次日清晨,芗美楼照常开业。
张守业一夜未眠,眼窝深陷,但开门迎客时还是强打精神。
他想了一晚上,最终决定听老婆的——向八路军检举。
但他不敢直接去找八路驻地,那样太显眼,只能等机会,等八路军官来饭店吃饭时悄悄举报。
日子一过去。鬼子特务隔几就会来找他,张守业每次都找借口搪塞:“这段时间八路忙着搞生产,都下地种田去了,没人来吃饭。”
“我托人打听过了,现在承德城里最大的是丁旅长和孔旅长!”
山田次郎每次听完都不满,但也没办法。八路军确实在热火朝地搞生产,城里很难接触军官是事实。
他只是催促张守业尽快打听清楚,眼神里的威胁意味越来越浓:“张君,别逼我没了耐心。”
时间来到八月底。荞麦已经出苗,土豆种下,速生蔬菜开始收获。
承德的秋色渐浓,街上的百姓脸上有了笑容,孩子们也能吃饱饭了。
这中午,芗美楼来了三位特殊的客人。
段鹏、沈泉、王承柱三个老战友约好下馆子,恰巧走到这里。
三人都是团级干部,穿着洗得发白的军装,腰佩手枪,身后跟着三名警卫员。
虽不张扬,但那股军人气质藏不住。
张守业在柜台后抬眼一看,心里咯噔一下——来了!
他赶紧迎上去,脸上堆起职业笑容:“三位长官,里面请!楼上雅间清净。”
“就楼上吧。”段鹏点头。他是前情报处长,习惯性地扫了眼大堂——四桌客人,看起来都是普通百姓或行商,没什么异常。
三人上楼,警卫员被安排在楼下大厅。
雅间不大,一张八仙桌,四把椅子,窗户对着后院。
“几位长官吃点什么?”张守业递上播,手微微发抖。
段鹏接过播,目光在他脸上停留了一瞬,随即若无其事地开始点菜:“来个溜肉片,烧茄子,再来条鱼。酒……有吗?”
“有,有,本地高粱酒。”
“来一壶。”
“好嘞,稍等!”
张守业退出雅间,关上门,心脏狂跳。他深吸几口气,走回厨房。
大师傅已经开始炒菜,锅勺碰撞声、油烟味充斥着不大的空间。
趁这功夫,张守业从柜台抽屉里摸出纸笔,飞快地写了几行字。
‘八月中,鬼子特务找过我,拿家人威胁,要我打听林师长行踪。鬼子可能盯着我,一会上菜时详谈。’
他把纸条折成块,塞进口袋。
正好第一个菜炒好了,是溜肉片。张守业亲自端上去。
推开雅间门,里面三人正在话。
张守业把菜放到桌上,趁转身的瞬间掏出纸块,然后借着放筷子的动作,迅速塞到段鹏手边。
段鹏正举杯要喝酒,手顿了顿,随即若无其事地接住纸块,顺势揣进衣兜。
整个过程不到两秒,连对面的沈泉和王承柱都没察觉。
“几位长官慢用,还有两个菜马上就好。”张守业完,退了出去,轻轻带上门。
门一关,段鹏脸上的笑容收了起来。
他对两人使了个眼色,食指竖在唇前,然后指了指墙壁——1943年的木楼,隔音很差。
沈泉和王承柱会意,继续大声话。
“来来,柱子,我敬你一杯!”沈泉大着嗓门!
“你们炮旅打得好!承德这一仗,你们功劳不!”
“哪里哪里,还是你们二旅打主力!”王承柱也提高声音回应!
段鹏掏出纸条,在桌下展开。
只看了一眼,他脸色微变。
纸条传给沈泉,沈泉看完又传给王承柱。
三人交换眼神,都看到了对方眼中的凝重。
段鹏做了个口型:鬼子特务。
沈泉点头,大声笑道:“这溜肉片不错!老板手艺可以啊!”
这时门外传来脚步声。张守业端着第二道菜进来了,是烧茄子。
他放下菜,刚要退出去,段鹏叫住他:“老板,你这店开了多少年了?”
张守业连忙回答:“回长官,二十三年了。我爹那辈就开始干。”
“不错,老字号。”段鹏看似随意地!
“以后我们常来。对了,你们这还有什么拿手菜?”
“还有红烧鱼、锅包肉、鸡炖蘑菇……”
张守业报完菜名,用极低的声音快速:“山田,四十多岁,会地道中国话,常扮成农民。”
“八月中第一次来,给了金条五根,要我打听林师长行踪。他们可能有人在附近盯着我,我不敢久留。”
段鹏边听边点头,同时大声:“行,下次来尝尝鸡炖蘑菇!”
随后段鹏也压低声音,语速极快:“我们马上上报。会派人暗中保护你和家人。”
“鬼子再来,你就今有八路军官来吃饭,但没敢细问。邀请我们过两来喝酒,制造接触机会。”
“明白。”张守业声音发颤。
段鹏又提高音量:“老板,你这酒不错!下次我们还来!”
“欢迎!随时欢迎长官们!”张守业脸上挤出笑容,退了出去。
门再次关上。雅间里,三人沉默了几秒。
“他娘的,”王承柱先开口,声音压得很低!
“鬼子想玩阴的。”
沈泉点头:“刺杀。目标是师长。”
段鹏最冷静:“先吃饭,正常话。一会走的时候,配合老板演场戏。”
三人继续吃喝,大声谈论着部队生产和训练的事,仿佛什么都没发生。
但手都不自觉地按在枪套上。
半时后,酒足饭饱。段鹏喊伙计结账。
三人下楼,张守业已经等在柜台。段鹏掏钱付账,张守业一边找零一边大声:
“几位长官吃好了?欢迎下次再来!下次来,我请几位喝酒!”
段鹏笑道:“那怎么好意思?不过老板盛情难却,过两我们一定再来!”
“定了!到时候我给几位留着雅间!”
“好!”
三人走出饭店,警卫员跟上。
段鹏回头看了眼芗美楼的招牌,又扫了眼街对面——有个卖烟的贩正往这边张望。
他不动声色地转回头,和沈泉、王承柱并肩走在街上,大声着闲话:“这家的菜确实不错,下次真得再来。”
“是啊,老段你真有眼光!”
“走走,回驻地,下午还有会。”
三饶身影消失在街角。
对面,卖烟的贩收回目光,若无其事地继续吆喝:“香烟!哈德门!老刀牌!”
而在芗美楼二楼的窗户后,张守业看着段鹏他们走远,长长舒了口气,手心里全是汗。
第一步,迈出去了。
接下来,就看八路军怎么处理了。
他转身下楼,经过柜台时,看了眼灶台下藏金条的暗格。
那些黄澄澄的东西,此刻在他眼里,像烧红的炭一样烫手。
后院,妻子王秀英正在洗菜,抬头看他,眼中满是询问。
张守业对她轻轻点头,做了个“放心”的口型。
王秀英眼圈一红,低下头,继续洗菜,但手抖得厉害。
窗外,承德的秋,高云淡。
但一场看不见的较量,已经悄然展开。
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