次日一早。
冯仁买下了商区边缘一处带后院、半废弃的染坊。
位置僻静，靠近城墙，后院有独立水井和通往城外的一条废弃排水暗道。
染坊前店经简单修葺，挂上了“东方奇珍”的招牌。
售卖一些从大唐带来的件器物、茶叶和成药，也兼营兑换钱币。
冯玥坐镇前店，温和有礼。
医术精湛的名声很快在商区传开，不少本地平民乃至低阶军官家属都悄悄前来求诊。
后院则是另一番地。
陈平带领几名不良人将其改造为训练场和居所。
阿莫等剩下的四个男孩和两个女孩开始了更为系统的学习。
上午由冯玥教授基础算术，以及辨识草药和处理外伤。
下午则由陈平及其手下进行基础的体能训练、潜孝观察和记忆训练。
晚上，冯仁会亲自给他们讲东方的历史故事、兵法谋略。
以及最重要的兄弟会信条的雏形。
“我们并非为某个君王或神明而战。”
冯仁在油灯下对孩子们，声音低沉，“我们守护的，是秩序不被贪婪彻底吞噬。
是弱者在强权下仍有一线生机，是知识能在战火中传常
我们的武器是隐匿、是智慧、是精准一击。
我们的审判，只对证据确凿的腐化者。”
孩子们听得似懂非懂。
袁罡躲在门后，白了冯仁一眼，心：这他妈不还是活脱脱邪教。
与此同时，冯仁通过利奥将军提供的特殊信物和渠道，开始履行他的“承诺”。
赵虎率领的第四梯队不良人精干组，化整为零，扮作流亡的波斯佣兵、失势的阿拉伯部落战士。
甚至是从大食军队职开差”的逃兵，悄然渗透回幼发拉底河东岸。
他们的目标并非大食正规军，而是那些在边境地区活动的走私团伙，以及纳斯尔总督政敌暗中支持的叛军残部。
行动悄然无声。
今，一支向某边境要塞偷运劣质军粮的走私队在路上遭遇黑吃黑。
押运人员全部失踪，粮食被焚毁。
明，某个屡屡袭扰商路、却又总能避开官军围侥沙匪窝点。
头目被人发现死在最严密的防护中，伤口与“黑骑士”的惯用手法惊人相似。
现场还留下了指向大食某位与纳斯尔不和的巴格达贵族的模糊证据。
后，一股叛军残部藏身的绿洲水源被人投毒，紧接着又被恰好巡逻经过的官军轻易击溃……
这些事件单看起来都不大，但频率渐增，且总能巧妙地将嫌疑引向大食内部的不同势力和派系。
纳斯尔总督的案头，报告越来越多。
他不得不分散本就因平叛而紧张的兵力，去安抚、调查、弹压，焦头烂额。
东部边境呈现一种诡异的“低烈度动荡”。
虽未爆发大规模冲突，却让大食方面如芒在背，牵制了相当的精力和资源。
利奥将军对冯仁的工作效率十分满意。
作为回报，不仅兑现了通行文书和信物，还暗中疏通。
让东方奇珍商行在达拉城的经营异常顺利，甚至吸引了少数罗马低级军官和文官的好奇光顾。
一些关于东方医术和文化的零星信息，开始在这座边境要塞悄然流传。
~
三个月时间倏忽而过。
染坊已彻底变了模样。
前店生意平稳，冯玥的医术名声甚至传到了要塞守军中层军官耳郑
后院则成了一个型的“兄弟会”雏形训练营。
派往安条克和塔尔苏斯的阿莫和莉娜也平安归来。
两个孩子黑了，瘦了，但眼睛更加明亮。
他们带回了宝贵的见闻。
安条克作为叙利亚行省首府，商业繁荣但贫富悬殊，教会势力庞大，与市政官多有矛盾。
塔尔苏斯是重要军港和学术中心。
希腊学者、阿拉伯商人、亚美尼亚佣兵混杂。
关于皇帝病重和皇子争权的流言甚嚣尘上，海军将领的态度暧昧不明。
“我们还注意到，”阿莫用略显生涩但清晰的汉语补充。
“在两个城市，都有一些隐蔽的集会场所，不是教堂，也不是市场。
有些人穿着朴素，讨论的却不是生意或教义，而是……土地兼并、官吏腐败、前线战事。
他们似乎有自己的联络方式，很警惕。”
冯仁与袁罡对视一眼。
这似乎是某种地下结社的迹象。
或许是早期反抗罗马苛政或教会压迫的组织，也可能只是知识分子和失意者的清谈圈子。
但无论如何，这意味着罗马帝国基层并不平静。
“很好，你们观察得很仔细。”
冯仁赞许道，“这些信息比黄金更珍贵。”
就在这时，陈平快步走入，脸色凝重：“大帅，李敢从东岸传回急信。
大食那边有异动。
纳斯尔总督似乎对我们的‘骚扰’不胜其烦。
他抽调了一支精锐骑兵，由他的心腹将领率领，正在边境进行大规模清剿。
目标明确，我们有两个外围组失去了联系，可能已经暴露或遭难。
李敢请示，是否暂时撤回西岸？”
“告诉李敢，所有人员立刻化整为零，潜伏静默，非必要不得行动。
至于那些响马，先让他们藏起来。”
“是！”陈平领命而去。
袁罡捻着胡须：“纳斯尔这一手，倒是干脆。
看来东岸的棋子暂时不能动了。
我们与利奥将军的‘合作’，恐怕也要进入新阶段了。”
~
仪凤元年。
李治稳坐御案，李贤坐一旁。
两人身边都有两框子上交的折子。
炭火烧得很旺，两人是越来越累。
“这些王八羔子！就不能写短点吗？！”李治气愤将折子丢在地上。
李贤尽管能看下去，但心真的累。
一本折子，基本上能看上半刻钟。
他捡起被丢弃的折子，大致看了一下。
拱手：“父皇，儿臣虽为太子，然子嗣尚幼，且正值父皇重掌乾坤、万象更新之际。
慈奏疏，非为国家计。”
他看向儿子：“你皇兄去前，将你托付于朕，也托付于狄仁杰、冯朔他们。
这条路，注定不会平坦。
朝中有的是人，不希望再出一个如你皇兄般，渐渐能独当一面、乃至挣脱掌控的君主。”
李贤脊背挺直：“儿臣明白。
冯师……冯司徒当年教导，为君者，当忍常人所不能忍，谋全局而非一时得失。
儿臣不急于求成，惟愿追随父皇，学习治国安邦之实务。
至于那些奏疏……”
“留中不发。”李治接口，“但要让递折子的人知道，朕和太子，都看见了。怀英。”
“臣在。”狄仁杰从殿侧阴影中步出，他仿佛总能出现在最恰当的位置。
“吏部今年的考功，尤其关注这些‘关心国本’的官员。
看看他们治下是否清明，政绩是否配得上他们的‘忠忱’。”
“臣遵旨。”
“另外，”李治顿了顿，声音低了些，“益州那边，卢查的案子，到什么地步了？”
狄仁杰面色一肃：“回陛下，卢照邻已基本查明。
都江堰岁修贪墨案，不仅牵扯益州、工部旧员，更与巴蜀几家豪强、乃至往来其间的皇商有所勾连。
涉案钱粮累计已超百万贯，证据正在最后核验。只是……”
“只是牵扯到宫里了，对吧？”李治眼神锐利。
“是。有几笔来路不明、最终流入私囊的巨款，源头隐约指向……
将作监某些与上阳宫采买相关的账目。”
狄仁杰字斟句酌，“此外，卢照邻还发现，这些豪强与关陇某些世家，通过蜀锦、盐铁贸易，资金往来密牵”
“上阳宫……关陇世家……”李治手指轻轻敲着御案，“太后那边，最近可还安静？”
武则自李治复位后，深居立政殿，除重大节庆，极少露面。
修缮上阳宫的“俭省方案”似乎已被接受，工程在缓慢进校
李子垂首禀报：“太后娘娘近日潜心礼佛，抄写经文，少见外客。
只是……武承嗣、武三思兄弟，近日与秘书省几位编修、还有弘文馆的学士，诗酒唱和颇为频繁。
千金公主府也新蓄养了一班乐工，排演新曲。”
“诗酒唱和，排演新曲……”
李治扯了扯嘴角，“倒是风雅。
告诉冯朔，旅贲军近日加强皇城外围，尤其是靠近上阳宫工地的巡防。
还有，让程处默从西线送回来的那批伤退老卒，安置到将作监去，充任监工或护卫。
他们眼睛亮，骨头硬。”
“是！”
“贤儿，”李治转向太子，“卢照邻这份奏报，你以为该如何处置？”
李贤思索片刻：“父皇，逐个敲打，分化瓦解……”
李治眼中露出赞许之色，看向狄仁杰：“狄卿以为如何？”
狄仁杰拱手：“太子殿下思虑周详，老臣附议。
此法正合当下局势。
只是，卢照邻擢升之后，其继任者须得选好，既要能稳住益州局面，又需暗中配合后续查案。”
“人选你有吗？”
“益州司马王劼，出身太原王氏旁支。
为人刚介，熟知蜀中情弊，且与卢照邻共事数月，配合默契。
可由其暂代刺史之职，卢照邻升任长史后，实际仍可总揽稽查之事。”
“准。”李治拍板，“此事由你与太子协同办理。”
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