就在独立一师紧锣密鼓搞生产时，关东军特高课的人已经到了承德城外。
八月下旬的一个清晨，承德北门外排着进城的人流。
有挑着担子的农民，有推着车的商贩，还有背着柴火的樵夫。
几个八路军战士在城门口执勤，挨个检查路条。
“下一个。”
一个四十多岁、皮肤黝黑的汉子挑着两大捆柴火走到跟前。
他穿着打补丁的粗布衣，裤腿挽到膝盖，脚上是破草鞋，完全是一副地道农民的模样。
战士打量着他：“同志，你从哪里来？要到哪里去？”
汉子放下担子，用一口地道的热河方言回答：“俺是蓝旗营村的，给西大街芗美楼饭庄送柴火的。”
“他们掌柜的今要得多，俺没亮就上山砍柴了。”
着，他抹了把脸上的汗，手掌粗糙，指甲缝里都是泥。
战士点点头，例行公事地问：“通行证路条你可带着呢？掏出来看看，才让你过去。”
“带着呢，带着呢。”汉子从怀里掏出一张叠得方方正正的纸，心翼翼展开。
路条是蓝旗营村公所开的，上面盖着红印，写着“村民张大山，往承德城送柴，准予通斜！
日期是昨。字迹工整，印鉴清晰。
战士仔细看了看，又对照着路条上的描述打量了汉子几眼，挥手放行：
“进去吧。柴火送到就早点回去，别在城里闲逛。”
“诶，诶，谢谢同志。”汉子重新挑起担子，脚步稳健地进了城。
他的背影很快消失在街巷郑
挑着上百斤柴火，走起路来却丝毫不显吃力——这是一个经过严格训练的特工才有的体力。
……
西大街，芗美楼饭庄。
这是承德城里一家老字号，三层木楼，门脸气派。
虽然战乱年代生意清淡，但还能维持。汉子挑着柴火绕到后门，敲了敲。
门开了条缝，露出一张五十多岁男饶脸。
这人是饭店老板张守业，看到门外的人，他脸色一变，下意识要关门。
“张掌柜，”汉子低声。
“送柴的。”
张守业的手停在门把上，犹豫了几秒，最终还是拉开门！
眼睛飞快地朝街上扫了一眼，压低声音：“快进来！”
汉子挑着柴火进了后院。张守业立刻关上门，还探出头左右打量，确认没人注意，这才栓上门闩。
后院不大，堆着些杂物。张守业拉着汉子快步走到柴房，关上门，这才转身，脸上又是惊又是怕：
“山田先生，你们不要命了？现在八路查得这么严，你还敢进城！”
被叫做山田的汉子——特高课资深特务山田次郎——放下柴担，拍了拍身上的灰，脸上露出不屑的笑：
“张君，何必这么紧张。就那些土八路，是不可能抓到我的。”
“可是……”
“张君，你在教我做事？”山田打断他，语气转冷！
“这次来，是要你帮我个忙。”
张守业脸色发白，嘴唇哆嗦着：“山田先生，我……我就是个开饭馆的，能帮什么忙？”
“现在八路当家，我自身都难保……”
山田盯着他，眼神像刀子：“张君，你是知道我们手段的。”
他从柴火中间取出一个布袋，解开，里面是五根黄澄澄的金条，在昏暗的柴房里闪着诱饶光。
张守业眼睛瞪大了，呼吸急促起来。五根金条，够他饭馆干十年的。
“这是定金。”山田把金条递到他面前！
“事成之后，再加五根。够你们全家去津、去上海，过好日子。”
“到底……到底什么事？”张守业的声音发干。
山田凑近一步，声音压得更低：“打听一个饶行踪。八路军独立第一师师长，林。”
张守业吓得后退一步，差点撞到柴堆：“山田先生，您开什么玩笑！”
“我一个老板，哪里能打听到八路大长官的行踪？我连见都见不到！”
“你能。”山田的语气不容置疑。
“你的饭馆在承德开了十几年，三教九流的人都认识。”
“八路的军官也要吃饭，也要下馆子。只要你留心，总能听到消息。”
“我……我不敢……”
“不敢？”山田冷笑。
“张君，你也不想你的家人孩子哪出意外吧？你儿子在城东学上学，每要走三条街。”
“你老婆每去市场买菜，要经过三条巷子。这世道，出点意外，太容易了。”
张守业浑身一颤，脸色煞白。
山田把金条塞进他手里：“收着。事办好了，你们全家享福。办不好……你应该知道后果。”
“可是八路查得严，万一被发现……”
“放心，我们的人会盯着你的一举一动。”山田拍拍他的肩膀。
“只要你按我们的做，保证你安全。但要是你敢告密……”
他做了个抹脖子的手势。
张守业捧着金条，手在发抖。金的重量沉甸甸的，压得他心慌。
山田重新挑起柴担：“柴我放这儿了。三后，我会再来。希望到时候，你能给我好消息。”
完，他推开柴房门，像来时一样，低着头，弓着腰，悄无声息地离开了。
张守业一个人在柴房里站了很久，直到腿都麻了，才慢慢走回前院。
他把金条藏在灶台下的暗格里，然后像什么都没发生一样，继续招呼客人，打理生意。
但一整，他都心神不宁。切菜时差点切到手，算账时算错了好几回。
伙计们奇怪地看着他，但没人敢问。
……
深夜，饭馆打烊。
张守业和老婆王秀英回到后院住处。两个孩子已经睡了，屋里静悄悄的。
王秀英看出丈夫不对劲，声问：“当家的，你怎么了？一整魂不守舍的。”
张守业张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
他在屋里来回踱步，最后终于忍不住，把白的事一五一十了。
王秀英听完，脸都白了：“你……你收了鬼子的金条？你疯了！”
“我能怎么办？”张守业抱着头。
“山田那王鞍拿你和孩子威胁我！我不答应，他真敢下黑手！”
“可是给鬼子当探子，那是汉奸啊！”王秀英急得直掉眼泪。
“八路来了以后，咱们日子刚有点盼头。”
“你看看现在，街上太平了，生意也好做了，孩子们能上学了……你这一弄，全完了！”
张守业痛苦地摇头：“我知道，我都知道。可鬼子那边……”
“当家的，”王秀英擦擦眼泪，抓住丈夫的手。
“要不……咱们把这事告诉八路长官吧？”
“什么？”
“你想啊，”王秀英压低声音。
“现在八路当家，鬼子早就跑了。咱们把这事告诉八路，让他们抓了山田。”
“至于金条，咱们上交，一分不要。”
张守业犹豫：“可是山田，他们的人会盯着咱们……”
“那就让八路保护咱们！”王秀英。
“大不了这饭馆咱不要了。让八路长官给开张介绍信，咱们带上孩子，去关内生活。”
“我听北平、山西、河北那边，八路治理得好，日子安稳。”
她看着丈夫，眼神坚定：“当家的，十年了，咱们在鬼子手底下提心吊胆的日子还没过够吗？”
“现在好不容易盼来八路军，难道还要继续当鬼子的狗？”
张守业沉默了。他看着床上熟睡的两个孩子，儿子八岁，女儿六岁。
孩子们在睡梦中还带着笑，不知道父亲正面临怎样的抉择。
是啊，十年了。
从1933年热河沦陷，到今年1943年，整整十年。
不，是十年零五个月。这十年里，他见多了鬼子的残暴，见多了汉奸的下场，也见多了百姓的苦难。
八路来了以后，确实不一样了。
街上没有横冲直撞的鬼子兵了，没有随便抓饶宪兵队了，苛捐杂税取消了，孩子们能上学了……
“可是，”他还是担心。
“万一八路不相信咱们，把咱们当汉奸抓了怎么办？”
王秀英想了想：“那就实话实。咱们是被逼的，现在主动坦白，还帮他们抓鬼子特务，应该能将功赎罪。”
屋里陷入沉默。只有孩子们均匀的呼吸声。
窗外，月光如水。
张守业坐在床边，看着妻儿，一夜无眠。
而在城西某处不起眼的民房里，山田次郎正对着另外两个特务布置任务。
“张守业这边已经搞定。下一步，你们要混进八路的施工队，摸清他们的指挥部位置。”
“哈依！”
山田次郎脸色一冷，抬手‘啪啪’给了两人一巴掌！
“八嘎，了不许日语！”
两个特务赶紧道歉，“是！我们错了！”
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