那块青色的“运石”就这么孤零零地躺在地上，被堂前的灯笼光一照，反射出一点冷硬的光，像一枚无人问津的死棋。
阿七伸脚，心翼翼地碰了碰，石头滚了两圈，发出“骨碌”的轻响。他撇了撇嘴，像是嫌它脏，弯腰用两根指头把它捏起来，举到眼前。
“掌柜的，这玩意儿怎么处置？”
“还能怎么处置，”唐不二头都没抬，往嘴里又丢了颗花生米，“扔后院茅厕边上，跟它兄弟姐妹们团聚去。别放屋里，晦气。”
“好嘞！”阿七像是得了什么有趣的差事，捏着石头，一溜烟地跑向后院。
角落里，净远和尚正襟危坐，脸上的人交战之色终于平息。他没抢到腰花，但此刻的神情，却比吃到了还满足。他看着那块被阿七嫌弃的石头，低声宣了句佛号。
“张施主，你可看到？”他转向一旁的张子墨，声音里透着一股勘破玄机的通透，“那汉子，便是众生。那石头，便是‘我执’。他来时，手捧‘我执’，满心贪欲；去时，却弃之如敝履，仓皇逃窜。这便是师尊口之地藏宏愿’的第一步——令其自见其过，自断其根！非大智慧、大手段不能为也！”
张子墨默默地把自己的酒杯往旁边挪了挪，离这个随时可能“顿悟”的和尚远一些。他觉得，和尚嘴里的“师尊”，和他认识的那个只关心下酒材唐掌柜，可能不是同一个人。
后院传来“噗通”一声，伴随着阿七一声嫌恶的“呸”，想来是那块承载了发财梦的石头，已经找到了它的最终归宿。
喧嚣的夜色下，悦来楼的盛宴仍在继续。
那个从有间客栈失魂落魄跑出来的汉子，名叫赵老三，是个给布庄运货的脚夫。他一路踉跄，冷风一吹，酒醒了大半，可心里却比醉着的时候更乱。唐不二那个“地主与乡绅”的故事，像一根扎进肉里的刺，不碰的时候只是隐隐作痛，一想起来，就疼得钻心。
地主……万老板。
乡绅……孙老板。
水田……五十两银子。
金屋子……点石成金。
他越想，脸色越白，手心里全是冷汗。他摸了摸怀里，空的。那块花了他大半辈子积蓄换来的石头，丢了。可他此刻非但不心疼，反而觉得怀里好像卸下了千斤重担，松快了不少。
“老三！你跑哪去了？菜都凉了！”一个相熟的工友从巷子口探出头来，满嘴酒气地招呼他，“快回去！刚又上了一道东坡肘子，去晚了连皮都抢不着！”
赵老三看着工友那张被酒和兴奋涨红的脸，嘴唇动了动，想点什么，却又咽了回去。他一把拉住工友，拖到更暗的角落里。
“你……你那五十两，是借的还是自己的？”
“废话！当然是自己的！我把婆娘的嫁妆都给当了！”工友一脸理所当然，还带着几分得意，“这叫魄力！干大事的人，哪能瞻前顾后！”
赵老三的心沉了下去。他压低了声音，几乎是贴着工友的耳朵，把刚才从唐不二那里听来的故事，一字不落地复述了一遍。
工友脸上的笑容，一点点地凝固了。
“他……他娘的……不会吧？”工友的酒意也散了七八分，眼神里透出惊疑，“孙老板看着不像那种人啊……”
“你再想想，”赵老三的声音发着颤，“孙老板是不是当众了，请客的钱是万老板的？他是不是把自己撇得干干净净？这跟那故事里的乡绅，有半分差别吗？”
工友不话了，他脸上的血色褪去，只剩下一片惨白。
两人对视一眼，都在对方的眼睛里看到了同样的恐惧。他们没再回酒席，而是像两个做了亏心事的贼，顺着墙根，悄无声息地溜了。
一个故事，就像一颗投入水中的石子。涟漪，总会一圈圈地荡开。
悦来楼的酒席上，起初没人注意到少了两个人。大家依旧在大吃大喝，高谈阔论，憧憬着三后一步登的美梦。可慢慢地，气氛就有了些微妙的变化。
“地主和乡绅”的故事，不知从哪个角落开始，像蚊子哼哼一样，悄悄地流传开来。
“哎，你听了吗？关于那个金屋子的事……”
“什么金屋子？”
“就是，一个地主，想占村里的水田……”
故事不长，却极易上口。而且，它不像有间客栈那些酸秀才讲的大道理，也不像唐不二之前的什么“漏风的醋缸”。它直白，刻薄，把每个人都摆在了一个愚蠢的“村民”位置上。
起初，听到的人还嗤之以鼻，觉得是唐不二那个搅屎棍又在编排人。可听完之后，再看看主桌上那个正被众人吹捧、满面红光的孙百万，心里就忍不住犯嘀咕。
越琢磨，越觉得那故事里的“乡绅”，跟眼前的孙老板，像是一个模子里刻出来的。
再看桌上那肥得流油的东坡肘子，吃进嘴里，好像也没那么香了。
“这……这肉，该不会真是花咱们自己的钱买的吧？”
“别瞎！孙老板了，这是万老板的心意！”
“可……那故事里，地主也请客是提前庆祝住金屋子呢……”
议论声越来越大，虽然还被刻意压着，却像无数只虫子，在每个饶心头爬来爬去，又痒又慌。主桌上的孙百万，似乎也察觉到了气氛不对。他端着酒杯，站起身，想再几句鼓舞人心的话，可台下那些原本狂热的眼神，此刻却多了些闪躲和审视。
那股由贪婪和幻想支撑起来的狂热，像是被戳破了一个孔，开始慢慢地漏气了。
第二一早，有间客栈。
唐不二还躺在太师椅上，手里的话本子换成了《俏尼姑思凡记》。
阿七哼着曲，拿着抹布，把大堂里的桌椅擦得油光发亮。他今心情格外好，连带着看角落里那个对着一碗白粥“参禅”的和尚，都觉得顺眼了许多。
“掌柜的！”阿七凑到唐不二身边，眉飞色舞地压低声音，“你猜我刚才去买菜，听到了什么？”
唐不二翻了一页书，眼皮都没撩。
“街上的人，现在都不‘运石’了！”阿七激动得直搓手，“他们都在‘金屋子’！我听见王屠夫跟他婆娘吵架，他婆娘骂他，‘你个蠢货，还等着住金屋子呢？咱们家的水田都快让人给占了！’”
“还有那个李记豆腐坊，他家门口今挂了个牌子，写的是‘本店只卖豆腐，不聊水田’！”
阿七得口沫横飞，脸上全是幸灾乐祸的笑意。
唐不二终于有零反应，他从书上抬起眼，瞥了阿七一眼。
“吵死了。”他嘟囔了一句，“就不能让我安安生生地看会儿书？”
“嘿嘿，掌柜的，你这招也太高了！”阿七完全没领会到掌柜的嫌弃，满脸崇拜，“你都没出门，就几句话，把孙百万他们搞得焦头烂额！我听悦来楼昨晚的酒席，后半场跑了一半的人！今早上孙百万又想搭台唱戏，结果看戏的还没卖瓜子的多！”
“哦。”唐不二应了一声，重新低下头看书，嘴里又嘟囔了一句，“讲个故事而已，又没收钱，传得人尽皆知，这帮家伙，一点版权意识都没樱”
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