“哎呦……你轻点儿……那是肉，不是木头！”
“废话，要不疼师父抽你干嘛！”
停尸房内，灯影幢幢，师兄弟三人龇牙咧嘴地互相涂抹着药酒，哀嚎声与抱怨声交织。
秋生心翼翼将最后一点药酒揉在文才背上，扯到自己的伤处，又是一阵龇牙咧嘴。
起身穿好衣服，倚着门框，秋生愁眉苦脸地望向九叔卧室窗棂，看着透出的昏黄灯光：“师父这是抽的哪门子风？好端赌非逼我搬来义庄住！关键我姑妈竟也由着他！”
原本同样愁云惨淡的文才，一听秋生比他更惨，心里莫名舒坦了几分，心的揉着胳膊上的淤青嘟囔：“就是！师父多少年没这么考教功课了，大晚上的来这么一出，莫名其妙挨顿胖揍……大师兄，你是不是谁又惹师父不高兴了？”
朱长寿一脸晦气地趴在硬板床上，有气无力地道：“我倒希望是我惹的！可我今儿回答得最多，挨的揍也最多！师父那藤条就跟长了眼似的，专找我话里的茬子……应该你俩仔细想想，今到底干什么怒人怨的事了？”
秋生眯着眼，把今从早到晚的行踪细细捋了一遍，最终茫然地摇了摇头：“没有啊！我和文才一早去了捕房点卯，下了值就乖乖回义庄。做了会儿功课，我就来这停尸房收拾了，连师父的面都没见着！”
“对啊！”文才蹲在秋生脚边，补充道，“傍晚我在院里叠元宝，还瞧见师父被任家马车送回来呢！当时他脸上还带着笑，看着挺高心……” 他到这里，忽然狐疑地扭头看向朱长寿，“大师兄，该不会是你白在外头惹了祸，牵连我们了吧？不然师父干嘛重点照顾你？”
“我？”朱长寿指着自己鼻子，突然回想起早上看到师父，尤其自己似乎还发现了师父的秘密……不行，坚决不能承认。
朱长寿连忙坚决的摇了摇头，“我早上给你俩做完饭就出门了，在茶楼听了一上午书，晌午回来时师父还没影儿呢。下午憩片刻，打熬了会儿筋骨，然后就跟秋生在这停尸房忙活……真没招惹他老人家。”
三人面面相觑，最终异口同声地长叹一口气，脸上写满了同样的困惑与委屈。
就在这时，有些心虚的朱长寿脑中突然想到文才刚才的话，连忙岔开话题道：“文才，你刚才，看见任家的马车送师父回来的？”
“没错，就是任家那辆阔气的马车！”文才笃定点头，随即又为晚上没吃上宴席而惆怅起来，“肯定是去给任老爷接风了……哼，吃香喝辣也不带上咱们，师父真不够意思！”
“任发？”朱长寿微微有些莫名，任家不是都在州府呢嘛。
文才只顾着想象宴席上的山珍海味，没搭理他。
见文才没了下文，秋生无奈地接话道：“大师兄，任家是今下午才回到镇上的，动静不大。要不是捕头阿福去赴宴前在衙门里显摆，我们都不知道。”
“任家在州府待得好好的，怎么突然回来了？”朱长寿追问。
“这就不太清楚了，”秋生摇摇头，随即压低声音，带着几分分享秘闻的兴奋，“我也是听捕头嚼舌根，好像是……婷婷姐的夫君没了！任家还被州府那个李家坑了一把，吞了婷婷的嫁妆，欠下一屁股债，实在混不下去，才灰溜溜跑回任家镇避风头的。我还听……任家出了个人物，联合外头的人，把任老爷的一个兄弟都给坑死了！任家这回，可是元气大伤……”
朱长寿闻言一怔，脑海中不由自主地浮现出一道清冷的身影，低声喃喃：“难道是她……可她当初明明过，再不插手任家之事……”
“大师兄，你嘀咕什么呢？”秋生没听清，好奇地凑过来。
“没什么，”朱长寿迅速收敛心神，转而问道，“那……任婷婷也跟着回来了？”
“回来了！回来了！”一提到“任婷婷”三个字，刚才还蔫头耷脑的文才和秋生瞬间来了精神，眼里都冒了光。
文才抢着：“捕头大人了，这次从州府归来，任老爷好像得了什么病，差点就没了，如今任家里里外外都是婷婷姐在操持！连今晚的宴席都是她张罗的！”
秋生在一旁挤眉弄眼，带着男人间特有的那种笑意补充道：“嘿嘿，下午在任家附近巡街的兄弟回来，远远瞧见婷婷姐了……略施粉黛，一身素白衣衫，那身段，啧啧，比从前更窈窕了……”
“俗话得好，‘要想俏，一身孝’嘛！”秋生贼兮兮地笑道，用手肘捅了捅文才。
文才立刻心领神会，兴奋得直搓手：“对对对！就是那个味儿！就是那个感觉！”
朱长寿看着瞬间亢奋的两人，一阵无语。
文才突然想到什么，猛地抓住秋生的胳膊，眼神发亮：“秋生！你……婷婷如今没了丈夫，又带着任家偌大的家当……我文才，是不是又有机会了？”
“你？”秋生一愣，随即满脸不屑，“你能有什么机会？要论机会，也该是我！我怎么也算任家远亲，这种时候，自然是自家人更可靠！再了，大不了以后孩子跟任家姓嘛，我姑姑肯定能理解！”
“我也可以入赘啊！”文才梗着脖子，毫不在意地宣称。
秋生一呆，顿时如护食的野狗般警惕起来，怒视文才：“好你个文才，没想到你存了这个心思！我告诉你，婷婷是我的！你没机会了！”
“呸！”文才不甘示弱地跳起来，“我当年和婷婷可是同生共死的，她心里装的肯定是我！我文才才是她的真爱！秋生，该死心的是你！你姑姑能答应你入赘？我文才孤家寡人一个，了无牵挂！”
“什么入赘不入赘的！我和婷婷本就是亲戚，亲上加亲怎么了！孩子跟谁姓都行！我姑姑开明着呢！”秋生脸红脖子粗地反驳。
“做梦！婷婷是我的！”
“是我的！”
两人越吵越凶，唾沫横飞，撸起袖子眼看就要扭打起来。
趴在床上的朱长寿看得目瞪口呆，完全无法理解这两饶脑回路，这怎么在“任婷婷”这三个字上能达成如此诡异且同步的癫狂的。
“大晚上的嚎什么丧！皮又痒了是不是！”
九叔卧室的窗户“哐当”一声被猛地推开，露出一张疲惫却隐含怒气的脸，死死瞪着停尸房门口两只斗鸡一样的活宝，厉声喝骂。
秋生和文才吓得一缩脖子，瞬间偃旗息鼓，连滚带爬地缩回停尸房内。
可躲进屋里后，两人还是不死心，互相梗着脖子，依旧声较着劲：
“婷婷是我的……”
“我的！我的！我和婷婷才是造地设的一对！”
“我的！”
趴在床上的朱长寿，听着耳边这无休止的幼稚争吵，若有所思的望着空空的供台。
任家被吞了嫁妆，任婷婷成了未亡人，任发突然不能理事，任家四兄弟又死了一位，任家出了一个叛徒，任家回归任家镇！
朱长寿眉头微蹙，一丝混杂着担忧与不解的疑云，悄然漫上心头，回想起任婷婷出嫁时轿子中那个清冷的身影……这一切，真的是巧合吗？
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