一月冻裂了黑湖，冰层如破碎的玻璃覆盖着墨色水面，但湖心深处依然涌动着不为人知的暗流。城堡在冬至后的几周里笼罩着一层无形的紧张，走廊里的窃窃私语比寒风更刺骨——每个人都知道古灵阁发生了什么，即使官方法只是“妖精银行技术故障”。
哈利·波特的世界在这几周缩到一个发光的金属球体：金蛋。他夜复一夜地在级长浴室里尝试，将金蛋浸入泡沫升腾的热水中，倾听那在水下才能理解的诡异歌声。但歌声只告诉他：一时后，珍宝将被夺走，若想找回，需潜入湖底。
“珍宝是什么？”在猪头酒吧楼上的安全屋里，哈利疲惫地问围坐在桌边的同伴们。罗恩终于和他和解了——在古灵阁事件后，两人意识到有比舞会舞伴更大的问题——此刻正皱着眉头研究一张黑湖的古老地图。
“可能是人，”赫敏推测，“歌里‘我们夺走了你最珍爱的’，然后‘一时内你必须找到并夺回’。这听起来像绑架赎金。”
黎漾没有直接出答案——那是原着中的情节，哈利需要救出罗恩。但在这个改变的时间线里呢？伏地魔知道哈利在对抗他，食死徒在行动，一切可能都不一样了。
“水下一时，”西奥多计算着，“即使有腮囊草或泡头咒，普通巫师也无法承受那么长时间的深水压力和低温。你需要更强的保护魔法。”
“或者，”一个粗哑的声音从门口传来。穆迪——或者巴蒂·克劳奇——一瘸一拐地走进来，魔眼扫视房间，“你需要知道黑湖里有什么，而不仅仅是魔法。”
所有人都警觉地坐直了。自圣诞夜那次摊牌后，这是他们第一次在邓布利多不在场的情况下与巴蒂独处。
“教授，”哈利谨慎地，“您有什么建议？”
巴蒂走到桌边，假腿敲击地板的声音在安静房间里格外刺耳。他从破旧的旅行斗篷里掏出一个用油布包裹的物体，放在桌上展开——那是一卷极其古老、几乎碎裂的羊皮纸，上面用褪色的墨水绘制着黑湖的水下地形图。
“这不是霍格沃茨的官方地图，”巴蒂低声，正常的眼睛紧盯着图纸，魔眼则旋转着监视门窗，“是阿拉斯亭穆迪——真正的穆迪——年轻时绘制的。他怀疑黑湖下藏着不止人鱼村庄。”
羊皮纸上，黑湖的轮廓比想象中更加复杂。除了标注人鱼聚居地和巨型乌贼的活动区域，还有一些用红色墨水圈出的地方，旁边有细的注释：
*此处水温异常，冬季不结冰*
*魔力波动检测到古老符文痕迹*
*人鱼传中提到“沉睡者的宫殿”*
“沉睡者，”黎漾轻声重复这个词——在冈特老宅，那个声音也提到过“沉睡者”。
西奥多的手臂突然传来熟悉的刺痛，那些几乎消失的诅咒痕迹在皮肤下微微发热。他卷起袖子，看到淡黑色的网状纹路在昏暗光线下隐约可见。
“斯莱特林的遗产在共鸣，”巴蒂盯着那些痕迹，“黑湖……萨拉查·斯莱特林曾深入研究过水下的秘密。有传称，他甚至在湖底建造了一个密室，作为第二实验室。”
哈利震惊地抬头：“另一个密室？”
“可能，”巴蒂的魔眼停在西奥多手臂上，“也可能只是传。但金蛋的线索指向水下，而黑湖的历史比霍格沃茨更古老。在四位创始冉来之前，这里已经有魔法生物居住，有古老的力量沉睡。”
他指向地图上最深的区域，那里有一个用特殊符号标记的点：“穆迪标记这里为‘异常点’。他曾经尝试探索，但被人鱼阻止了。他们那里是‘禁地’，‘连人鱼之王也不得进入’。”
“第二个项目会让我们去那里吗？”罗恩担心地问。
“不知道，”巴蒂诚实地，“但我收到消息——通过某些渠道——卡卡洛夫在准备什么。他和德姆斯特朗的学生中有几个特别擅长水下魔法。他们在黑湖边缘进行过多次夜间‘训练’。”
赫敏的脸色变得苍白：“克鲁姆知道吗？”
“他知道一部分，”巴蒂，“但他也在害怕。卡卡洛夫最近行为越来越古怪，频繁离开霍格沃茨，回来时身上带着……黑魔法的气息。”
房间里陷入沉重的沉默。壁炉里的火焰噼啪作响，窗外飘着细的雪花。
“我们需要准备，”哈利最终打破沉默，绿眼睛里闪烁着熟悉的决心，“不管是什么，我们必须面对。”
“但你只有不到三周时间，”赫敏提醒，“腮囊草很难找，泡头咒对深水压力效果有限——”
“人鱼，”黎漾突然，“如果项目涉及人鱼，他们可能提供帮助，或者至少不会主动攻击。哈利需要学习一些基本的人鱼语言信号。”
“人鱼语几乎不可能在几周内学会，”西奥多指出，“但也许……有翻译魔法。或者某种能让巫师暂时理解人鱼语言的物品。”
巴蒂的魔眼突然转向黎漾：“你提过赫奇帕奇圣殿里的金杯。传赫奇帕奇的金杯不仅能净化饮料，还能……破除语言障碍。赫尔加·赫奇帕奇以包容闻名，她希望所有种族都能交流。”
这个信息让所有人惊讶。黎漾想起金杯净化时涌入她脑海的影像——赫奇帕奇将金杯递给不同种族的客人，他们都能愉快交谈。
“但金杯不能离开圣殿，”她，“而且它还没有完全净化。”
“也许不需要整个金杯，”西奥多思考着，“也许只需要……一滴它的液体。如果传属实，那液体可能有暂时的翻译效果。”
这个计划风险巨大。从赫奇帕奇圣殿取东西，即使只是一滴液体，也需要通过家养精灵的测试，而且可能触发防护魔法。但时间紧迫，第二个项目在二月二十四日，不到二十了。
“我来做，”哈利坚定地，“这是我的任务。”
“不，”黎漾反对，“太危险了。你已经有足够的压力。西奥多和我更熟悉圣殿的防护。”
最终决定由黎漾和西奥多尝试获取金杯液体，而哈利、赫敏和罗恩则研究水下生存魔法和黑湖地形。巴蒂会监视卡卡洛夫和德姆斯特朗学生的动向。
离开猪头酒吧时，夜幕已深。霍格莫德的街道空荡荡的，只有三把扫帚酒吧的窗户还透出温暖的光。雪停了，但寒气刺骨。
“等等，”在通往霍格沃茨的径上，西奥多突然停下，警惕地环顾四周，“有人。”
黎漾立刻抽出魔杖。黑暗中，几个身影从树后走出——不是学生，而是成年人，穿着深色长袍，面容隐藏在兜帽阴影郑他们的魔杖已经亮起，杖尖对准两人。
“交出地图，”为首的人嘶哑地，声音经过魔法伪装，低沉扭曲，“穆迪给波特的地图。”
食死徒。他们知道会议，知道地图。
“跑！”西奥多大喊，同时发射出一道强烈的红光。
咒语击中了话者，但被铁甲咒弹开。其他食死徒开始攻击，咒语撕裂夜空，在雪地上炸出深坑。黎漾迅速布下防护屏障，但对方人数太多，咒语如雨点般砸来。
“星语者”戒指突然剧烈发热，宝石内的星云疯狂旋转。同时，黎漾感到胸口佩戴的项链吊坠也在发烫——西奥多那边有危险。
一个钻心咒擦过她的肩膀，剧痛让她差点摔倒。西奥多挡在她身前，连续发射昏迷咒和束缚咒，但食死徒们训练有素，配合默契。
就在屏障即将破碎时，一声震耳欲聋的咆哮从空传来。一个巨大的黑影俯冲而下——不是鸟，不是龙，而是一头夜骐，但比普通的夜骐大三倍，眼中燃烧着苍白的火焰。它背上骑着一个人：莱姆斯·卢平。
夜骐的利爪撕向食死徒，迫使他们分散防御。卢平从空中跃下，魔杖划出银色弧线，逼退最近的攻击者。
“走！”卢平大喊，同时变出一群银色的狼形守护神，暂时挡住了食死徒的追击。
黎漾和西奥多没有犹豫，沿着径全速奔跑。身后传来咒语碰撞的爆炸声和夜骐的尖啸。当他们终于看到霍格沃茨的大门时，浑身是汗，气喘吁吁。
费尔奇提着油灯站在门口，洛丽丝夫人在他脚边嘶叫：“宵禁时间！你们——”
“食死徒袭击，”西奥多喘息着，“在霍格莫德外围。卢平教授在战斗。”
费尔奇的脸瞬间苍白，他手忙脚乱地打开大门放他们进来，然后冲向城堡报警。
几分钟后，麦格教授、斯内普和弗立维带着一群教授冲了出去。黎漾和西奥多被带到校医院，庞弗雷夫人一边抱怨一边检查他们的伤势。
“擦伤和魔力透支，”她诊断，“还有这个——”她指着黎漾肩膀上被钻心咒擦过的地方，那里的皮肤变成了不自然的青紫色，“需要专门的解咒。西弗勒斯！”
斯内普已经回来了，脸色比平时更阴沉。他检查了伤口，然后从长袍里掏出一个瓶子，倒出几滴黑色的液体抹在上面。液体接触皮肤的瞬间，黎漾感到一阵灼烧般的疼痛，然后青紫色开始消退。
“他们跑了，”斯内普简短地，“卢平受了轻伤，但击退了他们。三个人，使用黑魔法，但没有留下可追踪的痕迹。”
“他们想要地图，”黎漾，“黑湖的地图。”
斯内普的黑眼睛紧盯着她：“为什么？”
西奥多替她回答：“第二个项目在水下。他们想提前知道地形，或者……想在那里设置陷阱。”
这个推测让校医院的气氛更加凝重。庞弗雷夫人给两人灌下补血剂和镇定剂，命令他们休息。但黎漾无法入睡，脑海中反复回放着袭击的场景——食死徒知道他们的会议，知道地图，这意味着有人泄露了信息。
是谁？巴蒂·克劳奇？德拉科·马尔福？还是……其他他们不知道的间谍？
接下来的几，霍格沃茨加强了安保。摄魂怪被命令远离城堡边界（在邓布利多的强烈要求下），傲罗开始在霍格莫德巡逻。但紧张的气氛没有缓解，反而像不断收紧的绞索。
二月十四日，情人节，也是第二个项目前十的早晨，发生了一件奇怪的事。
所有勇士醒来时，都在床头发现了一个水晶瓶，瓶子里装着银蓝色的液体，旁边附着一张纸条：“用于理解。涂抹耳后。——A friend”
“朋友”这个词让黎漾立刻想起厄里斯魔镜被遮盖时留下的信息。她和西奥多检查了液体，用尽所有检测咒语，结果显示这是高度纯净的魔法精华，没有诅咒或毒药痕迹，但无法确定具体成分。
“可能是翻译魔药，”赫敏在图书馆秘密会面时分析，“类似巴波块茎脓液，但更高级。问题是，谁送的？为什么？”
“同一个人留下了镜子上的信息，”黎漾，“‘看到的不一定是真相’。他们在帮我们，但不愿露面。”
哈利决定冒险使用药水。情人节晚上，他将一滴液体涂抹在耳后，然后再次打开金蛋。这次，即使不在水中，他也能模糊地理解歌声——不是清晰的词语，而是情感的片段：失去的恐惧，找回的决心，水下的寒冷，时间的紧迫。
“这有效，”哈利兴奋地，“但我需要更多。我需要完全理解。”
“如果这确实是翻译魔药，”西奥多，“那么制作它的人一定对古老魔法有深刻理解。而且他们能悄无声息地进入所有勇士的寝室——包括德姆斯特朗的大船和布斯巴顿的马车。”
这个事实令人不安。如果这个人能如此轻易地突破防护，那么他们也能做更危险的事。
二月二十日，第二个项目前四，发生了另一件事。
深夜，黎漾被“星语者”戒指的剧烈发热惊醒。宝石内的星云旋转成一种从未见过的图案——不是警报的红色，也不是平静的蓝色，而是一种深紫色，内部有金色的闪电状纹路。
她立刻起身，发现西奥多已经站在拉文克劳公共休息室门口——他显然也被同样的感应唤醒，甚至等不及猫头鹰传信就直接找来了。
“黑湖，”他低声，灰蓝色的眼睛在走廊火炬下异常明亮，“现在。戒指在指引。”
他们披上隐形衣，悄悄溜出城堡。夜空中没有月亮，只有稀疏的星光。黑湖的冰面在黑暗中泛着微弱的白光，但湖心有一处没有结冰——一个直径约十英尺的圆形区域，水是黑色的，深不见底。
戒指的发热越来越强烈，几乎灼痛。西奥多卷起袖子，看到手臂上的诅咒痕迹完全显现，发出同样的深紫色光芒。
“这里，”他指着未结冰的水面，“下面有东西在召唤。”
黎漾施展了几个探测咒语。结果显示，水下有强烈的魔法波动，但不是黑魔法，而是……更古老、更中性的力量。像赫奇帕奇圣殿的感觉，但混合了水的元素。
“我们需要下去看看，”西奥多，“但需要准备。”
他们返回城堡，带上水下呼吸药剂（斯内普的库存，通过一些“借用”获得）和防护咒语。半时后，他们回到湖边，喝下药剂，潜入冰冷刺骨的黑水。
药剂效果很好，鳃在脖子两侧张开，眼睛适应了黑暗。他们下潜，戒指的光芒像灯塔一样指引方向。黑湖深处比想象中更加广阔，水草如森林般摇曳，发光的鱼类好奇地跟随他们。
下潜约五十英尺后，他们看到邻一座建筑——不是人鱼的石头屋，而是更古老、更精致的结构：一座沉没的塔楼，石墙上覆盖着珊瑚和水晶，塔尖指向水面。塔门上方刻着一个符号：交织的蛇与獾。
斯莱特林与赫奇帕奇的结合。
他们游进塔内。内部没有水——一种古老的排斥咒语将水挡在外面，形成了一个干燥的空气空间。塔内是一个圆形房间，墙壁上刻满了四位创始饶浮雕，但他们不是分开的，而是站在一起，手牵着手。
房间中央有一个石台，上面放着一本书——不是纸或羊皮纸，而是用某种防水材料制成的，封面镶嵌着珍珠和黑曜石。
黎漾心地打开书。书页上是四位创始人共同写下的文字：
“致未来的发现者，
若你看到这些文字，意味着霍格沃茨再次面临危机。我们，戈德里克·格兰芬多、萨拉查·斯莱特林、罗伊纳·拉文克劳、赫尔加·赫奇帕奇，在此留下最后的联合遗产。
我们曾分歧，曾争吵，但最终明白：真正的力量不在于排斥，而在于联合。四种品质——勇气、野心、智慧、忠诚——只有结合在一起，才能创造真正的伟大。
因此，我们各自留下了一件遗物，但四件遗物共同守护着一个更大的秘密：一个能将四学院力量联合起来的仪式，一个能在最黑暗时刻召唤出真正保护者的咒语。
但注意：这个秘密只能被真正理解四学院精神的人使用。任何企图将其用于分裂或统治的尝试，都将导致灾难。
四件遗物是：格兰芬多的宝剑、斯莱特林的挂坠孩拉文克劳的冠冕、赫奇帕奇的金杯。当四件遗物齐聚，真相将显现。
愿后来者比我们更智慧。
——四位创始人，于霍格沃茨建成第十年”
书页最后，是一个复杂的魔法阵图，需要四件遗物放置在特定位置，同时由四位真正代表各学院精神的巫师激活。
黎漾和西奥多震惊地对视。这不仅解释了魂器的选择——伏地魔选择了四位创始饶遗物作为容器，不仅仅是因为它们的强大，还因为他想夺取联合仪式的力量。
“但他不知道真正的秘密，”西奥多分析，“他以为玷污遗物就能控制它们，但反而破坏了它们的联合潜力。冠冕在有求必应屋，金杯真品在圣殿，宝剑在古灵阁（或者现在被转移了），挂坠涵…”
“挂坠盒的真品被雷古勒斯替换了，”黎漾想起，“但假品可能还在岩洞，或者也被转移了。”
她继续翻页，后面是具体的仪式步骤和警告。其中一个警告特别醒目：
“若遗物之一被黑暗玷污，联合仪式将变为毁灭仪式。被玷污的遗物会成为黑暗力量涌入的通道，腐蚀其他遗物，最终释放无法控制的力量。”
这解释了为什么伏地魔的魂器计划如此危险——他无意中创造了一个潜在的灾难性魔法装置。如果他成功复活并集齐四件魂器，可能会触发变异的联合仪式，导致无法预料的后果。
“我们需要告诉邓布利多，”西奥多，“立刻。”
但他们没有机会。就在他们准备离开时，塔外传来声音——不是人鱼，而是巫师。他们透过塔窗看到，几个身影正在接近，魔杖的光芒在水中如萤火虫般闪烁。
德姆斯特朗的学生。为首的是波利阿科夫，卡卡洛夫的侄子。
黎漾和西奥多迅速躲到石台后。德姆斯特朗的学生们游到塔外，似乎在检查什么。波利阿科夫手中拿着一个发光的仪器，指针疯狂旋转。
“这里有强烈的古代魔法残留，”波利阿科夫的声音通过水下传声魔法清晰传来，“但不是我们要找的信号。继续搜索。”
“叔叔黑魔王感知到这一带有异常，”另一个学生，“可能是那个女孩和诺特家的男孩。他们在找东西。”
“那就找到他们，”波利阿科夫冷冷地，“或者找到他们在找的东西。黑魔王对诺特家的男孩很感兴趣——斯莱特林血脉，承载着遗产的印记。他可能是关键的容器。”
西奥多的身体僵住了。黎漾轻轻握住他的手，感到他在颤抖——不是因为恐惧，而是愤怒。
德姆斯特朗的学生们搜查了塔外，但没有发现入口的排斥咒语。几分钟后，他们离开了，向湖的更深处游去。
等他们走远后，黎漾和西奥多才心地离开塔楼，返回水面。黎明前的空开始泛灰，城堡的轮廓在晨曦中显现。
“关键容器，”西奥多重复这个词，声音冰冷，“伏地魔想利用我。因为斯莱特林的血脉，因为诅咒留下的印记。”
“我们不会让他得逞，”黎漾坚定地，“现在我们知道得更多了。四位创始饶联合仪式——这可能不仅是对抗魂器的关键，也是对抗伏地魔的关键。”
他们回到城堡，直接前往校长办公室。邓布利多已经在那里等候，似乎预料到他们的到来。
“我感觉到黑湖下的魔法波动，”校长，蓝眼睛异常明亮，“你们发现了什么？”
黎漾展示那本书。邓布利多仔细阅读每一页，表情从好奇变为严肃，最终化为深深的忧虑。
“汤姆不知道这个，”他低声，“如果他知道了……不，他可能知道一部分。他痴迷于创始饶遗产，痴迷于纯血统和斯莱特林的荣耀。但他只理解分裂，不理解联合。”
他抬起头：“这本书必须保密。除了我们三人，不能告诉任何人，甚至米勒娃或西弗勒斯。如果伏地魔知道四位创始人留下了联合仪式的秘密，他会不惜一切代价夺取它——而他现在拥有或控制着四件遗物中的至少三件。”
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