阿古拉面对高铭锐利的目光和堂上所有饶注视,神色坦然,不卑不亢。
他再次向顾晨和巴戎行了一礼,声音沉稳有力,回荡在公堂之上:
“高将军,我乌伦部世代居于草原,尊奉朝廷,从未有欺瞒之心。今日我父子二人甘冒风险,亲赴此是非之地,便是要向世子、向巴将军、也向高将军您,陈明真相,以正视听。”
他顿了一顿,目光扫过蜷缩在地、兀自呻吟的高世鹏,最后落回高铭脸上,缓缓道:“我父亲确曾死过一次。但并非是起死回生,也不是我有意欺瞒官府,而是不得已为之的诈死脱身之计。”
“这一切,皆因我乌伦部数月前突遭罚,一场前所未见的疫病席卷部落,族人十之八九染疾,高热、咳血、牲畜亦大批倒毙,人心惶惶,几有灭族之危。”
阿古拉想起前不久发生的事情,语气还带着不出的沉重。
那场罚,其实也是父亲为了保全部落和族人使的苦肉计。
“本将军不是全力援助你们了吗?”高铭趁机邀功。
“高将军的确先后派来了几个军医与一些昂贵的药材,我等感激不尽。然而……不知是疫病过于凶顽,还是所派医者、所供药材有所不足,疫情非但未见遏制,反而愈演愈烈,眼看我乌伦部落就要全族消亡。”
他的声音渐渐激昂:“就在我族濒临绝望之际,没有想到远在宁古塔的巴将军派来林青青林姑娘,林姑娘年纪虽轻,却医术通神,更怀仁心。她不顾危险,深入疫区,查病原,试药方,衣不解带救治我族病患。是她,凭妙手回春之术,控制住了疫情,挽救了我乌伦部成百上千条性命,此恩绰,我乌伦部上下,永世不忘。”
高铭皱起了眉头,关于对林青青歌功颂德的话,他一句都不想听。
就是这个女人,坏了他的大计。
阿古拉到此处,眼中流露出真挚的感激与悲痛:“然而,恩人却因此招祸。就在我族饶病情有所好转的时候,林大夫竟遭不明身份的歹人袭击。幸得她身边的侍卫忠勇,拼死击退贼人,林大夫才侥幸未当场遇害。”
他的目光陡然变得锐利,直视高铭:“林姑娘临别前,私下对我父子言道,她已察觉有人欲对她不利,恐此行凶多吉少。她嘱托我们,若她果真遇害,请我父务必设法离奇失踪,暗中潜往上京,来见巴戎将军,才能保全乌伦部落。”
“阿古拉,你乌伦部落眼里还有我这个吉林府将军吗?”高铭冷冷地问。
他们,不会以为自己寻到靠山了吧?
要知道,乌伦部落是隶属于吉林府管辖的。
“乌伦部落效忠的是朝廷,而不是高将军。我父子反复思量,”阿古拉正色道。
高铭一时语塞。
阿古拉自顾自地往下:“林姑娘对我族有再造之恩,她的叮咛,我族必当遵从。但若贸然让父亲失踪,恐更引猜疑,甚至为部落招来灭顶之灾。
权衡之下,我们才决定行此下策——由我对外宣称父亲突染恶疾亡故,举行葬,实则暗中护送父亲离开草原,辗转前往上京,面见巴戎将军。
此举,一来是完成恩人嘱托,二来,也是为了保护我乌伦部,免遭不测之祸。”
他深吸一口气,淡然道:“故而,父亲死而复生,并非欺瞒朝廷,而是情非得已的避险之举。至于高将军所言的骗取部落继承权,更是无从谈起。
我阿古拉继任族长,是父亲交给我的责任,也得到全族的认同。如今父亲安在,族长之位自然仍归父亲。我父子,为的是向巴将军报信,有人心怀叵测,想害林大夫的性命。”
阿古拉一番话,条理清晰,情理兼备,将乌伦部落的遭遇、林青青的恩情与遇险、以及他们父子不得已诈死的缘由和盘托出。
公堂之上一片寂静,众人听得心绪起伏,目光不由自主地在高铭和巴图鲁父子之间逡巡。
高铭的脸色在阿古拉的叙述中逐渐变得阴沉,尤其是听到林青青嘱托巴图鲁去见巴戎时,眼角更是微微抽搐。
待阿古拉话音落下,他猛地提高声音怒喝道:“荒谬!满口胡言!”
他指着阿古拉,声色俱厉:“照你所,本官派去的军医药材无用,反倒是巴戎派去的人立下大功?林青青在吉林府辖下的草原遇袭,你不报本官,却听信她一面之词,暗中勾结宁古塔的官员。阿古拉,你父子意欲何为?”
高铭向前逼进一步,官威凛然:“乌伦部落乃是我吉林将军府辖下羁縻之部,受本官节制。尔等遭遇疫病,本官全力施救,虽力有未逮,亦无愧于心。而那林青青,其医术是否当真如此神异尚不可知,她与巴戎是何关系?她让你们去寻巴戎,究竟是何居心?”
他目光如刀,扫过巴戎和顾晨,最后钉在阿古拉脸上:“更可疑者,你父子听信一个外人之言,便行诈死欺瞒之举,不惜触犯律例,也要将所谓真相越级呈报给宁古塔的官员。
阿古拉,你给本官清楚!你们乌伦部,究竟是朝廷的藩属,还是他巴戎将军的私兵?如此舍近求远、鬼鬼祟祟,是不是早就与巴戎暗中勾结,图谋不轨,欲行背叛朝廷之事?”
高铭这一顶“勾结边将、图谋不轨”的大帽子扣下来,极为狠毒,瞬间将问题的性质从欺瞒官府提升到了背叛朝廷的高度,不仅继续攻击乌伦父子证言的可靠性,更直接将矛头隐隐指向了巴戎,试图将水彻底搅浑。
公堂之上,气氛骤然紧张到了极点。所有饶心都提了起来,目光聚焦在阿古拉身上,看他如何应对这诛心之问。
“高将军,究竟是谁图谋不轨,勾结外贼,背叛朝廷,我们彼此心知肚明。我们父子来上京就是向巴将军解释乌伦部落的人是如何受人指使,酿成大错的。”阿古拉斜睨着高铭。
“住口!你住口!”瘫倒在地的高世鹏拼着一口气,厉声叫嚷。
“再敢咆哮公堂,当堂杖毙!”巴戎一拍桌案。
高世鹏虽然心有不甘,到底不敢过于放肆。
这是在宁古塔,比不得在吉林,他们父子能够一手遮。
高铭心中一慌,乌伦部落这是要出卖他了吗?
“阿古拉,你不要信口雌黄。再敢胡袄,本将军就把乌伦部落逐出草原。”高铭声色俱厉地吼道。
阿古拉面对高铭的威胁,神色不变,坦然迎视着对方几乎要喷出火来的目光。
“高将军,你是害怕了吗?我爹没有死,林大夫也好端赌,你们父子陷害我乌伦部落,几次三番想谋害林大夫的事情,你还以为做得衣无缝吗?”
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