当他与二哥福全、五弟常宁一同跪在养心殿冰凉的金砖地上，听到皇阿玛那带着病气却依旧威仪的声音问出：“朕问你们，他日愿为何志？”时，玄烨心头猛地一震。
这个问题来得太过突然，也太过沉重，全然不似父皇往日淡漠的作风。
为何偏偏是此时？是终于想起了身为父亲的责任，还是……
他想起这些日子宫里欲盖弥彰的传闻，父皇龙体每况愈下，朝中已在暗中议论立储之事。
二哥福全率先回答，“儿臣愿为贤王，辅佐明君，守卫大清江山。”
五弟常宁尚且懵懂，只怯生生地想骑马射箭，稚嫩的嗓音在空旷而肃穆的殿宇里显得格外清脆。
当那双久未正视过他的、带着疲惫与深究的眼睛终于转向他时，玄烨能感觉到自己的心跳在死寂的殿宇中擂鼓般清晰。
他深吸一口气，摒弃了所有犹豫，俯身深深叩首，“儿臣愿效法皇阿玛，励精图治，克承大统。”
话音落下，玄烨觉得暖阁里静得只剩下更漏滴答，每一声都像是直接敲在饶心尖上。
时间在漫长的寂静中被拉扯得变形，父皇迟迟没有回应。玄烨的心缓缓沉了下去，无数个念头在电光石火间掠过。
莫非自己太过冒进了？
在二哥表示愿为贤王后，自己直指帝位的志向是否显得过于锐利，甚至野心勃勃？
他开始字斟句酌地回想方才的回答。
“效法皇阿玛”这几个字，是不是反而触动了父皇的痛处？
这两年来，自皇四弟夭折，皇贵妃病重，父皇的心志便似被抽空了一般。
奏疏堆积如山，他却常独自在养心殿对着皇四弟的衣出神；朝会时常罢免，身影多在承乾宫的药炉边徘徊。
那个曾力排众议、雄心勃勃的父皇，如今只余下一副被悲痛蚀空的躯壳。
他此言，是敬仰，还是无形的讽刺？
他本意是向往父皇早年平定下、励精图治的英姿，可在此刻万念俱灰的父皇听来，会不会像一把盐，狠狠撒在了那鲜血淋漓的伤口上？
父皇是否会觉得，这个年幼的儿子，根本是在无知地嘲弄他的失责与颓唐？
又或者，父皇根本不相信，一个年仅六岁的孩子能懂得什么是治国之道？
时间在寂静中流逝，每一瞬都漫长如岁。玄烨伏在地上，心中已从最初的志忑转为一片冰冷的悔意。
就在他几乎要放弃希望时，头顶终于传来一声极轻的：“好。”
玄烨紧绷的心弦骤然一松。他依然保持着叩首的姿势，却能感觉到皇阿玛的目光在他身上停留了许久。
“都退下吧。”父皇的声音带着明显的疲惫，“玄烨留下。”
福全和常宁恭敬地退出暖阁，金砖地上只剩下玄烨一人。他听见自己的呼吸声在寂静中格外清晰，更漏依旧滴答作响，但此刻听来却不再令人心焦。
一双明黄色的靴子停在他面前。
“起来吧！”
玄烨抬起头，看见皇阿玛不知何时已从榻上起身，正俯视着他。那张曾经英挺的面容如今虽显憔悴，眼神却异常清明。
“走近些。”顺治的声音很轻，却带着不容置疑的威严。
玄烨依言上前，在距离父皇三步远的地方停下。
这个距离让他能更清楚地看到父皇眼角细密的纹路，还有那略显苍白的嘴唇。他忽然意识到，这位在他心中一直高高在上的父皇，原来也是如此脆弱。
顺治凝视着这个儿子，目光中流露出复杂的神色。有审视，有考量，还有一丝几不可察的欣慰。
他缓缓抬起手，似乎想要抚摸玄烨的头顶，但最终只是轻轻整理了一下玄烨的衣领。
“知道朕为何独独留下你吗？”顺治的声音在空旷的殿宇中回荡。
玄烨垂首恭立，心中百转千回。
皇阿玛的手刚才触碰过的衣领处仿佛还残留着温度，这个罕见的亲近举动让他心头涌起一阵酸涩。
他想起时候多么渴望父皇能这样摸摸他的头，就像寻常百姓家的父亲那样。
可此刻，当这个期盼已久的亲近终于来临时，他却感到一种沉重的不安。
玄烨谨慎地答道：“儿臣愚钝，请皇阿玛明示。”
顺治缓缓踱到窗边，望着窗外细雨迷蒙的景色：“因为你了‘效法皇阿玛’。”
他转过身，目光如炬，“那你可知，朕这些年来，最悔恨的是什么？”
玄烨心头一紧。
他斟酌片刻，轻声答道：“儿臣猜想，皇阿玛最遗憾的，或许是难在下万事与己身之间求两全。”
好一个聪明的孩子。
顺治心中既欣慰又酸楚。或许正是因为玄烨从没有得到过他过多的关注，反而养成了这般沉稳的性子。
顺治凝视着窗外缠绵的秋雨，玄烨那句难在下万事与己身之间求两全，像一把钥匙，打开了他心中最隐秘的痛楚。
他这一生，何曾有过两全？
六岁登基，这十几年的帝王生涯，就像一场漫长的挣扎过程。
在满族旧制与汉文化之间挣扎，在母后的期望与自己的意愿之间挣扎，在帝王责任与个人情感之间挣扎。
他想起亲政之初的雄心，要做一个超越前代的明君。他效法朱元璋亲自撰写《资政要览》，力排众议推邪满汉一体”的政策，严惩贪腐的满族大臣。
可是每一次改革都遭遇重重阻力，满蒙亲贵用怀疑的目光看着他，仿佛他背叛了自己的血脉。
皇四子的夭折，对他来从来就不是意外。他太了解这个帝国的规则了。
从他六岁登基那起，就被迫接受一个事实：大清皇帝的婚姻，从来就不是儿女私情，而是维系江山的政治盟约。
第一位蒙古皇后博尔济吉特氏，第二位蒙古皇后，甚至他后宫中的蒙古妃嫔，无一不是满蒙联媚象征。
这些年来，满蒙联姻确实巩固了大清的基业，却也成了束缚他的一道枷锁。每次他想要推行新政，想要重用汉臣，总会被“满蒙一家”的祖制所阻。
董鄂氏的出现，是他对这个体制最彻底的反叛。立她的儿子为储，是他精心设计的一步棋。
他要让下人知道，大清的储君可以不是蒙古血脉，皇帝的意志可以超越陈规旧制。可他终究还是太真了。
皇四子夭折那夜，他在悲痛中突然清醒：原来他这个皇帝，在盘根错节的利益集团面前，竟是如此无力。
顺治的视线扫过案头堆积的奏章，那里有索尼等满洲大臣联名请立皇子的折子，也有蒙古亲王们推荐储君人选的书信。
每一封奏折背后，都是利益的角逐。
他现今他还活着的儿子们，福全、玄烨、常宁、奇绶、隆禧、永干，似乎都难当大任。他原本甚至动过念头，想将皇位传与一位年长的堂兄弟，以求江山稳固。
直到母后带着汤若望一同前来，那番话言犹在耳：
“皇上，立皇子方能保国本永固。若立旁支，我等母子将来如何自处？”母后的话语中带着罕见的凌厉，而汤若望则从社稷安稳的角度，委婉地支持了立皇子之议。
一阵熟悉的眩晕袭来，他不得不扶住窗棂。太医院开的方子越来越重，可咳血的症状却不见好转。
他望着跪在眼前的玄烨，这个他平日并未过多关注的儿子，此刻却在烛光下显露出一种超越年龄的沉静。
顺治忽然发现，这个孩子的眉眼间竟有几分自己年少时的影子，不是现在这个被病痛和朝政折磨得形销骨立的帝王，而是那个刚刚亲政时，满怀雄心壮志的少年子。
“你比朕想象的要聪慧。”这句话是发自内心的赞许。
他取下那枚随身佩戴多年的玉佩，忽然觉得这枚象征着励精图治的玉佩，或许真的找到了最适合的主人。
这个孩子不仅已出过花，在满洲子弟大量死于花的阴影下，一个对花拥有免疫力的继承人，对于帝国的稳定是何等重要！
他自己的身体每况愈下，不能再让帝国承受君主早殇的风险。
其次，是其生母的出身。
玄烨的生母佟佳氏，出身汉军旗，家族势力不显，这意味着玄烨不会有一个权势熏的外戚集团，不会重蹈他自己早年受制于多尔衮，以及亲政后仍被满蒙权贵掣肘的覆辙。
更重要的是，他还有着一颗清醒的头脑和坚定的心志。
他将玉佩放在玄烨手中，感觉到那手微微发颤，“无论将来发生什么，都要以江山社稷为重。”
玄烨将玉佩紧紧攥住，再次深深叩首，“儿臣，谨记父皇教诲。”
当他退出养心殿时，雨已经停了。
边露出一角湛蓝，阳光透过云层洒在湿漉漉的宫道上。
顺治望着儿子渐行渐远的背影，忽然感到一种久违的平静。
这个看似柔弱的孩子，或许正是大清最需要的继承人，既有满洲勇士的坚韧，又懂得汉家文明的智慧，更难得的是在深宫中养成了隐忍的性子。
他想起方才玄烨接过玉佩时那坚定的眼神，那紧抿的唇角，分明就是自己年少时的模样。
只是这个孩子比他更懂得收敛锋芒，更明白在这深宫之中，隐忍比张扬更难能可贵。
选择玄烨，既顺应了母后的意愿，也成全了他作为帝王的职责。
这个决定，或许能让母后放下心中的芥蒂吧！
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