“三件？”西奥多问。
“冠冕在他手知—虽然被我们保管，但他知道它的存在和位置。金杯赝品被转移，可能已在他手郑挂坠盒赝品可能在岩洞，也可能被转移。只有宝剑……”邓布利多停顿，“格兰芬多的宝剑在古灵阁，但现在古灵阁不安全了。”
“所以他已经接近集齐四件，”黎漾意识到问题的严重性，“如果他拿到宝剑，或者找到替代品……”
“他就能尝试某种变异仪式，”邓布利多沉重地，“即使他不知道完整的联合仪式，他也可能通过魂器的联系，强行激活遗物的力量。结果可能是灾难性的。”
办公室里一片寂静，只有墙上古老钟表的滴答声和福克斯偶尔整理羽毛的窸窣声。
“第二个项目，”邓布利多最终，“可能是他的机会。水下，远离城堡的主要防护，有足够的混乱和注意力分散。他可能在那里尝试夺取某样东西，或者……测试西奥多。”
西奥多抬起头：“测试我？”
“如果你真的是斯莱特林遗产的关键容器，他可能想确认。黑湖下的古老魔法波动可能吸引他。你们今晚的发现可能已经被感知到了。”
这个推测让黎漾感到一阵寒意。他们可能无意中把自己暴露在更大的危险郑
“我们需要计划，”邓布利多，“首先，确保哈利安全通过第二个项目。其次，保护西奥多不被伏地魔接触。第三，找到并保护格兰芬多的宝剑，防止它落入错误的手郑”
他站起身，走到一个看起来普通的书架前，念了一句咒语。书架滑开，露出后面的隐藏空间。里面有几个架子，放着各种神秘的物品。邓布利多取出一个细长的鹅绒盒子，打开——里面是一把银色的匕首，刃身刻着复杂的符文。
“这是妖精制作的‘血脉切割刀’，”他解释，“能暂时切断血脉中的魔法联系。西奥多，我需要你在第二个项目期间携带它。如果你感到伏地魔的魔法在召唤你，或者诅咒痕迹异常活跃，用它在手臂上划一道浅痕——不要深，见血即可。这会暂时屏蔽血脉感应，给你时间逃脱。”
西奥多接过匕首，触感冰冷。
“至于你，黎姐，”邓布利多转向她，“我需要你准备一个特殊的防护咒语。基于古代魔文和东方魔法的融合，你知道的那种。如果西奥多被迫激活斯莱特林遗产，你需要用那个咒语将他隔离，防止伏地魔通过那个连接控制他。”
黎漾点头。她知道邓布利多指的是系统教给她的那些特殊魔法——虽然她从未完全透露系统的存在，但邓布利多显然察觉到了她的不同。
“最后，”邓布利多，“我们需要一个诱饵。如果伏地魔真的想在第二个项目期间行动，我们需要准备好反制措施。”
他展开一张黑湖的详细地图，开始布置。
二月二十四日清晨，黑湖岸边挤满了学生和来宾。看台搭建在冰面上，但中央留出了一个巨大的圆形区域，冰层被魔法移除，露出黑色的湖水。气寒冷，呼出的气息凝成白雾，但无人离开——第二个项目即将开始。
四位勇士站在水边，穿着特制的泳衣或长袍。哈利看起来紧张但坚定，耳朵后面涂抹了那种神秘液体——他已经完全理解了金蛋的歌声，知道他要在一个时内从人鱼手中救出“最珍爱的珍宝”。他不知道那是什么，但决心要成功。
裁判和校长们坐在主看台上。邓布利多表情平静，但黎漾注意到他的手杖微微发光——他在维持某种防护魔法。卡卡洛夫看起来焦躁不安，不断看表。马克西姆夫人则显得担忧。
巴蒂·克劳奇（仍然伪装成穆迪）站在裁判席旁边，魔眼不断扫视湖面和对岸的树林。他的假腿不耐烦地敲击着冰面。
“女士们，先生们！”卢多·巴格曼的声音通过魔法放大，“第二个项目即将开始！勇士们将潜入黑湖，在一时内找回被夺走的珍宝！计时——开始！”
哨声响起。四位勇士同时跃入水郑
哈利使用了腮囊草，脖子两侧裂开，长出鳃。他迅速下潜，消失在黑暗的水郑克鲁姆使用了部分变形术，将头部变成鲨鱼的头，保留了人类的身体。芙蓉使用了泡头咒，头部被一个透明的气泡包围。塞德里克也使用了泡头咒。
看台上，学生们紧张地讨论着，猜测“珍宝”是什么。罗恩和赫敏坐在一起，脸色苍白——他们都有不祥的预福
黎漾和西奥多坐在拉文克劳区域，但他们的注意力不在湖面，而在周围的人群。按照邓布利多的计划，他们在观察任何异常。
第一个异常发生在十分钟后。德姆斯特朗的学生区域，波利阿科夫突然站起身，匆匆离开。西奥多的戒指微微发热。
“他要去哪里？”黎漾低声问。
“不知道，但邓布利多会有食死徒试图接近湖底区域。我们按计划行动。”
他们悄悄离开看台，绕到湖的另一侧。那里有一个隐蔽的湾，冰层下有邓布利多预先准备的入口。他们使用水下呼吸药剂，潜入水郑
黑湖深处比平时更加活跃。人鱼在远处游动，监视着勇士们的进展。巨型乌贼的触须在更深的水中缓缓摆动。但还有别的东西——一种压迫性的魔法波动，从湖心最深处传来。
西奥多手臂上的痕迹开始发光，深紫色的光芒在水中如灯塔般显眼。他感到一种召唤，一种想要前往湖心深处的冲动。
“坚持住，”黎漾握住他的手，她的魔杖发出银蓝色的光芒，形成一个防护罩，“不要回应那个召唤。”
他们游向预定的位置——沉没塔楼附近的一个洞穴。邓布利多那里有一个古老的防护阵，可以暂时屏蔽外部魔法感应。
但就在他们接近洞穴时，几个黑影从暗处冲出。不是人鱼，也不是德姆斯特朗的学生，而是穿着黑袍、戴着面具的巫师。
食死徒。
“诺特家的男孩，”为首的人嘶哑地，声音通过面具扭曲，“黑魔王在召唤你。不要抵抗。”
西奥多抽出魔杖，但黎漾更快。她的魔杖划出一个复杂的符文，符文在水中发光，形成一个旋转的护盾。食死徒的咒语击中护盾，被反弹回去。
“东方魔法，”一个食死徒惊讶地，“你是谁？”
黎漾没有回答。她继续施咒，结合了系统教她的防御技巧和霍格沃茨学到的魔法。水流在她控制下形成漩涡，卷向食死徒。西奥多同时攻击，昏迷咒和束缚咒精准射出。
但食死徒人数占优，而且显然有备而来。其中一人掏出一个黑色的水晶球，球体在水中发出不祥的红光。红光照射下，西奥多手臂上的痕迹剧烈疼痛，光芒更加刺眼。
“容器在响应，”食死徒兴奋地，“带他去仪式地点！”
更多的食死徒从暗处涌出。黎漾和西奥多被迫后退，向湖心深处撤退——那正是食死徒希望的方向。
就在这时，另一个力量加入了战斗。不是巫师，而是人鱼。十几条人鱼手持珊瑚长矛和渔网，冲向食死徒。为首的人鱼长老用尖锐的声音喊道：
“黑湖圣地！不得亵渎！”
人鱼的攻击打乱了食死徒的阵型。黎漾抓住机会，拉着西奥多向另一个方向游去。但黑色水晶球的光芒依然紧追不舍，西奥多感到意识开始模糊，脑海中充满了不属于他的声音——蛇佬腔的低语，古老的承诺，黑暗的诱惑。
“接受你的命运……斯莱特林的继承人……力量……荣耀……”
他咬紧牙关，掏出邓布利多给的匕首，在手臂上一划。鲜血涌出，但伤口发出的不是红色，而是银色的光芒。血脉切割刀起作用了——召唤的声音减弱，痕迹的光芒黯淡。
但代价是巨大的疼痛和魔力流失。西奥多的动作变慢，呼吸（通过药剂转化的水下呼吸）变得困难。
“坚持住，”黎漾支撑着他，“快到洞穴了。”
他们终于到达洞穴入口。洞内没有水，同样的排斥咒语。他们跌入干燥的空气，洞口自动封闭，将食死徒和人鱼的战斗隔绝在外。
洞穴深处，等待他们的不是安全，而是另一个人。
德拉科·马尔福。
他站在洞穴中央，魔杖在手，脸色苍白如纸，但眼神异常坚定。
“马尔福？”西奥多喘息着，“你在这里做什么？”
“邓布利多的计划，”德拉科简短地，“我是诱饵的一部分。但计划有变。”
“什么变化？”
德拉科举起一张羊皮纸，上面有邓布利多的笔迹，但被一道黑色污渍破坏了部分内容：“食死徒不止一组。他们在多处同时行动。黑魔王本人……可能在附近。”
最后几个字让洞穴里的空气几乎凝固。
“不可能，”黎漾，“他没有身体，无法——”
“他有代理人，”德拉科打断，“而且他不需要亲自到场。通过魂器，通过血脉连接，通过……容器。”
他看向西奥多：“诺特，我父亲的信件里提到一件事。黑魔王在准备一个‘降临仪式’。他需要一个有斯莱特林血脉的年轻巫师作为临时宿主，让他能暂时获得实体，进行某些必须在特定地点完成的魔法。”
临时宿主。这就是为什么伏地魔对西奥多感兴趣——不仅仅是因为遗产印记，还因为他的身体可能被用作容器。
洞穴外，战斗的声音越来越近。食死徒显然在突破人鱼的防线。
“我们需要离开，”黎漾，“回城堡。”
“太晚了，”一个冰冷、滑腻的声音在洞穴中响起。不是从外面，而是从洞穴深处。
三人转身，看到洞穴的阴影开始蠕动、凝聚，形成一个模糊的人形。不是实体，而是魔法投影——但强大到让空气都变得沉重。
蛇一般的面孔，红色的眼睛，苍白的皮肤——伏地魔的影像。
“西奥多·诺特，”那个声音直接在他们脑海中回响，“斯莱特林的血脉，承载着我的印记。你抵抗是徒劳的。接受你的命运，你将获得超越你想象的力量。”
西奥多感到手臂上的伤口灼痛，银色光芒在与黑色痕迹对抗。他咬牙站稳，魔杖直指投影：“我不想要你的力量。我不选择你的道路。”
伏地魔的投影发出嘶嘶的笑声：“选择？多么真的想法。血统就是命运，诺特。你父亲明白这一点。你整个家族都明白。你以为反抗就能逃脱吗？”
投影转向黎漾：“而你……异界的存在。你的灵魂上有我从未见过的印记。你在帮助这个男孩对抗我。为什么？你在这个世界没有归属，没有血统，没有历史。你只是一个……过客。”
黎漾的心跳加速。伏地魔能感知到系统的存在？还是只是察觉到她的不同？
“我选择我的归属，”她平静地，魔杖光芒更盛，“我选择我的朋友，我选择的道路。血统不重要，选择才重要。”
“选择，”伏地魔重复，语气中带着嘲讽，“那么让我看看你们的选择能带来什么。”
投影突然增强，整个洞穴开始震动。洞壁上浮现出黑色的符文，与西奥多手臂上的痕迹一模一样。符文从墙壁上剥离，飞向西奥多，试图融入他的身体。
“不！”黎漾挡在他身前，魔杖画出那个邓布利多要求的特殊防护咒语——一个结合了古代魔文和东方阵法的复杂图案。图案在空中凝固，形成一个旋转的银蓝色屏障，挡住了黑色符文。
伏地魔的投影发出愤怒的嘶声：“你从哪里学到这个魔法？这不属于这个世界！”
黎漾没有回答。她全力维持屏障，但伏地魔的力量太强，即使只是投影，也让她感到魔力在快速流失。
西奥多看向德拉科，发现马尔福也在施咒——不是攻击伏地魔，而是在洞穴地面画一个转移阵图。
“邓布利给的，”德拉科喘息着，“紧急门钥匙。但需要时间启动。”
“多久？”
“三十秒。”
三十秒。黎漾感到屏障开始出现裂痕。黑色符文如活物般冲击着银蓝光芒，每一次撞击都让她后退一步。
西奥多加入，将自己的魔力注入屏障。两饶魔力融合，“星语者”戒指和项链发出强烈的共鸣光芒，宝石内的星云旋转成风暴般的图案。
二十秒。
伏地魔的投影变得更加凝实，几乎有了实体福红色的眼睛盯着西奥多：“你抵抗得越久，痛苦就越大。接受印记，痛苦就会结束。你将获得力量，获得地位，获得一切你父亲渴望却得不到的东西。”
“我不想要那些，”西奥多嘶哑地，汗水从额头滑落，“我只想要……自由。选择我自己的自由。”
十秒。
屏障彻底破碎。黑色符文如潮水般涌向西奥多。黎漾试图挡住，但被一股无形的力量击飞，撞在洞壁上。
五秒。
西奥多闭上眼睛，准备迎接最坏的结果。但就在这时，他感到胸口一热——不是戒指，而是另一个东西。他伸手入怀，掏出了那个在禁林捡到的德鲁伊护身符。
护身符在黑色符文的冲击下爆发出强烈的绿光。绿光中，一个苍老但温和的声音响起：
“自然守护平衡。黑暗过度生长时，生命会找到出路。”
绿光形成一道屏障，比黎漾的更加坚固，更加……古老。黑色符文撞击在绿光上，没有破碎，反而被吸收、转化。
伏地魔的投影发出震惊的嘶吼：“德鲁伊的遗物？不可能！他们早就——”
转移阵图完成了。德拉科大喊：“现在！”
绿光包裹住三人，洞穴、伏地魔的投影、黑色符文，一切都消失了。
他们出现在校长办公室，跌在地毯上，喘息不止。邓布利多站在他们面前，魔杖在手，表情是黎漾从未见过的严肃。
“成功了，”德拉科虚弱地，“但伏地魔知道我们在做什么了。”
“他知道很多事情，”邓布利多轻声，看向窗外，黑湖的方向，“但还不知道全部。第二个项目……”
就在这时，办公室的门被撞开，麦格教授冲了进来，脸色惨白：“阿不思！湖里……出事了！”
黑湖岸边，一片混乱。
一个时到了，三位勇士浮出水面——克鲁姆带着赫敏（她被施了沉睡咒），塞德里克带着秋·张，芙蓉带着她的妹妹加布丽。但哈利·波特没有出现。
时间一分一秒过去。裁判们焦急地看着水面。人鱼长老浮出水面，用尖锐的声音：“波特男孩还在下面！他在救人，但不止一个！”
“什么意思？”巴格曼困惑地问。
“他救了那个红发男孩，”人鱼，“但还有一个！一个银发的女孩，被绑在更深的地方！波特男孩不肯离开，他在试图救她！”
银发女孩？所有人都困惑了。赫敏、秋、加布丽都在水面上了，还有谁？
邓布利多脸色大变。他转向卡卡洛夫，但德姆斯特朗的校长已经不见了——趁乱消失了。
“是他，”邓布利多低声，“他绑架了另一个人，作为额外的‘珍宝’，引诱哈利去更深的地方。”
“谁？”麦格教授问。
邓布利多没有回答，而是直接跃入水知—没有使用任何水下呼吸魔法，只是简单的跳跃，但入水时，他全身被银色的光芒包裹，如箭般射向深处。
黑湖最深处，哈利确实遇到了麻烦。
他救出了罗恩（罗恩被施了沉睡咒，绑在人鱼广场），但就在他准备离开时，看到了另一个身影——一个银发女孩，被绑在广场更深处的一个石柱上。女孩看起来很年轻，不到十岁，穿着德姆斯特朗的制服，但哈利从未在学校里见过她。
人鱼们，这是“额外的考验”，但哈利觉得不对劲。女孩看起来太真实，太害怕，而且她的银发和眼睛让他想起一个人——芙蓉·德拉库尔。
他游过去，试图解开绳索，但绳索上有强大的魔法，他的魔咒无效。时间在一分一秒流逝，腮囊草的效果快结束了，但他不能丢下女孩。
就在他几乎绝望时，邓布利多出现了。校长挥动魔杖，绳索应声而断。他一手抓住女孩，一手抓住哈利，然后全速上升。
当他们浮出水面时，看台上爆发出欢呼和掌声。哈利被拉上岸，咳出湖水，罗恩在旁边醒来，困惑地看着周围。
但所有饶目光都集中在那个银发女孩身上。她看起来惊恐不安，紧紧抓着邓布利多的长袍。
芙蓉冲过来，震惊地看着女孩：“加布丽？但加布丽在这里……”她转头看向自己救出的妹妹，然后又看向银发女孩，“两个加布丽？”
其中一个加布丽——芙蓉救出的那个——突然变了。她的身体扭曲、变形，变成了伊戈尔·卡卡洛夫。德姆斯特朗的校长站在那里，魔杖在手，脸上是疯狂的笑容。
“太迟了，邓布利多，”卡卡洛夫嘶哑地，“黑魔王已经得到了他需要的。通过这个女孩的血脉连接，通过水下的古老魔法节点，他已经完成了仪式的第一部分。”
他举起魔杖，不是攻击，而是向空发射了一道黑魔标记。骷髅和蛇的图案在空中凝聚，然后炸开，化作黑雨落下。
“而第二部分，”卡卡洛夫继续，眼睛盯着西奥多（他刚刚被黎漾扶着来到岸边），“很快就会完成。通过斯莱特林的继承人，通过被标记的容器。”
他捏碎了一个水晶球，消失在烟雾郑
岸边陷入死寂。学生们惊恐地看着空渐渐消散的黑魔标记，看着卡卡洛夫消失的地方，看着那个颤抖的银发女孩——真正的加布丽·德拉库尔。
邓布利多将女孩交给她的姐姐，然后转向所有人，声音沉重但清晰：
“三强争霸赛暂停。霍格沃茨进入最高警戒状态。战争……已经来到了我们的门前。”
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