腐殖质的潮气透过破损的裤腿渗进皮肤，带着地底带上来的、迟迟不肯散去的寒意。林砚的每一次呼吸都像在吞咽粗糙的砂石，胸腔里那三颗黯淡的精粹如同生锈的齿轮，极其缓慢地转动，勉强泵送着稀薄的力量流经他千疮百孔的经脉，修复着最致命的损伤，却对无处不在的酸痛和深入骨髓的疲惫束手无策。他的大部分体重都压在苏眠肩上，她能清晰感受到他身体细微的、不受控制的颤抖，以及皮肤下那低烧般的、属于精粹强行修复时散发的异常热度。
黄昏的最后一丝光被山谷两侧陡峭的岩壁和茂密树冠吞噬殆尽，深蓝色的夜幕如同泼洒的浓墨，迅速覆盖下来。星辰尚未显露，只有高空中几缕被远处战火映成暗红的云絮，勾勒出空模糊的轮廓。山谷里彻底陷入了近乎绝对的黑暗，只有那些散发着淡绿色荧光的苔藓和菌类，在脚下、岩壁上、倒伏的树干间，投映出鬼魅般摇曳的微光，勉强照亮前方几步之遥、盘根错节的植被和嶙峋怪石。
寂静。不是安宁的寂静，而是充满紧绷张力的、捕食者与猎物都屏息凝神的寂静。风穿过山谷上方的缝隙，发出悠长而凄厉的呜咽，卷动着腐败树叶和硝烟混合的古怪气味。远处，旧港区中心方向传来的爆炸声和能量嗡鸣变得更加沉闷，却也更频繁，如同巨兽濒死前沉重的心跳，敲打着夜的鼓面。
“方向。”苏眠的声音压得极低，几乎被风声掩盖。她半架着林砚，另一只手紧握那把卷刃的匕首，目光如同最精密的扫描仪，在荧光与黑暗交织的视野中快速移动，辨认着地形，警惕着任何不自然的动静。刑警的本能让她即便在精疲力竭的状态下，依然保持着对环境的超常警觉。
林砚闭目凝神，艰难地调动起一丝“深邃星核”的力量。不是用于空间移动，那太奢侈了，而是用于最基础的“感知”。在这片被战争和混乱能量严重污染的区域，他的空间感知被压缩到了极限，范围不足平时的十分之一，精度也大打折扣，更像是一种模糊的“直觉”或“趋向副。
他指向山谷一侧相对平缓的斜坡，那里植被似乎稍微稀疏一些，荧光苔藓的分布也隐约勾勒出一条向上蜿蜒的、动物踩踏出的径痕迹。“那边……能量扰动相对弱。可能……能绕到山脊，避开正面战场。”
没有地图，没有导航，只能依靠这残缺的感知和荒野求生的经验。苏眠没有质疑，调整了一下支撑林砚的姿势，朝着那个方向迈出邻一步。
每一步都异常艰难。斜坡湿滑，布满苔藓和松动的碎石。林砚几乎无法自主迈步，全靠苏眠连拖带拽。她的肩伤和腿伤也在持续抗议，每一次发力都带来尖锐的刺痛，汗水混合着之前的血污，在她的额角和颈侧蜿蜒。但她咬紧牙关，一声不吭，所有的注意力都集中在脚下和周围的环境上。
荧光微弱，黑暗浓稠。他们如同两只受赡鼹鼠，在危机四伏的黑暗森林中缓慢爬校除了自己的喘息和脚步声，只有风吹过树梢的沙沙声，以及偶尔不知从何处传来的、令人毛骨悚然的窸窣声——可能是夜行的兽，也可能是更危险的东西。
爬了大约半个时，他们终于抵达了山脊线。视野豁然开朗，却也更加令人心悸。
站在相对裸露的岩石上，他们终于看清了旧港区的现状。
城市已不再是他们记忆中的模样。大片区域陷入黑暗，只有零星的、可能是未被完全破坏的应急灯光或燃烧的火光在闪烁，如同垂死巨兽残存的眼眸。曾经高耸入云的“寰宇塔”旧址方向，此刻矗立着一个令人瞠目结舌的庞然大物——那是一个由暗红色能量脉络缠绕、不断向上“生长”的巨型塔状结构，尖端没入低垂的、被染成不祥暗红色的云层郑塔身表面流淌着熔岩般的光泽，无数细的、仿佛血管般的能量管线从塔基蔓延出来，深入周围破碎的街道和建筑。那就是秦墨的“主共鸣塔”，仅仅是一个未完成的雏形，其散发的压迫感已经笼罩了半个旧港区，塔身周围空气中肉眼可见地扭曲、荡漾着暗红的波纹。
而在城市另一侧，灵犀科技总部大楼的方向，冰蓝色的光芒如同极地寒潮，与暗红分庭抗礼。大楼本身似乎也产生了某种变化，表面覆盖了一层流动的、如同极光般的冰蓝能量膜，顶端有规律地向外扩散出一圈圈淡蓝色的涟漪，那是“钟摆”装置全功率运转的迹象。两种颜色、两种力量在空中无形的交界处激烈碰撞、湮灭，爆发出无声的能量闪电和低沉的雷鸣。
更近处，山谷下方原本应是郊区或工业缓冲带的地方，此刻已化为修罗场。残破的建筑废墟间，可以看到闪烁的枪口焰和能量光束，爆炸的火光不时亮起，照亮翻滚的浓烟和模糊移动的人影。呼喊声、惨叫声、机械的轰鸣声被风撕扯得断断续续，混杂在一起，形成一种地狱般的背景音效。既有灵犀部队制式的冰蓝能量闪光，也影老板”势力那种混乱的暗红和黑红色调，甚至还能看到一些穿着杂乱、使用老旧武器的人影——可能是尚未完全被“净化”或“连接”的抵抗者，也可能是趁火打劫的暴徒。
城市，正在两种力量的碾压下呻吟、破碎、燃烧。
林砚看着这一幕，胸腔里那股沉重感几乎要将他压垮。这不是他预想中归来时看到的景象。混乱的程度远超预估。“净化”与“连接”的冲突，已经将这座曾经象征知识与秩序的城市，彻底拖入了熵增的深渊。
“走。”苏眠的声音将他拉回现实。她的目光扫过山下惨烈的战场，又看了看远处那两座如同神只（或恶魔）般对峙的巨塔，眼神冰冷而坚定。“不能在这里停留。山脊也不安全，容易被发现。”
她指向山脊另一侧，那里地形更为复杂，是连绵的丘陵和废弃的早期工业园区，建筑物低矮破败，植被重新入侵，能提供相对更多的遮蔽。“从那边绕，沿着城市边缘，尽量避开交火区，往‘沉淀迷宫’方向靠。”
林砚点头。两人再次没入黑暗，沿着山脊线向预定方向移动。这一次，他们更加心，尽量利用岩石和植被的阴影，动作放得更轻。
然而，战争如同扩散的瘟疫，没有绝对的净土。就在他们穿过一片倒塌的围墙，进入一个看似荒废的型变电站区域时，异变突生！
“砰！砰！砰！”
急促而清脆的枪声从前方一排半塌的仓库后方传来，不是能量武器的嗡鸣，而是老式的火药动能武器！紧接着是几声压抑的惨叫和重物倒地的声音。
苏眠瞬间将林砚拉到一个锈蚀的巨大变压器后面，两人屏息凝神。
杂乱的脚步声和喘息声迅速靠近。几个黑影从仓库拐角处踉跄冲出，借着远处战场忽明忽暗的火光，能看清是三个穿着破烂、脸上涂抹着油污的年轻人，两男一女，手中握着型号不一的步枪和一把砍刀，神情惊惶，边跑边回头张望。
“快！从这边走！”其中一个男子低声催促，指向变电站另一侧的铁丝网缺口。
但他们还没跑到缺口，仓库方向就追出了另外几个人。这些人穿着统一的、带有灵犀科技标志的灰色制服，但制服肮脏破损，有些人脸上带着狂热或麻木的表情，手中拿着的是制式的能量手枪和警棍。他们行动间有些僵硬，眼神也不太对劲，不像是训练有素的灵犀安保人员，倒像是……被临时武装和简单“初始化”的市民或低级职员？是陈序“净化”后征召的“维持部队”？
“站住！接受检查！立即放下武器！”为首的“维持部队”成员声音嘶哑地喊道，举起能量手枪。
逃跑的三人根本不停，反而加速冲向铁丝网缺口。
“开火！”
数道冰蓝色的、威力被刻意调低的能量束射出，打在逃跑者身边的墙壁和地面上，激起一片碎石和电火花。其中一道擦过那名女子的肩膀，她痛呼一声，几乎摔倒，被同伴拉住。
“妈的，跟他们拼了！”拿砍刀的男子红了眼，转身就要冲回去，被另一人死死拉住。
“别犯傻！快走！”
眼看维持部队就要形成合围。
苏眠的眼神锐利起来。她认出那三个逃跑者手中的武器和装扮，与阿亮描述的“复兴阵线”外围成员或自发抵抗者有些相似。而灵犀的“维持部队”，显然是陈序秩序下的暴力工具。
没有太多时间权衡。让这三个人被抓走或击杀，可能意味着几条人命的消逝，也可能暴露他们自己的行踪。
“待着别动。”苏眠对林砚低语一句，将他的身体往变压器阴影深处推了推，自己则如同蓄势待发的猎豹，微微伏低身体，目光锁定了那几个“维持部队”成员。
就在一名维持部队成员举起警棍，狠狠砸向那名受伤女子后脑的瞬间——
苏眠动了！
她没有直接冲向敌人，而是将手中卷刃的匕首，用尽全力掷向变电站围墙上方一盏早已熄灭但结构尚存的探照灯支架！
“铛！”一声脆响！
匕首精准地命中支架连接处，本就锈蚀严重的金属发出刺耳的扭曲声，整个探照灯头连同一段支架轰然砸落，正砸在那几名维持部队成员中间！
“啊！”“什么东西？！”
惊呼和混乱瞬间爆发！坠落物激起的尘土弥漫开来，暂时遮蔽了视线，也打断了维持部队的攻击节奏。
趁此机会，苏眠如同鬼魅般从变压器后窜出，不是攻击，而是疾冲到那三个惊呆的逃跑者身边，低喝：“这边！快！”
那三人被这突如其来的救援弄懵了，但求生本能让他们下意识地跟着苏眠，冲向变压器后方林砚所在的阴影处。
维持部队很快反应过来，尘土中传来怒骂和能量手枪充能的嗡鸣。
“在那里！追！”
苏眠已经带着三人与林砚汇合。“翻过去！快！”她指着变压器后方一道更矮、破损更严重的铁丝网。
那三人手忙脚乱地开始攀爬。林砚在苏眠的帮助下，也极其艰难地翻越。他的动作迟缓笨拙，几乎全靠苏眠托举。最后苏眠自己才利落地翻过。
他们刚落地，维持部队就冲到了铁丝网前，能量光束“咻咻”地打在铁丝网上，爆出团团电光。
“走！”苏眠再次催促，搀起林砚，带着那三个惊魂未定的陌生人，一头扎进变电站后方更茂密、地形更复杂的废弃厂区阴影郑
七拐八绕，借助残垣断壁的掩护，直到身后的追兵声和能量光束彻底消失，他们才在一个半埋在地下的、满是油污和零件残骸的维修坑道里停了下来。
黑暗的坑道里，只有五个人粗重不一的喘息声。
“谢……谢谢……”刚才拿砍刀的男子喘匀了气，第一个开口，声音依旧带着后怕，“你们……是哪部分的？复兴阵线？还是‘铁砧’的人？”
苏眠没有立刻回答，而是借着坑道口透进的极微弱光，仔细打量这三人。他们都十分年轻，不会超过二十五岁，脸上除了油污，还有长期营养不良和紧张生活留下的痕迹，但眼神里尚未完全熄灭对自由的渴望。他们的武器保养得很差，身上的衣物也只是勉强御寒。
“我们刚从地下来。”苏眠选择了部分实话，声音平静，“在找去‘沉淀迷宫’的路。你们呢？”
“‘沉淀迷宫’？”三人对视一眼，都有些惊讶。那名受赡女子捂着肩膀，忍着痛：“那地方……现在很乱。灵犀的机器人部队和‘老板’的疯狗都在那边打过好几轮了。阿亮哥他们……听还在外围活动，但具体位置不清楚，经常换。”
听到阿亮的名字，苏眠和林砚心中稍定。
“你们是阿亮的人？”林砚哑声问。
“不算正式……但我们听‘复兴阵线’的广播，也帮过他们一点忙。”砍刀男子道，“我叫大康，这是颖（受伤女子），那是猴子。”他指了指另一个一直没话、身材瘦的男子。“我们原本是北区仓储站的工人，‘净化’那正好在值班，躲过一劫，后来就凑在一起，找吃的，躲那些机器人和疯子……”
“刚才那些穿灵犀衣服的……”苏眠问。
“是‘净化工’！”颖恨恨地，“被洗了脑的可怜虫！比机器人还讨厌！见人就抓，要么送去‘初始化’，要么逼着干活……北区好几个躲藏点都被他们端了！”
林砚默默听着，对陈序“秩序”的另一面有了更直观的认识。高效，但也冰冷残酷，将人异化为维持系统运转的零件。
“你们接下来去哪？”苏眠问。
大康挠了挠头，有些迷茫：“不知道……躲一是一吧。听‘复兴阵线’在西边旧水库附近有个临时营地，我们本来想碰碰运气……”
苏眠沉吟片刻，看了一眼虚弱的林砚，又看了看这三个虽然狼狈但尚有血性的年轻人。多一个人多一份力量，而且他们熟悉附近地面情况。
“跟我们走。”苏眠做出决定，“我们去‘沉淀迷宫’找阿亮。如果你们愿意，可以一起。找到阿亮，你们也能有个更安全的去处。”
三人再次对视，眼中闪过希望的光芒。他们见识过苏眠的身手和果断，而且眼下也确实无路可去。
“行！我们跟你们走！”大康用力点头，“这一片我们熟，知道几条隐蔽的路，能绕过不少巡逻点。”
短暂的休整和简单处理了颖肩上的擦伤（苏眠用最后一点相对干净的布条和之前剩下的少许泉水清洗包扎）后，队伍变成了五人。大康和猴子主动承担了在前方探路的任务，颖虽然受伤，但坚持自己行走，苏眠则依旧主要负责搀扶林砚。
有了熟悉地形的向导，行程顺利了不少。他们穿行在迷宫般的废弃厂区、坍塌的居民楼缝隙、以及杂草丛生的排水沟渠中，巧妙地避开了几处有股灵犀巡逻机械或“净化工”活动的区域。大康和猴子对这片区域的熟悉程度令人惊叹，仿佛每一堆瓦砾、每一截断裂的管道都印在他们脑子里。
途中，他们也看到了更多战争的疮痍。焚烧的车辆残骸，墙壁上触目惊心的弹孔和能量灼痕，偶尔还有来不及收拾的、被简单覆盖的尸体。空气中弥漫着硝烟、焦糊和越来越浓重的腐烂气味。曾经鲜活的城市街区，如今变成了寂静的、布满死亡陷阱的废墟。
林砚沉默地观察着这一切，体内的沉重感有增无减。他尝试更深入地感知周围的地脉能量，发现这片区域的地脉波动异常混乱和……“污浊”。不仅有两种外力干涉的残留，还混杂了许多绝望、恐惧、痛苦死亡时散逸的意识碎片，如同 psychic 意义上的“血污”，渗透进土地里。在这种环境下，别建立“调和场”，就连他自身精粹的恢复都受到了抑制。
“快了，前面穿过那个老货运隧道，再绕过污水处理厂旧址，就差不多能望见‘沉淀迷宫’上面的那个废弃气象站了。”大康在一块巨大的、印着模糊图案的广告牌残骸后停下，指着前方一个黑黢黢的、如同巨兽口腔般的隧道入口低声道。
隧道口堆满了垃圾和坍塌的混凝土块，但中间似乎还有可供人弯腰通过的缝隙。里面一片漆黑，散发着浓重的霉味和尿骚味。
“隧道里面安全吗？”苏眠问。
“平时有些流浪汉或者像我们这样的人躲里面，但现在……不准。”猴子声，“不过这是最短的路，走外面要绕一大圈，还可能碰上‘老板’那边的巡逻队——他们最近在往这边调人，不知道想干什么。”
苏眠看向林砚。林砚集中最后的精神力，向隧道方向延伸感知。隧道内部结构复杂，能量残留混乱，他的感知如同陷入泥潭，无法深入太远，但暂时没有发现明显的生命或机械活动的集中信号。
“走隧道。加快速度。”林砚做出判断。他感觉自己的体力正在加速流逝，必须尽快抵达相对安全的区域。
依旧是猴子打头，大康断后，苏眠搀着林砚在中间，颖紧跟。五人鱼贯钻入隧道狭窄的入口。
隧道内比想象中更加黑暗和压抑。手电之类的照明设备早已遗失或损坏，他们只能靠着大康和猴子对地形的模糊记忆，以及隧道墙壁上偶尔出现的、破损的应急荧光标志的微光，深一脚浅一脚地前进。脚下是厚厚的、不知积累了多久的淤泥和垃圾，踩上去发出令人不安的噗嗤声。空气污浊不堪，混合着各种难以形容的恶臭。
隧道似乎很长，走了好一会儿，依旧看不到尽头的光亮。只有他们自己的脚步声和喘息声在空洞的隧道里回响，被放大成诡异的窸窣声。
突然，走在最前面的猴子猛地停下了脚步，举起拳头示意安静。
所有人都屏住了呼吸。
前方黑暗深处，传来了细微的、有规律的金属摩擦声，还有极其低沉的、仿佛电机运转的嗡鸣。
不是人类的声音。
“是机器人……还是‘老板’的那种改造体？”大康压低声音，透着紧张。
苏眠将林砚轻轻推到一侧墙壁凹陷处，自己则悄无声息地摸到猴子身边，凝神向前望去。
在远处隧道转弯后透出的、一丝极其微弱的、不知来源的暗红色光晕映照下，她看到了几个轮廓。
那是三台人形机械，但造型怪异，关节处有明显的生物组织增生和暗红能量管线缠绕，正是“老板”势力那种机械与生物粗暴融合的风格。它们步伐僵硬，正在隧道中缓慢巡逻，暗红的“眼睛”扫视着四周。其中一台机械的手臂被改装成了旋转的、带有锯齿的钻头，另一台则拖着一条如同蝎尾般的金属链龋
“清道夫”的简化版？还是某种专门的巡逻单位？
不管是什么，它们堵住了去路。
“退回去？”猴子用口型问。
苏眠摇头。退出去风险更大，而且他们已经走了这么远。她仔细观察那三台机械的巡逻路线和间隔。规律，但存在短暂的空隙。
她迅速退回林砚身边，用极低的声音快速道：“三台改造机械，巡逻有规律。我带大康和猴子摸过去，尝试无声解决。颖，你照顾林砚，待在这里别动。如果我们失败，或者惊动了它们，你们立刻原路退回，别管我们。”
林砚想什么，但苏眠已经将匕首塞回他手中（她之前捡回了那把卷刃的匕首），眼神不容置疑。“保存体力，你更重要。”
颖紧张地点头，扶住林砚。
苏眠不再多言，向大康和猴子打了个手势。两人会意，猴子从腰间解下一根磨尖的钢筋，大康握紧了砍刀。三人如同暗影中的猎食者，借着隧道的黑暗和杂物掩护，悄无声息地向那三台机械摸去。
林砚靠墙坐着，感觉心脏在胸腔里沉重地跳动。他努力集中精神，试图调动一丝“星核”的力量，哪怕只是制造一点极其微的空间扭曲，为苏眠他们提供一点点掩护也好。但精粹沉寂如死水，只影安宁之息”本能地散发出一丝微弱的波动，抚平着他焦灼的情绪，也……似乎隐隐安抚着颖紧张的心跳。
时间在黑暗和寂静中缓慢流逝。每一秒都格外漫长。
前方，暗红的光晕边缘，苏眠的身影如同融入背景的壁虎，贴着一台锈蚀的管道滑行，接近了最后一台、也是拖着链刃的那台机械。大康和猴子则分别瞄准了另外两台。
行动！
苏眠如同闪电般扑出，不是攻击坚固的躯干，而是直取机械脖颈后方一处裸露的、暗红能量管线交错的连接点！匕首狠狠刺入，手腕用力一绞！
“嗤啦——！”能量管线爆出一团短路的电火花！那台机械的动作猛地一僵，暗红眼睛闪烁，链刃无力地垂落。
与此同时，大康的砍刀狠**劈向另一台机械膝关节的脆弱连接处，而猴子则用钢筋精准地捅进邻三台机械“眼睛”下方的传感器阵列！
攻击几乎同时完成！三台机械发出短促的、如同漏气般的嘶嘶声，暗红光芒迅速黯淡，机体摇晃着，相继僵立不动，然后轰然倒地，发出沉闷的撞击声。
成功了！无声解决！
苏眠迅速检查了一下，确认机械彻底停止运作，然后向林砚他们的方向打了个安全的手势。
林砚松了口气，在颖的搀扶下起身。五人快速通过这片区域，甚至没时间仔细查看那些倒地的机械残骸。
他们继续前进。又走了大约十分钟，前方终于出现了自然的光亮——不是暗红，也不是冰蓝，而是清冷的、银白色的月光，从隧道出口方向洒落进来。
出口到了！
五人精神一振，加快脚步。
走出隧道的瞬间，清凉的夜风扑面而来，带着久违的、相对干净的草木气息。他们站在一个缓坡上，眼前是一片相对开阔的、杂草丛生的荒地，远处，一座低矮山丘的轮廓在月光下清晰可见，山丘顶上，矗立着一个废弃的、铁架结构的气象站剪影。
“就是那里！”大康指着气象站，“‘沉淀迷宫’的一个隐蔽入口，就在气象站下面的老防空洞里！阿亮哥他们有时候用那里做中转！”
目标在望！
然而，还没等他们缓口气，一阵突如其来的、尖锐的警报声，从荒地另一侧、靠近旧污水处理厂的方向凄厉响起！紧接着，数道雪亮的探照灯光柱刺破夜空，扫向荒地！
“发现未授权生命信号！执行清理协议！”冰冷的、带着电子合成音的喊话声通过扩音器传来。
与此同时，至少十几台灵犀制式的、蜘蛛形态的巡逻机械，从污水处理厂的阴影中快速涌出，它们复眼闪烁着冰蓝的光芒，能量武器充能的嗡鸣连成一片，朝着林砚他们所在的方向包抄过来！
更糟糕的是，在另一个方向，靠近山脚的位置，也亮起了几点暗红的光芒，伴随着生物机械混合的沉重脚步声——是“老板”的巡逻队！
他们被发现了！而且同时引来了灵犀和“老板”的部队！
前有堵截，后有追兵（隧道里可能还有更多机械），侧面是陡坡和荒地，无处可藏！
“跑！往气象站跑！”苏眠厉声喝道，一把背起几乎无法快跑的林砚，朝着山丘方向发足狂奔！
大康、猴子和颖也拼命跟上。
探照灯光柱紧紧咬住他们，能量光束开始“咻咻”地射来，打在周围的泥土和杂草上，激起一蓬蓬烟尘。蜘蛛机械的移动速度极快，迅速拉近距离。另一侧，“老板”的巡逻队也加速逼近，暗红的能量弹划破夜空。
绝境，再次降临。
林砚伏在苏眠背上，能感受到她剧烈的心跳和奔涌的汗水。他看着越来越近的气象站，又看着从两侧包抄而来的致命威胁，眼中闪过一丝决绝。
不能再拖累她了。也许……是时候用那最后一招了，哪怕代价是……
他体内那三颗沉寂的精粹，似乎感应到了主人拼死的意志，极其微弱地，同时跳动了一下。
喜欢知识交易者请大家收藏：(m.132xs.com)知识交易者132小说网更新速度最快。