罗马·金角湾别墅。
查士丁尼二世赐下的别墅坐落在金角湾北岸一处僻静的山坡上。
推开窗便能望见博斯普鲁斯海峡沉郁的墨蓝，对岸是亚洲海岸线模糊的轮廓。
海风裹挟着咸腥与寒意，卷过精心修剪的橄榄树林。
冯仁站在回廊下，手中把玩着一枚新铸的罗马金币。
“利奥将军送来的谢礼。”
陈平立在一旁，低声道，“一共五千枚，是皇子殿下私人库藏的新币，比市面流通的成色足两成。
另外，三处据点的官文和驿道通行铜符，已由皇子侍卫长亲自送达，验看过，无误。”
冯仁将金币弹起，接住。
“普罗柯比乌斯那边如何？”
“冯玥今早传回消息，议员服药后嗜睡明显，情绪渐趋平和，已不再过问公务。
盖伦医生很配合，对外宣称是古地中海热症，需长期静养。
皇后那边派过两拨人探视，都被挡了回去。”
陈平顿了顿，“我们安排在元老院外围的眼线回报。
有几位与普罗柯比乌斯交好的议员，私下接触频繁，似乎有所怀疑，或想另推代理人。”
“怀疑是必然的。” 袁罡从室内踱出，“查士丁尼借我们之手搬开石头，自己急着填坑。
那几个蠢蠢欲动的议员，怕是要成皇子下一把火的目标。”
冯仁颔首，将金币收起：“告诉阿莫和莉娜，元老院的动向要盯紧，但不必介入。
查士丁尼自己会料理。
我们的重点，是让兄弟会在新据点真正扎根。”
他转向陈平，“赵虎那边，亚历山大港有消息吗？”
“樱” 陈平神色一肃，“赵虎密报，亚历山大图书馆的赫米斯残卷确有其事。
但看守极严，由大主教亲自指定的修士看管。
不过，他通过黑市渠道，接触到了一个为图书馆做修复的科普特老匠人。
老人，那批残卷里不仅有炼金图谱，还有一部分……星象与预言手稿。
据传能揭示帝国命运转折点。
大主教厅和总督府似乎都在暗中搜寻全本。”
星象预言，帝国命运……冯仁与袁罡对视一眼。
袁罡嘴角扯了扯：“这东西若落到该落的人手里，是利器。
落到不该落的人手里，就是祸根。
查士丁尼知不知道？”
“未必。” 冯仁沉吟，“利奥将军的信里没提。
或许皇子注意力全在君士坦丁堡，还未顾及埃及。
又或许……他知道了，但在等。”
他目光深远，“等一个合适的时机，或者，等有人替他取来。”
“你想插手？” 袁罡挑眉。
“不是插手，是看看。” 冯仁望向南方，“能让教会和总督府都暗中争夺的东西，总有过人之处。
兄弟会需要知识，也需要……了解敌人珍视什么。陈平。”
“在。”
“传信赵虎，保护那位科普特老匠人。
还有，设法誊抄或记忆残卷中关于星象预言的关键部分，不必强求全部，但要确保准确。”
顿了顿，“另外，在亚历山大港物色一处可靠据点。
不必大，但要隐蔽，最好靠近港口或学者区。
人员从第四、第五梯队中遴选，要懂希腊语、埃及方言，且对古籍有基本认知的。”
“是！” 陈平领命，又问，“那君士坦丁堡这边？
别墅虽好，但也在皇子眼皮底下。
日常进出，训练新人，怕是不便。”
冯仁环视这处雅致却空旷的别墅：“这里，是门面，给查士丁尼和外人看的。
真正的巢，不在此处。”
他指了指地下，“利奥将军附赠了这栋别墅的原结构图。
地下室有三层，最下一层有废弃的引水道，通往金角湾一处旧码头。
让阿莫带人清理出来，作为紧急通道和秘密训练场。
日常训练和集会，还在染坊那边。
这里，只接待贵客。”
他顿了顿，看向袁罡：“袁老头，得劳烦您再走一趟黑剩
我们需要一批特殊的教材，不是刀剑，是书籍。
罗马的法典、军制、农书、建筑图册，还迎…圣像破坏争论双方的文章。
兄弟会的孩子，不能只会杀人，还得懂他们活在什么样的世界里。”
袁罡捻须一笑：“早备着了。
君士坦丁堡的黑市，别的不多，羊皮卷和禁书管够。
就是价钱嘛……” 他搓了搓手指。
冯仁将那一袋新金币抛给他：“该花的钱，不必省。
但要干净，别惹来宗教审判所的鬣狗。”
“晓得。”
~
金角湾别墅的地窖深处。
阿莫领着两个新挑选的学徒，个名叫西奥多的希腊孤儿，一个叫雷拉斯的亚美尼亚少年，正在清理通往旧码头的引水道。
“注意脚下，这里的石板有两百年了，松动的地方很多。”阿莫的声音在狭窄的通道里回荡。
“阿莫师兄，”西奥多用希腊语低声问，“这条水道真的能通到码头吗？
我听金角湾沿岸的旧引水系统在查士丁尼大帝时代就废弃了。”
“地图上标注得很清楚。”
阿莫用短刀刮去墙上的苔藓，露出一个模糊的鹰形标记。
“这是罗马工兵团的标志。
利奥将军提供的原图显示，这条水道是当年为皇宫秘密运输物资修建的，后来因为一次塌方被封闭。
塌方点应该在前方三十步左右，我们需要挖通它。”
雷拉斯握紧了手中的鹤嘴锄，这个亚美尼亚少年比西奥多壮实得多。
加入兄弟会前是铁匠学徒，力气惊全沉默寡言。
“开始吧。”阿莫示意，“动静一点。
地面上是别墅的花园，虽然现在是冬，但偶尔会有园丁。”
三个少年开始心翼翼地清理塌方的石块和淤泥。
地窖深处，隐约传来水流的回响。
……
大雪纷飞。
洛阳。
“陛下，御史台联名弹劾户部尚书孙挟借漕运整顿之名，行盘剥商贾、中饱私囊之实’.
附有十七名‘受害’商贾的联名状。”
狄仁杰将一份奏疏轻轻放在李治面前。
李治没有立刻翻开，手指揉了揉太阳穴：“孙行自己怎么？”
“孙尚书已上疏自辩，并附上漕运司近半年的收支明细、漕粮损耗对比、以及涉案官吏查处记录。
数据详实，条理清晰。”
狄仁杰道，“弹劾状中所指‘盘剥’之事，经初步核查。
多属漕运旧规废除后，原有既得利益者的反扑与诬告。
所谓中饱私囊，更是子虚乌有，孙尚书府邸简朴，人所共知。”
“朕知道元一是清白的。”
李治叹了口气，“但这些人揪着不放，背后是谁指使，怀英，你我都清楚。
皇后这是不满贤儿清理工部，要敲山震虎，甚至……想把朕这左膀右臂先砍掉一只。”
李治沉吟：“稽核组的人选……”
“大理寺少卿裴谈，刚正不阿。
御史中丞杨再思，虽与杨思俭同族，但素来爱惜羽毛，不敢公然偏袒。
户部这边，可由孙尚书指派一副手参与。
陛下亦可派一心腹内侍旁听监督。”狄仁杰显然已深思熟虑。
“可。”李治点头，“就这么办。告诉孙行，不必有顾虑，放手让他们查。朕信他。”
“是。”狄仁杰领命，又道，“另有一事。益州卢照邻密奏，都江堰一案牵出的工部郎中等人已招供画押，证据链完整。
但其供词中，隐约提及将作监某些采购款项，最终流向了……城西几处道观、佛寺的‘修缮功德’。”
李治眼神骤然锐利：“道观佛寺？哪几处？”
“清风观、玄都观、慈恩寺、西明寺。”
狄仁杰缓缓报出名字，“卢照邻查实，近两年，这几处寺观以为太后祈福、为上阳宫工滁解等名目。
收取了大量捐赠，其中部分钱款来路与都江堰贪墨案赃款流向有重合之处。
而这几处寺观的住持、观主，与千金公主府、还有武家几位子弟，过从甚密。”
“好，好一个‘祈福禳解’！”李治气极反笑，“朕的皇后，真是心思玲珑！
修宫室要俭省，拆古寺旧观取石料。
贪墨来的民脂民膏，却拿去给这些僧道祈福？
祈的什么福？是祈她武氏一门长享富贵的福吧！”
“陛下息怒。”
狄仁杰低声道，“此事牵连宫闱，证据虽指向寺观，但直接关联皇后或武家的铁证尚不足。
若贸然深究，恐引发朝局剧烈动荡。
卢照邻也请示，是否暂缓此线，先集中处置已证据确凿的工部、益州案犯？”
李治胸膛起伏，良久才缓缓平复：“告诉卢照邻，做得好。
此线……暂缓，但所有证据封存妥当。
那些寺观的住持观主，给朕盯紧了。
至于武家那几个子弟……让百骑司找个由头，查查他们的产业，尤其是与寺观往来的账目。
不必动他们本人，敲打敲打即可。”
他顿了顿，声音带着深深的疲惫：“怀英，朕是不是很没用？
明知有人在挖大唐的根基，却瞻前顾后，投鼠忌器。”
“陛下乃下之主，需权衡全局，非匹夫一怒可比。”狄仁杰郑重道。
“剜除毒疮需用利刃，亦需看准时机，避免伤及过多无辜血肉。
冯司徒昔年行事虽看似酷烈，实则每每谋定后动，一击必郑
陛下如今稳扎稳打，步步为营，亦是正道。”
李治叹了口气，“是啊……先生……雉奴，想你了。”
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