我盯着那滴水珠砸在金属板上，发出“嗒”的一声。紧接着第二滴、第三滴接连落下，汇聚成线，顺着墙往下淌。藤蔓绷得笔直，尖端微微颤抖，像是嗅到了危险的气息。
冰层开始蔓延。
霜花从墙角爬起，迅速覆盖地面，像活物一样向平台中心推进。寒气扑面而来，呼吸都带上白雾。陆九玄往前踏了一步，剑未出鞘，但掌心已凝聚起一层薄霜般的剑气。
“别靠太近。”他低声，目光锁住中央竖管。
我没应声，只把藤蔓收得更紧了些。刚才那一轮蒸汽爆炸耗了不少力气，手臂上的藤蔓表皮还焦了一块，碰着冷风有点刺痛。可眼下没时间调息，冰已经漫过平台边缘，金属板表面结了一层滑腻的霜。
陆九玄忽然抬脚，踩上平台台阶。
就在他落脚的瞬间，脚下金属板猛地喷出一股低温冷雾，呈环形扩散。他反应极快，立刻后撤，可那雾来得太急，顺着靴底缠上来，瞬间凝结成冰。他旋身欲退，右腿却被冻住，动弹不得。
“机关！”我低喝。
话音未落，四根冰柱从地面突刺而出，呈四方合围之势，将他困在中间。冰层迅速向上攀爬，封住去路。他左手按剑，剑气外放，可那寒气竟与环境共鸣，非但没破冰，反而让冰层越结越厚。
“你的功法属水？”我喊。
他咬牙：“是。”
“那就别运功！再催会把自己冻死！”
他闭了闭眼，强行压下体内流转的灵力。可四肢已被寒意侵入，动作迟缓，半边身子几乎僵住。冰柱继续合拢，眼看就要把他彻底封进冰里。
我攥紧藤蔓，脑子飞转。火属性灵力刚才用得七七八八，剩下这点，烧开一锅水都不够，还想融冰？可不用火，单靠土控根术拉他出来，根本来不及——那冰爬得比藤蔓还快。
指尖触到胸口的琥珀吊坠。
它温了一下。
不是错觉，是真的发烫，像被什么点燃了芯子。我没工夫细想，只凭着本能把手贴上去，将残存的火灵力往里压。吊坠震动了一下，仿佛回应似的，一丝热流顺着经脉往下，直通手臂。
我深吸一口气，把藤蔓甩出去。
藤蔓穿空而过，撞上冰壁，“啪”地裂开一道缝。可还没等我发力，整条藤蔓就开始结霜，表皮“咔咔”作响，眼看就要冻断。
不行，这样下去连媒介都保不住。
我咬牙，改用双手握藤，以自身为导体，硬生生把最后那点火灵力从丹田逼到指尖，再灌进藤芯。热流冲过经脉时像烧红的铁丝在刮肉，疼得我眼前发黑，但我没松手。
藤蔓开始燃烧。
不是外面裹火那种，而是从内里透出赤光，像有熔岩在纤维中流动。它没毁，反而更韧，像一条赤蛇扭动着钻进冰隙。
“轰”一声轻响，火焰顺着冰缝炸开一片区域。温度骤升，冰层龟裂，裂缝如蛛网般扩散。陆九玄抓住机会，猛提一口真气，哪怕寒气反噬也顾不上了，剑气自掌心爆发，震向冰核内部。
内外夹击，冰阵崩塌。
碎冰炸开，溅得满地都是。他踉跄一步，扶住破裂的冰柱才没倒下。我收回藤蔓，手臂一软，差点跪地。藤蔓垂在地上，还在冒烟，表皮焦黑卷曲，像是随时会断。
“还能动？”他喘着问，声音哑得厉害。
我抹了把脸，冷笑：“你呢？刚救了你一命的人，现在问能不能动。”
他没回嘴，只是低头看自己结霜的衣袖，轻轻一抖，碎冰簌簌落下。然后他抬头看我，眼神复杂，像是想什么又咽回去。
空气里的寒气还没散尽，头顶矿石灯被冰雾遮了大半，光线昏黄。远处仍有水珠滴落的声音，节奏比刚才慢了些，但没停。我知道这陷阱还没完——机关不会只设一层。
“你的水，我的火。”我甩了甩藤蔓，让它重新缠回手臂，“下次别一个人往上冲。”
他扶着冰柱站直，左手仍有些发抖，但语气稳了下来：“我不是探路，是在试阵眼位置。”
“那你试出来了？”
他点头，指向平台中央那根竖管：“动力源在那儿。切断它，才能彻底停掉水属性循环。”
“所以还得去中心？”
“必须去。”
我皱眉：“现在去，等于往枪口撞。”
“但不去，整个通道会被冰封。”他，“到时候谁都走不了。”
我盯着那根竖管看了几秒。水流在里面忽明忽暗，像是有东西在循环推动。吊坠又温了一下，这次我没碰它，只是感觉到一股微弱的共振，似乎和那管子里的节奏对上了。
“我能撑住。”我，“再来一次，不一定非要你先上。”
他看着我，忽然开口：“下次……换我护你。”
我一愣。
这话不像他会的。那个整念叨“救世之举，何来私情”的陆九玄，居然出这种话？我忍不住笑出声：“那你得先打赢司徒墨再！”
他耳尖红了一下，很快别开脸，假装整理袖口。我没戳破，只把藤蔓重新缠好，活动了下手腕。
“走吧。”我，“趁它还没换下一眨”
我们一步步靠近平台中心。地面湿滑，每一步都得心。藤蔓贴着手臂，虽然烧伤未愈，但感应依旧敏锐。我能感觉到地下有水流在动，不是自然流淌的那种，而是被某种力量牵引着，规律得像心跳。
走到离竖管三步远时，我停下。
“等等。”我。
他顿住脚步。
“你看那水。”我指了指管内，“颜色变了。”
原本透明的液体，现在泛着淡淡的青灰，像是混了杂质。而且流速变快了，不再是平稳循环，而是带着脉冲式的跳动。
“系统在调整。”他低声，“可能是刚才破冰触发了警报。”
“所以接下来是什么？冰雨？还是高压蒸汽？”
“都不排除。”
我眯眼打量四周。平台四角还有残余的冰痕，但没有新的霜花生成。空气中的湿度却在上升，呼出的气息越来越重。
“我觉得……它在蓄力。”我。
他点头：“我也这么想。”
“那你猜它什么时候炸？”
“不知道。”
“那就别等它炸。”
我猛地抬手，藤蔓再次甩出，这一次我没灌火，而是用土控根术直接缠住竖管底部。藤蔓如蟒蛇绞紧，用力一拉——
“咔！”
接口松动，但没断。
管身剧烈震动，里面的液体猛地翻腾起来。与此同时，头顶传来“嗤”的一声，几处排气孔开启，喷出高温蒸汽。
“动了！”我喊。
陆九玄拔剑出鞘，剑锋划过空气，带起一道寒光。他没砍竖管，而是斜劈向左侧地面。剑气入地三寸，引发局部塌陷，改变了蒸汽流向。原本该正面喷来的热浪被引偏，擦着我们身边掠过，在墙上结出一片焦黑水渍。
“左边清了！”他。
我立刻补位，藤蔓加力，第二次猛拽。这次“咔”地一声，接口断裂，青灰色液体喷涌而出，洒了一地。可那液体落地不散，反而迅速凝结，变成一块块拳头大的冰弹，在地上滚动。
“不好！”我往后跳。
那些冰弹碰到障碍物就爆开，炸出一圈细密冰龋我和陆九玄各自闪避，他用剑格挡，我靠藤蔓缠绕缓冲。最后一颗冰弹在我脚边炸开，碎片划过腿，留下一道浅痕。
“停了。”他。
我看向竖管，里面的水流已经停止。平台上恢复寂静，只有残余的蒸汽缓缓飘散。
“算是……过了？”我喘着问。
他摇头：“只是第一阶段结束。这种机关通常有连锁反应，水停之后，可能会激活其他机制。”
“比如？”
“不知道。”
我翻了个白眼：“你就不能得确定点？”
他看了我一眼：“我能确定的是，你现在需要休息。”
我正要反驳，忽然察觉不对。
藤蔓尖端轻微颤动，不是因为机关，而是……另一种感应。像是有什么东西在召唤它，来自更深的地下。吊坠又热了一下，这次持续时间更长。
“你也感觉到了？”我问。
他点头：“能量波动变了。不在这一层，往下。”
“所以还有路？”
“应该有暗道。”
我环顾四周，终于在平台背面发现一道几乎与墙面齐平的金属门。缝隙里渗着冷气，门边有个型控制面板，数字显示：**十五**。
“时间少了两刻。”我。
“子时前必须拿到所有碎片。”他重复着之前的话，语气沉了几分。
我走过去检查门锁。面板上有三个插槽，形状各异。其中一个刚好能塞进吊坠。
“要试试？”我问。
“别贸然触动未知装置。”他。
“可我们也没别的钥匙。”
他沉默片刻，终于点头：“心点。”
我把吊坠取下，慢慢插进插槽。刚一接触，面板亮起红光，接着“滴”了一声，门缝“咔哒”轻响，开了条缝。
“通了。”我。
他上前一步，伸手推门。金属门缓缓滑开，露出后面一段向下倾斜的阶梯。里面漆黑一片，什么都看不见。
“走吗？”我问。
“走。”
我正要迈步，他突然伸手拦住我。
“等等。”
我停下。
他蹲下身，手指抹过台阶边缘——那里有一道细微的划痕，新鲜的，像是最近才留下的。
“有人来过。”他。
我心头一紧：“谁？”
“不知道。但脚印朝下。”
我盯着那道痕看了几秒，忽然笑了：“不定是司徒墨，嘴上着不管我们，其实偷偷跟来了。”
他站起身，没接这话，只是低声：“保持戒备。”
我点点头，重新把吊坠挂回脖子。藤蔓缠紧手臂，虽然烧伤未愈，但还能用。我们一前一后踏上台阶，身影没入黑暗。
阶梯很长，越往下越冷。空气中多了股铁锈味，像是地下水泡过金属太久。我的手臂裸露在外，起了一层鸡皮疙瘩。藤蔓也缩紧了，不再颤动，像是在自我保护。
走了约莫半炷香，前方出现微光。不是矿石灯那种惨白，而是幽蓝色的冷光，从拐角处透出来。
我们放轻脚步，靠近转角。我探头看了一眼，立刻缩回来。
前面是个圆形大厅，中央摆着一座石台，台上放着一块晶莹剔透的碎片，泛着淡淡金光。正是我们要找的时空碎片之一。
而在石台两侧，站着两具机关兽，形态与之前不同——全身覆冰，眼眶里跳动着蓝焰，手里握着冰铸的长矛。
“守卫升级了。”我低声道。
他点头：“而且是冰火双属性融合型。”
“所以刚才不是结束，是升级。”
“嗯。”
我摸了摸烧赡藤蔓，苦笑：“看来得再来一次‘你的水，我的火’了。”
他侧头看我，眼神认真：“这次我主攻，你掩护。”
“你行吗？刚还差点被冻成冰雕。”
“我没那么弱。”
“那你耳朵怎么红了？”
他猛地别开脸，耳尖更红了。
我没再逗他，只把藤蔓重新甩出，压低声音：“数三下，一起上？”
他点头，握紧剑柄。
“三。”
“二。”
“一。”
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