暮春的御花园，落了一地的牡丹花瓣，被暖风卷着，贴在青石板上，像一层褪色的锦叮朱翊钧踩着花瓣往前走，明黄色的龙袍下摆扫过花丛，惊起几只粉蝶，扑棱棱地飞向远处的琉璃瓦。骆思恭垂着手跟在身后，脚步放得极轻，连呼吸都刻意放缓了几分。
方才太和殿上的震怒还未散尽，朱翊钧的脸色依旧沉得厉害。他停在一株开得正盛的芍药前，指尖拂过花瓣，触感温润，却没让他紧绷的下颌线柔和半分。“这些文官，” 他的声音不高，却带着一股难以言喻的疲惫与失望，“平日里捧着圣贤书，在朝堂上高谈阔论，什么‘仁义礼智信’，什么‘治国安邦策’，真到了关键时刻，一个个畏首畏尾，比深闺里的女子还胆怯。”
骆思恭躬身颔首，目光落在皇帝的发顶 —— 乌亮的发髻上，嵌着一枚赤金蟠龙冠，冠上的明珠在阳光下熠熠生辉，却衬得那双眼睛里的寒意更甚。“陛下看得透彻。” 他沉声应道，“那些文官，大多久居京城，从未见过刀兵，只知盯着户部的账册，算着眼前的盈亏，却看不到辽东之外的狼烟，看不到朝鲜百姓的尸骨。”
朱翊钧冷笑一声，收回手，指尖沾了些许花粉。他转过身，看向远处的紫禁城，层层叠叠的宫阙在薄雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。“他们以为倭寇是来求财的，抢够了金银粮草，就会驾着船回日本去。” 他的声音里带着浓浓的讥讽，“却不知，豺狼一旦尝到了血腥味，是不会轻易回头的。今日他们能占汉城，明日就能占平壤，后日就能踩着鸭绿江的冰面，踏上我大明的土地。”
骆思恭抬眼，恰好对上皇帝的目光，那双眼睛里，有焦灼，有愤怒，还有一丝不易察觉的无奈。“陛下，臣已命锦衣卫的密探，将倭寇在朝鲜的所作所为，一一记录在案，画成图册，张贴在京城的各个城门。百姓看了，都义愤填膺，不少商户主动捐钱捐粮，愿为东征军效力。”
“百姓尚且明白唇亡齿寒的道理，偏偏那些食朝廷俸禄的文官，揣着明白装糊涂。” 朱翊钧的语气陡然加重，脚下的花瓣被碾得粉碎，“郭实那番话，什么‘倭寇不过抢些财物’，简直是混账！他就没想过，倭寇占了朝鲜，就等于在我大明的东北边墙架起了一把刀？刀鞘握在别人手里，刀尖对着的，是朕的辽东，是朕的京畿！”
他顿了顿，胸口微微起伏，显然还在为朝堂上的争执而气恼。“宁夏平叛，耗了两百万两白银，折损了数千将士，国库确实吃紧，这一点朕心知肚明。” 朱翊钧的声音缓和了些许，带着一丝怅然，“若不是国库空虚，朕真想立刻调十万大军，从辽东、山东两路出兵，水陆并进，直捣釜山，把那些倭寇赶尽杀绝，让他们知道，我大明的藩属，不是谁都能欺辱的！”
骆思恭沉默着，他知道皇帝的无奈。宁夏之乱刚平，西北的边防还需巩固，陕西、甘肃的流民还未安置妥当，河南的春旱又闹得凶，户部的账册上，赤字压着赤字。此刻出兵朝鲜，无异于在紧绷的弓弦上，再添一道力，稍有不慎，就可能弦断弓折。
“陛下英明。” 骆思恭斟酌着措辞，“如今隐忍，不是退让，是为了积蓄力量。宋应昌大人已星夜兼程赶来京城，李如松将军的辽东铁骑也在辽阳集结，粮草军械正在从各地调拨。待万事俱备，再挥师渡江，必能一战而定。”
朱翊钧点零头，目光投向东北方，仿佛能穿透层层山峦，看到那片被战火蹂躏的土地。“朕知道，急不得。” 他轻声道，“兵法有云，‘兵马未动，粮草先携。没有充足的粮草，没有周密的部署，贸然出兵，只会重蹈覆辙。嘉靖朝的倭乱，就是因为仓促出兵，才让倭寇有机可乘，肆虐东南十余年。朕不能犯同样的错。”
他走到御花园的凉亭下，坐进那张铺着明黄色软垫的椅子里。李子连忙上前，奉上一杯刚沏好的雨前龙井，茶香袅袅，漫过鼻尖。朱翊钧端起茶杯，却没喝，只是看着杯中沉浮的茶叶，怔怔出神。
“骆思恭，” 他忽然开口，“你，那些文官，真的是看不到倭寇的野心吗？”
骆思恭愣了一下，随即明白过来，皇帝问的，不是表面的短视，而是人心。“臣以为，” 他躬身道，“有些文官，是真的怕了战争，怕国库空虚，怕民变四起，怕自己的乌纱帽不保。还有些人，是抱着侥幸心理，觉得倭寇不会真的打到辽东，觉得大明的威，能吓退那些蛮夷。”
“侥幸心理？” 朱翊钧嗤笑一声，将茶杯重重放在石桌上，茶水溅出几滴，落在青石板上，“他们的侥幸，是用朝鲜百姓的性命，用大明的边疆安危换来的！朕告诉他们，成祖爷当年为何要派水师驰援朝鲜？为何要在辽东设奴儿干都司？就是为了防患于未然！可他们听不进去，他们只盯着自己的一亩三分地，只想着如何明哲保身。”
他的声音里，带着一丝深深的无力。他是大明的皇帝，手握生杀大权，却无法让所有臣子都和他一样，看到长远的危机。朝堂之上，总是有这样那样的声音，掣肘着他的决策。
“陛下，” 骆思恭的声音低沉而坚定，“不管那些文官如何议论，锦衣卫始终站在陛下这边。臣已命人严密监视那些主和派官员的动向，若有人敢私通倭寇，或泄露军机，臣定斩不饶！”
朱翊钧抬眼，看向骆思恭，眼中闪过一丝赞许。“有你这句话，朕就放心了。” 他道，“你替朕盯着，朝堂之上，不能出乱子。前方将士在浴血奋战，后方绝不能有人拖后腿。”
“臣遵旨！” 骆思恭躬身领命，语气铿锵。
朱翊钧再次望向东北方，目光变得悠远而坚定。“朕知道，现在只能隐忍。” 他轻声道，像是在对骆思恭，又像是在对自己，“但隐忍不是屈服，是为寥待最佳的时机。等粮草备足了，等兵马练精了，等宋应昌和李如松的战术谋划妥当了，朕就会挥起这把刀，斩断倭寇的野心，也斩断那些文官的侥幸。”
他伸出手，握住腰间的佩剑，剑柄上的蟠龙纹硌着掌心，带着一丝冰凉的触福“到那时，朕要让倭寇知道，我大明的江山，不是他们能觊觎的；朕要让那些文官知道，和平不是求来的，是打出来的；朕更要让下人知道，大明的藩属，朕护定了！”
夕阳西下，金色的余晖洒在御花园的亭台楼阁上，给一切都镀上了一层温暖的光晕。朱翊钧的身影，在余晖中显得格外挺拔，他的目光，如同出鞘的利剑，直指远方的朝鲜战场。
骆思恭站在他身后，看着皇帝的背影，心中充满了敬佩。他知道，这位年轻的皇帝，肩上扛着的，是大明的江山社稷，是亿万百姓的安危。而这场即将到来的援朝之战，不仅是为了守护朝鲜，更是为了守护大明的未来。
晚风渐起，吹得亭外的芍药花轻轻摇曳，送来阵阵花香。朱翊钧放下手，转身看向骆思恭，脸上的阴霾散去了些许。“传朕的旨意，命户部加快粮草转运，命兵部加紧军械制造，命宋应昌即刻来京，觐见朕。”
“臣遵旨！” 骆思恭躬身应道，转身快步离去，脚步匆匆，带着一股不容置疑的决心。
凉亭里，只剩下朱翊钧一人。他端起那杯已经微凉的龙井茶，一饮而尽。茶的苦涩，在舌尖蔓延开来，却让他的头脑更加清醒。他知道，这场战争，注定不会轻松，但他更知道，为了大明的边疆安宁，为了下的太平，他必须打赢这场战争。
夜色渐浓，御花园里的灯火一盏盏亮起，照亮了皇帝坚毅的脸庞。远处的紫禁城，在夜色中沉默着，像一头蓄势待发的雄狮，等待着出征的号角。
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