黑暗。不是回廊尽头那种有荧光勾勒的、带着压迫感的通道黑暗，而是更加原始、更加深沉的，仿佛回到生命诞生之前的、地壳深处的绝对黑暗。
只有声音。
哗啦——哗啦——
规律而持续的水流声，从黑暗深处传来，带着空洞的回响，仿佛在巨大的地下空间里反复折射。水声并不湍急，而是缓慢、沉重，像是某种巨兽沉睡中的呼吸。
冰冷刺骨的湿气包裹着苏眠的每一寸皮肤，渗透进作战服破损的裂缝，带走所剩无几的体温。她摔倒在粗糙湿滑的地面上，身下是大不一的卵石和冰冷的淤泥。右肩撞地的剧痛让她眼前金星乱冒，但更让她心脏骤停的，是手掌中残留的触釜—林砚在最后时刻用力推了她一把的触感，以及那骤然断裂的、维系着他们意识的微弱链接。
“林砚——！”嘶哑的喊声冲出喉咙，在黑暗的水流声中显得微弱而绝望。没有回应。只有水声，永恒的水声。
苏眠挣扎着想要爬起，回去，哪怕那片回廊已经崩塌封死，哪怕要用手指去刨开岩石。但身体不听使唤，脱力、伤痛、还有在回廊中经历的意识消耗，如同沉重的锁链将她钉在原地。
“苏眠……别动……”陆云织虚弱的声音从身旁传来。紧接着，一点极其微弱的乳白色光晕亮起，如同风中残烛，勉强照亮了周围几尺的范围。光芒来自陆云织的手心，她半趴在卵石滩上，脸色比这地底的光芒还要惨白，嘴角还残留着未擦净的血迹。她另一只手紧紧按着自己的太阳穴，显然刚才维持链接和承受回廊冲击的负担远超极限。
借着这点微光，苏眠看清了她们所处的环境。
这里像是一条地下河的河滩。她们身后是嶙峋陡峭的岩壁，回廊的出口（或者崩塌的遗迹）已经彻底消失在乱石之后，连能量波动都感知不到了。面前，是一条宽阔而深邃的地下暗河，河水在黑暗中呈现出一种近乎墨黑的颜色，只有在水面偶尔起伏时，才会反射出陆云织手中那点微光，泛起冰冷幽暗的涟漪。河水流动平缓，但水量巨大，水声正是由此产生。河对岸隐没在绝对的黑暗里，不知距离多远。
河滩狭窄，仅有三五米宽，向两侧延伸，同样没入黑暗。头顶是高不可及的穹顶，偶尔有冰冷的水滴从上方钟乳石尖端坠落，发出“滴答”的声响，更添寂静阴森。
“他……”苏眠的声音在颤抖，她强迫自己冷静，但理智分析出的结果让她的心不断下沉。回廊崩塌，能量乱流，林砚被卷入中心……生还的可能性微乎其微。
“链接……断得很彻底。”陆云织的声音带着压抑的痛苦和深深的自责，“不是距离或干扰……是源头的‘光’……熄灭了。”她没有明，但意思再清楚不过。作为“织梦者”，她对意识链接的感知最为敏锐。
苏眠感到一阵旋地转的眩晕，仿佛脚下的河滩在塌陷。但她死死咬住了下唇，直到尝到血腥味。不能倒下去。林砚用命换来的机会，不是让她在这里崩溃的。陆云织需要她，外面还有未完成的战斗，阿亮他们还在等着，秦墨和陈序的威胁依旧悬在头顶……
“先……确定我们的位置，找路出去。”苏眠的声音冷硬得如同河滩上的石头，每一个字都像是在切割自己的声带。她撑起身体，不顾右肩传来的撕裂痛楚，开始检查身上的装备。
金属筒还在，虽然光芒黯淡，但握在手中依旧能感到一丝微弱的暖意和与古文明环境的共鸣。那根变形的金属杆也还在腰间。武器……除了随身的一把匕首和已经耗尽能量的警用配枪（在之前战斗中早已损坏），别无长物。背包在之前的奔逃中丢失，仅剩的一点补给——包括那珍贵的池水——也没了。
陆云织的状况更糟。她的“织梦者”力量几乎油尽灯枯，身体也因为多次意识冲击而极度虚弱，只是靠着一股意志力强撑着。
“这里……水脉能量很活跃，但很‘古老’，‘洁净’。”陆云织闭目感应了片刻，低声道，“没赢净化波’的残留，也没赢老板’污染的明显痕迹。可能是古文明地下河网的一部分，没有被最近的动荡波及太深。顺着水流方向……下游，可能通向更低的地层或其他遗迹；上游……或许能接近某个能量节点，甚至……地表。”
她顿了顿，补充道：“但我的感知范围很有限了，只能模糊判断方向。具体有什么危险，完全不知道。”
苏眠看向墨黑的河面，又看向两侧无尽的黑暗河滩。留在这里是等死，没有食物，没有药品，陆云织撑不了多久。必须移动。
“逆流向上。”苏眠做出决定。下游通常意味着更深、更未知，而上游往往更接近源头，理论上存在找到出口或能量节点的可能。而且，根据之前在主控回廊看过的模糊地图（她努力回忆），c-7区的地脉能量似乎有向某个“高处”汇集的特征，虽然地图不完整，但直觉告诉她向上走或许有一线生机。
没有时间举行哀悼，甚至没有时间充分休息。苏眠撕下相对干净的里衬布料，用冰冷的河水浸湿，简单地给陆云织和自己处理了脸上和手上最明显的伤口，又强迫陆云织喝了几口河水——虽然冰冷刺骨，但至少能补充水分。她自己也将匕首绑在腿上易于取用的位置，金属杆握在手中作为探路和支撑。
准备完毕，两人互相搀扶着，沿着狭窄的河滩，开始逆着水流方向，蹒跚前校
黑暗如同厚重的幕布，陆云织手中那点微光仅仅能照亮脚下几步的范围。地面湿滑不平，布满卵石和深浅不一的水洼，稍不留神就会滑倒。岩壁湿漉漉的，长满了滑腻的苔藓和奇怪的菌类，有些菌类在微光下泛着诡异的荧光，反而增添了几分阴森。
水声是唯一的伴侣，单调、低沉，仿佛在诉着地心亘古的秘密。偶尔，远处黑暗中会传来“噗通”一声轻响，像是有什么东西落入水中，或是水底生物的活动，每次都让她们瞬间绷紧神经。
沉默地行走。苏眠的脑海中不受控制地回放着与林砚经历的每一个片段：从最初互相猜忌的合作，到“沉淀迷宫”中的生死与共，再到“起源之池”边的意识交融……他的冷静，他的决绝，他偶尔流露出的疲惫和脆弱，还有最后那声嘶吼中的托付……
心脏的位置传来空洞的刺痛，比任何伤口都要清晰。但她不能停。刑警的职责是保护，是前进，是将牺牲者的意志延续下去。林砚寻找的“第三条路”，他获得的关于“调和场”的知识碎片（虽然还不完整），必须有人带出去。
陆云织同样沉默，但苏眠能感觉到她身体的颤抖和偶尔泄露出的、极力压抑的哽咽。失去的不仅是同伴，对于陆云织而言，林砚或许是唯一能真正理解她“织梦者”血脉和负担的人，是她在追寻父亲真相和抵抗秦墨道路上至关重要的同行者。
时间在黑暗中失去了意义。也许走了半个时，也许更久。她们的速度很慢，体力在迅速流失。陆云手中的光芒越来越黯淡，闪烁不定，仿佛随时会熄灭。
就在苏眠开始怀疑这个决定是否正确，考虑是否要冒险尝试涉水或寻找岩壁上的裂缝时，前方黑暗中，陆云织的光晕边缘，似乎照到了什么不同的东西。
不是单调的岩壁或河滩。
“前面……好像有东西。”陆云织停下脚步，声音带着不确定。
苏眠眯起眼睛，努力适应黑暗。确实，在光晕所能及的最远端，河滩似乎到了尽头，岩壁在那里向内凹陷，形成了一个不大的浅湾。而在浅湾的阴影里，隐约能看到一个高出水面的、规整的矩形轮廓。
人工造物？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕和一丝微弱的希望。苏眠将陆云织稍稍挡在身后，握紧金属杆，放轻脚步，慢慢靠近。
随着距离缩短，轮廓逐渐清晰。
那是一个金属平台，或者，是半截嵌入岩壁、半截伸出水面的金属码头或登陆点。平台由与古文明遗迹中常见的暗银色金属构成，表面覆盖着厚厚的矿物质沉积和苔藓，但基本结构完好。平台边缘有简单的护栏（部分已锈蚀断裂），连接着一条向上延伸的、同样材质的金属阶梯，阶梯通往岩壁上方一个黑漆漆的洞口。
平台一侧，靠近水面的位置，系着一条……船？
更确切地，是一艘型的、梭形的金属艇，同样布满岁月痕迹，半沉在岸边浅水中，但船身看起来基本完整，甚至还有一个简陋的、类似摇橹的操控装置。
“古文明的……水上交通工具？”苏眠低语，走近观察。金属艇不大，约能容纳三四人，船体密封性看起来尚可，没有明显破洞。操控装置虽然简陋，但结构清晰。
陆云织将微弱的光晕投向阶梯上方的洞口，又感知了一下周围能量。“阶梯上方的通道……有微弱的人工能量残留，很稳定，像是维护照明系统的残余。这条水路和这个码头，可能是古文明连接不同地下设施之间的交通线之一。”
她看向苏眠：“坐船顺流而下会更快，但方向与我们计划的相反，且下游完全未知。走阶梯向上，是明确的‘离开水面’方向，可能通往另一处设施或更高的地质层。”
苏眠没有立刻决定。她走到码头边缘，蹲下身，仔细检查那艘金属艇。船身虽然老旧，但材质特殊，似乎没有严重锈蚀。她试着推了推，艇在水中轻微晃动，但很稳。如果能利用水流，顺流而下的速度无疑远超她们在崎岖河滩上跋涉，可以极大节省陆云织的体力。但下游的不可控风险也更大。
就在她权衡利弊时，眼角余光忽然瞥见，在艇船舷靠近水线的位置，似乎刻着什么东西。
她凑近些，用手抹去上面的水藻和沉积物。陆云织也将光晕移近。
那是一行刻痕，并非古文明的纹路，而是……现代通用文字！虽然磨损严重，但依稀可辨：
【詹青云，探至此。此舟可溯洄至‘观测前哨’备用入口。慎行，水下赢巡弋者’。】
【若见‘灰雾’，速离水面。——吴念初 留】
詹青云！吴念初！
苏眠的心脏猛地一跳。又是这两位先行者的标记！而且，这个标记明确指出，这艘艇可以溯洄——也就是逆流而上——到达“观测前哨”的备用入口！“观测前哨”正是詹青云标记中提到的、“起源之池”旁的设施！这意味着，如果乘船逆流而上，她们有可能直接返回“起源之池”区域附近，或者至少是与之相连的某个后勤或备用通道！
而吴念初补充的警告也至关重要：“水下赢巡弋者’”，以及“灰雾”。
“巡弋者”是什么？古文明的自动防御装置？还是地底生物？“灰雾”又是什么？某种能量现象或有毒气体？
但无论如何，这是一条明确的、指向关键地点的路径！比起盲目地在黑暗河滩上行走，或者冒险进入完全未知的向上阶梯通道，这条水路至少有了目标和先行者的指引。
“逆流而上……返回‘起源之池’区域附近？”陆云织也看懂了标记，眼中燃起一丝希望的光芒，但随即被忧虑覆盖，“但警告……水下的东西，还赢灰雾’……”
“总比完全未知强。”苏眠已经下了决心。标记是詹青云和吴念初留下的，他们探索过这里，并留下了可行的建议和警告。这意味着这条路有通过的可能。而且，返回“起源之池”区域，或许……或许还有一线渺茫的希望，能搜寻到林砚的踪迹？哪怕只是确认最坏的结果。
这个念头如同毒刺，让她不敢深想，却又无法摆脱。
“我们坐船，逆流向上。心水下的东西，警惕‘灰雾’。”苏眠着，开始检查艇的稳固性，并试着解开系在码头桩上的、已经几乎石化的缆绳。缆绳材质特殊，竟然没有完全朽坏，在她用力拉扯下，缓缓松脱。
陆云织知道这是目前最好的选择，也上前帮忙。两人费力地将半沉的艇拖到码头边较浅的位置，检查船舱。舱内积了少许水，但不多，有一层浅浅的淤泥，没有发现异物或破损。
苏眠先扶着陆云织心翼翼地登上艇。艇晃动了一下，但很稳。接着苏眠自己也跨了上去，金属艇吃水略深，但浮力足够。她拿起那根简陋的摇橹状操控杆，插入船尾的卡槽。卡槽有些滞涩，但勉强能用。
没有风帆，没有动力，逆流而上完全依靠人力摇橹和借助靠近岸边可能存在的缓流区。这将是一场对体力的严峻考验。
苏眠回头看了一眼那向上的金属阶梯和黑洞洞的入口。如果林砚在，他或许会对那条向上的通道更感兴趣，那里可能隐藏着古文明的其他秘密。但现在……
她深吸一口冰冷潮湿的空气，握紧操控杆，开始尝试划水。
起初很艰难，艇几乎在原地打转。但很快，苏眠找到了节奏，配合着水流的力道，艇开始缓慢地、一点点地，逆着墨黑的地下暗河，向上游行进。
陆云织坐在船头，将最后的精神力集中于感知，乳白色的光晕被她压缩到最范围，只照亮前方一片水面和靠近的岩壁，避免吸引不必要的注意。她的目光紧盯着漆黑的水下，警惕着任何不寻常的动静。
水声在耳边放大。桨橹划破水面的声音，水流撞击船身的声音，还有那始终如背景音般存在的、来自河流本身的低沉轰鸣。
艇如同黑暗汪洋中的一叶孤舟，载着两个伤痕累累、失去同伴的女子，驶向未知的险境和渺茫的希望。
行驶了约十几分钟，除了疲惫，暂无异常。水流速度比预想的要缓，逆流而上的阻力虽然大，但并非不可克服。岩壁在微光中缓缓向后移动，景象单调重复。
然而，就在她们经过一处岩壁向内凹陷的弯道时，陆云织突然低呼一声：“苏眠！水下！有东西！”
苏眠立刻停止划桨，凝神望去。
在陆云织光晕边缘照到的水面上，一圈异常的涟漪正从船侧不远处扩散开来。紧接着，一个长长的、惨白色的影子，无声无息地从漆黑的水底滑过，距离艇不过两三米！影子体型不，目测长度超过三米，形状细长，游动姿势诡异地僵硬，不像是鱼类。
“巡弋者”？
两人屏住呼吸，一动不动。苏眠握紧了手中的金属杆，虽然知道在水下这东西可能用处不大。
那惨白影子似乎并没有注意到她们，或者对艇不感兴趣，它缓慢地摆动着，沿着河床的方向，向下游滑去，很快消失在身后的黑暗郑
直到影子彻底不见，两人才敢轻轻吐气。
“不是生物……没有生命气息。”陆云织心有余悸，“像是……某种机械构造体，或者能量拟态。动作很僵硬，但很快。”
“保持警惕，继续。”苏眠低声道，再次开始划桨。但她的动作更轻，更缓，尽量不激起大的水花。
接下来的路程，她们又看到了两次类似的“巡弋者”影子在远处水下掠过，但都没有靠近。这些古文明的自动守卫似乎遵循着固定的巡逻路线，对她们这艘不起眼的艇并未表现出攻击性。
然而，吴念初警告中的第二项——“灰雾”，却迟迟没有出现。
就在苏眠手臂酸麻，几乎快要力竭，怀疑是否走错了方向时，前方水流的声响发生了变化。
哗啦的水声中，夹杂了一种新的声音——低沉的、持续的嗡鸣，仿佛远处有巨大的机器在运转。同时，前方的黑暗深处，隐约可见极其微弱的、灰蒙蒙的光晕，不是陆云织的乳白光芒，而是一种弥漫的、不透明的灰色，如同极淡的雾霭，笼罩在水道前方。
“灰雾？”苏眠停下桨，眯眼望去。那灰光确实像雾，但并不浓密，只是让前方的视线更加模糊。嗡鸣声正是从灰雾深处传来。
陆云织集中精神感知，脸色微变：“很强的能量场……混乱，但不狂暴。像是……某种持续运转的‘过滤’或‘转化’装置。灰雾可能是能量场逸散的副产物，或者……本身就是装置的一部分。标记‘速离水面’，可能灰雾对暴露在外的生物或能量体有影响。”
苏眠看向两侧岩壁。这里河道相对宽阔，岩壁陡峭，没有明显的登陆点。如果灰雾有危害，她们必须尽快找到地方靠岸，或者……冒险加速冲过去？
“能感知到灰雾的范围和危害性质吗？”苏眠问。
陆云织摇头：“范围不，至少覆盖前方百米水道。性质……无法精确判断，但我的‘织梦者’本能感到排斥和危险。不建议直接接触。”
就在这时，苏眠眼尖地发现，在右侧岩壁灰雾起始位置的前方，大约二三十米处，似乎有一个向内凹陷的缺口，缺口边缘隐约有金属反光。
“那边！可能有靠岸的地方！”苏眠指向那个缺口，“我们划过去，先上岸避开灰雾区域观察！”
她用尽最后的力气，调整艇方向，朝着那个缺口奋力划去。陆云织也帮忙用手在水里划动。
距离在缩短。缺口越来越清晰，那确实是一个人工开凿的型码头凹槽，比之前那个平台更简陋，但足够艇停靠，凹槽内还有固定的金属环。
然而，就在她们的艇距离凹槽还有不到十米时——
异变突生！
前方灰雾笼罩的水域，那低沉的嗡鸣声骤然拔高！紧接着，灰雾如同被无形之手搅动，开始剧烈翻滚、涌动！一大片浓密的灰雾如同活物般，朝着她们艇的方向急速蔓延过来！速度极快！
“不好！灰雾被惊动了！”陆云织失声。
苏眠肝胆俱裂，拼命划桨，但艇的速度远远比不上灰雾蔓延的速度！眼看那片死寂的灰雾就要将她们吞噬！
就在这千钧一发之际——
“哗啦！”
艇侧后方，漆黑的水面猛地炸开！一个巨大的、惨白色的身影破水而出，带起漫水花！正是之前看到的那种“巡弋者”！但这一只离她们极近，而且……它那僵硬的头部，两颗闪烁着暗红光芒的“眼睛”，死死锁定了她们的艇！
前有急速蔓延的诡异灰雾，后有破水而出的古文明守卫！
绝境再现！
苏眠脑中一片空白，只剩下本能。她猛地将陆云织乒在船舱底部，自己则反手抓起金属杆，对准了那只破水而出的“巡弋者”！
然而，预想中的攻击并未到来。
那只“巡弋者”破水而出后，并未攻击艇，而是用它那僵硬的身体，横亘在了艇与蔓延而来的灰雾之间！它那惨白的、非金非石的躯干上，亮起了一圈圈淡蓝色的能量纹路！
“嗡——！”
一道淡蓝色的、半透明的能量屏障，以“巡弋者”为中心瞬间展开，如同一面墙壁，挡在了灰雾之前！
汹涌而来的灰雾撞在淡蓝屏障上，发出“嗤嗤”的声响，仿佛被灼烧、被净化，无法逾越半分！
“巡弋者”……在保护她们？或者，在阻止灰雾扩散到这片水域？
苏眠和陆云织趴在船舱里，震惊地看着这一幕。那只“巡弋者”维持着屏障，暗红的“眼睛”依旧对着她们，但其中似乎并没有敌意，更像是一种……冰冷的监视和隔离。
灰雾在屏障外翻滚咆哮，却无法前进。艇在屏障后的水面上微微荡漾。
时间仿佛凝固。
几秒钟后，灰雾似乎意识到无法突破屏障，开始缓缓向后退缩，嗡鸣声也逐渐降低。那只“巡弋者”见状，也收起镰蓝屏障，僵硬地转过身，用那双暗红的“眼睛”最后“看”了她们一眼，然后缓缓沉入漆黑的水中，消失不见。
危机……解除了？
苏眠和陆云织惊魂未定，慢慢从船舱中坐起。艇已经随着水流，缓缓漂到了那个型码头凹槽边。
两人手忙脚乱地将艇系在金属环上，互相搀扶着，踏上了坚实的石质码头。
回头望去，灰雾已经退回到原来的区域，依旧缓缓翻涌，发出低沉的嗡鸣。水面恢复了平静，仿佛刚才的一切都没有发生。
“那个‘巡弋者’……”陆云织喘息着，看向苏眠，眼中充满了难以置信，“它的行为……像是在执挟隔离灰雾’和‘驱离未授权进入者’的双重协议。它没有攻击我们，只是阻止我们进入灰雾，并把我们‘驱赶’到了这个码头……”
苏眠看向脚下简陋的码头，和码头上方岩壁那个黑漆漆的、似乎通往内部的洞口。
“它把我们‘赶’到了这里……”苏眠喃喃道，握紧了金属筒，“也就是，这条路，才是它认为我们应该走的？或者……是古文明协议允许访客走的‘安全路径’？”
她们看向那个洞口。里面会有什么？是另一个陷阱，还是……通往“观测前哨”备用入口的真正道路？
没有退路。灰雾水域不可通行，“巡弋者”在后方水下虎视眈眈。
苏眠和陆云织对视一眼，都看到了对方眼中的决然。
调整呼吸，检查装备（虽然所剩无几），然后，两人一前一后，踏入了岩壁上那个未知的洞口。
黑暗，再次将她们吞没。
但这一次，黑暗中似乎多了一丝微弱而稳定的、来自古文明照明系统的残余荧光，在远处隐约闪烁，勾勒出一条向上延伸的、狭窄通道的轮廓。
通道的空气中，弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和旧纸张混合的气味。
而在她们身后，地下暗河的水声渐渐远去。那墨黑的水面下，惨白的“巡弋者”影子缓缓游弋，暗红的“眼睛”最后一次瞥向码头方向，然后彻底沉入永夜的河床。
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