七月的洛阳城像是被扣在了一口蒸笼里。日头毒辣辣地照着，街上的石板路烫得能煎鸡蛋，树叶子都蔫蔫地卷着边，连平日里最聒噪的知了，叫唤起来都有气无力。
皇城内的气氛却与这酷热截然相反。司马柬三日前已移驾城西的清风苑避暑——那是前朝留下的离宫，依山傍水，林木葱茏，比皇宫里确实凉快不少。此刻他坐在临水的水榭中，面前堆着这几日积压的奏章，手里握着的笔却迟迟没有落下。
不是奏章难批，是这气实在让人心烦意乱。水榭四面的竹帘都已卷起，湖面上吹来的风带着水汽，按理该凉爽些，可这风也是热的，黏糊糊地贴在皮肤上，让人浑身不自在。
侍立在一旁的内侍总管赵全心翼翼地捧上一盏冰镇梅子汤。司马柬接过来抿了一口，冰凉酸甜的汁液顺着喉咙滑下，这才觉得精神稍振。
“宫里今日如何？”他放下汤盏问道。
赵全躬身回话：“回陛下，各衙门都按您的旨意，只留必要人手值守，其余官员已轮值休沐。太医署送了防暑的草药汤到各处，倒也没听有中暑的。”
司马柬点点头，目光投向窗外。湖面上荷花正盛，粉白的花瓣在烈日下有些打蔫，倒是荷叶田田，绿得泼辣。他想起前几日朝会上，有好几位老臣脸色发白，硬撑着站完了一个多时辰的早朝。兵部尚书王濬下朝时脚步虚浮，差点绊倒在殿门口。
“传旨。”司马柬忽然开口，“即日起至七月末，非紧急朝会一律暂停。各衙门留三分之一人手轮值，其余官员可居家办公。每日辰时、申时各报一次要务即可。另，着太医署备足藿香、佩兰等防暑药材，分发各衙署。”
赵全连忙记下，又问：“那若有紧急军情政事……”
“紧急的自然照旧。”司马柬打断他，“朕只是让百官少受些酷暑之苦，又不是罢朝。该递的折子照递，该办的事照办，只是不必日日冒着暑气赶来上朝。”
他顿了顿，补充道：“尤其是年过五旬的老臣，让他们好生在家歇着。若有非要他们经手的事务，让下属送到府上去。”
“陛下仁厚。”赵全由衷道。他是宫里的老人了，见过先帝朝时，有老臣中暑晕倒在朝堂上，醒过来还得接着议事的场面。当今圣上这般体恤，实在是难得。
旨意很快传了下去。不到半日，洛阳各衙署的官员都接到了通知。有人松了一口气——终于不必每日顶着毒日头奔波；也有人心里打鼓——这会不会是皇帝在试探臣子的勤勉？但无论如何，圣旨已下，照办就是。
清风苑里，司马柬批完最后一本奏章，起身走到水榭栏杆边。远处山峦在热浪中微微扭曲，蝉鸣声一阵高过一阵。他忽然想起一事：“宫中冰供应可还充足？”
赵全回道：“冰井务前日刚报过，地窖存冰还有七成，按往年用量，撑到八月绰绰有余。”
“让他们再多备些。”司马柬转身，“今年这热得不寻常，各衙署、军营、还有京中那些孤老院、善堂，都要保证用冰。银子从内帑拨，不必走户部了。”
“遵旨。”
## 而
与此同时，洛阳城地下却是另一番景象。
冰井务的地窖入口设在城北龙兴寺后头，外表看起来只是个普通的砖石建筑，可沿着台阶往下走，温度便一层层降下来。下到三十级台阶时，夏日暑气已完全隔绝，取而代之的是一股阴冷潮湿的气息，带着陈年冰块的凛冽味道。
地窖深达五丈，占地近十亩，是整个洛阳城最大的冰库。此刻里面灯火通明，数十名役夫正在忙碌。他们穿着厚实的棉袄——在地窖里待久了，夏日的单衣根本扛不住这寒气——两人一组，用特制的冰镐和冰钩，将一块块巨大的冰块从冰墙上凿下来。
“心！这边要塌！”一个老役夫喊道。
几个年轻人连忙闪开，只见一块半人高的冰块轰然落地，碎冰碴子溅得到处都是。立刻有人推来木轮车，将冰块搬上去，用草席盖好，匆匆往出口运。
冰井务主事李淳裹着一件破旧的皮袄，手里捧着账本，在狭窄的过道间穿校他今年四十五岁，在冰井务干了二十年，从最底层的运冰工一直做到主事，对这地窖的每一个角落都了如指掌。
“李主事，东三区又运走二十方冰。”一个书吏跑过来禀报。
李淳在账本上记了一笔，问道：“是哪个衙门要的？”
“是御史台。这几日要整理往年卷宗，档案房里闷热，怕损了纸张。”
“给。”李淳头也不抬，“记着，御史台的冰要选干净些的，别拿那些有草屑泥沙的糊弄。那帮御史眼睛毒，被挑出毛病来，咱们吃不了兜着走。”
“明白。”书吏匆匆去了。
李淳继续往前走。地窖里空气流通不好，油灯燃烧产生的烟雾和人们呼出的白气混在一起，让视线有些模糊。但他闭着眼睛都能摸清方向——往左拐是西区，那里的冰是去年腊月从洛河里采的，质地最硬；往右拐是新区，存的是今年春从高山湖泊运来的“雪冰”，纯度最高，专供皇宫。
“主事！主事！”又一个役夫跑过来，脸上带着焦急，“南区有处冰墙松动了，怕是要塌！”
李淳脸色一变，跟着役夫快步走去。到了南区，果然看见一面冰墙出现了裂缝，冰屑正簌簌往下掉。这面墙后面就是通道，若是塌了，不仅损失存冰，还可能山人。
“都退开！”李淳喝道，自己却走上前去，伸手在冰墙上摸了摸。寒气刺骨，但他手上厚厚的老茧早已习惯了这种温度。
“去找几根撑木来。”他冷静地吩咐，“要榆木的，结实。在这墙两边打支撑，再用麻绳捆牢。动作要快，但别慌。”
役夫们立刻分头行动。李淳站在冰墙前，心中默默计算着。这面墙后面存着至少五百方冰，若是塌了，今年夏的供应就会出现缺口。更麻烦的是，修补冰墙要时间，而眼下正是用冰的高峰期。
他想起上午接到的旨意——皇帝特旨，今年要多备冰，还要惠及孤老院和善堂。这本是好事，可冰井务的存冰就这么多，挖一方少一方。若是今年夏格外长，或是秋老虎厉害，到八九月冰用完了，那可就是大麻烦。
“主事，程木来了！”几个役夫扛着碗口粗的木料跑来。
李淳指挥他们将撑木架好，又用麻绳一道道捆紧。冰墙暂时稳住了，但这不是长久之计。他想了想，吩咐道：“从明起，南区暂停取冰。先把西区和东区的冰用着，等这面墙加固好了再。”
“可西区的冰质地硬，不好凿啊。”一个老役夫道。
“不好凿也得凿。”李淳叹了口气，“总比墙塌了强。去，把我那套特制的冰镐拿来，我教你们怎么凿硬冰。”
他年轻时是凿冰的好手，后来当了主事，这手艺也没落下。此刻亲自示范，一镐下去，角度、力道都恰到好处，坚硬的冰块应声而裂，却不会碎成块。役夫们围在一旁看着，暗暗佩服。
忙活了近一个时辰，南区总算暂时稳住了。李淳走出地窖时，外面的热浪扑面而来，让他打了个寒颤——不是热的，是在地窖里待久了，乍一出来不适应。他擦了擦额头的汗——在地窖里干活其实也会出汗，只是那汗一出就被寒气冻住，黏在身上格外难受。
回到地面上的值房，书吏递上一份清单：“主事，这是今日各处的要冰量。皇宫一百方，各部衙署合计三百方，军营二百方，还有您吩咐的，给南城孤老院送了十方。”
李淳接过清单看了看，眉头又皱起来：“明日怕是要更多。这气，再热下去，冰就不够用了。”
“要不……限制一下用量？”书吏心翼翼地问。
李淳摇摇头：“陛下刚下了体恤百官的旨意，咱们这边就限制用冰，那不是打陛下的脸吗？再了，那些老臣、翰林，还有军营里的将士，哪个不是顶着酷暑办差？咱们冰井务就是干这个的，再难也得想办法。”
他走到窗前，望着外面白花花的日头，忽然想起什么：“去年冬采冰时，是不是在城西的废窑里也存了些？”
书吏一愣：“是有这么回事。但那批冰质量一般，杂质多，当时是备用的。”
“备用也是冰。”李淳拍板，“明派人去挖出来，运回来重新修整。杂质多的，就卖给民间冰铺；勉强能用的，给那些不太挑的衙门。总之，要把好冰省下来，留给宫里和要紧的地方。”
“可那废窑离城二十里，运回来也得化掉不少……”
“化掉的算损耗。”李淳打断他，“总比没得用强。去吧，现在就去安排。”
书吏应声退下。李淳坐回椅子上，只觉得浑身酸痛。在地窖里不觉得，一出来才感到疲惫。他拿起桌上的凉茶喝了一口——茶是温的，冰井务的人自己反而舍不得用冰，都是等茶凉了再喝。
窗外传来运冰车的吱呀声，还有役夫们吆喝的号子。李淳揉了揉太阳穴，翻开下一本账册。他知道，这个夏还长着呢，冰井务的忙碌，这才刚刚开始。而这一切，都是为了上面那位体恤臣工的皇帝，为了这个庞大帝国在酷暑中依然能正常运转。
他忽然想起二十年前，自己刚进冰井务时，老主事过的一句话：“咱们这活儿，看似卑微，实则紧要。冬储冰，夏日送凉，让上头的大人们能安心治国，让下面的百姓能熬过苦夏。这就是咱们的功德。”
当时他不懂，现在他明白了。这地窖里的每一块冰，都是功德。
喜欢炎儿，给司马家积点儿德吧请大家收藏：(m.132xs.com)炎儿，给司马家积点儿德吧132小说网更新速度最快。