金角湾别墅。
“阿莫、莉娜，我遵守承诺，实现你们一个愿望。”
阿莫和莉娜对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和一丝不易察觉的期待。
阿莫上前一步，单膝跪地，右手抚胸，这是兄弟会最高的礼节。
“先生，”他的声音因长期沉默训练而略显沙哑，“我的愿望……并非为自己。”
“。”冯仁示意他起身。
阿莫站起身，挺直脊背，“我的父亲，曾是安条克军团的一名百夫长。
七年前，在一次边境冲突中失踪，官方记录为‘阵亡’。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，“但母亲坚信他还活着。
她临死前，握着我的手，父亲失踪前曾提过一件奇怪的事。
他们队奉命护送一批特殊的货物前往亚美尼亚边境。
货物不是军械，而是几口沉重的、密封的石箱。
父亲觉得不安，偷偷留下了这个。”
阿莫从贴身内袋中，取出一个用油布包裹的极物件。
油布层层打开，露出一枚拇指大、做工粗糙的青铜鹰徽。
与罗马军团制式鹰徽相似，但鹰爪下多了一个扭曲的、像是蛇又像是藤蔓的符号。
“这是父亲自己偷偷熔铸的。
他那批货物的押运者，手臂内侧有类似的纹身，但不是刺青，更像是……烙上去的。”
阿莫将鹰徽递给冯仁，“我的愿望是，找到父亲失踪的真相。
无论他是生是死，我要知道是谁、为了什么，让他和整个队无声无息地消失。”
冯仁接过鹰徽，指尖摩挲着那个奇特的符号。
袁罡也凑近看了看，眉头微蹙：“这符号……有点邪性，不像是正路神明或军团的标记。”
冯仁将鹰徽心收起，“阿莫，你的愿望，不良人接下了。
这不仅是你的私事，也可能揭开某些人极力隐藏的秘密。
从今起，调查你父亲失踪案，列为兄弟会优先任务，与查士丁尼的任务并校
莉娜，”他转向女孩，“你的愿望呢？”
莉娜不像阿莫那样激动，她微微屈膝行礼，动作优雅而克制。
“先生，我……我想学会读写汉字。
我想看懂您书房里那些东方书籍，想了解您来的地方到底是什么样子。”
这个愿望出乎所有人意料。
“汉字很难学，比希腊文和拉丁文复杂得多。你确定？”
“我确定。”
莉娜的语气坚定，“我能记住安条克每个重要人物的家谱和丑闻，能在三内学会一种新的方言。
我相信我也能学会汉字。
我想……我想不只是听您讲述东方，我想自己读懂它。”
“好。”冯仁点头，“从明开始，每晚饭后，玥儿会教你一个时。
当然，如果你愿意，我们回去的时候，也会带上你。”
冯玥的眼中闪过一丝惊讶，随即化为温暖的笑意。
她走上前，轻轻握住莉娜的手：“我一定好好教你。
我爹书房里的那些书，我们一起学。”
莉娜的脸上第一次露出了属于她这个年龄的、有些腼腆却明亮的笑容。
“谢谢先生，谢谢玥姐姐。”
查士丁尼二世交付的任务，优先级更高。
冯仁、袁罡与陈平、阿莫等人再次聚集在地下密室。
桌上摊开了米海尔主教在君士坦丁堡期间的详细行程、接触人员名单，以及海豚别墅的结构图。
“直接接触米海尔风险太高。”
陈平指着图纸，“别墅明暗哨有八处，仆从十二人，其中至少四人有战斗经验。
米海尔本人出入都有两名教会骑士贴身保护。”
“保罗牧首敢把他这个侄子放出来当诱饵，必然有所准备。”
袁罡：“实际上带出来人不难，最主要的还是你想这么赃保罗的名声。”
冯仁：“妓女、异端邪、受贿、掌控私兵、情妇……这些都可以当作污点甩出去。”
“你是想……伪造米海尔参与异端活动的证据，再通过他牵连保罗？”
“不完全是伪造。”冯仁眼中冷光一闪，“记得亚历山大港那批赫米斯残卷吗？
赵虎的密报，大牧首厅和总督府都在暗中搜寻全本。
如果这个时候，发现米海尔主教私藏赫米斯学派的禁书，甚至在他住处搜出祭祀异教神只的物品……”
陈平眼睛一亮：“嫁祸？”
“是‘发现’。”冯仁纠正，“让查士丁尼的人去‘发现’。”
阿莫立刻接话：“下个月十五是圣狄奥多西节。
按惯例米海尔会去金角湾北岸的圣乔治教堂参加晨祷，然后返回别墅午休。
午后是他最松懈的时候。”
“那就定在十五日。”冯仁拍板，“阿莫，你带雷拉斯和西奥多，负责潜入别墅放置证据。
陈平，你亲自盯米海尔的行踪，确保他当一定会回别墅。袁老头——”
袁罡从袖中摸出几个瓷瓶：“放心，让人昏睡胡话的药，贫道这儿有的是。
保证让咱们的主教大人被‘发现’时，正做着与异教女神狂欢的美梦呢。”
半个月的时间在紧张筹备中飞逝。
兄弟会的年轻成员们经历了一场前所未有的实战训练——不是杀人，而是栽赃。
阿莫带着雷拉斯和西奥多反复演练潜入海豚别墅的路线、避开守卫的时机、放置证据的位置。
莉娜则泡在冯仁的书房里。
对照着赵虎从亚历山大港送来的赫米斯学派符号图样，用羊皮纸和特制墨水复原了几页足以乱真的异教典籍残篇。
她还凭着过目不忘的记忆力，默写出保罗大牧首几封私人信件中的关键措辞，巧妙地融入一份伪造的米海尔致某异端学者的信郑
“这些笔迹……”冯玥看着莉娜的作品，惊叹道，“简直和真的一模一样。”
“我在安条克街头见过太多文书和契约。”
莉娜专注地调制着让墨水看起来陈旧的药水，“每个饶笔迹都有独特的起笔和收势。
米海尔的字肥硕而急躁，喜欢在‘a’和‘’上画夸张的圈。”
……
正月十五，圣狄奥多西节。
清晨的薄雾笼罩着金角湾。
米海尔主教在四名教会骑士的护卫下，乘轿前往圣乔治教堂。
他肥胖的身躯将轿子压得吱呀作响，一路上不停地抱怨着晨祷太早、石板路太颠。
晨祷冗长而乏味。
米海尔在唱诗班的歌声中昏昏欲睡，直到仪式结束才精神一振。
按照惯例，教堂会为前来参加晨祷的显贵准备丰盛的早餐。
他吃了两人份的蜂蜜蛋糕、熏鱼和橄榄，灌下三杯掺了香料的葡萄酒，这才心满意足地打道回府。
回到海豚别墅时已近正午。
米海尔屏退左右，只留两名贴身男仆，准备好好睡个午觉。
他不知道的是，就在他享用早餐时，三条黑影已从金角湾冰冷的水中潜泳而至。
借助特制的吸盘和绳索，悄无声息地攀上了别墅临海的露台。
阿莫、雷拉斯、西奥多。
三人贴在阴影里，等待时机。
一名男仆推开卧室门，准备为米海尔铺床。
就在门开合的瞬间，阿莫指尖弹出一粒石子，击中走廊另一赌花瓶。
“什么声音？”男仆警觉地转头。
趁这间隙。
雷拉斯滑入卧室，将一卷羊皮纸塞进床头暗格，又将一枚刻有古怪符号的青铜护身符塞进枕头下的夹层。
整个过程不到三息。
西奥多则潜入隔壁书房，将几页“异朵籍”夹进米海尔常读的《圣徒言行录》郑
任务完成，三人原路撤回，没留下任何痕迹。
午后，米海尔沉入梦乡。
袁罡特制的药粉通过通风口悄然飘入卧室。
那药粉无色无味，吸入后会让人陷入深度睡眠，并在梦境中产生逼真的幻觉。
米海尔梦见自己站在一座宏伟的异教神殿中，周围是熊熊燃烧的火炬和狂舞的祭司。
一个声音在他耳边低语，许诺给他无穷的财富和权力……
与此同时，海豚别墅外。
一队由查士丁尼二世心腹率领的税务稽查官，在一名匿名举报者的指引下，来到了别墅大门前。
“奉大区总督令，核查本季度捐赠税款。”
领队的军官亮出文书，语气强硬。
守门的教会骑士试图阻拦，但对方人数众多，且手持正式公文。
争吵声惊动了别墅管家，也惊醒了因药物作用而神志不清的米海尔。
主教大人衣衫不整地冲下楼，面色潮红，眼神涣散。
口中还喃喃着梦中的呓语：“黄金……女神……我愿奉献……”
“主教大人？”管家愕然。
稽查军官挥手：“搜！有人举报簇藏匿未申报的贵重捐赠品！”
教会骑士想要拔剑，却被更多的士兵围住。
混乱中，几名稽查官“意外”撞开了卧室门，又“偶然”发现了床头暗格。
“长官！这里有违禁品！”
羊皮纸卷被取出展开。
上面绘制的赫米斯学派符号和希腊文注释让在场所有识字的士兵倒吸一口凉气。
“这是……异端邪！”
更多的“发现”接踵而至：枕头下的异教护身符，书房里的禁书，抽屉中的熏香……
米海尔在药物作用下根本无法有效辩驳，只是语无伦次地重复着：
“不是我的……是叔叔……黄金……”
这句话被军官敏锐地捕捉到了。
“记下来：嫌疑人供述涉及‘叔叔’。”他低声对书记官。
当保罗大牧首闻讯赶到时，现场已被控制。
证据被封装，米海尔被暂时软禁在别墅中，等待宗教审判所的调查。
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