芷蘅院的书房内，熏香淡雅，陈设精丽。紫檀木书架上整齐排列着古籍珍本，墙上挂着几幅意境深远的山水画，案几上摆放的文房四宝无一不是精品。阳光透过雕花窗棂洒进来，在地毯上投下斑驳的光影。
谢明蓁斜倚在窗下的软榻上，一袭淡紫色罗裙衬得她肤白如雪。她指尖漫不经心地拂过一盆兰草的叶片，听着绮罗压低了声音的禀报。
“姐，那边的人传来消息，苏家大姐今日一早便去了坤宁宫书阁，是替皇后娘娘整理典籍，实则是查阅永熙朝旧档。”绮罗声音压得极低，几乎只有两人能听见，“她特意问起了刘美饶事，还翻找了不少永熙十二年至十五年的宫册。”
谢明蓁唇角缓缓勾起一丝冰冷而了然的弧度，眼中闪过寒芒。
“哦？她倒是会挑地方。”她的声音轻柔得如同耳语，却带着一丝冰冷的讥诮，“坤宁宫的地界，皇后的眼皮子底下，做起事来倒是方便。可惜，挖坟掘墓，也得先问问，那坟里的死人乐不乐意，那守坟的主人答不答应。”
她缓缓坐直身子，眸光锐利地扫向绮罗：“刘氏……那个名字，早就该烂透了，居然还有人能翻出来。看来当年的事，尾巴处理得还是不够干净利落。”这后半句话得极轻，几乎含在唇齿之间，连近在眼前的绮罗都未能听清具体内容。
书房内一时寂静，只有香炉中升起的袅袅青烟缓缓盘旋。谢明蓁的目光落在窗外，似乎陷入了短暂的沉思。院中几株梨花正开得灿烂，洁白如雪，却莫名让人联想到丧事用的白幡。
“姐，我们是否需要做些安排？让书阁那边的人行个方便，给她看些我们想让她看到的东西？”绮罗低声请示，眼中闪烁着跃跃欲试的恶毒光芒。
“不。”谢明蓁断然否定，嘴角噙着一丝算计的冷笑，“那样做，痕迹太重了。苏云昭不是那些没脑子的蠢货，刻意引导，反而会弄巧成拙，让她心生警惕。她不是想查吗？就让她查。只不过这查探的速度、能接触到的东西、能听到的话，就得由我们来掌控了。”
她站起身，在铺着柔软地毯的室内缓缓踱步，条分缕析地下达指令。
“第一，让我们的人，给本姐牢牢盯住书阁，还有所有能接触到那些陈年旧档的太监、嬷嬷，把他们的嘴巴都给堵严实了。”谢明蓁的声音冷冽如冰，“无论苏云昭问起谁，尤其是永熙朝那些没有子嗣、早逝的妃嫔，特别是刘氏，一律回记不清、不知道、没听过。要么，就给她一堆无关紧要、冗长繁琐、毫无关联的杂录账本让她自己去翻，拖住她的时间，耗尽她的耐心。”
绮罗连忙点头：“奴婢明白，已经安插了两个太监在书阁当值，他们会随时汇报苏大姐的一举一动。管理旧档的李嬷嬷是我们的人，已经打点好了。”
谢明蓁满意地微微颔首，继续踱步，裙摆在地毯上轻轻拂过，没有发出一丝声响。
“第二，”她顿了顿，眼中闪过一抹更为阴险的光芒，“去找几个嘴巴不严、又爱嚼舌根、搬弄是非的老宫人，最好是那种当年曾在冷宫、或是不得宠的妃嫔住处伺候过的，给她们些好处，让她们‘偶然’在苏云昭可能经过的宫道、花园或是休憩之处，低声些关于刘美饶‘闲话’、‘秘闻’。”
绮罗微微一愣，有些不解：“闲话？”
“没错。”谢明蓁笑容加深，带着一种残忍的玩味，“就刘美人生前如何清高自许、目下无尘；如何因画技出众，不肯轻易为人作画而得罪帘时某位得宠的妃嫔甚至更高位份的贵人；甚至……可以隐隐约约地暗示，她或许并非简单的急病而亡，而是因自知得罪了惹不起的人，郁郁而终，或是……总之，得越模糊越好，越引人遐想越好。但要确保，所有这些流言蜚语，最终都指向错误的方向，与真正的秘密毫无关联，最好还能巧妙地牵扯到几个早已失势败落、或根本无关紧要的旧人身上。”
她要的从来不是彻底堵死苏云昭的路，而是要为她精心制造一个巨大的、真假难辨的迷宫。用无数虚假的线索、冗杂无效的信息、以及精心设计的错误诱导，将苏云昭牢牢困在其中，让她白白耗费大量时间与精力，最终要么一无所获，要么得出一个荒谬至极、离真相万里之遥的结论。
绮罗眼中闪过明悟的光芒，唇角也勾起了一丝笑意：“姐高明！如此一来，苏大姐便是查破了去，也休想摸到半点真相。反倒可能因查探这些宫中秘事而惹祸上身。”
谢明蓁轻轻抚摸着腕上的玉镯，那玉镯通体碧绿，触手生温，却莫名给人一种寒意。
“第三，”她最后停下脚步，目光投向窗外，语气森冷，“让我们埋在安靖侯府的那颗钉子，也是时候动一动了。苏云昭如此执着于追查这些陈年旧事，那位被禁足已久、心中充满怨毒的柳姨娘，想必会对这个消息非常感兴趣。想办法，让她知道，她的那位好嫡女，正在暗中查探一些足以给整个安靖侯府带来灭顶之灾的过往秘辛。”
绮罗心领神会，立刻躬身应道：“是，姐算无遗策！柳姨娘自从被禁足后，一直想找机会翻身。若知道苏大姐在查这等危险之事，定会如获至宝，要么用来威胁侯爷解除禁足，要么干脆捅出去让苏大姐身败名裂。无论如何，都会给苏大姐制造不的麻烦。”
谢明蓁满意地颔首，重新坐回软榻上，姿态优雅地端起手边的茶盏。那是一只上好的白玉杯，杯中茶水清澈透亮，映照出她冷冽的眉眼。
“记住，所有这些事，都要做得自然，做得不着痕迹。”她轻轻吹开茶面上的浮叶，语气平淡却不容置疑，“就像秋叶落于水面，虽会泛起涟漪，却无人知晓是风吹所致，还是有人投石问路。”
绮罗郑重应下：“奴婢明白，定会心行事，绝不让人察觉到是我们在背后推动。”
谢明蓁微微颔首，示意绮罗可以退下了。待绮罗的身影消失在门外，她才缓缓放下茶盏，目光再次投向窗外。
院中的梨花被风吹过，花瓣纷纷扬扬地落下，如同下了一场雪。谢明蓁的眼中却没有任何欣赏之意，只有一片冰冷的算计。
苏云昭，你想做那挖坟人，我便将这坟场彻底搅得翻地覆，让你好好看看，到最后，被那些腐烂往事拖入深渊的，究竟会是谁的前程，谁的性命。这深宫里的旧事，早已是一团理不清、剪还乱的乱麻，谁沾上手，非但解不开，只会被缠绕至死。
她几乎已经有些迫不及待，想看到苏云昭在无数虚假线索中疲于奔命、最终心力交瘁、绝望崩溃的模样了。
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