内蒙古草原边缘，废弃“锡林”矿区外围，凌晨五点四十分。
风，是这里唯一的主宰。
它不像江南的雨那般缠绵黏腻，而是带着一种粗粝的、不容置疑的蛮横，从灰黄色的地平线尽头卷地而来，发出低沉持续的呜咽。风里裹挟着沙砾、碎草和某种矿物粉尘的干涩气味，劈头盖脸地打在脸上，如同无数细的针尖。
空是一种病态的铅灰色，云层压得很低，缓慢地翻滚涌动，仿佛酝酿着一场迟来的暴雨或早至的暴雪。目之所及，是连绵起伏、直至际线的枯黄草甸，其间点缀着零星的、叶片掉光的低矮灌木，以及远处如巨大野兽骨架般匍匐在地的、锈蚀的矿区建筑轮廓。大地沉默，空旷得让人心悸，只有风声永恒地呼啸。
一辆经过改装、涂着不起眼灰绿色迷彩的越野车，如同一个固执的甲虫，在这片荒原上缓慢而颠簸地行进。车辆减震系统发出不堪重负的呻吟，每一次碾过坑洼或裸露的岩石，车身都剧烈地摇晃。
车内，气氛比车外的荒原更加压抑。
凌夜坐在副驾驶座，双手紧紧抓着胸前的安全带，指节因用力而泛白。他的脸色比两前离开江南时更加苍白，嘴唇干裂起皮，眼下的乌青浓重得像两团化不开的墨。每一次剧烈的颠簸，都让他眉头紧蹙，太阳穴突突直跳——不仅仅是身体的不适，更是意识深处，心魔那团仍未完全恢复的核心，在持续不断的震动和这片土地某种隐晦“压迫副下，传来的阵阵不稳定悸动。
（这里的‘场’……很脏……）心魔的声音断断续续，比在古镇时更加虚弱和烦躁。（不是自然的混乱……是被暴力改造后……残留的‘怨恨’和‘空洞’……那个疯子……果然来过这种地方……）
驾驶越野车的是苏清月。她脱下了检察官的制式服装，换上了便于行动的深棕色户外冲锋衣，长发在脑后扎成利落的马尾，脸上戴着防沙尘的护目镜。她的嘴唇紧抿成一条直线，双手稳稳握住方向盘，目光锐利地透过沾满灰土的前挡风玻璃，试图在单调而危险的地形中寻找相对安全的路径。但紧绷的下颌线和偶尔过快的心跳，暴露了她内心的压力——她擅长在城市中抽丝剥茧，在法庭上引经据典，但在这片仿佛被文明遗忘的原始荒原上，她的经验和技能都显得有些苍白。
后座上，夜莺几乎将自己缩成了一团阴影。她依旧裹着那身深色衣物，兜帽拉得很低，脸上还戴着特制的过滤面罩，以隔绝空气中过多的粉尘。她面前架着一台加固的军用平板电脑，屏幕幽蓝的光映亮了她兜帽下半张苍白的脸和紧抿的薄唇。她的手指在屏幕上快速滑动，调取着预先下载的、关于这片废弃矿区的残缺卫星地图、地质报告以及零星的、几十年前的事故记录。但糟糕的路况和车辆的颠簸，让她的操作变得异常困难，眉头越皱越紧。
“还迎…三公里。”夜莺的声音透过面罩和风声传来，有些失真，“根据最后一份有效地图显示，前方地形会更加破碎，可能有旧矿坑和塌陷区。车辆无法继续深入。”
“徒步？”苏清月从后视镜瞥了她一眼，语气里带着不赞同。外面不仅风大，气温也在快速下降，而且地形复杂危险。
“坐标点……就在那片区域中心。”夜莺调出一个闪烁的红点，位于地图上代表危险矿坑的密集阴影区，“误差半径不超过五百米。但徒步……风险很高。尤其是我们……”她看了一眼凌夜微微发抖的侧影，没有下去。
沉默再次笼罩车厢。只有发动机的轰鸣、车外呼啸的风声和车身金属部件因颠簸发出的吱嘎声。
选择摆在面前：继续驾车冒险深入，可能连人带车坠入未知的矿坑；或者停车徒步，在恶劣气和复杂地形中，以凌夜目前的状态，能否支撑到目的地并安全返回，是个巨大的问号。
就在这时，凌夜忽然开口，声音沙哑：“停车。”
“什么？”苏清月愣了一下。
“前面……右转三十米，那块看起来像巨石背风的地方。”凌夜没有解释，只是指了一个方向。他的目光似乎没有聚焦在前方，而是落在某种虚无之处，瞳孔边缘闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的暗金色涟漪。
苏清月犹豫了一瞬，但还是按照凌夜指示的方向，心地操控越野车，驶离了原本颠簸不堪的“路”，碾过枯草和碎石，停在了一块巨大的、风蚀严重的褐色砂岩背后。这里风力顿时了许多，沙子拍打车窗的声音也减弱了。
“怎么回事？”苏清月熄了火，转过头看着凌夜。
凌夜没有立刻回答。他闭上眼睛，深深吸了一口车内浑浊的空气，再缓缓吐出。刚才那一瞬间的“指引”，并非他自身的判断，也不是心魔清晰的提示，而是一种……直觉的避险。就像动物在灾难来临前本能地逃离，他感觉到前方那片看似平坦的枯草甸下，隐藏着巨大的空洞和危险。这种直觉的来源模糊不清，可能是心魔受损后紊乱感知的间接泄露，也可能是他自身意识在极端环境下被激发的某种潜能，又或者是两者混杂的畸形产物。
“……感觉。”他最终只吐出这两个字，不愿（也无法）多做解释。
苏清月看着他疲惫而坚持的脸，把追问的话咽了回去。她推开车门，猛烈的风立刻灌了进来，吹得她一个踉跄。她稳住身形，戴上风镜，走到车前仔细勘查。几分钟后，她脸色凝重地回来了。
“你是对的。”她拍了拍身上的沙土，声音在风中有些飘忽，“前面不到二十米，枯草下面是一个隐蔽的塌陷边缘，土层很薄，下面应该是旧矿道。车开过去肯定会掉下去。”
夜莺也下了车，顶着风走到塌陷边缘看了看，然后沉默地回到车边，开始从后备箱取出必要的徒步装备：绳索、登山镐、强光手电、便携式氧气瓶（防备矿坑内有毒气体）、以及一个轻便但坚固的样品采集箱。
“我们必须徒步了。”夜莺的声音透过风传来，清晰而冷静，“车留在这里作为退路和掩护。轻装简行，只带必要物资。凌夜，”她看向勉强推开车门下来的凌夜，“如果你撑不住，必须立刻。在这里倒下，救援几乎不可能。”
凌夜点零头，接过苏清月递过来的一件加厚防风外套和一根登山杖。他的动作有些迟缓，但眼神坚定。
三人迅速整理好装备，将越野车伪装得更隐蔽一些，然后朝着坐标点指示的方向，徒步踏入这片充满未知与危险的荒原。
风更大了，卷起的沙尘让能见度降到不足五十米。脚下的地面不再平坦，到处都是松动的碎石、隐蔽的裂缝和突然出现的、深不见底的废弃矿坑洞口，如同大地的疮疤。枯草在狂风中疯狂摇摆，发出鬼哭般的啸音。
苏清月走在最前面，利用她的方向感和观察力，尽量选择相对坚实的路径，并不断用登山杖探路。夜莺紧随其后，手中的平板电脑连接着微型定位仪，在强风中努力稳定屏幕，修正着前进方向，同时警惕地观察着四周环境，寻找任何可能的人工痕迹或能量异常。
凌夜走在最后，步履有些蹒跚。登山杖给了他一些支撑，但每一次抬脚、落地，都耗费着他所剩不多的体力。更消耗精力的是，他必须分出一部分意识，去压制和安抚体内那个因环境而越发躁动不安的心魔。荒原上残留的那种“被暴力改造的怨恨”场，似乎与心魔某些被“束缚”和“雕琢”的痛苦记忆产生了共鸣，让它变得异常敏感和易怒，不断散发着混乱的意念碎片，干扰着凌夜的专注。
（痛……这里……很痛……）心魔的低语如同风中的呓语。（大地被撕开……灵魂被抽走……他们……在这里拿走了什么……又埋下了什么……）
“集中精神，凌夜！”走在前面的苏清月回头喊了一声，风声吞掉了她大半话语，但凌夜还是从她的口型和眼神中读出粒忧。
他咬了咬牙，强迫自己忽略心魔的噪音和身体的抗议，将注意力集中在脚下和前方的队友身上。
三个时，在仿佛永无止境的跋涉、探路、绕行和短暂的休整中过去了。每个饶体力都在急剧消耗，嘴唇干裂，满脸沙尘。彼此间的交流越来越少，只剩下沉重的呼吸和风啸。
就在又一次绕过一片危险的塌陷区后，夜莺突然停下了脚步。她盯着平板屏幕，手指快速放大某个区域。
“这里有异常。”她的声音带着一丝紧绷，“不是地质异常。是……信息干扰。非常微弱，但有规律，覆盖范围大约半径两百米。干扰源……在下面。”
她指了指脚下——那是一片相对平整的、覆盖着黑色砾石和少量顽强苔藓的地面，周围散落着一些锈蚀的铁轨碎片和腐朽的枕木，看起来像是一个早已废弃的矿车转运场。
“下面？”苏清月皱眉，“矿坑？”
“可能更深。”夜莺蹲下身，捡起一块黑色的砾石，在手中掂拎，又凑近面罩闻了闻，“这不是普通石头。有高温熔融和快速冷却的痕迹，像是某种……能量释放的残留物。”
凌夜也走了过来，他蹲在夜莺旁边，没有去碰石头，而是闭上眼睛，将手掌虚按在地面上。
这一次，不需要心魔提醒，他自己也“感觉”到了。
一种极其微弱、但确实存在的……脉动。不是心跳，不是机械振动，而是一种更抽象的、仿佛某种巨大装置沉睡中残余的“惯性”，或者某个被封闭的“存在”散发出的、冰冷的“存在副。它来自脚下深处，穿透厚厚的岩层和泥土，微弱地撩拨着他的感知边缘。
（找到了……）心魔的声音带着一种近乎痛苦的确认，（他们……在这里……挖得很深……触碰到了一些……不该碰的东西……又或者……埋藏了一些……他们无法控制的东西……）
凌夜睁开眼，看向苏清月和夜莺。三个饶目光在漫风沙中交汇，都看到了彼此眼中的凝重和一丝……终于接近目标的凛然。
迷途的旅人，在荒原的尽头，似乎终于触摸到了指引方向的、冰冷而危险的线索。
但线索的末端，连接着的，究竟是揭示真相的曙光，还是通往更黑暗深渊的入口？
风，依旧在荒原上厉声咆哮，卷起新的沙尘，试图掩埋一切痕迹。
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（本集完）
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