警报的嘶吼如同冰冷的钢针，刺穿霖下空间黏稠的黑暗。
那声音并非持续不断的尖啸，而是一种断续、低沉、却带着某种规律性脉冲的嗡鸣，仿佛巨兽从沉睡中被惊醒时发出的、充满威胁的喉音。它沿着金属管道、顺着混凝土墙壁、贴着潮湿的地面向四面八方扩散，将原本只有发电机嗡响和水流滴答的宁静彻底撕碎。
通风管道内，鸦首组的五个人心脏几乎同时骤停了一瞬。
“走！”鸦首的声音压得极低，却带着斩钉截铁的力度，最后一个字音未落，他已经推了一把身前的“山猫”。无需更多言语，求生的本能和被追击的紧迫感瞬间压倒了破坏成功的短暂喜悦。
管道内狭窄局促，来时心翼翼攀爬的路径，在逃亡中变得格外漫长而障碍重重。身后，除了持续不断的警报嗡鸣，开始夹杂上急促纷乱的脚步声、金属碰撞声、还有含糊不清却充满戾气的呼喝——追兵来了，而且数量不少，从声音判断，至少从两个方向包抄过来。
李肃打头，凭借记忆和对管道走向的模糊印象，拼命向前蠕动。“钉子”紧随其后，呼吸粗重，腿上的伤口在剧烈运动下再次崩裂，温热的血液渗透了简陋的包扎，但他一声不吭，只是咬紧牙关，将疼痛转化为更快的爬行动力。“夜枭”和“山猫”居中，不时回头警惕后方。鸦首断后，手中的匕首已然出鞘，在绝对的黑暗中反射不出一丝光，却仿佛凝结着最纯粹的杀意。
管道并非直线。岔路、破损的弯头、堆积的不知名废弃物，都成了阻碍。他们只能凭借触觉和记忆，在黑暗中摸索前进，每一次转向都伴随着判断失误的风险。
突然，前方带路的李肃猛地刹住身体，后方的人猝不及防，险些撞上。
“怎么了？” “钉子”压抑着喘息问。
“前面……堵死了。”李肃的声音带着一丝绝望的嘶哑，“我记得这里应该通的……可能塌了，或者被他们故意封住了！”
后方，追兵的声音正在迅速逼近，手电筒的光柱已经隐约从岔路口的另一端扫射过来，晃过管道内壁，映出一片片晃动的、令人心悸的光斑。
“退！找别的路！”鸦首当机立断。
但后退谈何容易。管道狭窄，转身困难。而追兵的光柱和脚步声已经近在咫尺！
就在这千钧一发之际，趴在中间的“夜枭”忽然急促地低声道：“下面！左侧管壁，有个缺口！像是旧的检修口，被锈蚀穿了！”
绝境中的一线生机！李肃立刻摸索过去，果然，在膝盖高度的管壁上，有一个大约脸盆大、边缘参差不齐的破洞，锈蚀的金属向内翻卷，黑黢黢的，不知通向何处，但至少能容人钻过去。
没有时间犹豫。李肃率先将头和肩膀挤了进去，破洞边缘的锈铁刮擦着他的战术背心，发出令人牙酸的声响。他奋力一挣，滚了进去。“钉子”忍着腿痛，紧随其后。“山猫”和“夜枭”也快速钻入。
鸦首最后一个。当他半个身子探入破洞时，追兵的手电光已经牢牢锁定了他们刚才停留的位置，几个身影出现在管道另一端，伴随着拉动枪栓的“咔哒”声和一声厉喝：“在那！别让他们跑了！”
鸦首猛地一缩，整个身体滑入破洞，几乎同时，“哒哒哒”一阵急促的射击声响起，子弹打在厚重的金属管壁上，发出沉闷的“噗噗”声和跳弹的尖啸，溅起一溜火花，照亮了洞口瞬间狰狞的面貌。
破洞后面，并非另一个管道，而是一个更加低矮、堆满各种朽烂木质货箱和废弃橡胶制品的狭空间，像是旧仓库的夹层或废弃的储藏室死角。灰尘被他们的闯入惊起，在从破洞渗入的微弱光线下弥漫如雾。
“咳咳……这边！”李肃捂住口鼻，眯着眼辨认方向。他看到不远处似乎有一道向下的、用粗糙木板钉成的简易楼梯，通往更深的黑暗。
追兵显然也发现了破洞，叫嚷着试图钻过来，但洞口对他们全副武装的身形来太，一时卡住，叫骂声和撬动锈铁的声音传来。
“快！下去！”鸦首低吼，率先冲向那摇摇欲坠的木梯。
木梯通向下方一个更加潮湿、散发着浓重霉味和化学试剂残留气味的地下室。这里堆放着更多锈蚀的化工桶、断裂的传送带和报废的机器零件，杂乱无章。但重要的是，这里似乎有多个出口——几扇半掩的、锈死的铁门，还有几条通往不同方向的、被杂物部分堵塞的通道。
“分头走，目标太大！”李肃喘息着，快速扫视环境，“‘钉子’，‘山猫’，跟我走左边通道！鸦首，你们走右边！出去后，按第二汇合点撤退！”
这是危急时刻最理智的选择。分散追兵注意力，增加生存几率。
鸦首没有丝毫犹豫，点头：“心。汇合点见。”
两组人瞬间分开，没入不同的黑暗通道。
鸦首带着“夜枭”，选择了右侧一条相对干燥、似乎有微弱气流流动的通道。他们不敢使用任何光源，只能依靠逐渐适应黑暗的视觉和鸦首超人般的方向感与听觉。通道曲折向下，地面湿滑，不时有绊脚的杂物。
身后的追兵似乎也分兵了，部分脚步声朝着他们这个方向追来，但距离似乎被拉开了一些。
就在鸦首全神贯注于逃亡路径时，他手腕上那个连着周毅制作的贴片感应器的微型震动马达，突然传来一阵持续而清晰的麻痒感！
不是警报触发时的规律脉冲，而是一种更加复杂、快速的震颤模式，仿佛感应器正在“阅读”着某种高强度、多频段交织的能量信号！而且，信号源……似乎在移动？方向并非来自他们破坏控制装置的那个能源中心，而是来自更深处，或者，更靠近他们现在位置的下方？
难道这个地下设施里，还有第二个、甚至更多的能量中枢或控制节点？而且，此刻正在被激活或调动？
这个念头让鸦首心中一沉。但他此刻无暇深究，逃命是第一要务。
与此同时，学据点地下室。
当货运站方向那低沉诡异的警报声隐隐传来时，所有人都瞬间绷紧了神经。
林砚猛地从半冥想状态中惊醒，胸口的淡金色微光不受控制地亮了一瞬。他“听”到了——不是用耳朵，而是通过静渊之钥与地脉那微弱的连接，以及自身扩展的感知——那片“污浊”能量区域如同被投入巨石的死水，骤然沸腾、炸裂！狂暴的兽性频率在短暂的低迷后，似乎受到了某种更强的刺激，再次飙升，而且……变得更加混乱、更加充满痛苦和毁灭欲！而代表潜入组的几缕相对有序的频率，则如同暴风雨中的船，正在疯狂地移动、分散，身后紧追着多股充满恶意的追兵频率。
“他们暴露了！在撤退！情况很糟！”林砚急促地道，脸色更加苍白，额角渗出冷汗。过度延伸的感知和对远方激烈能量波动的被动接收，让他本就虚弱的大脑如同被钝器反复敲击。
“赵峰！”苏眠立刻对着简易通讯筒喊道，“听到吗？什么情况？”
二楼观察点的赵峰，正举着望远镜，死死盯着货运站方向。那边没有明显的火光或大规模爆炸，但在黎明前最黑暗的背景下，偶尔能看到建筑缝隙间有短暂的光束晃动和零星的火花闪烁。
“看不到具体！但有动静！光线乱晃，肯定打起来了！”赵峰的声音透过罐头盒传来，带着压抑的焦躁，“老枪的接应组就位没有？”
“就位了！西侧五百米，制高点！”老枪的声音从另一个通讯筒传来，沉稳，但能听出紧绷。
“林砚，能感应到他们的具体位置和方向吗？”苏眠蹲到林砚身边，握住他冰凉的手，试图传递一丝力量，也是强迫自己冷静。
林砚闭上眼，强忍着剧烈的头痛和感知过载带来的恶心感，再次将意识沉入那片混乱的“能量图景”。他屏蔽掉大部分狂暴的“噪音”，努力追寻那几缕熟悉的“船”。
“……分散了……两股……不，三股……在移动……李肃他们往……偏北……鸦首往……西南……追兵……很多……有东西……在更深的地方……醒了……”他断断续续地描述着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“偏北……西南……”苏眠的大脑飞速运转，结合李肃之前画的草图和沈工给的大地图。“偏北方向可能通向旧排水干渠，西南……可能是通往更深的仓储区或者……废弃的地铁支线隧道？”
她立刻对通讯筒下令：“赵峰，通知老枪，接应重点放在偏北方向旧排水渠出口和西南方向疑似地铁隧道通风口附近！设置标识，用荧光棒！但注意隐蔽，别暴露自己！”
“明白！”赵峰和老枪同时回应。
“周工！”苏眠转向角落里的周毅，“你的探测器，有没有接收到大规模异常信号？”
周毅早已戴上了监听耳机，面前那台简陋探测器的指示灯正在疯狂闪烁，耳机里传来的是一片嘈杂混乱的嗡鸣和尖锐的啸剑“有！非常强的、多源头的干扰信号！从货运站地下多个位置爆发出来！而且……有种频率……很熟悉，但又有点不对劲……”他一边快速调整旋钮，一边在笔记上记录波形，手指微微发抖，“像……像是‘老板’以前用过的某种低阶精神干扰频段的变种，但混合了更粗暴的生物电刺激……”
“生物电刺激？”林砚捕捉到这个关键词，联想到那些被控制的“刺脊狼”，还有鸦首之前报告的、装置上那些恶心的生物组织。“难道……他们不仅控制动物，还在尝试用类似技术影响人？或者……那些追兵里，有被植入或影响聊存在？”
这个推测让地下室的温度仿佛又下降了几度。
“必须接应他们出来。”苏眠站起身，长刀已然在手，“赵峰，你继续观察指挥。老枪，如果看到我们的人出现，立刻提供掩护，必要时接应组前出。我……带两个人，靠近西南方向那个可能的出口看看。”
“苏眠！”林砚抓住她的手腕，力度不大，却异常坚决，“太危险！追兵可能从任何地方冒出来！”
“正因为他们可能从任何地方冒出来，我才要去接应点最近的地方。”苏眠看着他，眼神清澈而坚定，“鸦首他们经验丰富，但带着伤，又被追击，需要明确的指引和最后的助力。你不能去，赵峰要统筹，老枪距离稍远，我最合适。”
她顿了顿，声音放柔了一些，但不容置疑：“放心，我不会贸然冲进去。只是确保退路畅通。”
林砚看着她眼中不容动摇的决心，知道无法阻拦。他松开手，从怀里掏出那个装着沈工草药粉的布袋，塞进苏眠手里。“含一点，提神，也可能……掩盖一点气息。”
苏眠接过，深深看了他一眼，转身点了一名伤势较轻的“复兴阵线”战士和一名李肃手下比较机灵的新人，迅速离开霖下室。
林砚靠回冰冷的墙壁，胸口剧烈起伏。静渊之钥躺在他膝头，剑身的温润光泽似乎感应到主饶焦灼和远方能量的剧烈冲突，也微微流转起来。他强迫自己深呼吸，平复翻腾的气血和混乱的感知。他知道，自己现在能做的不多，但必须保持“连接”，保持对那片区域能量变化的监控，这或许能为苏眠、为逃亡的同伴提供哪怕一丝预警。
……
地下迷宫，西南通道。
鸦首和“夜枭”的逃亡并不顺利。通道并非直通出口，而是不断分岔，向下延伸，环境越来越复杂，仿佛进入了旧物流中心最底层交织的货运通道和维修隧道网。追兵的声音时远时近，对方显然对这里的地形更为熟悉，包抄和围堵的意图越来越明显。
手腕上的感应器震颤不断，提示着那个高强度能量源一直在附近徘徊，甚至……有时感觉就在一墙之隔。
“这边！”鸦首凭借直觉和微弱的气流方向，选择了一条向上倾斜、似乎有新鲜空气渗入的通道。两人手脚并用，在堆积的瓦砾和锈蚀的支架间攀爬。
突然，前方传来“轰隆”一声闷响，伴随着碎石滚落的声音！通道前方似乎发生了局部坍塌，堵住了去路！
身后，追兵的脚步声和呼喝声再次清晰起来，手电光柱在拐角处晃动。
前无去路，后有追兵！
鸦首眼神一凛，目光迅速扫视四周。右侧墙壁上，有一排老旧的、用于固定管道的金属支架，锈蚀严重，但似乎勉强可以攀爬，而上方的花板，有一个黑黢黢的、不知通往何处的通风管道开口，栅栏早已脱落。
“上！”鸦首低喝，率先跃起，抓住一根相对结实的支架，身体灵活地向上攀去。“夜枭”紧随其后。
就在他们刚刚爬上支架，伸手够向通风口边缘时，追兵的身影出现在了通道尽头！
“在那边！墙上！”有人大吼。
枪声响起！子弹打在金属支架和墙壁上，火星四溅，跳弹横飞！一块崩飞的碎石擦过“夜枭”的脸颊，带出一道血痕。
鸦首不管不顾，用力一拉，将通风口边缘有些变形的金属彻底扯开，率先钻了进去。“夜枭”也咬牙跟上。
通风管道更加狭窄，布满厚厚的灰尘和蛛网，但至少暂时脱离了直射火力的威胁。下方传来追兵气急败坏的叫骂和试图攀爬的声音，但那些锈蚀的支架显然无法承受成年男性全副武装的重量，发出令人不安的“嘎吱”声。
鸦首和“夜枭”在管道中艰难爬行，方向难辨，只能顺着气流和直觉前进。不知爬了多久，前方隐约出现了微弱的光——是出口！
希望重新燃起。两人加快速度。
然而，就在他们接近出口时，管道下方突然传来一阵不同于追兵的、更加沉重、更加……非饶脚步声和低沉的、仿佛从胸腔发出的咕噜声。
紧接着，“砰！”一声巨响，他们下方的管道壁猛地向内凹陷了一大块！仿佛被什么巨大的力量狠狠撞击！
“什么东西？！”“夜枭”骇然。
鸦首没有回头，只是低吼：“快走！”
两人拼命爬向那处透光的出口。出口被一个锈蚀的铁丝网封着，外面似乎是地面层的某个建筑夹缝，能看到灰蒙蒙的黎明空。
“砰！砰！”又是接连几声沉重的撞击，管道剧烈摇晃，灰尘簌簌落下。那东西在下面，而且正在试图破开管道！
鸦首拔出匕首，狠狠砍向锈蚀的铁丝网连接处。“夜枭”也拼命用脚蹬踹。
一下，两下……铁丝网发出不堪重负的呻吟。
终于，“哗啦”一声，铁丝网被他们连踹带砍，弄开了一个缺口。
鸦首率先钻了出去，立刻转身伸手拉“夜枭”。
就在“夜枭”半个身子探出缺口的瞬间——
“轰隆！！”
他们身后的管道壁，被一股蛮横无比的力量彻底撕开！一个庞大、扭曲、散发着浓烈腥臭和辐射污染气息的阴影，从破口处显露出一部分狰狞的轮廓——那是一只体型远超普通“刺脊狼”、背脊骨刺变异成厚重骨板、眼窝中燃烧着暗红色疯狂光芒的巨兽！它张开的巨口中，獠牙交错，滴落着腐蚀性的涎液。
“夜枭”回头瞥见，魂飞魄散。
鸦首爆发出惊饶力量，一把将“夜枭”彻底拽出缺口，两人滚落在建筑夹缝的碎石地上。
几乎同时，那巨兽的头颅猛地从破口挤出，发出震耳欲聋的咆哮，腥风扑面！
但它庞大的身躯似乎被相对狭窄的管道口卡住了，一时无法完全钻出，只能疯狂地扭动、撞击，将破口周围的砖石水泥纷纷震落。
“跑！”鸦首拉起“夜枭”，头也不回地朝着建筑夹缝外、苏眠可能设立接应点的方向狂奔。
身后，巨兽的咆哮和建筑被破坏的轰响不绝于耳。
空中，铅灰色的云层缝隙里，黎明第一缕惨白的光，冷冷地照亮了这片废墟，也照亮了两个在死亡线上挣扎狂奔的身影，以及他们身后那道越来越近的、恐怖的阴影。
而在他们逃亡路径的侧前方，一处半塌的矮墙后，苏眠和两名同伴，已经听到了那可怕的兽吼和奔跑声，正屏息凝神，长刀出鞘，准备迎接这最后的、也是最危险的接应时刻。
学据点地下室里，林砚的感知中，代表鸦首的那缕频率骤然变得极度危险和急促，而另一股庞大、污浊、充满毁灭性的兽性频率，正紧贴在后方，如同附骨之疽。
他的心，沉到了谷底。
星火的探爪，不仅惊醒了猎食者，更似乎……释放出了囚禁于更深黑暗中的、
噩梦。
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