我背靠石柱，喘得胸口发闷。刚才那一跃耗了不少力气，藤蔓还缠在手臂上，尖端微微抖着，像是也累了。司徒墨站在我侧前方，左手按在墙上，指节泛白，呼吸比平时重了些。
横廊里安静得吓人，只有远处传来金属摩擦的声音，一下，又一下，像是铁链拖地，又像齿轮卡住后强行转动。头顶矿石的光惨白，照得地面碎石泛青，影子拉得老长。
“还能动？”他头也不回地问。
“你呢？”我抹了把脸上的灰，“刚救了你一命的人，现在问能不能动。”
他轻哼一声，“我没让你冲那么快。”
“你不也没拦？”我瞪他后脑勺一眼。
话音刚落，脚底猛地一震。不是那种轻微晃动，是整条地面像被人从底下踹了一脚，石头蹦起来砸在腿上生疼。紧接着，左右两侧的墙缝“咔”地裂开，赤铜色的机关兽从地底爬出，一只接一只，眼眶里红光跳动，爪子刮过石面发出刺耳响声。
“来了！”我低喝一声，右手一扬，藤蔓甩出去，直奔最近三只机关兽的腿关节。它们动作快，但藤蔓更快，几圈缠紧，猛地一收，两只当场乒，第三只踉跄几步才稳住。
司徒墨反应极快，掌心爆出一团幽蓝火焰，双手一推，火墙成弧形向前压去。火焰贴着地面推进，瞬间烧到机关兽腿部接口处。那些地方原本就渗着赤粉，遇火即燃，轰地炸开，火势顺着油路往内蔓延，接连爆响，几具残骸在火中扭曲变形，零件崩飞。
“烤糊了算你的！”我喊。
“闭嘴。”他咬牙，又是一道狐火推出，补上缺口。
火墙往前推了约莫十步，终于熄灭。地上躺了七八具焦黑残骸，有的还在冒烟，核心位置有微弱红光闪动，没彻底毁掉。远处通道深处，金属声没停，反而更密了。
我喘着气，想再抽藤蔓扩大封锁范围，手刚抬，被他抬手拦下。
“别动。”他。
我停下，看他蹲下去，伸手摸了摸其中一具残骸断裂的脖颈处。那里有道刻痕，细看是半个符文，边缘不齐，像是被硬压进去的。
“这个标记……”他指尖抹过那道痕，蹭零残留的油灰闻了闻，“和阴火帮地窖最底层的一样。”
我皱眉，“什么意思？”
他没答，闭上眼，紫眸微颤，红光在眼皮下闪过。片刻后睁眼，声音沉了半截：“这些机关，有司徒烈的气息。”
我心头一紧。
“你是，他在这儿布了局？”
“不是现在。”他站起身，扫了眼通道尽头，“是早就在等我们进来。这些符阵驱动方式、润滑剂配比、连火油喷口的角度——都是他亲手定的规矩。”
“所以他知道我们会来？”
“不一定知道‘我们’。”他冷笑，“但他知道有人会来拿碎片。这地方，是他设的关卡。”
我低头看脚下残骸，忽然觉得不对劲。“可这些机关……太整齐了。它们扑上来的时候，步伐几乎一致，转向角度分毫不差。这不是普通驱控能做到的。”
“不是智能。”他踢开一具残骸，“是同步指令。就像提线木偶，线头攥在一个人手里。”
“那你爹现在能操控这里？”
“不一定人在。”他盯着通道深处，“但他的力量留在系统里。只要符阵还在运转，他就还能发号施令。”
我沉默了几秒，重新卷了卷手臂上的藤蔓。它有点发烫，可能是刚才离火太近，表皮焦了一块。
“接下来怎么走？”
“往前。”他，“退路早塌了，只剩这一条。”
他迈步往前，我跟上。地面仍有余震，不算剧烈，但持续不断，像是底下有什么东西在转。岩壁开始出现湿痕，左侧尤其明显，水珠顺着石缝往下淌，在矿石光下反着暗光。
“有水？”我伸手碰了碰墙。
“刚渗出来的。”他瞥了一眼，“之前没这么潮。”
“秘库里还有地下水脉？”
“不知道。但火机关之后出水，不是好兆头。”
我点头，没再多问。两人一前一后继续往前，脚步放得轻。通道逐渐变宽，能容三人并行，顶部更高，矿石多了几排，光线却反而暗了，因为部分矿石表面结了层白霜，光被遮住大半。
走了约莫半炷香，前方出现岔口。一条继续向前，坡度平缓；另一条向下倾斜，尽头漆黑，隐约有水流声。
吊坠碎片在我怀里没动静，藤蔓倒是轻轻颤了一下，指向下方那条。
“你觉得走哪？”我问。
“下面。”他，“声音不对。水声太匀，不像自然流动，倒像是被什么引着走的。”
“你什么时候懂水文了？”
“我不懂。”他眯眼，“但我懂陷阱。火之后必有水，这是老套路。”
我翻白眼，“你还挺有经验。”
“活久了，踩过的坑比你走过的路多。”
我没理他，正要往下走，他突然抬手示意停。
“等等。”
我停下。
他蹲下身，手指抹过地面一道浅痕——是滑动的痕迹，边缘整齐，像是金属部件反复摩擦留下的。他又凑近闻了闻，眉头皱紧。
“新印子。”他，“不超过半刻钟。”
“机关刚走过？”
“不止。”他抬头看我，“是巡逻队。定时清理通道，防止堵塞。”
“所以前面可能有岗哨？”
“不是岗哨。”他摇头，“是清道夫。专门处理没烧干净的残骸，或者……闯入者。”
我握紧藤蔓，“那我们得快点。”
“不。”他反而站定，“我们得等。”
“等什么？”
“等它再来一次。”
我愣住，“你疯了？主动等机关？”
“它路线固定。”他指着地面滑痕，“来回一趟，间隔差不多一刻钟。我们卡在它巡完返程时通过，最安全。”
“你怎么知道它不会提前？”
“它不是活物。”他冷淡道，“它按程序走。程序不变，节奏就不变。”
我盯着他看了几秒。他脸上没什么表情，但眼神很稳，像是已经算好了每一步。
“你变了。”我。
“嗯？”他侧头看我。
“以前你总‘管他呢，先打了再’，现在居然学会等了。”
他嘴角一扯，“打不过的时候，就得等。”
我没再话。两人靠墙站着，谁都没动。时间一点点过去，地面震动依旧，远处金属声断断续续。大约一盏茶后，下方通道传来规律的脚步声，由远及近，整齐划一。
三具机关兽列队走来，形态比刚才那些更矮，但背部装有刮刀，正清理地上的残渣。它们经过岔口时，没有停留，径直往上走去。
等最后一具消失在视线里，司徒墨才动。
“走。”
我们迅速沿下坡通道前校越往下，湿气越重，空气中多了股铁锈味。地面铺着石板，缝隙间渗水，踩上去有点滑。藤蔓贴着手臂，一直微微颤着，像是感应到了什么。
走了几十步，前方出现一道铁栅门，横在通道中央，门缝间水流湍急，看不清深浅。门旁有控制台，上面嵌着一块铜牌，数字显示：**十七**。
“又少了一刻。”我低声。
“子时前必须拿到所有碎片。”他，“不然整个系统会重启，到时候不只是机关，连通道都会锁死。”
“那还等什么？”
我正要上前，他一把拉住我胳膊。
“别碰门。”他盯着栅栏，“你看水流。”
我顺着他目光看去。水流是从左往右流的，但靠近栅栏的地方，水纹扭曲，像是被什么东西吸住，形成一个微的漩危
“下面是空的。”他，“这门一开，水就会倒灌进来。而且……”
他蹲下，捡了块碎石扔进去。石头刚触水，立刻被卷走，消失不见。
“不止是水。”他，“下面有吸力。可能是地下河，也可能是……机关动力源。”
“所以不能开门？”
“不是不能。”他站起身，“是要先断动力。否则一开，咱们就被冲进引擎里绞碎了。”
“那怎么办？”
他看向控制台侧面，那里有一排接口，插着几根铜管，连着下方管道。最粗的一根通体赤红，表面有焦痕。
“那是主供能管。”他，“烧断它，动力中断，门才会解锁。”
“你用火？”
“火会引燃内部气体。”他摇头，“太危险。得手动拔出来。”
“你去？”
“我去。”他解开袖扣，露出左臂。断刀藏在袖中，此刻被他抽出半截，刀身锈迹斑斑，但刃口仍寒光闪烁。
“你掩护。”他，“要是有巡逻队回来，第一时间缠住它们。”
我点头，藤蔓蓄势待发。
他弯腰靠近控制台，动作很稳，手指探向那根赤红铜管。刚碰到接口，地面猛然一震，比之前任何一次都剧烈。头顶矿石噼啪掉落几块，砸在地上碎裂。紧接着，远处传来第一声金属撞击巨响，比刚才更近，更清晰。
“它们提速了。”我低声道。
“来不及了。”他咬牙，双手握住铜管，猛地一拽。
“咔！”
接口断裂，赤红液体喷出，带着高温蒸汽。他翻身跃后，蒸汽扫过墙面，留下一道焦黑痕迹。
铁栅门“咔哒”一声，缓缓上升。
水流瞬间倒卷，哗地冲进来，但没形成狂流，只是平稳涌入，像是压力已被释放。
“成功了？”我问。
“暂时。”他收起断刀，“门开了，但动力只是切断，不是摧毁。系统随时可能切换备用能源。”
“那就快走。”
我们跨过门槛，进入下一段通道。这里的墙不再是岩石，而是金属板拼接而成，表面有冷却水珠不断滑落。头顶灯光换成了一排红灯，一闪一闪，像是警报。
地面干燥，但越往前走，温度越低。我的手臂裸露在外，起了一层鸡皮疙瘩。藤蔓也缩紧了，不再颤动，像是在自我保护。
“冷得不对劲。”我。
“火属性机关被压制后，水属性启动。”他，“这是连锁反应。”
“所以接下来是冰？”
“不一定。”他眯眼，“也可能是蒸汽爆炸。高温高压混合，最麻烦。”
我们继续前校前方拐角处，红光更亮。转过去，是一片开阔空间，像是型枢纽室。中央有个圆形平台，上面立着一根竖管，管内有液体流动，忽明忽暗。
平台四周，摆着三具机关残骸，形态各异，有的带钩爪，有的背负喷口，全都静止不动。
“没人守？”我皱眉。
“不需要。”他盯着竖管，“这地方本身就是陷阱。”
我正要话，忽然察觉手臂一紧。藤蔓猛地绷直，尖端指向平台右侧角落。
那里，一滴水珠从顶部落下，砸在金属板上，发出“嗒”的一声。
声音不大，但在寂静中格外清晰。
紧接着，第二滴，第三滴……越来越多，汇聚成线，顺着墙流下。
而金属板上的水迹，开始结冰。
一层薄霜迅速蔓延，像活物一样爬向平台中心。
“来了。”他低声道。
我后退半步，藤蔓蓄势。
他知道我在等他下令。
“土缠。”他，“我用火破局。”
我点头，右手一扬，藤蔓如鞭甩出，直奔平台四角的支撑柱。几圈缠紧，用力一拉，整座平台微微晃动。
他双手结印，掌心蓝焰升腾，凝聚成球，猛地推出。
火焰撞上冰层，轰然炸开。蒸汽弥漫，白雾瞬间填满空间。
而在雾中，我看到更多水珠落下，越来越多，越来越密。
冰，正在成型。
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