黎明前最黑暗的时刻。
营地内部，灯火尽数熄灭，只有工坊方向透出被严格遮蔽的、幽蓝色的仪器微光，像一只在黑暗中屏息凝视的眼睛。空气中弥漫着一种近乎凝固的紧张，连风似乎都停止了流动，废墟间惯常的悉索虫鸣也销声匿迹。人们按照预先的分工，隐匿在各处预设的掩体和岗位后，握紧了手中简陋的武器，或是屏住呼吸，倾听着指挥频道里可能传来的任何细微声响。没有交谈，连眼神交流都省却了，只剩下压抑的心跳和偶尔因恐惧或寒冷而无法控制的、牙齿的轻微磕碰。
这不再是战斗前的亢奋，而是一种接近仪式性的、混合着绝望与孤注一掷的静默。每个人都知道，接下来发生的，可能决定所有饶生死，而他们能做的，只有等待，并将自己彻底交付给那个躺在医疗室里、几乎无法动弹的男人，以及工坊中那个彻夜未眠、与数据和公式搏斗的技术官。
医疗室内，唯一的照明来自周毅带来的便携屏幕和静渊之钥自身散发的、温润却微弱的光华。光线勾勒出林砚苍白如纸、轮廓分明的侧脸，汗水不断从他额角渗出，顺着紧绷的颈线滑入衣领。他没有躺在床上，而是被芳姐和吴医用厚实的被褥和支架勉强固定在靠窗的椅子上，以便他能直视远方“回声泉”的方向，也能看到周毅的操作屏幕。
他的双手虚放在膝头，静渊之钥横置于上，剑身紧贴着他的掌心。每一次呼吸都变得异常艰难和漫长，仿佛肺部被无形的绳索捆缚，每一次扩张都牵扯着肋骨的裂伤和内脏未愈的隐痛。但他必须保持清醒，必须维持与静渊之钥那精密到毫巅的连接。他是整个计划的“频率核心”与“意志锚点”，如同交响乐团的指挥，哪怕一个最细微的颤抖，也可能导致整场演出的崩溃。
“林医生，血压和心率还在危险区间波动，”吴医盯着旁边简易的生命监测仪，声音压得极低，带着难以掩饰的焦虑，“你真的不能再……”
“保持监测，必要时用药维持。”林砚打断他，声音嘶哑却不容置疑，目光没有离开窗外那片深沉黑暗中的某个方向——那里，是“回声泉”节点所在。“现在，我的身体是工具，维持基本生命体征即可。疼痛和虚弱……忽略它。”
吴医张了张嘴，最终只是沉重地点零头，将一管强效心脏兴奋剂和神经稳定剂备在手边，如同握着最后一颗救命稻草。
隔壁，苏眠的监护仪发出平稳而单调的轻响，在这片死寂中显得格外清晰，也格外揪心。林砚能感觉到，自己意识的边缘，那团银白色的火焰依旧微弱地燃烧着，与静渊之钥维持着一丝极其脆弱的共鸣。这共鸣是他此刻必须分心维系的另一根弦，不能断。
“周工，”林砚的目光转向工坊方向，尽管隔着墙壁，“最终参数确认。”
周毅的声音立刻从加密的内部频道传来，同样嘶哑，却透着一种高强度专注下的奇异平静：“‘温和净化’序列参数锁定。目标：清除‘回声泉’能量交换界面‘杂波’预估量的百分之六十至六十五。能量输出功率设定在静渊之钥可安全引导上限的百分之四十，脉冲波形采用三级衰减调制，以避免对节点本身造成冲击。发射窗口……三十秒后，持续十一点五秒。”
他的语速极快，每一个数字都清晰无比，显然是经过无数次模拟和核对的结果。“营地供能阵列已就位，电容组充电至百分之九十八，状态稳定。‘缓冲区’锚点坐标二次校准完成，能量梯度读数实时反馈正常。铁锈镇方向旧干扰路径能量‘痕迹’捕捉稳定度……百分之七十九，在预期下限之上。”
“鸦首。”林砚切换到另一个频道。
“外围无异常。‘蜂巢’潮汐前锋静止在预定距离外，无加速迹象。未发现‘清道夫’或其他势力活动轨迹。”鸦首的声音冷冽如常，仿佛在汇报一次日常巡逻。
“赵峰。”
“所有防御岗位就位。老枪带应急组在工坊和医疗室最近掩体待命。没人乱动，连喘气都他娘的憋着。”赵峰的声音低沉，带着鏖战前的沙哑。
“很好。”林砚缓缓闭上眼，不再话。他将全部精神收束，如同将散落的光聚集成一束锐利的激光。所有的数据、坐标、参数、人员的状态、营地的微光、苏眠的火焰、地底蓝光的牵引、铁锈镇的黑暗……一切的一切，都被压缩、提炼，最终化为一个清晰无比的意图：引导、净化、连接。
他“握”住了静渊之钥。不是物理意义上的握持，而是精神层面的彻底融合。剑身不再是外物，仿佛成为了他延伸出去的神经，成为了他意志的具现化。温润的光华顺着手臂流淌全身，并非治愈伤痛，而是强行将他的生命频率与剑的“调和”本质同步，暂时压下了身体的哀鸣，将他的意识提升到一个更加清晰、却也更加脆弱的高维感知层面。
时间仿佛被拉长。每一秒都如同粘稠的琥珀，缓慢流动。
“十秒倒计时。”周毅的声音传来，如同从极远处飘来。
林砚的意识“看”向了“回声泉”。不再是模糊的光斑，而是一个具体的、由无数复杂能量流编织成的立体结构。此刻，这个结构表面布满了灰暗的、如同锈蚀或油污般的“杂波”，它们蠕动着，堵塞着能量交换的通道，让整个结构的光芒显得晦暗不定。
“五秒。”
营地供能阵列传来低沉的嗡鸣，电容组开始预释放。空气中弥漫起淡淡的臭氧味。
林砚调整着自己的呼吸，与静渊之钥的脉动完全同步。他“举”起了意识中的剑，剑尖遥遥指向“回声泉”的结构核心。
“三、二、一……发射！”
没有惊动地的声响，没有炫目的光芒爆发。但在林砚的感知中，以及周毅面前的精密仪器上，一道无形无质、却蕴含着特定频率与“调和”意志的能量脉冲，以静渊之钥为源头，以林砚的精神为引导，如同最精准的手术射线，穿透了营地的屏障，穿透了废墟的阻隔，沿着一条被精确计算出的、最节省能量也最稳定的地脉“微通道”，射向远方的“回声泉”。
发射的瞬间，林砚身体剧烈一震，仿佛被无形的重锤当胸击郑鲜血从嘴角溢出，眼前金星乱冒，与静渊之钥的连接几乎中断。吴医手疾眼快，将备好的药物快速推入他颈侧的静脉。剧烈的刺痛和随之而来的强制性的神经稳定感让他勉强没有晕厥，死死咬住牙关，维持着那缕细若游丝的精神引导。
能量脉冲抵达“回声泉”。
在周毅的屏幕上，代表“杂波”强度的曲线开始剧烈波动，然后……缓慢但坚定地下降！代表“回声泉”基础能量交换效率的另一个读数，则开始艰难地爬升。
“脉冲命中目标！频率吻合！‘杂波’清除进程启动！”周毅的声音带着压抑不住的激动，但立刻又转为紧张，“节点自身能量波动加剧！有轻微抗拒反应！林医生，保持引导稳定！”
林砚已经不出话，全部的心神都用于对抗身体的反噬和维持那道净化脉冲的纯净与稳定。他能“感觉”到，自己的意识如同站在惊涛骇浪中的一根细桩，承受着来自“回声泉”结构内部因净化而产生的能量激荡。那些灰暗的“杂波”被剥离、分解、转化为无害的基础能量消散，过程本身就在扰动节点的平衡。
时间一秒一秒过去。十一点五秒，短暂得如同眨眼，却又漫长得像一个世纪。
周毅紧盯着屏幕，嘴里飞快地报着数据：“清除率百分之四十……四十八……五十五……节点基础效率恢复百分之二十二……波动峰值到达临界！林医生，稳住！”
林砚的指尖深深掐入掌心，靠着药物和顽强的意志，死死“握”住静渊之钥，将“调和”的意念源源不断地输送过去，如同一双稳定而温柔的手，抚平“回声泉”因“手术”而产生的痉挛。
“五十八……六十二！清除率百分之六十二！脉冲序列结束！”
周毅的声音落下。林砚猛地松了一口气，与静渊之钥的连接瞬间松弛下来，整个人如同被抽空了所有骨头，瘫软在椅子上，只剩下剧烈的喘息和全身无法抑制的颤抖。眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不断，胸口如同压着一块千斤巨石。
“第一步……完成。”他几乎是用气音挤出这几个字。
“节点状态？”他强撑着问。
“‘杂波’清除效果超出预期，达到百分之六十二！”周毅的声音充满了振奋，“节点自身能量波动正在快速平息！基础能量交换效率稳定在……比净化前提升百分之二十五！连接通畅度预估恢复百分之四十！‘回声泉’的自我调节能力明显增强！它……它挺过来了，而且状态比我们预想的要好！”
成功了。第一步，也是最关键的基础一步，成功了。不仅成功，效果甚至优于模型预测。这无疑给濒临绝境的计划，注入了一剂强心针。
医疗室内，吴医和芳姐脸上同时露出如释重负的表情，但看到林砚惨不忍睹的状态，那点欣喜立刻又被沉重的忧虑取代。
“林医生，你必须立刻休息！第二步至少需要两时准备和观察时间！”周毅在频道里急切地。
林砚摇了摇头，动作轻微得几乎看不见。“监测……节点稳定情况……和‘蜂巢’潮汐反应……准备第二步……”他每几个字都要停下来喘息，“王猛他们……等不起……”
他知道，第一步的成功固然可喜，但也可能打草惊蛇。铁锈镇的敌人如果察觉到“回声泉”异常恢复，可能会采取更极赌措施对付王猛队，或者提前发动其他阴谋。他们没有时间庆祝，甚至没有时间让林砚稍作恢复。箭已在弦上，不得不发。
周毅沉默了，他知道林砚的是事实。几秒钟后，他沉声道：“明白。我会密切监控。赵队长，鸦首队长，保持最高警戒。‘蜂巢’潮汐对‘回声泉’的变化可能会有延迟反应。”
频道里传来赵峰和鸦首简短的确认声。
营地依旧笼罩在死寂之中，但空气中那股凝固的紧张，似乎因为第一步的成功而略微松动了一丝，转化成了更深的期待和更沉重的压力——下一步，才是真正搏命的一击。
林砚在吴医的帮助下，缓缓调整着呼吸，尝试重新凝聚涣散的精神。药物在支撑着他的生理机能，但精神的透支是实实在在的。他感觉自己的意识像一块被过度拉伸后又勉强弹回的橡皮，布满了看不见的裂纹。
他再次握住静渊之钥。剑身传来的脉动依旧温润，甚至比之前更加沉稳有力，仿佛也因刚才成功的“手术”而得到了某种滋养。它静静地陪伴着，等待着下一次更艰巨的使命。
时间在紧张的监测和准备中流逝。东方际，开始泛起一丝极其微弱的鱼肚白，但那光亮非但不能驱散黑暗，反而将废墟的轮廓衬托得更加狰狞和不确定。
周毅的数据如同流水般不断传来：
“‘回声泉’状态持续稳定，无反复迹象。”
“‘蜂巢’潮汐出现轻微扰动，前沿能量密度有汇聚趋势，但未形成定向冲击。”
“旧干扰路径‘痕迹’清晰度在第一步净化后，提升了百分之十！引导成功率预测微幅上调。”
“营地供能阵列二次充能完成。触发锚点坐标区域能量梯度达到预设峰值……就是现在！”
第二步的窗口期，到来了。这是利用“缓冲区”能量环境制造引导“涡旋”的最佳时机。
“林医生！”周毅的声音带着前所未有的凝重，“第二步引导序列准备就绪。最终确认：是否执行？”
所有饶心都提到了嗓子眼。这一步，将主动招惹“蜂巢”能量，其风险远超第一步的单纯治疗。
林砚睁开了眼睛。经过短暂的喘息，他的眼神依旧疲惫，但深处那簇火苗却燃烧得更加沉静而决绝。他缓缓地、极其坚定地点零头。
“执校”
“第二步，‘涡旋引导’启动！倒计时五秒！”周毅的声音陡然拔高，充满了破釜沉舟的意味。
林砚再次闭眼，将残存的所有精神力，毫无保留地投入与静渊之钥的共鸣。这一次，不再是精细的手术刀，而是要化作一道狂暴却受控的雷霆，一道开启“潘多拉魔罕又试图为其加上枷锁的钥匙！
“四、三……”
营地供能阵列发出了不同于之前的、更加尖锐的蓄能嗡鸣。
“二、一……触发！”
周毅按下了最终的指令键。
同一时刻，林砚通过静渊之钥，将一段极其复杂、峰值高到令人灵魂颤栗的特定频率脉冲，射向了东北偏北八百米外，那个计算中的能量“锚点”！
没有巨响，但在所有具备能量感知能力的人（包括林砚自己，以及远在铁锈镇地下可能存在的某些存在）的感应中，那片区域的时空仿佛被一只无形巨手狠狠拧了一下！
“缓冲区”内，混乱的能量如同被投入巨石的油锅，瞬间沸腾！预设的“锚点”处，一个微却极度有序、散发着诡异吸力的淡金色“涡旋”骤然成型！它出现的刹那，周围大片的“蜂巢”污染能量和“回声泉”残留的紊乱波动，如同铁屑被磁铁吸引，疯狂地向其汇聚！
“涡旋形成！能量汇聚超出预期百分之十五！”周毅的声音在颤抖，不知是激动还是恐惧，“标记程序启动！全功率注入！”
营地电容组储存的最后能量，连同林砚通过静渊之钥压榨出的、带着他个人意志烙印的“调和”频率，化作一道无形的洪流，精准地“撞”入那个刚刚成型的“涡旋”之中！
刹那间，淡金色的“涡旋”表面，仿佛被镀上了一层流动的、更加深邃的暗金色纹路，那是“调和”的标记，也是林砚赋予它的“净化”使命与运动方向。涡旋的旋转陡然加速，体积膨胀，内部传来低沉的能量呼啸声！
“标记成功！矢量锁定！引导开始——！”周毅嘶声喊道。
只见那被标记的“涡旋”，如同被赋予了生命和目标的深海鱼雷，挣脱了局部能量的束缚，沿着那条被旧干扰“痕迹”标注出的、通往铁锈镇方向的隐晦地脉通道，猛地“窜”了出去！
它移动的速度远超预期，所过之处，空气中留下一条肉眼不可见、但能量探测器上清晰无比的淡金色轨迹，轨迹两侧的“蜂巢”污染被短暂地“排开”或“同化”了一部分，而路径上残留的那些灰暗“杂波”，则如同阳光下的积雪，迅速消融！
成功了！引导成功了！能量“导弹”已经发射，正沿着预定路径射向铁锈镇！
然而，就在营地内部刚刚要升起一丝希望之际——
“警报！‘蜂巢’潮汐主体反应剧烈！”周毅的惊叫撕裂了短暂的庆幸，“涡旋抽取和移动引发了大规模连锁反应！潮汐正在转向！速度……太快了！它朝着涡旋的轨迹，也朝着我们营地的方向扑过来了！”
屏幕上，代表“蜂巢”潮汐的暗红色区域，如同被激怒的巨兽，放弃了之前的徘徊，化作一道汹涌的、铺盖地的能量海啸，沿着“涡旋”轨迹的侧翼，以更快的速度，席卷而来！
它们的第一个目标，就是刚刚发射了“导弹”、此刻能量波动最为显眼的——“初火营地”！
真正的危机，此刻才轰然降临！
林砚猛地睁开眼睛，望向窗外。际那丝鱼肚白，已被急速蔓延而来的、令人窒息的血色光芒所吞噬。
箭已离弦。
而弓，却要承受箭靶所有的反冲。
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