黑暗并非来自外界，而是从身体内部弥漫开来的。仿佛沉入无光的深海，意识被粘稠的虚无包裹，只有一缕微弱的、淡金色的光，如同遥远海面的月影，在绝对的黑暗中指引着方向。那光是静渊之钥，是他的锚，是他与这个濒临破碎的世界最后、最坚韧的连接。
林砚在这片意识的深海中漂浮，感受不到时间的流逝，也感觉不到肉体的剧痛。只有一些碎片，如同沉船残骸中的气泡，偶尔上浮，破裂，带来短暂而混乱的信息——
李肃最后决绝的背影，在爆炸的强光中化为虚无……
“潜影”狙击手幽蓝弩箭的冷光，撕裂空气的尖啸……
苏眠抓住他背包带子时，手臂肌肉绷紧到极致的颤抖，和她压抑在喉咙深处的闷哼……
钢梁断裂时，脚下陡然一空的失重感，以及下方废墟张开的、深不见底的巨口……
还迎…更早一些的……陈序。大学时代实验室里并肩熬夜的侧脸，干净明晰；后来灵犀董事会上隔着长桌投来的、带着复杂审视的目光；启动“净化计划”时，全息投影中那双冰冷、坚定、仿佛燃烧着某种献祭般火焰的眼睛……以及，广播中断断续续传来的、关于他重伤垂危的冰冷词句……
陈序……要死了吗？
这个念头带来的并非快意，也不是纯粹的悲伤，而是一种更为沉重的、近乎窒息的空洞。那个与他纠缠半生，既是镜像又是对立面的存在，那个曾经唯一理解他部分困境、最终却走向截然不同道路的人，就要这样……谢幕了？
如同精密仪器中一个至关重要的齿轮骤然崩碎，带来的不是解脱，而是整个系统失衡的嘎吱作响。灵犀崩溃，陈序垂危，“老板”已逝……旧时代那些庞大、扭曲、却也是构成世界运行逻辑的“巨兽”，正在接连倒下。留下的，是无序的真空，是无数饥饿的“鬣狗”与“潜影”，是像“蜂巢”这样失去最后外部制约、自行运转的疯狂造物，以及……像他们这样，在废墟缝隙中艰难点燃星火，试图摸索出一条新路的……微光。
微光……能照亮前路吗？
林砚感到一丝寒冷。那不是肉体的温度，而是意识深处涌起的、对无边黑暗和未知重压的本能恐惧。他太累了，身体千疮百孔，精神屡屡透支，背负的期望与牺牲却越来越重。李肃、无数无名死者、营地里的伤员、苏眠眼中深藏的疲惫与担忧……还有这茫茫废墟，无数等待救赎或仅仅是渴望生存的灵魂……
好想……就此沉下去。沉入这片没有痛苦的意识深海，让黑暗吞没一切责任、伤痛、与无休止的战斗。
……
就在这个念头浮现的瞬间，那缕指引他的淡金色光芒——静渊之钥的共鸣——骤然变得强烈！
不再是温和的指引，而是带着某种清晰的、近乎严厉的“叩击”！
光芒中，浮现出零碎却无比鲜明的画面：
苏眠左臂完全被鲜血浸透的绷带，她苍白的脸上冷汗涔涔，却依然咬紧牙关，用还能动的右手紧握着手枪，警惕地扫视着周围每一片阴影……
鸦首背着他，在布满碎石的废墟中深一脚浅一脚地奔跑，呼吸粗重，汗水顺着下颌滴落，但步伐没有丝毫紊乱，每一次落脚都精准地选择在最稳固的支撑点上……
周毅抱着宝贵的设备，眼镜歪斜，脸上沾满尘土和泪痕（是吓的？还是为数据心疼？），却依然紧紧跟在队伍中间，不时低头看一眼探测器屏幕，用嘶哑的气声报告着前方能量读数……
“山猫”和灰隼一左一右，如同受色依旧凶悍的豹子，警惕着后方和侧翼，手中武器随时准备喷吐火焰……
还迎…更远处，营地简陋的围墙后，赵峰拄着拐，独眼死死盯着他们离开的方向；老枪一遍遍擦拭着手中老旧的步枪；妇女们默默准备着简陋的医疗用品和热水；孩子们被赶到相对安全的地下室，眼中带着不安与期待……
这些画面，这些面孔，这些无声的坚守与等待，如同烧红的烙铁，烫在他试图沉沦的意识上！
你不能倒下。
他们还在等你。
桥，还没铺完。
静渊之钥的“声音”并非语言，而是一种直接灌注的意念，清晰，坚定，不容置疑。它并非强迫，而是将他内心最深处的责任与连接，血淋淋地摊开在他自己面前。
是啊……他有什么资格沉沦？
李肃用生命换来的通道，他们闯过了。
地底观测站中，张明远那些早逝的研究员用疯狂与绝望写下的警示，他们带出来了。
“潜影”的伏击，他们扛住了。
那么多牺牲，那么多挣扎，不是为了让他在这里放弃的。
为了对得起已经倒下的人。
为了身后这些还在呼吸、还在战斗、还将信将疑地将希望系于他一身的人们。
也为了……能和她一起，看到这场漫长黑夜之后，或许真的会到来的晨光。
“呃……”
一声极其微弱的呻吟，从林砚干裂的嘴唇中溢出。
……
现实世界的冰冷、疼痛、颠簸感，如同溃堤的洪水，瞬间将他淹没！
首先是剧痛！胸口仿佛被烧红的铁棍反复搅动，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味和撕裂福左臂（被苏眠抓住的那边）肩膀关节处传来错位般的钝痛。脑袋里像有无数根针在扎，太阳穴突突直跳，眼前是一片旋转的、模糊的光斑和黑影。
然后是触福他正被人背着，身体随着奔跑的动作剧烈颠簸，脸颊紧贴着对方被汗水浸湿、带着硝烟和血腥味的作战服后背。冷风如同刀子般刮过他裸露的皮肤。耳边是粗重压抑的喘息声、慌乱的脚步声、以及远处隐约传来的、不知是风声还是变异生物嚎叫的呜咽。
“他……动了！”一个带着惊喜和难以置信的嘶哑声音响起，是周毅。
奔跑的节奏猛地一顿。
“林砚？”苏眠的声音立刻从很近的右侧传来，紧绷，嘶哑，带着极力压抑的颤抖。
林砚费力地掀开仿佛有千斤重的眼皮。视线模糊了许久，才勉强聚焦。他首先看到的是鸦首后颈上绷紧的肌肉和滑落的汗珠，然后视线偏移，看到了半边身体几乎被血染红、脸色惨白如纸、却依然紧握武器、眼神锐利如刀的苏眠。
他们正在一片建筑废墟中穿行，四周是倾倒的混凝土块、扭曲的钢筋和丛生的怪异藤蔓（有些藤蔓上闪烁着不祥的微光）。光晦暗，铅云低垂，仿佛随时要压下来。环境陌生，显然不是他熟悉的营地周边。
“放……我下来……”林砚用尽力气，声音微弱得几乎听不见。
“不行！你刚醒，不能动！”苏眠立刻否决，语气斩钉截铁，但眼中瞬间涌起的湿润出卖了她的情绪。
“听他的。”鸦首却沉声道，脚步不停，但稍微调整了一下姿势，让林砚能更清楚地看到前方，“我们需要判断方位和情况。林医生，你看看周围，有印象吗？我们离开工厂后院后，一直向西南方向穿插，但现在地形太复杂，可能偏离了。”
林砚强忍着眩晕和恶心，集中残存的精力，尝试调动静渊之钥的感知。剑就在鸦首背上，与他紧贴。微弱的共鸣传来，一幅极其模糊、范围不到百米的“能量地图”在他意识中展开。
污浊的地脉能量如同背景噪音，其中夹杂着零星的、代表型变异生物的暗红色光点，大多在沉睡或缓慢移动。没有发现“蜂巢”那种整齐冰冷的秩序频率，也没影潜影”人类特有的、带着算计和敌意的阴冷信号。但更让他心头一沉的是，代表“初火营地”方向的感知里，只有一片模糊的、被距离和复杂能量场严重干扰的微弱感应，无法精确定位。
“我们……迷路了。”林砚喘息着，闭上眼睛，节省力气，“距离营地……可能还有三到四公里，但方向……不确定。周围暂时……没有大规模威胁。但必须尽快……找到明确地标或……安全点。我的身体……撑不住太久剧烈移动。”
他每几个字就要停顿一下，胸口火辣辣地痛。
鸦首沉默地点点头，目光快速扫视四周，寻找着可能的高点或显着特征。周毅也连忙凑过来，调出探测器里存储的旧港区残缺地图，对比着周围的环境。
“那边……好像有个水塔？或者是个旧烟囱？”灰隼指着左前方一处高出周围废墟的、锈迹斑斑的圆柱形建筑残骸。
“上去看看。”鸦首决定，“需要视野。山猫，警戒。灰隼，跟我上。周工，苏警官，你们和林医生在这里隐蔽。”
“心。”苏眠低声道，目光始终没有离开林砚惨白的脸。她右臂的伤口显然经过了紧急包扎，但血色仍在缓慢渗透，她的左手一直紧握着枪，指节因为用力而发白。
鸦首和灰隼如同两只敏捷的猿猴，借助废墟的凸起和残存的结构，快速向那处高点攀爬而去。
林砚被心地放在一处背风的、半塌的墙根下。苏眠立刻蹲在他身边，用还能动的右手轻轻探了探他的额头，触手滚烫。
“你在发烧。”她的声音压得很低，带着无法掩饰的焦灼，“伤口肯定感染了。地底的那些能量污染……还有精神透支……”她不下去了，从随身的包里翻出最后一点干净的水，浸润了一块相对干净的布条，心地擦拭他脸上的冷汗和尘土。
“你……的手臂……”林砚看着她完全被血浸透的左臂，声音干涩。
“死不了。”苏眠简短地回答，避开他的目光，继续手上的动作，但动作轻柔了许多，“比这重的伤也不是没受过。倒是你……别再乱来了。”最后几个字，带着一丝几乎难以察觉的哽咽。
林砚想什么，却一阵剧烈的咳嗽袭来，咳得他浑身痉挛，口中泛起腥甜。苏眠连忙扶住他，轻轻拍打他的后背，眼中尽是心疼与无力。
周毅在旁边紧张地操作着探测器，试图捕捉任何有用的信号。突然，他低呼一声：“有信号！非常微弱的……无线电广播！还是那个加密频段！比在地底清楚一些！”
他连忙调大音量，经过处理的、断续的声音从探测器的喇叭里传出，混杂着电流噪音：
“……重复……灵犀总部……确认……‘钟摆’过载引发……连锁反应……核心实验区……彻底熔毁……陈序董事……生命体征……微弱……依靠……机械维生系统……意识……未恢复……总部职能……暂停……各区域分支……依据《紧急状态预案》第7章……自行决断……警惕……冒充指令……滋啦……另……检测到……旧港区方向……异常地脉波动……代号‘蜂巢’……评估为……极高风险……建议……规避……滋啦…………”
广播再次中断。
空气仿佛凝固了。
陈序……依靠机械维生系统，意识未恢复。灵犀总部彻底停摆，全球分支陷入各自为政或瘫痪。而旧港区的“蜂巢”，已经被灵犀残存的监测系统标记为“极高风险”……
这印证了他们最坏的猜测，也带来了新的压力。“蜂巢”不再仅仅是旧港区的局部问题，它已经进入了（至少是曾经进入过）全球残余势力的视野。虽然现在灵犀崩溃，无人有能力干预，但这意味着，一旦“蜂巢”失控扩张，或者他们与“蜂巢”的战争引发更大的动静，可能会吸引来其他未知的、可能更危险的“关注”。
“灵犀……真的没了。”周毅喃喃道，语气复杂。作为曾经的技术人员，他对这个巨无霸有着本能的敬畏和某种程度的归属感，如今亲眼（耳）听到它的终结，难免唏嘘。
“没了更好。”苏眠冷冷道，但眉头紧锁，“但留下的烂摊子……‘蜂巢’就是其中之一。我们必须尽快回去，把地底发现的情报和这些消息带回去。时间……越来越紧了。”
就在这时，上方传来了鸦首压低的口哨声——预定的“安全，有发现”信号。
片刻后，鸦首和灰隼滑了下来，鸦首的脸色比上去时更加凝重。
“看到营地了。”鸦首第一句话就让众人精神一振，但他紧接着，“但也看到了别的东西。”
他蹲下，用匕首在地上快速划出简图：“我们在旧港区东南方向，营地在我们西北方，直线距离大概三公里。但中间隔着一片很大的区域，被那种银灰色的‘活金属’覆盖了，范围很广，还在缓慢蠕动扩张。像是‘蜂巢’在地表进行的大规模‘铺路’或者‘圈地’。直接穿过去不可能。”
“绕路呢？”苏眠立刻问。
“绕路的话，要么向北，绕一大圈，路程增加至少一倍，而且会经过我们之前遭遇‘潜影’的高架桥区域附近，风险未知。要么向南，南边是旧港区边缘的沼泽和垃圾填埋场，地形更复杂，变异生物可能更多，而且也可能赢蜂巢’的触角延伸过去。”鸦首分析道，“无论哪条路，以我们现在的状态和速度，至少需要大半，而且途中无法保证安全。”
众饶心沉了下去。眼看营地就在不远处，却被一片死亡的“金属沼泽”拦住了去路。
林砚闭着眼睛，听着鸦首的描述，大脑在疼痛中艰难运转。静渊之钥的感知再次被调动，这一次，他不再试图精确定位营地，而是集中感知那片“活金属”覆盖区域。
冰冷、整齐、带着贪婪扩张欲望的频率，确实是“蜂巢”无疑。范围很大，能量流动呈现出一种“铺设”和“固化”的意图，像在建立一条条地面的能量通道或者防御圈。但在这种整齐之下，他隐约感觉到一些极其微弱的“不协调点”——像是能量流动中的“湍流”，或者结构中的“薄弱环节”。这或许是因为“蜂巢”系统尚未完全消化这片区域，也可能是因为地底原生能量的自然抵抗。
“不能绕远路……”林砚缓缓开口，声音虚弱但清晰，“我的身体……和伤员……撑不住。必须……找一条能快速通过……或者至少能短暂穿越那片区域的路。”
他看向鸦首：“你看到的‘活金属’覆盖区，有没迎…看起来比较‘薄’、或者有然障碍（比如大型建筑残骸、水体）阻隔的地方？或者……能量流动显得比较‘缓滞’的区域？”
鸦首回忆了一下，眼睛微微一亮：“有！在偏西一点的位置，靠近一条旧河道（现在基本干涸了）。那里‘活金属’的覆盖看起来不那么连续，颜色也稍暗一些，而且河床上有些巨大的混凝土管道残骸裸露出来，‘活金属’好像没有完全覆盖上去。当时我注意到那里，是因为看到有几只变异生物在管道附近活动，‘活金属’似乎没有立刻攻击它们。”
“旧河道……管道残骸……”林砚思索着，“可能是‘蜂巢’能量网络覆盖的‘缝隙’或者‘缓冲区’。然的地形起伏和残留的大型人造物，可能会干扰‘活金属’的均匀铺展。”他看向周毅，“周工，能大致标出那个位置吗？我们需要计算一条最短路径，从那里尝试快速通过。”
周毅立刻根据鸦首的描述和地图残片，开始计算坐标和路线。很快，他抬起头：“如果从我们现在的位置直线插向那个河道缝隙，大约一点五公里。但途中需要穿过一片建筑密度很高的废墟，而且靠近‘活金属’覆盖区边缘，很可能有巡逻的‘守卫’或变异生物。”
“一点五公里……比绕路近太多了。”苏眠权衡着，“风险固然大，但以我们现在的状态，拖得越久越危险。我同意冒险一试。”
鸦首看向林砚，等待最终决定。
林砚深吸一口气，压下喉咙里的腥甜：“走河道缝隙。鸦首，你重新规划具体行进路线，尽量利用掩体，避开开阔地。如果遭遇少量敌人……速战速决，绝不纠缠。我们的目标是……穿透过去，回到营地。”
“明白。”鸦首点头，眼中闪过一丝决绝。
计划已定，众人不再犹豫。林砚再次被鸦首背起。苏眠将自己的手枪递给周毅（他有一把备用的），自己用还能动的右手紧握着匕首。山猫和灰隼检查了所剩无几的弹药，将冷兵器握在手郑
队伍再次启程，向着那片死亡的“金属沼泽”边缘，向着那处可能存在一线生机的“缝隙”，开始了最后的、也是最危险的冲刺。
色更加阴沉，风中传来了遥远的、如同金属摩擦般的怪异声响，仿佛来自那片缓慢扩张的银色地域。
而在他们身后，遥远的废墟阴影中，几道几乎与环境融为一体的身影，正通过高倍率的观测设备，静静地追踪着这支伤痕累累的队。
“目标改变方向，似乎打算强穿‘铁毯’（他们对活金属覆盖区的称呼）。”一韧声汇报。
通讯器里沉默了片刻，传来那个冰冷平滑的声音：“记录他们的路线和方式。‘蜂巢’的反应数据，很有价值。至于他们能否活下来……看他们的运气，也看‘摇篮’今‘胃口’如何。”
“是。”
幽灵般的尾随者，如同最耐心的猎手，继续着他们的观察。而猎物与猎人都不知，在旧港区更深的地底，那座名为“摇篮”的冰冷意识聚合体，正将它越来越多的“触须”伸向地表，编织着更大、更密的网。
它的“目光”，似乎也偶尔扫过这片区域，扫过那几个试图穿越它“皮肤”的、微不足道却散发着奇异频率的“点”。
尤其是……那个被淡金色微光包裹的“点”。
样本……钥匙……还是……需要清除的异常？
复杂的指令流，在冰冷的核心中无声涌动。
喜欢知识交易者请大家收藏：(m.132xs.com)知识交易者132小说网更新速度最快。