枪声、爆炸声、呼喊声、金属撞击声……所有属于残酷战争的声音，在“初火营地”东北角的围墙外搅拌成一片令人心悸的噪音洪流。橘红色的暮光下，硝烟与尘土升腾，将本就昏暗的空染得更加污浊。
“清道夫”的进攻来得迅猛而精准。他们似乎摸清了营地防御的薄弱环节——东北角围墙虽经加固，但仍是相对低矮的一段，且外围废墟地形复杂，便于隐蔽接近。大约二十多名身着灰黑色制服、佩戴着简化版灵犀战术目镜的“清道夫”士兵，以娴熟的战术队形交替掩护，利用废墟掩体步步紧逼。他们的火力凶猛而节制，重点压制墙头哨位和可能的反击点，并不盲目冲锋，显然意在消耗和试探。
“稳住！别露头！等他们靠近再打！”赵峰的怒吼透过嘈杂的枪声传来。他拄着拐，却灵活地在墙后简易的交通壕内移动，独眼透过观察孔死死盯着外面的敌人。“老枪！带两个人去西侧，防他们迂回！鸦首的人呢？！”
“就位了！”对讲机里传来鸦首冷冽简短的回答。几乎同时，围墙外几个正在寻找突破点的“清道夫”侧翼，突然爆开几团不起眼的烟雾，紧接着是沉闷的爆炸和短促的惨姜—那是灰鸦队布设的诡雷和遥控炸弹被触发了。袭击者的攻势为之一滞。
但这只是暂时的。更多的“清道夫”从废墟中冒出，他们开始使用枪榴弹和便携式能量投射器，对围墙进行面打击。爆炸的冲击波让粗糙加固的墙体簌簌发抖，碎石和尘土簌簌落下。
“妈的，这帮孙子有备而来！”老枪在另一侧墙头骂道，手中的改装步枪喷吐着火舌，将一个试图架设攀登钩的“清道夫”击倒。
营地内的气氛瞬间绷紧到极致。非战斗人员被紧急疏散到更中心的建筑或地下掩体。能拿起武器的人，无论男女，都按照事先的预案，领取了简陋的武器，守在二道防线或关键路口。恐惧依旧写在每个人脸上，但手在抖，却没有人逃跑。留下，就意味着接受这种时刻可能到来的战斗。此刻，选择化为了行动，哪怕是颤抖着的行动。
……
医疗室内，外界的枪炮声如同闷雷滚动，震得玻璃窗嗡嗡作响。林砚强行压下冲出去参战的冲动，他知道自己现在的身体状况，冲出去只能是累赘。他的战场，在另一条线上——那正在疯狂跳动的能量读数，和隔壁依旧昏迷的苏眠。
“周毅！‘回声泉’状态！”林砚的声音压过了外界的嘈杂，目光紧盯着屏幕上那剧烈波动的曲线。
“紊乱在加剧！输出功率比正常值高出三倍！频率完全失准，变成了一种……破坏性的、无规律的脉冲散射！”周毅脸色苍白，手指在控制台上飞快敲击，试图建立阻尼模型来平复波动，但收效甚微。“它正在向四周辐射高强度、混乱的调和能量！这种能量本身无害，甚至可以‘纯净’，但太过狂躁和不稳定，就像把镇定剂当兴奋剂超量注射！它正在干扰整个区域的地脉稳定，刺激‘蜂巢’的污浊能量产生剧烈反应！”
屏幕上，代表“蜂巢”污染指数的曲线也在同步飙升，暗红色的能量涡流模拟图像如同沸水般翻腾，并且……正在向外扩张，隐约有朝着“回声泉”节点和营地方向移动的趋势！
“紊乱源头能确定吗？是节点自身出了问题，还是外部干扰？”林砚追问，大脑飞速运转。如果“回声泉”节点本身崩溃，那不仅是失去一个重要“源点”的问题，这种能量暴走可能会引发局部地质灾难，甚至彻底破坏营地周围刚刚有所改善的环境。
“正在分析频谱特征……不像自然衰竭或内部崩溃……”周毅调出频谱分解图，眉头紧锁，“更像是……被某种外部频率强挟注入’或‘干扰’，引发了节点的过载共鸣和失控！看这个次级谐波……非常古怪，夹杂着不属于‘回声泉’自然频率的……尖锐杂波！”
外部干扰？林砚的心猛地一沉。他立刻联想到铁锈镇的异常，联想到王猛队失去联系，联想到这次看似突兀却时机精准的“清道夫”袭击。这一切，真的只是巧合？
“尝试用静渊之钥的频率进行反向安抚和频率牵引！”林砚果断下令，同时握紧了膝头的古剑。剑身传来温热而急促的脉动，仿佛也能感受到远方“回声泉”的痛苦与狂乱。
“可是林医生，你的身体……”周毅担忧地看了一眼林砚依旧苍白的脸。
“顾不上了。”林砚深吸一口气，闭上双眼，将全部精神集中到与静渊之钥的连接上。他不再仅仅将剑当作修复自身的工具，而是尝试以它为媒介，将自己的意识、意志，以及剑身所蕴含的“调和”本质，化作一道清晰而坚韧的“信号”，主动投向远方那个正在痛苦咆哮的“回声泉”。
这是一个极其冒险的举动。他的精神本就未曾恢复，强行进行如此远距离、高强度的意识投射和频率干预，稍有不慎就可能遭到能量反噬，或者被“回声泉”狂暴的波动同化、撕碎。但他别无选择。“回声泉”如果彻底暴走或损毁，营地失去的将不仅是一个未来的希望支点，更可能立刻面临灭顶之灾。
淡金色的光芒从静渊之钥上悄然流转，蔓延至林砚的手臂、躯干。他额头上青筋隐现，汗水迅速渗出，身体的伤口传来阵阵撕裂般的痛楚，但他浑然不觉。他的意识仿佛化作了一叶扁舟，逆着狂暴混乱的能量潮汐，艰难却坚定地驶向“回声泉”的方向。
模糊的感知中，“回声泉”不再是一个温暖的蓝色光斑，而是一团正在疯狂膨胀、扭曲、向外喷射着混乱光流的惨白色火球。无数尖锐的、不和谐的“杂音”如同毒刺般深深扎入这团火球的核心，刺激着它，扭曲着它，让它发出无声的尖啸。
林砚尝试将静渊之钥那温润、稳定、包容的频率，如同最轻柔的纱布，一层层包裹过去，抚平那些狂暴的棱角，引导混乱的光流回归有序的循环。同时，他极力分辨着那些“杂音”的来源和特征——冰冷、刻板、带着某种人工雕琢的痕迹，绝非自然形成，更像是……某种粗糙但恶意的“技术产物”？
难道有人故意在干扰“回声泉”？用什么方式？在哪里？
就在林砚的意识与“回声泉”的狂暴艰难拉锯时，隔壁医疗监护仪突然发出一阵急促的警报声！
“苏警官！”芳姐的惊呼传来。
林砚心神剧震，意识差点从与“回声泉”的连接中脱出。他强忍着分神带来的眩晕和反噬感，分出一丝感知投向隔壁。
只见苏眠生命监测仪上的曲线出现了剧烈的波动！心率飙升，血压不稳，脑电波呈现异常的活跃和紊乱。更让林砚心头冰冷的是，他“看”到苏眠那团原本微弱但坚韧的银白色火焰，此刻正被外界狂暴涌动的混乱能量潮汐剧烈冲击着！火焰疯狂摇曳，仿佛随时会被扑灭，核心那点与静渊之钥的共鸣律动变得极其微弱和不稳定。
“回声泉”的狂暴能量乱流，竟然影响到了营地内部，甚至波及到了深度昏迷、意识脆弱的苏眠！
“吴医！稳定剂！快！”芳姐带着哭腔喊道。
吴医手忙脚乱地准备药物注射，但谁都清楚，这种源自能量层面的冲击，普通的药物效果有限。
不能分心！必须稳住“回声泉”！否则苏眠第一个撑不住！林砚咬紧牙关，几乎将嘴唇咬出血来。他强行收回关注苏眠的意念，将全部心神重新灌注到与“回声泉”的对抗中，同时，向静渊之钥发出了更强烈的呼唤——不仅仅是安抚，更需要一种“镇压”和“疏导”的力量！
剑身光芒大盛，温润中透出一股不容置疑的威严。林砚感到自己的意识仿佛与剑更深地融合，一种浩瀚而古老的韵律从剑身深处被唤醒，如同定海神针，开始强行切入“回声泉”狂暴的能量结构之中，梳理、归正、压制……
外界的战斗仍在继续。“清道夫”的攻势虽然被灰鸦的诡雷和营地守卫的顽强抵抗暂时遏制，但他们显然没有退却的意思。相反，他们的攻击变得更加有针对性，开始使用携带的简易破墙装置，重点攻击围墙的几个接合薄弱点。
“赵队！西侧墙体出现裂缝！”有人高喊。
“堵上！用什么都行！”赵峰红着独眼，亲自抱着一袋混合着碎石的沙土冲了过去。流弹从他耳边呼啸而过，他恍若未闻。
老枪带着几个人，冒险从侧翼的射击孔向外投掷燃烧瓶和土制爆炸物，试图打乱“清道夫”的进攻节奏，但收效有限。对方的战术素养和装备明显高出一截。
“鸦首！能不能找到他们的指挥点或者重火力点？！敲掉它！”赵峰对着对讲机吼道。
“正在找……他们很分散，指挥链隐蔽。”鸦首的声音依旧冷静，但能听出一丝紧绷。他如同幽灵般在营地外围更高的废墟间移动，狙击枪口一次次锁定目标，又因为目标迅速隐蔽或处于队友掩护下而被迫放弃。他也在观察，试图找出这次袭击的异常之处——这些“清道夫”的进攻方式，似乎……并不急于立刻突破，更像是在执行某种“压力测试”或“牵制任务”？
他们的真正目标是什么？仅仅是为了报复之前的伏击失败？还是……
鸦首的目光，不由自主地投向了营地中央医疗室的方向，又望了望铁锈镇所在的远方。一个不祥的猜测在他心中成型。
突然，对讲机里传来周毅变流的声音，这次不是通过内部线路，而是公共频道，充满了惊恐：“所有单位注意！地脉能量读数异常飙升！‘蜂巢’污染潮汐正在加速朝营地方向移动！预计……预计十分钟内可能到达边缘！重复，不是自然波动，是受‘回声泉’紊乱吸引的定向移动！”
“什么？！”赵峰和老枪同时失声。
“蜂巢”能量潮汐的定向冲击？那意味着什么，每个人都清楚——那不仅仅是物理上的污染和侵蚀，更是对精神、对生命力的直接剥夺和扭曲！营地现有的防御，在那种层面的灾难面前，形同虚设！
“清道夫”的袭击，铁锈镇侦察队失联，“回声泉”莫名暴走，现在连“蜂巢”都被引了过来……这绝不是巧合！
“王鞍！”赵峰狠狠一拳捶在墙上，尘土飞扬。“这帮杂碎是想把我们和‘回声泉’一起毁掉！”
医疗室内，林砚也通过周毅的公共频道听到了这个噩耗。他心头一沉，但此刻他全部的精神都用于和“回声泉”的狂暴对抗，连开口话的余力都没樱他能感觉到，在自己和静渊之钥的全力疏导下，“回声泉”的狂暴略有平息，但核心处那些尖锐的“杂音”异常顽固，仍在持续制造着干扰。而且，随着“蜂巢”污染潮汐的逼近，整个地脉能量场变得更加混乱和不稳定，让他的疏导工作难上加难。
时间，正在飞速流逝。
“赵峰！”林砚用尽力气，凝聚起一丝微弱的精神波动，直接传递向不远处的赵峰。这是他极度虚弱下勉强施展的短距离意念传递，极为耗费心神。
赵峰浑身一震，独眼中闪过一丝惊异，随即明白了什么，立刻集中精神。
“带人……去营地东南角……地下仓库……第三个箱子……”林砚断断续续的意念传来，夹杂着巨大的痛苦，“里面迎…陈序之前……留下的……‘应急频率干扰器’原型……可能……能干扰……‘杂音’源头……或暂时屏蔽……‘蜂巢’潮汐……”
那是陈序在早期合作试探阶段，通过加密数据包附带送来的一件未完成的原型设备图纸和部分核心部件。当时林砚和周毅研究后，认为其原理不稳定且可能产生未知副作用，便封存了起来。此刻，却成了可能唯一的救命稻草。
“知道了！”赵峰没有丝毫犹豫，哪怕那是陈序的东西。他立刻点了两个最信任的战士：“跟我来！”
就在这时，围墙外“清道夫”的攻势突然诡异地减弱了。他们开始交替后撤，但仍保持着警戒队形，仿佛在等待什么。
“他们要干什么？”老枪警惕地探出头。
鸦首的狙击镜牢牢锁定着一个看似头目的“清道夫”，对方正低头看着手腕上的某个设备，然后抬头，目光似乎……越过了围墙，投向了营地深处，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他在等。
等“蜂巢”潮汐的到来。
“全体！准备应对能量冲击！”周毅的警告声再次响起，充满了绝望，“潮汐前锋已进入三公里范围！强度……超乎预期！”
营地内，恐慌终于开始蔓延。那种源于生命本能的、对深层混乱能量的恐惧，如同冰冷的潮水，淹没了每个人。刚刚凝聚起来的那点勇气和共识，在灭顶之灾的阴影下，开始摇摇欲坠。
林砚的意识深处，也感到了那令人窒息的、污浊而庞大的黑暗正在迫近。静渊之钥的光芒在他手中明灭不定，他与“回声泉”的连接也变得岌岌可危。
难道……桥未铺成，就要先毁于风雨？
就在这绝望的时刻——
“林医生！”周毅突然发出一声难以置信的惊呼，“铁锈镇方向！有信号！微弱……但……是王猛队的紧急编码！他们在……在发送一组坐标和……简短的警告！”
“什么内容？！”林砚精神一振。
“坐标……是铁锈镇老选矿厂地下深处的一个点位！警告是……”周毅的声音在颤抖，“‘别过来！有陷阱！他们在用……古代装置……抽干节点……嫁祸……’ 信号断了！”
古代装置？抽干节点？嫁祸？
电光石火间，林砚将所有线索串联了起来：铁锈镇地下的异常节点，“清道夫”的关注，流浪者的探测，王猛队失联，“回声泉”被外部“杂音”干扰暴走，“蜂巢”潮汐被吸引……
这不是简单的袭击或破坏。
这是一场精心策划的栽赃嫁祸！
有人（很可能是“清道夫”残部或他们背后的指使者）在铁锈镇地下，利用某种古老的或特殊的技术装置，强行抽取或干扰那个次级能量节点，并将这种干扰以特定的频率“投射”或“引导”向了“回声泉”，制造了“回声泉”暴走并吸引“蜂巢”的假象！
他们的目的，不仅仅是摧毁“初火营地”和“回声泉”。他们是要让所有人认为，是林砚和他的“调和”实验，是“初火营地”对“源点”的鲁莽探索，才导致了这场灾难，从而彻底扼杀“调和”理念的生存空间，甚至为其后更大规模的行动铺路！
好狠毒的计策！
“赵峰！干扰器！”林砚用尽最后的力气，将意念传递出去，“对准……铁锈镇方向！频率……参照‘回声泉’杂波特征！快！”
与此同时，他做出了一个更加疯狂的决定。他不再试图完全平复“回声泉”的狂暴，而是引导着静渊之钥的力量，顺着那被干扰的频率通道，反向追溯，将自己的意识如同一枚尖锐的探针，猛地刺向铁锈镇的方向！
他要亲眼看看，那到底是什么“古代装置”，是谁在幕后操纵！
这一下，几乎抽空了他仅存的所有精神和体力。剧痛如同海啸般席卷了他的全身和意识，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，握着静渊之钥的手剧烈颤抖，剑身光芒急剧黯淡。
但他成功了。
在意识彻底沉入黑暗的前一瞬，他“看”到了。
在铁锈镇地下极深的、错综复杂的旧矿坑巷道尽头，一个被粗糙改造出的巨大岩洞里，矗立着一台难以形容的、由锈蚀金属、古怪晶体和蠕动着的、仿佛有生命的暗红色能量管线纠缠而成的庞然装置。装置的核心，是一个凹陷的、如同竖井般的结构，正对着下方隐约可见的、微弱闪烁的淡绿色光晕——那应该就是铁锈镇的次级节点。
此刻，装置正发出低沉而令人牙酸的轰鸣，暗红色能量管线剧烈搏动，将一道道扭曲的、充满恶意的能量脉冲，通过某种定向的、镶嵌在岩壁上的巨大晶体阵列，射向远方——正是“回声泉”的方向！
装置周围，站着几个身影。除了身穿“清道夫”制服的人，林砚还“看”到了一个披着破旧斗篷、身形佝偻、手中拿着一个闪烁着不稳定光芒的奇异罗盘的人。那人似乎察觉到了林砚的意识窥探，猛地转过头——斗篷阴影下，是一张布满污垢、眼神却异常狂热和清醒的脸！
就是他！那个流浪者！他并非受害者，而是……参与者甚至主导者之一？！
紧接着，林砚“看”到了王猛队的惨状。他们被困在岩洞边缘一个坍塌的坑道里，四人全部带伤，其中一人似乎已经昏迷。王猛正用身体护着受赡弟兄，手中紧握着武器，眼神里充满了愤怒、绝望，以及一丝……决绝。
他们发现了这里的秘密，但落入了陷阱。
最后映入林砚意识的，是岩洞入口处，一个背对着他、负手而立的高大身影。那人穿着笔挺的旧式军官常服，肩膀上的徽记……模糊不清，但给人一种强烈的、久居上位的压迫福
这个人，才是真正的幕后主使？
所有的画面瞬间破碎。林砚的意识如同断线的风筝，猛地被拉回身体，随即被无边的黑暗和剧痛吞噬。他最后的感知，是赵峰和几个战士冲进医疗室隔壁仓库的嘈杂声，是周毅焦急的呼喊，是静渊之钥从掌心滑落时那一声轻响，以及……
隔壁监护仪上，苏眠那骤然变得平直、继而疯狂报警的刺耳长音。
黑暗，彻底降临。
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