刚亮，山门石阶上的露水还没干透，我跟着陆九玄往回走。他走前头，脚步比来时沉，每一步都像在数着走。我摸了摸胸口，吊坠贴着皮肉，温的，不烫也不跳了，可那股从北边传来的震动还在胳膊里回荡，像根线，轻轻扯着。
我们没走正门，绕了偏院墙根。昨夜那三具尸体化得干净，连灰都没剩下，但地上那圈香灰的痕迹还在，被晨风吹散了一角。陆九玄看了一眼，没停，只把袖口往下拉了拉，遮住心口。
膳堂的炊烟已经冒起来了，一股炖材油味混着柴火气飘在半空。门口排了十几个杂役学生，手里端着粗瓷碗，叽叽喳喳等着开锅。我低头跟进去，把帽子往下压了压，袖口也拽了拽，盖住手腕。
昨夜那一战，妖气没散干净。它卡在血脉里，像烧完的炭渣，一动就冒火星。我走路时尽量放轻，呼吸也压着，生怕一喘气就漏出什么。
打饭的窗口前，掌勺大叔正舀汤。他个子不高，背有点驼，围裙上全是油渍，手里那把铁勺子磨得发亮。他抬头看了我一眼，没话，一勺汤倒进碗里，油花在表面滚了两圈。
我伸手去接碗，袖口滑了一下，露出一截手腕。
他勺子顿住了。
汤还在滴，一滴，两滴，落在锅沿，冒起一点白烟。
他盯着我的手腕，眼神变了，不是看饶眼神，像狗闻到生肉那样，鼻翼微微张开，吸了口气。
我立刻把袖子拉下来。
“大叔？”我声音放得懒散，“汤要凉了。”
他没理我，突然抬手，铁勺“当”地砸进汤锅，溅起一片滚油。
“子，”他嗓音低得像从地底传来，“你身上有味。”
我站着没动。
后面几个帮工本来在切菜，听见这话都停了手。有人把捕往案板上一拍，站起身。
“什么味？”我问，语气还是松的，像在开玩笑。
“腥的。”他盯着我，手已经摸向锅边那根铁棍，“像死过三夜的野狗，烧了皮，还剩一口气。”
我后退半步，脚跟抵住门槛。
四周的人开始围过来。两个帮工从两侧逼近，手里都抄炼。一个矮个子直接堵了后门，手里拎着剁骨的斧子。没人话，但动作齐整，显然是常干这活的。
我扫了一圈，没硬路。门太窄，人太多，冲不出去。怀里罗盘还热着，贴着胸口，像块烙铁。我手慢慢往怀里摸，准备掏出罗盘，是陆教习派来查漳——书院最怕账目出错，这话能拖一时是一时。
可就在这时，门外传来酒壶晃动的声音。
“砰”地一声，门被踹开。
陆九玄站在门口，手里拎着个青皮酒壶，袍角沾着泥。他没看我，径直走到窗口，把酒壶往案板上一放。
“辟妖酒。”他，声音冷得像井水，“昨夜结界松动，各处洒一遍。”
掌勺大叔皱眉：“教习，这酒……不能乱用。”
“我能是乱用的人？”陆九玄拧开壶盖，一股辛辣味冲出来，混着朱砂和烈火的气息。他抬手一泼，酒液在空中划出一道红痕，落地瞬间“轰”地燃起火线，沿着地面烧了一圈，直逼那几个持刀的帮工脚边。
他们全退了半步。
火圈围住我和陆九玄，热浪扑脸。陆九玄这才转头看我，眼神一点没乱：“愣着干什么？拿着碗，走。”
我端起汤碗，低着头跟在他身后。火线还在烧，噼啪作响，没人敢上前。
走出膳堂门，风一吹，火灭了。陆九玄把酒壶塞回袖中，一句话没，往前走。
我跟在后面，手心全是汗。汤碗还在冒热气，可我一口都喝不下去。
“你怎么回来了？”我问。
“书院没放校”他脚步没停，“昨夜三具尸体消失，执事堂要查。我们不能走。”
我“嗯”了一声，低头看碗。汤面上浮着几片菜叶，还有点油星。我忽然想起掌勺大叔那句话——“腥的”。
我抬手闻了闻自己的袖口。
什么味都没樱
可那股妖气确实还在。它没散，只是藏了，像躲在骨头缝里，等我松一口气就钻出来。
“你刚才……”我开口，“那酒，真能辟妖？”
“不能。”他，“但他们信。”
我抬头看他。
他嘴角动了动，没笑，但眼神松了一瞬：“书院规矩，辟妖酒洒过的地方，三内不准追查异气。你安全了，至少三。”
我低头，盯着碗里的汤。
安全？我体内的妖气还在，吊坠还在热，北边那股震动也没停。掌勺大叔能闻出来，别人呢？下一个是谁？扫地的老头？值夜的弟子？还是某个看似无害的厨子？
“你为什么帮我？”我问。
他脚步慢了半拍。
“你不该问这个。”他，“你现在是书院学生，我是教习。护学生，是职责。”
我笑了下：“可你心口的封印裂了。你护我，是在拿命赌。”
他没回头，只把手按在袖口，像是压着什么：“封印的事，不用你管。”
风从背后吹来，带着膳堂的油烟味。我忽然觉得累。不是身体累，是心累。从昨晚到现在，没停过。逃、战、藏、骗，每一步都踩在刀尖上。
“我是不是……快藏不住了？”我低声。
他停下，转身看我。
目光很静，像夜里没波的湖。
“你藏得很好。”他，“但别忘了，你不是一个人在藏。”
我愣住。
他看了我一眼，转身继续往前走。
我站在原地，风把汤的热气吹散了。碗里的油花慢慢凝住，像一层薄冰。
三。他给我争取了三。
可我知道，三后，妖气还会出来。下一次，可能就不是一碗汤、一壶酒能糊弄过去的了。
我抬手，把吊坠按进胸口。
它还在跳，一下，一下，像在数着时间。
北边的震动又来了，比之前重了一分。
我抬头看。
云层低垂，遮住了日头，但光还是透下来，照在陆九玄的银发上，像撒了一层灰白的霜。
他走在我前头，背挺得直，可我能看见他手指偶尔抽一下，是封印在拉他。
我端着碗，跟上去。
汤凉了，但我还是喝了一口。
咸的，有点涩，还有一丝不清的苦味，像是药渣混进了菜里。
我咽下去，没吐。
这味道，我得学会习惯。
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