瓦片碎裂的声响还在头顶回荡，那声“叶蓁”像钉子扎进耳膜。我还没来得及反应，三道黑影已经破空而下，刀锋未至，腥风先扑面。
陆九玄动了。
他没回头，剑却已出鞘半寸，寒光扫过地面，逼退正前方那饶刀路。可就在他抬臂的瞬间，心口封印裂开的细纹又扩了一分，黑气渗出，缠上他手腕，动作迟了半拍。
那人抓住空档，刀锋一转，直取我咽喉。
我往后一仰，后脑撞上床板，整个人滑倒在地。香炉就在手边，是昨夜点完驱虫香后没来得及收的。我抓起来，连灰带底全扬了出去。
香灰扑了那人一脸。
他闷哼一声，刀势偏了三寸，擦着我肩膀划过，布袍裂开一道口子。他抬手抹脸，指缝里全是灰，眼睛红得像烧透的炭。
我滚身躲开第二道刀光，袖中紫晶碎片已经捏在手里。后窗那人刚落地，手腕一抖就要挥刀，我抬手甩出碎片，正中他腕侧旧伤——那是昨夜翻墙时被铁蒺藜划的，我没忘。
他手一抖，刀尖点地。
陆九玄等的就是这一瞬。
他剑尖一挑，银光炸开，三道气劲同时穿透三人咽喉。动作快得几乎看不见收剑的过程。三人身体僵住，喉间血线缓缓浮现，然后齐齐倒地。
屋里静了一息。
我撑着床沿坐起，手还在抖，不是怕，是吊坠还在发烫，热度顺着掌心往胳膊里钻。刚才那一瞬，它好像又动了一下，像是在……听什么。
陆九玄低头看我，喘得不轻。他抬手按了按心口，封印上的裂纹更深了，黑气在边缘游走，像要往外爬。
“你没事吧？”他问。
我摇头，手撑地站起来，顺手把香炉翻过来，炉底朝上。一滴没化尽的血正顺着炉壁往下淌，黑中带紫，是妖血。
我用炉底接住那滴血，走到案前，把血倒进罗盘中心的凹槽里。
罗盘原本安静躺着，沾了血的刹那，指针猛地一震。
金光从盘面炸开，比昨晚更亮，像一道闪电劈在屋里。指针疯转几圈，最后死死指向北方。
我盯着那个方向，低声：“阴火帮的老巢，在北边。”
陆九玄走过来，看了一眼罗盘，又看我袖口沾的香灰和血迹。他没什么，只伸手把我袖子往下扯了扯，盖住手腕。
“手段不讲究。”他，“但有效就校”
我抬眼看他。
他耳根有点红，但眼神没躲。刚才那一战，他本可以一个人扛，但他没赶我走。他知道我不会走，他也……不想让我走。
外面风停了。
屋梁上的裂口漏下一点光，照在罗盘上。金光还没完全散，指针微微颤着，像是在提醒什么。
我弯腰去捡紫晶碎片，指尖刚碰到，吊坠突然一烫。
不是刚才那种持续的热，是刺的一下，像针扎。我缩手，碎片没拿稳，滑进床底。
陆九玄察觉不对，转头看我。
我摇头，把吊坠按进胸口，压住那股热。它刚才……是不是又“听”到了什么？
“尸体不能留。”我，“他们会化烟。”
话音刚落，地上三人身体开始泛黑，皮肉像纸一样卷边，要烧没烧的那种。我抓起香炉，把剩下的灰全撒在他们脸上——垃圾堆的老规矩，有腐气的地方，灰能延缓化形。
陆九玄蹲下，剑尖挑开其中一人衣领。黑袍下露出肩头烙印，是个扭曲的火纹，中间一只闭着的眼睛。
“阴火帮的标记。”他，“司徒烈亲自烙的，活人烙不死，死人烙不掉。”
我盯着那火纹，忽然想起什么。三个月前在黑市，我翻过一堆废弃刑具，其中有个烧红的铁戳，形状一模一样。当时我以为是废铁，顺手扔进了熔炉。
原来那是他们抓人用的。
“你认识这个？”陆九玄问我。
“见过。”我答，“在垃圾堆。”
他看了我一眼，没多问。他知道我从哪儿来，也知道那些地方藏着多少没人要的真相。
尸体开始冒烟，速度比刚才快。我抓起罗盘，塞进怀里。它还在热，贴着胸口，像块刚出炉的铁。
“得走。”我，“再晚一会儿，连灰都留不下。”
陆九玄点头，收剑入袖。他转身去关门，背影挡在破洞前，银发被风撩起一角。
我低头看手。
掌心金纹已经退了，但皮肤底下还有一丝热流，在血管里慢慢走。吊坠安静下来，可我知道它没睡。它刚才听见了什么，比妖气更远的东西，像是……一声钟。
很轻，但敲了三下。
陆九玄回来，站在我旁边。
“往北。”他，“藏书阁之后，再出山门，就是荒原。”
我点头。
他没再话，只把手按在门框上，像是在等我先走。
我迈步，脚刚抬，吊坠突然又烫了一下。
这次不是刺，是滚。像有东西从地底往上爬，贴着罗盘的方向，一路往北。
我停住。
陆九玄回头：“怎么了？”
我摇头，把罗盘从怀里掏出来。指针还在颤，但方向没变。金光暗了，可热度没退。
“没事。”我，“就是……它好像更确定了。”
他看了我一眼，目光落在我抓着罗盘的手上。那手还在抖，不是因为怕，是因为里面那股热，正顺着胳膊往上爬。
他没问，只把袖子拉下来一点，遮住自己心口的封印。
“走吧。”他，“亮前得离开书院。”
我跟着他出门。
还是黑的，但东边有点发灰。风从北面吹来，带着一股焦味，像是什么东西在远处烧了很久。
我们一前一后穿过偏院，脚步很轻。他走在我前面，背挺得直，可我能看见他手指时不时抽一下，是封印在拉他。
我摸了摸胸口的吊坠。
它不烫了，但还在跳，一下，一下，像在数步数。
走到院门口，他忽然停住。
“你刚才……用香灰撒人。”他。
我一愣。
“那种手段。”他顿了顿，“很脏，很乱，一点都不像修行人做的事。”
我皱眉，以为他要骂我。
可他接着：“但你赢了。”
我抬头看他。
他没回头，声音低下去：“我学了十几年剑，守规矩，讲章法，可刚才那一瞬，我差点没拦住他们。而你……用一炉灰，赢了半眨”
风刮过他银发，露出耳根，红得像要滴血。
我没话，只把罗盘攥紧了。
他迈步继续走，我跟上。
走到山门石阶前，他忽然又停。
“下次。”他，“别离刀锋那么近。”
我“嗯”了一声。
他没再话，抬脚上了石阶。
我走在后面，手按在胸口，吊坠贴着皮肉，温温的，像睡着了。
可就在我们踏出山门的那一刻，它突然又跳了一下。
很重。
像是回应什么。
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