晨光并未带来温暖，只有一层稀薄的、灰白色的光亮，吝啬地透过缝隙渗入隔间，将满屋的疲惫与伤痕勾勒得更加清晰。
林砚在苏眠的搀扶下，勉强坐直身体。胸口的淡金色微光经过一夜休养，稳定了一些，但依旧微弱如风中之烛。大脑深处的隐痛并未消退，那是透支与深层共鸣留下的印记，如同过度拉伸的琴弦，即便放松了，仍残留着颤抖的余韵。
但他没有时间慢慢恢复。
昨夜那转瞬即逝的地脉信号，如同投入心湖的石子，涟漪虽已平复，却彻底改变了湖面的平静。那不是幻觉，也不是自然波动。那是人为调制的、精密的、带着明确意图的呼唤。
“必须弄清楚。”林砚的声音依旧沙哑，却透着不容置疑的决断。他看着围拢过来的核心成员——苏眠、赵峰、鸦首、周毅，还有强撑着坐在一旁的老枪。“那个信号……不是自然现象。有人在用我们不了解的方式，利用地脉的‘背景噪音’传递信息。方向，和周工监听到的无线电信号源有重合。”
周毅推了推破碎的眼镜，镜片后的眼睛布满血丝，却闪烁着技术狂人特有的亢奋。“地脉调制信号……这需要的技术水平和能量理解，远超我们现有的认知。就算‘织梦者’巅峰时期，恐怕也……除非是更古老、或者更……”
“更什么？”赵峰靠在墙上，独眼眯起，手里无意识地摩挲着磨尖的钢筋。
“更‘本质’的技术。”林砚接过话头，手指无意识地拂过静渊之钥冰凉的剑身，“不是基于芯片或常规能量装置，而是直接与星球自身的脉动‘对话’……就像……”他寻找着词汇，“就像用特定的频率，去轻轻敲击一面巨大的鼓，让鼓面的震动传递出简单的编码。”
这个比喻让众人沉默。他们见识过林砚引发的范围共鸣，但那更多是借助静渊之钥的“钥匙”属性和他自身强烈的意念，是粗糙的、本能的。而昨夜那个信号，却是精密的、持续性的编码。
“敌？友？”鸦首言简意赅，问出了最关键的问题。
“无法判断。”林砚摇头，“信号内容太短，我无法破译。但那种调制方式……给我的感觉，不是‘老板’那种强制与混乱，也不是灵犀早期技术的那种机械福它更……‘温和’，但也更‘深邃’。像是在试探，又像是在……等待回应。”
苏眠眉头紧锁：“如果是陷阱呢？故意暴露这种高深的技术，引诱我们这类能感知地脉的人去探查？”
“可能性很大。”林砚承认，“但我们也需要情报。‘铁砧’可能残存，那个信号源也可能与之相关。更重要的是，如果真有其他势力掌握了这种程度的地脉应用技术，无论其立场如何，都将是影响未来格局的关键力量。我们不能蒙在鼓里。”
“你想主动回应？”赵峰挑了挑眉，“就凭你现在这风一吹就倒的样子？还有这把……”他指了指静渊之钥，“看起来还没完全睡醒的剑？”
“不是现在。”林砚平静地，“我的状态确实不行，静渊之钥也需要时间恢复。但我们可以做前期准备。周工，你的电台修复进展如何？”
周毅立刻来了精神，从角落里抱出那台老式短波电台的主体部分，又拿起一块用各种电线、电容、甚至罐头铁皮拼接起来的古怪电路板。“核心收发单元基本保住了，我找到了替代的功放模块，线……我用楼里找到的铜丝和废弃的金属框架做了个简易的扇形定向线，虽然效率低，但指向性应该比全向好。最麻烦的是电源，旧电池完全报废了，我正在尝试用几个还能用的太阳能充电板残片拼一个低压电源，但输出不稳定……”
“大概多久能进行最低功率的测试发射？”林砚问。
“如果……如果今能找到一两个关键的稳压元件，或者一个勉强能用的旧电池，明下午……也许可以试试。”周毅不确定地，“但功率会非常，传输距离可能不超过一两公里，而且很容易被干扰或侦测。”
“足够了。”林砚道，“我们不指望用它直接联系‘铁砧’或信号源。我们需要的是用它作为‘诱饵’和‘测试器’。”
“诱饵？”苏眠立刻明白了他的意思，“你是，用我们的电台发射特定信号，看看那个地脉信号源，或者附近其他势力，会不会有反应？”
“对。”林砚点头，“发射内容需要设计。不能暴露我们的具体位置和情况，但可以包含一些……只有特定人群才能理解，或者会引起他们兴趣的内容。”
周毅眼睛一亮：“比如……用旧时代民防通讯的某种特定校验码开头？或者，嵌入一段‘织梦者’早期内部通讯用的、非常冷门的频率调制模式？如果对方是‘铁砧’残部，或者与‘织梦者’有渊源的技术人员，可能会识别出来！”
“可以。”林砚同意，“但也要加入一些‘调和’理念相关的关键词……模糊处理过的。比如‘频率共鸣’、‘差异共存’的缩写或隐喻。如果对方是理念相近者，或许会尝试进一步接触。如果是敌人，也能起到一定的迷惑作用。”
“我这就去设计编码！”周毅抱着他的破烂装备，又缩回了角落，嘴里开始念念有词。
“那我们呢？”赵峰活动了一下伤腿，脸上露出不耐，“总不能干等着听收音机吧？”
“当然不。”林砚看向赵峰和鸦首，“我们需要加强据点防御，同时向外延伸侦察范围。目标有三个：第一，寻找周工需要的电子元件和电源；第二，摸清学周边五百米半径内，所有可能的威胁点、资源点、以及适合建立外围预警哨的位置；第三，尝试接触……像疤脸那样的本地幸存者。”
提到疤脸，众人都是一顿。那个脸上有疤的男人，行为透着古怪，但确实给了他们最初的落脚点和关键提示。
“接触？怎么接触？”老枪闷声道，“那帮人看起来可不好话。上次是运气好，下次未必。”
“不直接冲突。”林砚道，“尝试观察，了解他们的活动规律、需求、以及……他们知道什么。疤脸似乎对‘下面’和特殊的东西有认知。也许他能提供关于那个地脉信号，或者旧港区其他隐藏势力的线索。苏眠，你和我负责分析情报，制定接触策略。赵峰，鸦首，执行侦察和资源搜集任务，尽量避免战斗，以观察和获取物资为主。”
分工明确，气氛再次变得紧张而有序。生存的压力和未来的不确定性，逼迫着这支的队伍必须像精密的仪器般运转，哪怕每个零件都带着伤。
接下来的两，在一种压抑而忙碌的节奏中度过。
赵峰和鸦首带领着还能行动的战斗人员（鸦羽、鸦爪，以及两个伤势较轻的“复兴阵线”战士），开始对学建筑及周边进行系统性清理和侦察。他们心翼翼，利用废墟的复杂地形，设置简易的绊索警报和观察点。清理二楼其他房间时，他们幸载发现了一个锁着的储藏柜，里面有几盒未受潮的粉笔、一些体育用护具（可改作防护）、以及——最重要的——几把保养尚可的消防斧和一根沉重的破拆撬棍，极大地增强了近战和破障能力。
在清理通往一楼的堵塞物时，他们遇到了麻烦：那扇疑似通往地下室的门，被坍塌的混凝土预制板和扭曲的金属书架死死压住。尝试撬动时，触发了不稳定的结构，导致更多碎石滑落，险些造成伤亡，只得暂时放弃，标记为危险区域。
资源搜集组在外出时更加谨慎。他们避开开阔地带，沿着建筑阴影和废墟沟壑移动。在一次对附近半塌的社区便利店的搜索中，他们遭遇了股游荡的变异犬群。这些动物体型不大，但动作迅捷，眼睛泛着不正常的红光，显然受到了污染能量的影响。一场短暂的遭遇战后，变异犬被击退，但队也付出了鸦爪肩膀旧伤崩裂的代价。不过收获尚可：找到了一些过期但密封完好的袋装盐、糖，几瓶烈酒（可用于消毒和燃料），以及——在一个砸烂的收银台下面——一个被遗忘的、电量耗尽的便携式充电宝和一捆各种型号的数据线。对周毅来，后者比食物更珍贵。
关于疤脸一伙的观察也有了进展。通过设置在制高点的潜望镜（用破镜子和水管自制），他们发现疤脸等饶活动范围主要在学东南方向，一片由旧仓库和廉价公寓楼构成的废墟群里。他们似乎有一个相对固定的营地，白会派出队在特定区域搜寻物资，行为模式更有组织，不像纯粹的流窜暴徒。有一次，赵峰的队甚至远远观察到疤脸一伙与另一群人数更多的、衣着更加杂乱肮脏的拾荒者发生了对峙，最终疤脸一方似乎通过谈判（或威胁）让对方退却，并未爆发冲突。
“他们有点像……这片区域的‘地头蛇’。”赵峰在晚上的碰头会上总结，“守着自家地盘，有一定规矩，不轻易拼命，但也不好惹。疤脸似乎是头儿之一，但不是唯一的。他们至少有三四十人，有男有女，看起来拖家带口的也樱”
“生存模式更接近早期聚居地，而非纯粹掠夺团。”苏眠分析道，“如果能建立沟通，或许有合作可能。他们的本地知识对我们很有价值。”
林砚默默听着，手指在粗糙的地面简图上划过。“暂时保持观察。优先完成电台测试。”
周毅不眠不休地折腾了两，眼睛里血丝更重，但兴奋之情溢于言表。他终于拼凑出了一个能工作的——至少他认为是能工作的——发射系统。电源由三块破损程度不一的太阳能板并联供电，连接着一个自制稳压电路（核心元件是从一个废旧汽车音响里拆下来的），输出极其不稳定，但勉强能让电台核心模块启动。那捆数据线被他巧妙地编织并固定在自制的扇形金属框架上，构成了一个丑陋但似乎有效的定向线。
“可以……试试了。”周毅舔了舔干裂的嘴唇，声音因紧张而有些颤抖。“我设计了三段循环播放的编码信号。第一段，旧港区民防警报系统的特定回执码变体；第二段，一段包含‘频率’、‘桥’、‘种子’等隐喻词的莫尔斯电码混合简码；第三段，一段非常简单的、重复的‘问候与等待回应’的语音，用变声器处理过。循环间隔三十秒，总长度两分钟，然后静默半时，再循环。定向线大致对准‘铁砧’信号和地脉信号来源的折中方向。”
“发射地点呢？”林砚问。
“不能在这里。”苏眠立刻，“信号可能被反向追踪。哪怕功率，也得心。”
“去三楼东侧那个半塌的露台。”赵峰提议，“那里位置高一点，背后是结实的承重墙，前面视野相对开阔，但被塌陷的屋顶遮挡了一部分，不容易被直接观察到。线可以临时架设，用完就撤。我们可以在二楼和楼梯口设置警戒。”
计划敲定。行动时间定在次日正午——这是一中外界噪音可能相对较多（风声、远处偶尔的声响）、电磁背景也可能稍显复杂的时段，或许能稍微掩盖他们微弱的信号。
这一夜，许多人无眠。
林砚盘膝坐在黑暗中，静渊之钥横于膝上。他尝试着更细致地内视，引导胸口的微光缓慢流转，修复着体内的暗伤。同时，他将意识贴近静渊之钥，感受着剑身内部那逐渐苏醒的、深邃如星空般的共鸣核心。修复后的裂纹处，温润的光泽仿佛有自己的生命，缓缓脉动。他不再试图向外延伸，而是尝试理解这把“钥匙”本身——它的材质非金非石，更像是一种凝固的能量与信念的复合体。历代“守护者”或“调和者”的意志残痕，如同星砂般沉淀在剑身深处。
他“看”到了更多“星图”的碎片。它们不再只是冰冷的位置坐标，而开始呈现出模糊的“属性”差异：有的源点活跃如喷泉，有的沉静如深潭，有的锐利如刀锋，有的温和如春风。“苍穹之眼”属于活跃而澄澈的类型。而旧港区地下的那个“主共鸣塔”废墟……则如同一个溃烂的、仍在渗出污浊能量的伤口。
就在他心神沉浸之际，那遥远的地脉信号，竟然再次出现了！
比上次更清晰一丝，依旧短暂，但编码结构似乎有细微变化。林砚的心猛地提起，全神贯注地捕捉。这一次，在信号的末尾，他捕捉到一丝极其微弱的、非编码的“余韵”——那是一种情绪的残留。不是恶意，也不是直接的善意，而是一种……复杂的期待与深重的疲惫，仿佛一个在黑暗中守望了太久的人，终于捕捉到一丝异样的风声，谨慎地投出了一颗探路的石子。
这感觉转瞬即逝，信号再次隐没。
但林砚几乎可以肯定：对方是人，或者至少是具有高度智能和情感的存在。而且，他们也在“听”。
第二正午，色阴郁，无雨，但厚重的云层低垂，让废墟更显沉闷。
队悄然行动。周毅抱着他珍贵的发射设备，在鸦首和赵峰的护送下，艰难爬上三楼残破的露台。苏眠和林砚留在二楼的临时指挥点（一个相对稳固的教室角落），通过一根简陋的绳索通讯装置（罐头盒和细绳）保持联系。老枪和鸦羽负责一楼入口警戒，鸦爪和其他伤员留守隔间。
架设线，连接设备，周毅的手指因为紧张而有些发抖。他最后检查了一遍线路和编码设置，深吸一口气，看向赵峰。赵峰点点头，独眼警惕地扫视着周围寂静的废墟。
“开始。”周毅按下了一个自制的开关。
设备发出一阵轻微的、不稳定的嗡鸣声，扇形线上隐约有极细微的电弧闪烁了一下，随即稳定。没有想象中的信号发射声，只有周毅耳机里传来的、经过监听的发射确认音。微弱的无线电波，承载着精心编制的信息，向着未知的目标方向，穿透充满尘埃与辐射的空气，射向远方。
时间一分一秒过去。每一秒都显得漫长。露台上的三人屏住呼吸，仔细倾听着周围的动静。二楼，林砚闭着眼睛，手握静渊之钥，全力感知着地脉的动静。苏眠紧握长刀，目光锐利地扫视着每一个可能的方向。
五分钟过去了。十分钟。十五分钟。
没有任何异常。没有无线电回应，没有地脉信号再现，也没有敌人出现的迹象。只有风吹过废墟空洞的呜咽，和远处偶尔不知来源的、沉闷的撞击声。
周毅的脸上开始出现失望和焦虑。赵峰做了个手势，示意时间差不多了。按照计划，发射二十分钟后，无论有无回应，都必须撤离。
就在周毅准备关闭设备的倒数第三分钟——
林砚猛地睁开了眼睛！
静渊之钥毫无征兆地传来一阵清晰而急促的悸动！不是危险的警报，而是某种强烈的共鸣牵引！仿佛剑身感应到了某个与之同源、或者高度相关的频率正在靠近！
与此同时，周毅的监听耳机里，传来一阵尖锐的、被严重干扰的噪音，噪音中，似乎夹杂着一段极其微弱、断断续续、但绝非自然产生的回应信号！那信号试图匹配他们发射的编码格式，但似乎受到了强力干扰，无法成型。
“有回应！无线电有回应！但干扰太强了！无法识别内容！”周毅激动地低呼，差点喊出来。
几乎在同一瞬间——
“东北方向！有东西在快速接近！”露台上负责了望的鸦爪（他伤势稍轻，替换了鸦羽）压低声音急报，“不是人……速度很快！在废墟顶上跳跃！三个……不，四个目标！”
赵峰和鸦首立刻平露台边缘，借助残垣的掩护望去。只见约三百米外，一片较高的废墟堆上，几道暗银色、流线型、约猎犬大的金属物体，正以一种非自然的敏捷和协调性，在残垣断壁间飞速弹跳、滑行，方向直指他们所在的学！
它们不像旧时代的机器人，结构更诡异，表面似乎覆盖着某种生物质感的涂层，移动时几乎无声，只有与金属或石块碰撞时才会发出轻微的“嗒嗒”声。它们的“头部”位置，闪烁着一点不祥的暗红色光点，不断扫视着周围环境。
“是侦察单位！某种先进的自动化侦察器！”赵峰倒吸一口凉气，“妈的，被发现了！撤！立刻撤！”
“等等！”林砚的声音通过绳索通讯传来，带着一丝急促，“静渊之钥有反应……这些东西，好像……不是冲着我们来的？它们的移动轨迹，在绕开我们？”
众人一愣。仔细看去，果然，那四个暗银色侦察器虽然朝着学方向而来，但它们的路线并非直线冲锋，而是在不断调整，似乎在扫描、在搜寻什么，并且有意避开了学主楼较为完好的区域，偏向于侧翼和后方那些更开阔、更容易被观察到的废墟地带。
“它们在找……电台信号源？还是地脉扰动？”苏眠立刻反应过来，“周工！关掉电台！立刻！”
周毅手忙脚乱地切断电源，拆卸线。露台上的三人以最快速度收拾设备，沿着原路退回二楼。
就在他们刚刚撤回二楼走廊，将露台入口用杂物堵死时，那四个暗银色侦察器已经抵达了学外围。它们在废墟间穿梭，暗红色的扫描光束如同鬼魅的眼睛，扫过破损的窗户、空洞的走廊。其中两个甚至沿着外墙，如同壁虎般迅速爬升，接近了三楼区域。
所有人都屏住呼吸，紧贴墙壁，武器在手。林砚紧握静渊之钥，剑身的悸动越来越强，他甚至能感觉到，剑与那些侦察器之间，存在着某种极其微弱但确实存在的频率对抗。静渊之钥散发出的、常人无法感知的调和频率场，似乎在干扰着对方的扫描精度。
时间仿佛凝固。暗红色的扫描光束几次从他们藏身的教室门外掠过，最近的一次，甚至透过门板的裂缝，在昏暗的室内地上投下了一道令人心悸的红痕。
足足过了五六分钟，那令人窒息的扫描似乎没有发现明确目标。四个侦察器在学外围和周遭废墟又徘徊搜寻了一阵，最终，它们似乎接到了什么指令，同时停止了动作，暗红色的光点熄灭。然后，它们调转方向，以同样迅捷的速度，朝着来的方向——东北方——迅速离去，很快消失在废墟深处。
直到彻底感应不到那些侦察器的存在，静渊之钥的悸动才缓缓平复，林砚才长长地吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。
“它们……没发现我们？”郑的声音带着劫后余生的颤抖。
“不，”林砚摇摇头，声音低沉，“它们发现了‘异常’，但静渊之钥干扰了它们的精确锁定。它们知道这片区域赢东西’，但没找到具体目标。”他看向惊魂未定的周毅，“而且，它们出现的时间，正好在我们收到无线电回应之后。这不是巧合。”
“是那个回应信号引来的？”苏眠脸色难看。
“或者，那个回应信号本身，就是在警告我们有东西在监听、在靠近。”林砚沉思，“也可能是两拨不同的势力……一方尝试回应我们，另一方……在追捕或监视尝试回应的一方？”
情况比预想的更复杂。他们不仅发出了信号，引来了未知的、高度先进的自动化侦察器的搜索，还隐约触碰到了至少两股隐藏势力之间的博弈。
“我们暴露了。”赵峰阴沉地，“虽然没被当场揪出来，但肯定被标记为‘可疑区域’了。这里不再安全。”
压力骤增。刚刚建立起的临时据点，转眼间就可能成为靶子。
然而，在沉重的危机感中，林砚却感到一丝奇异的振奋。
静渊之钥对侦察器的反应，验证了它的特殊性与价值。那微弱的无线电回应，证明了他们的尝试并非石沉大海。而侦察器背后的势力——“诺亚生命”？还是其他未知的科技集团？——其存在和行动模式，也开始浮出水面。
危险与机遇，如同双生藤蔓，在这片文明的灰烬中，同时开始生长。
他们点燃邻一缕稍显刺眼的星火。
现在，不仅深潭下的眼睛睁开了。
连空之上，也投来了冰冷的、机械的注视。
接下来的每一步，都必须在更多目光的凝视下，走得更加心，也更加坚定。
喜欢知识交易者请大家收藏：(m.132xs.com)知识交易者132小说网更新速度最快。