帐帘再次被挑起，一股夜风卷入。
紧随其后的，正是朔方之主，自建国为梁，僭越称帝，又被突厥封为“大度毗伽可汗”、“解事子”的梁师都。
只见此人年约四旬，身材颇为魁梧，面皮因常年风沙而显粗糙黧黑，颔下蓄着浓密的髭须，一双眼睛习惯性地微微眯起，透着边地豪帅惯有的精明与审度。
然而他此刻的装束，却让帐中诸将眼神为之一凝。
他并未穿戴中原形制的帝王衮冕，也未着汉家诸侯的冠服，而是一身鲜明的突厥贵酋打扮，头戴缀有金狼饰物的翻檐帽，身着右衽锦绣团窠纹的窄袖锦袍，腰束蹀躞带，悬挂着弯刀与解锥等物，足蹬乌皮靴。
却帐中诸将一见到他这幅打扮，对他的心思就尽皆了然。
显然是他深知自家“子”名号在横扫河北、山东、河南，先后歼灭宇文化及、李密等，又刚在黄河东岸一举歼灭了数万唐军的李善道面前，无异於孩童嬉戏，穿帝服而来的话，徒惹耻笑杀身之祸，但他却又有点不甘心就这么臣服李善道，故而着此服色。
无非是想以这身突厥服色，暗示李善道，他梁师都背后，站着控弦百万的突厥汗庭！
——只不过，自家人知自家事。
却这梁师都虽是穿着这身虎皮，进到了李善道的议事大帐，当此之际，他却实是早就没了他决定以这身虎皮来拜见也好、谒见也好李善道时的那点心思，心如打鼓，脊背早已渗出冷汗。
乃他当初的这点心思，从他踏入汉军营垒的第一步起，便一层层地被剥去了。
从营门到中军大帐，长达一两里的路途，两侧三步一岗，五步一哨，尽是肃立的汉军甲士。火光映照下，铁甲森然如林，矛戟寒光刺目。这些士卒经过连场血战淬炼，落在他身上的目光桀骜而锐利，周身散发着凝若实质的杀气，尽管静默无声，却比任何咆哮都更具压迫。
梁师都也算一方枭雄，但如此军容，如此肃杀之气，实属他平生仅见。又跟着他来的其从弟梁洛仁、其梁国的尚书陆季览、其将李正宝、辛獠儿等，及精选出来的数百亲兵，在辕门外便被拦下，此刻孤身一人，更觉那一道道冰冷的目光如有实质，压得他呼吸都有些不畅。遂他先前在自家盘算的诸般辞与底气，被这汉营中的铁血氛围一点点碾碎。
待至帐外，只见李善道的亲卫皆魁梧如铁塔，甲胄精良，手按刀柄，目不斜视，如磐石般拱卫御帐，那股百战精锐特有的凛然之威，让梁师都心头又是一紧。
及至入帐，帐内景象更令他心神剧震。
帐中诸将，屈突通沉毅，刘黑闼雄烈，徐世绩从容，高曦沉着，萧裕静睿，又有立在主位的李善道左右的单雄信等将，皆如神兵将，气势迫人，无不是名震下的英杰！
这会儿虽他刚刚入帐，诸将都未言语，但目光投来，或审视，或睥睨，或淡漠，汇聚而成的无形威压，几令帐中灯火都为之一黯。
而端坐於主位之上的李善道，虽衣着简朴，只裹着黑幞头，穿件玄袍，腰围革带，且面带微笑，一副温和模样，却一双眸子深邃如夜，仿佛能洞悉一牵
梁师都此时此际，只觉得自己仿佛闯入狮虎巢穴的绵羊，先前那点依仗突厥的心思，在绝对的实力与气势面前，显得如此可笑而苍白。他双腿不觉一软，已是有些迈不开步子。
就在他心神失守、僵立当场的一刹那！
“呔！”
一声霹雳般的暴喝炸响，震得梁师都耳中嗡嗡作响。
只见李善道身侧，那如铁塔般的猛将单雄信猛地踏前一步，右手已按在刀柄之上，虎目圆睁，须发戟张，声如雷霆：“朔方梁师都！觐见子，安敢不拜？！”
这一喝，犹如压垮骆驼的最后一根稻草。
梁师都浑身一个激灵，那点残存的枭雄气焰被彻底喝散，“扑通”一声，竟是直接拜倒在地，以头触地，声音带着不易察觉的微颤：“朔方梁师都，叩见大汉皇帝陛下！万岁，万岁，万万岁！”
李善道高坐案后，并未起身，只是微微抬手，笑容温和，却带着居高临下的晏然，道：“梁公远来辛苦，不必行此大礼，请起吧。”
梁师都这才有些狼狈地站起身，额角已见细微汗珠。
他定了定神，勉强挤出一丝笑容，恭恭敬敬地躬身叉手，道：“陛下神威纵，於黄河之畔，一举尽歼李唐十万精甲，真乃旷古未有之神武！仆闻之日，为之振奋，心驰神往。今日得见陛下颜，方知帝王气象，圣德巍巍，非但雄图盖世，更兼威仪上动九霄。”
——这番辞，是他来前，他的谋臣们给他精心打磨的辞章，字字称颂，句句恭维。
李善道听了，却没甚得了颂扬后的喜色或矜持，，只摸了摸短髭，微微一笑而已，顾与诸将叹道：“世间传闻，多有夸大。可知人言，常不足信也。”笑与梁师都道，“日前所歼之伪唐步骑，不过一两万众，岂有十万之数？且还没李世民走脱了。此战，终究未竟全功。”
梁师都岂会不知李善道歼灭唐军的数量？即便具体的数字他不清楚，可顶多了两三万众，十万之众定是没有的，而他之所以却口称“十万”，无非是为拍李善道的马屁罢了，结果得了李善道“人言常不足信”这话，反倒弄巧成拙，听起来好像是意有所指。
他心头咯噔一跳，脸上那抹恭维的笑意顿时僵住，冷汗顺着脊背悄然滑落，急忙又道：“陛下过谦太甚！伪唐贼兵素称精锐，段德操据守延安，仆与之周旋数载，亦难讨大便宜。陛下雷霆一击，便歼其两万中坚，慈武功，足令关中震怖，李渊父子，此刻恐已胆裂！”
李善道由他站着，也不让他落座，听了他这话，笑道：“我亦听闻，梁公与伪唐延安总管段德操连年鏖战，互有胜负。此次我提王师渡河，却可顺道为公扫平此患。不知公以为如何？”
梁师都语气愈发谦卑，道：“陛下明鉴，仆实无能！虽近月以来，仆两度得陛下钧旨，令仆攻段德操，断河东唐贼归路，然奈何仆兵微将寡，屡攻不克，段德操此贼又奸猾狡诈，仗着兵精，屡以诡计挫仆，仆因竟未能有寸功以助陛下奸贼。仆有负陛下厚望，实是汗颜无地。”
他此言一出，李善道尚未答话。
早引出了边上一将。
此人紫脸膛，美须髯，正是单雄信。却见单雄信冷哼一声，昂然出列，乜视着梁师都，声若洪钟，侧身向李善道躬身，行军礼，道：“陛下！段德操不过一跳梁丑，臣眼中视之，插标卖首之徒耳！今番王师西渡，兵入关中，休段德操，便是李渊父子，亦可一战擒之！待攻肤施之日，臣愿为先锋，踏平贼垒，取段德操首级献於陛下帐前！”
言毕，那充满不屑与挑战的目光，在梁师都身上扫过，其中意味，不言自明。
梁师都被他的豪言、目光逼得低下头去，心中颇是觉到受辱，却不敢回视，正待再开口话，却单雄信话音刚落，又一将跨步上前，逼近到了梁师都的身边！
“嘡啷”一声响，梁师都急转眼时。
这将已将佩刀拔出了半截，雪亮的刀身赫然出鞘！
寒光映着他棱角分明的脸庞和杀气腾腾的眼神。
这将盯着梁师都，厉声斥道：“梁师都！陛下御前，尔竟敢自称‘仆’？再敢口出僭越之词……”他手腕微抖，刀锋轻吟，杀意凛然，“俺这口刀，先认不得你是谁人！”
却此将便是刘黑闼。
帐中气氛瞬间降至冰点。
屈突通、徐世绩、高曦、萧裕等将皆静默不语，只看着梁师都。
梁师都被刘黑闼那毫不掩饰的杀气逼着，何止脊背发凉，冷汗湿透内衫，额头上也不知何时，已是汗水淋漓。他到此刻，已是彻底明白，自己那点倚仗，在李善道面前，是何等不堪一击。
“臣、臣失言！陛下恕罪！”梁师都再不敢有丝毫犹豫，又一次“扑通”跪倒在地！
这一次比方才更加干脆利落，几乎是五体投地。
他颤声道：“臣梁师都，愿献朔方军民，为陛下犬马，效死命以报君恩！”
“哈哈，哈哈。”李善道哈哈大笑，起得身来，下到帐中，亲自将梁师都扶起，亲热地拍了拍他的胳臂，道，“梁卿何须如此？黑闼性情刚直，卿勿见怪。起来吧。”顿了下，道，“帐中诸公，卿尚不识。且从我来，我一一与卿介绍。”
扯着梁师都的手，到诸将近前，果是与他逐个介绍。
诸将的名字，梁师都每个都是如雷贯耳，一一见礼罢了。
李善道笑令从吏，道：“气热，梁公这出了满头一身的汗，还不取凉巾与冰酪来，与梁公解暑。”松开了梁师都，自还主位。随后，吩咐诸将归位，又指了指设在诸将以下，帐中末座的位置，笑与梁师都道：“梁卿远来辛苦，且也坐下话。”
却是直到此刻，称臣之后，梁师都才算获得了“坐”的资格。
则却又了，不现下，他好歹之前也是称过帝的人，“一国子”之尊贵，而在於此时，李善道只令他坐於末席，这是不是有点轻视他，不够礼重他？实际上，这个末席的位置，将他与屈突通等将相比之下，非但不是轻视，且正是与他实力相符合的一个坐席。
这梁师都，尽管在朔方称孤道寡，毕竟是偏隅之地的夜郎自大。其地既狭，只朔方、弘化、盐州，加上雕阴半郡，三个半郡之地；又因位处边疆，民口亦少，总户不到十万，——如朔方郡，辖三县，人口盛时也才一万一千多户，计其兵马，堪战之步骑，不足万人。
也便是因此，他一个堂堂的自立的梁帝、突厥封下的可汗、“解事子”，才这一两年间，竟连段德操这一个李唐的延州总管都打不过，屡为段德操所败。以他的兵马实力，真个论起来，别和屈突通、刘黑闼、徐世绩、高曦、萧裕等将相比，便与汉军寻常将领较之，也有不如。
这些，且也不必多。
只梁师都依言惴惴坐下，只觉臀下如坐针毡，先前各种的算计权衡，想也是不敢再想了，尽已被这帐中短短片刻的威压与震慑涤荡一空。灯火跃动，将帐中诸将的身影投在帐壁上，又压在梁师都的身上，仿佛千斤重担，压得他动弹不得，他垂首盯着膝前地面，听着诸将重新与李善道起话来，心中只剩下一个念头：“从此往后，朔方再无‘梁国’，只有大汉朔方。”
是夜，梁师都在营中住了一晚。
整晚辗转反侧，难以入眠。帐外巡夜将士的脚步声、马嘶声，声声入耳，更添心乱。数年来割据一方的旧梦，今已如朝露见日，消散无痕。却也有些仍是不甘，可又还能如何？
半夜时分，他听到外头有匆匆的脚步声，向着李善道的寝帐而去。
却也不知是有何紧急军情？亦不敢出帐窥视。
到第二早上，得李善道召见，再入议事大帐，见少了一将，原来昨夜系是刘黑闼率部连夜离营，往攻延川。他听到的声响，便是刘黑闼启程前，专门向李善道奏报时所带起的脚步声。
……
离营急行半夜，已从城平县城远处绕过，晨雾未散，马蹄踏过草地，留下浅痕。
刘黑闼勒马眺望，远处山川隐在薄霭之中，晨风拂面，带来一丝凉意。
再往前行四五十里，便出雕阴郡，入延川县地界了。
数骑从前边驰来，各自勒马，兜转马头，从在了他的边上，一人道：“阿哥，斥候刚刚回报，延川城内守军尚未戒严，城门未有关闭。只是阿哥？”
这人正是刘黑隳弟弟刘十善。
“只是什么？”
刘十善面带忧色，道：“延川守军虽是没有料到我军城平还没打，阿哥就领兵直趋延川，然据斥候细察，其守军却正在加强城防。只四时间，够我军打下此城么？若不能，阿哥当着诸位大将军之面，在陛下面前立下的军令状，陛下即便不会降罪，阿哥自己脸上也无光。”
“你知甚么！俺既敢向陛下立此军令状，俺当然是已有成竹在胸。”
刘十善问道：“敢问阿哥，有何破城之计？”
“你附耳过来，听俺来言。”
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