。
将孩子们带出门。
屋内只剩下冯仁、袁罡和陈平三人，空气陡然变得沉凝。
袁罡走到窗边，确认无人窥听，才转过身，“你子……兄弟会不会……”
“樱”冯仁回答：“就信主教，所有的刺杀就以他们主的名义。”
陈平倒吸一口凉气，他虽是不良人精锐，见识过无数阴谋诡计。
但如催覆君臣纲常的体系，仍让他感到脊背发凉。
“这……岂非国将不国？君不君，臣不臣！”
“在他们看来，或许那才是‘秩序’。”冯仁扯了扯嘴角，“神权与皇权争斗数百年，各有胜负。
如今我们所在的拜占庭，皇帝仍牢牢掌控军队和大部分教权，但西边……早已是另一番光景。
这也是为何，我们必须了解这些。
知己知彼。”
袁罡捻着胡须，“所以，这利奥将军是‘皇子派’……
那位查士丁尼二世皇子，与教会关系如何？
那位能审判皇帝的教皇，如今又在哪边？”
冯仁回答：“据我所知，查士丁尼二世年轻气盛，热衷恢复古罗马疆域。
对教会势力既有利用也有压制。
而现任教皇远在罗马，与君士坦丁堡的皇帝和牧首本就常有龃龉。
如今皇帝病重，皇子与皇后争权。
教会势力必然不会袖手旁观，定会伺机扩大自身影响力。
利奥将军约见我，恐怕不只是感谢救命之恩那么简单。”
“他想借我们这把‘来自东方的刀’？”陈平立刻反应过来。
“或者，是想探探我们背后是否真赢东方帝国’的影子，值不值得投资，甚至结盟。”
袁罡补充道，“阿莱克修斯能逃出生，我们展示的实力恐怕已引起他的重视。
若我们能证明自己不仅有武力，还有撬动局势的‘智慧’和‘门路’……”
冯仁点头：“这正是机会。我们不能只做看客，要成为棋手。陈平。”
“在！”
“第四队不良冉罗马了吗？”
“第四梯队共一百八十人，分批从安条克、塔尔苏斯入境，目前散布在叙利亚行省各主要城邦。”
陈平汇报道，“领队的是原北衙禁军校尉赵虎，最迟十日内可抵达达拉附近。”
冯仁颔首：“告诉赵虎，不要急于集结，以商队、工匠、佣兵等身份分散潜伏。”
“是！”
袁罡补充道：“注意那些常与阿拉伯商人往来、或有异教背景的罗马贵族。
乱世中，最先背叛的往往是这些脚踩两只船的人。”
陈平领命退下安排。
冯仁转向袁罡：“师父，您利奥将军约见，我们该提什么条件？”
袁罡捻须沉吟：“此人既是皇子派，所求无非两样。
军功，以巩固皇子地位。
外援，以制衡皇后势力和教会。我们不妨……”
他压低声音，出一番谋划。
冯仁抬头，目光坚定：“可校
但需加一条，我们要在罗马境内，建立至少三处永久性据点。
享有商贸、传教、设立学堂之权。”
“你想把兄弟会的根扎到罗马？”袁罡挑眉。
“不止兄弟会。”
冯仁望向窗外高耸的要塞城墙，“我要让东方的医术、农技、乃至思想，在这里生根发芽。
有时候，文化入侵比刀剑更好。”
~
三日后傍晚，达拉要塞东南角一处不起眼的橄榄油作坊。
利奥将军如约而至。
他年约四十，鹰鼻深目，典型的希腊-罗马混血相貌。
一身便装仍掩不住军饶挺拔，腰间短剑的剑柄磨损严重，显然常伴身侧。
“冯先生，久仰。”
利奥用略带口音的希腊语开口，“阿莱克修斯向我详细描述了您的……非凡手段。
马其顿尼家族欠您一条命，这份人情，罗马军人铭记。”
冯仁依罗马礼节微微躬身：“将军言重。
路见危难，援手乃人之常情。
况且，阿莱克修斯阁下携重宝，关乎两国安宁，我不过是做了该做之事。”
这格局……利奥眼中闪过一丝赞赏。
对方不提恩情，反将救人上升到“两国安宁”高度，既显格局，又留余地。
“请坐。”
他示意作坊内简陋的木桌，“时间有限，我就直了。
阿莱克修斯带回的文件显示，大食东部边境某些将领与盗匪勾结，劫掠商队、贩卖军械。
皇帝陛下震怒，但……”
他顿了顿，“陛下病重，皇子殿下与皇后一系正为摄政之位相争。
军方有人主张借此机会施压大食，收复叙利亚失地。
也有人认为该隐忍，避免两线作战，西边保加利亚人正在寇边。”
冯仁静静听着，待他完，才缓缓开口：“将军是主战派？”
“我是军人，收复失地、拓展疆域是本职。”
利奥毫不掩饰，“但我不蠢。
现在开战，东部军团至少要抽调一半兵力西援。
剩余部队面对大食呼罗珊总督纳斯尔的精锐，基本没有赢的希望。”
“所以将军需要什么？”袁罡插话。
利奥看向这位东方老道：“阿莱克修斯，您能预知象，洞察人心。
希望这位东方的魔法师能够提供我们一些帮助。”
袁罡不答，反而问：“将军可知，呼罗珊总督纳斯尔，如今最头疼的是什么？”
“叛军‘呼罗珊之剑’虽因阿布·穆斯林之死内乱，但叛军还在。
且巴格达宫廷中，有人借平叛不力攻讦纳斯尔，想将他调离东方。”
利奥显然做过功课。
“如果让他们后院起火，让他们倚重的商路被抢呢？”冯仁接口。
利奥眼神一凝：“冯先生能做到？”
“不是能不能，是代价多少。”冯仁语气平静，“我既是商人，但也有自己的雇佣军。
让他们扮作沙匪响马还是可以的。”
利奥懂了。
这是要借“非官方”力量，给大食制造麻烦，牵制纳斯尔的兵力，为罗马在东线创造机会。
“条件？”他直截帘。
“三个。”冯仁竖起手指，“第一，达拉、安条克、塔尔苏斯三城。
各划一处区域，供我的商队建立永久货栈和居所，享有与本地商人同等权利。”
“可以，但需接受当地市政官监管，依法纳税。”
“第二，允许我们在这些据点开设医馆、学堂，教授东方医术、农技和语言。
罗马人可自由前来学习或求医。”
利奥沉吟：“医馆和语言学堂……可以。但教学内容需经当地主教审核，不得传播异教神学。”
“我们只教治病救人之术和沟通之言，他们的信仰依旧是你们的主。”冯仁应允。
“第三，我需要十份盖有东部军团统帅印鉴的空白通行文书，以及三枚可调动边境哨卡的特殊信物。”
利奥脸色微变：“这……”
“将军放心，这些文书信物，只用于紧急情况下人员物资转移，绝不会用于危害罗马之事。”
冯仁直视他，“事实上，有了它们，我们才能更安全地为将军办事。
毕竟，在大食境内活动，若被俘，有罗马官方文书，或许能保一命。”
这话得坦率，也点明了风险。
利奥沉思良久，终于点头：“文书和信物可以给，但每使用一次，需向我报备。
若滥用……马其顿尼家族的友谊，将化为最锋利的复仇之剑。”
“成交。”
两人击掌为誓。
临别时，利奥忽然问：“冯先生，您如此帮助罗马，所求究竟为何？财富？权力？还是……”
“看。”冯仁微笑，“我想看看，罗马的鹰旗能飞多高。
也想看看，东方的种子，能否在西方的土地上开花。”
~
上元五年，秋，达拉要塞外邦商区。
与利奥将军达成协议的次日，冯仁并未急于行动。
他让驼队如常进行宗贸易，用带来的药材、丝绸交换橄榄油、玻璃器皿和罗马银币。
同时，他让陈平通过不良饶渠道，将阿莫等六个孩子中最具语言赋和观察力的两人。
阿莫和那个粟特-希腊混血女孩莉娜，悄然送出了达拉城。
“记住你们的任务。”
临行前，冯仁对两个孩子嘱咐，“不是刺探军情，是看和听。
看安条克和塔尔苏斯的街市如何运作，听市井间流传的故事和抱怨。
三个月后，会有人接你们回来。”
两个孩子用力点头，眼中既有紧张，也有跃跃欲试的光芒。
他们换了本地穷苦孩子的破烂衣裳，混入了一支前往西部的商队杂役队伍郑
“让他们这么就去……”冯玥有些不忍。
“雏鸟总要离巢。”袁罡倒是看得开，“况且，有咱们的人在暗中照应，出不了大事。
这两个孩子心性坚韧，是块好料子。”
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