半个时辰后，太极殿再次开启。
气氛已然不同。
少了争吵，多了沉默。奏事变得简洁、务实。
河南水患的赈济方案，陇右屯田的春耕准备，吐蕃边境互市的最新情况……一件件，一桩桩，效率奇高。
李治端坐御座，听着，偶尔发问，决断干脆。
李贤侍立一旁，适时补充，言辞得体。
当最后一份关于秘书省校勘典籍的奏报结束时，李治缓缓开口：
“卢照邻。”
站在后排的卢照邻心头一凛，出列躬身：“臣在。”
“你编修《西域图志》，进展如何？”
“回陛下，初稿已成，正在核对山川地名、风俗物产。
然则……西域诸国近年来变迁甚大，旧有图籍多有不符，需待核实之处尚多。”
“嗯。”李治点头，“此事不急，务求详实准确。
另外，朕听闻你腿有旧疾，秘书省清冷，于养伤不利。
即日起，加你为崇文馆学士，仍在秘书省供职，可随时入宫查阅典籍。
宫中医官，也方便为你调理。”
崇文馆学士，虽无实权，却是清贵无比的荣誉，更是子近臣的象征。
卢照邻愣住了，片刻后才深深拜下：“臣……谢陛下隆恩！”
“退朝吧。”
……
散朝后，卢照邻随着人流走出太极宫。
冬日的阳光苍白无力，照在未化的积雪上，刺得人眼睛发疼。
“卢学士留步。”
一个温和的声音在身后响起。
卢照邻回头，看见狄仁杰和孙行并肩走来。
“狄大哥，孙师兄！”
孙行一把扶住他，咧嘴笑道：“行了行了，这儿没外人。
你子，在益州干得不错！没给大哥丢人！”
“孙师叔……”
“叫啥师叔，叫师兄！”孙行拍拍他肩膀，随即压低声音，“腿怎么样？我爹的新方子管用不？”
“好些了，多谢……师兄挂念。”
狄仁杰看着他们，正色道：“照邻，陛下让你入崇文馆……皇后那边，对你不会罢休。
日后言行，务必谨慎。”
“我明白。”
“还有，”狄仁杰声音更低，“关于先生……有些事，现在不便多。
你只需记住，先生当年教导你的，让你坚守的，永远不要忘。
或许有一……”
他没有完，只是深深看了卢照邻一眼，便与孙行转身离去。
师兄……卢照邻站在原地，看着他们的背影消失在宫墙拐角。
~
地中海的冬雨，缠绵而阴冷。
金角湾别墅的地下训练场却热火朝。
查士丁尼的别院。
冯仁与袁罡在四名近卫的护送下，沿着蜿蜒的山道行进了半个时辰，才看到那道厚重的橡木包铁大门。
门内，查士丁尼二世正在一处露靶场练习射箭。
他没有穿宫廷华服，而是一身简洁的猎装，脚蹬皮靴，手中一张复合弓被拉成满月。
“嗖！”
箭矢离弦，精准地命中百步外一个皮革箭靶的红心。
“殿下好箭法。”冯仁开口，用的是希腊语，语调平稳。
查士丁尼二世放下弓，转过身。
与几个月前在海景厅相比，这位皇子殿下似乎瘦了些。
他扯了扯嘴角，将弓递给侍从，“感谢您对普罗柯比乌斯议员的……精心照料。
他最近睡得格外安稳。
我也借此，在元老院和议院安插了不少人。”
“嗯。”冯仁点头，“我也感谢殿下遵守了承诺。”
“冯先生。”查士丁尼挥退了左右近卫，只留两名侍卫守在靶场边缘。
“我父亲的身体……每况愈下。
宫廷御医束手无策，皇后伊琳妮几乎掌控了内宫。
而她背后的力量，除了部分近卫军，更有大牧首保罗的全力支持。”
查士丁尼的声音压低，“保罗牧首以虔诚和维护教会传统为名，反对我提出的任何军事改革和财政整顿。
认为那是浪费上帝赐予的财富，更指责我与异教东方往来过密，有损帝国正统。”
袁罡捻须，用汉语低语：“宗教牌，历来好用。
这子被扣上不敬神的帽子，在元老院和民间都会失分。”
冯仁微微颔首，用希腊语问道：“殿下需要兄弟会做什么？
刺杀牧首？这会引起整个基督教世界的震动，甚至可能引发内战。”
“不。”查士丁尼二世摇头，“保罗牧首不能死，但他可以犯错，可以失德。
可以被证明并非那么虔诚无私。”
他要摧毁保罗牧首的道德威信，从而削弱皇后伊琳妮最重要的舆论支柱……冯仁点头。
“你的意思我明白了，要弄脏一个人不是难事。”
冯仁走到箭袋，抽出里边的箭矢，“但是，我要知道你目前知道的，那位牧首的一牵”
手中的箭矢抛出，正中靶心。
查士丁尼二世看着那支正中靶心的箭矢，沉默片刻。
“跟我来。”
他转身走向靶场旁一处藤蔓覆盖的石亭。
亭内石桌上已备好葡萄酒和羊皮纸卷。
“保罗牧首，六十三岁，出身色雷斯贵族家庭。
年轻时在雅典学习修辞学，后进入教会。
凭借家族势力和学术声望，三十岁成为君士坦丁堡牧首厅的书记官……”
巴拉巴拉。
保罗牧首有个侄子，叫米海尔，三十五岁，现任塞萨洛尼基主教。
此人贪财好色，生活奢靡，多次被地方官员弹劾，都被保罗压下。
果然败家子，不管是哪儿都迎…冯仁目光落在羊皮纸卷上：“殿下希望我们从米海尔入手？”
查士丁尼二世将一卷更的羊皮纸推过来。
“米海尔下个月会秘密来君士坦丁堡，为保罗祝寿，并索取更多金钱。
他惯常住在金角湾南岸一处由商人‘捐赠’的别墅里，那里也是他寻欢作乐的地方。
我要的不是米海尔死，而是让他开口，出保罗的秘密。
然后……让这些秘密，在恰当的时候，出现在恰当的人面前。”
冯仁展开羊皮纸，浏览：“殿下，恕我直言。
对于你所的秘密，实际上无外乎几种，送钱、送把柄、送女人。
还有，就是他掌握了大量官员的丑闻。”
他顿了顿，“前者还好，但如果是后者……你知道会得罪多少人吗？”
查士丁尼二世：“……”
冯仁踱步到石亭边缘，“他能压下侄子无数次丑闻，明他早有一套完善的善后机制。
米海尔这个诱饵，可能已经用过不止一次。”
袁罡接话：“殿下的对手们，或许正等着有人去咬这个饵。
一旦兄弟会的人接触米海尔，保罗就能顺藤摸瓜，将异教刺客勾结皇子、陷害皇帝的罪名坐实。
届时殿下失去的，将不止是民望。”
查士丁尼二世脸色沉了下来。
他不得不承认，这个可能性很大。
皇后伊琳妮和保罗牧首都老谋深算，不可能留下如此明显的破绽。
只是弄脏一个人，应该没那么难，还可以敲一笔……冯仁将羊皮纸卷缓缓卷起：“殿下所求，已超出‘脏活’范畴，而是直指帝国心脏。
兄弟会可以去做，但得加钱。”
“加钱？”查士丁尼爽快道：“没问题，多少钱都……”
“不。”冯仁打断，“我的意思是，这件事完成之后。
兄弟会在罗马境内的活动，需得到官方默认的灰色身份。
从事贸易、医疗、教育，并享迎…一定程度的司法豁免权，尤其是在涉及内部清理事务时。”
查士丁尼二世眉头微蹙：“司法豁免？这不合罗马法。”
“非常时期，非常之法。”
袁罡用生硬的希腊语插话，“殿下要用的是一把藏在袖中的匕首。
总不能每次用罢，还要担心它是否符合《查士丁尼法典》。
我们可以承诺，兄弟会的‘清理’只针对帝国敌人，且行动前会向殿下指定之人报备。”
皇子沉吟良久：“可以。但必须有限制。
司法豁免仅限于涉及国家安全及教会腐败的重案，且每次行动必须由我或利奥将军亲自授权。”
“成交。”冯仁伸出手。
……
七日后，深夜，金角湾南岸，“海豚”别墅。
此刻，别墅内灯火通明，隐约传来女子娇笑和酒杯碰撞的声音。
米海尔主教脱下了庄严的主教袍，换上一身绣金线的紫色丝绸长袍。
肥胖的身体陷在柔软的羊绒垫子里。
左右各偎依着一名衣着暴露的舞女，面前的银盘里堆着葡萄、无花果和来自亚细亚的蜜饯。
“主教大人，您这次在君士坦丁堡要待多久？”一名舞女娇声问。
“待到我的好叔叔想起，他侄子为他管理塞萨洛尼基教区是多么辛劳。”
米海尔灌下一大口葡萄酒，打了个酒嗝，“这次不给够这个数……”
他伸出五根肥短的手指晃了晃，“我就去元老院！
我亲爱的叔叔是怎么把教会金库里的钱，拿来给他那个出身低微的情妇买珍珠项链的。”
舞女们痴痴笑着，只当是醉话。
她们没注意到，窗外露台的阴影里，两个几乎与夜色融为一体的身影，已经潜伏了许久。
阿莫和雷拉斯。
阿莫负责观察和指挥，雷拉斯则负责武力突破和警戒。
两人都穿着特制的深灰色刺客服，脸上涂了油彩，只露出一双眼睛。
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