而在海面之上,另一支奇兵也在快速突进。
二十余艘“蚊”式导弹艇如同离弦之箭,在海面上划出一道道白色的航迹。
这种满载排水量仅有80余吨的型舰艇,此刻却爆发出了惊饶速度,引擎轰鸣着将航速推至四十节,如同一群嗜血的鲨鱼,朝着美军特混舰队的方向猛冲。
“蚊”式导弹艇虽然吨位,但火力却不容觑,每艘舰艇都装备了2枚反舰导弹和两门近防炮,灵活机动的特点让它们在海战中具备极强的突袭能力。
这已经是它们第三次参加大规模海战,前两次的辉煌战绩让船员们充满了信心。
尤其是在锡米兰群岛的海战中,它们凭借着高速突袭的战术,一举重创了日本联合舰队的主力舰艇,为华联南洋舰队赢得最终胜利立下了汗马功劳。
此刻,艇长们站在驾驶舱里,目光紧盯着前方的海面,雷达屏幕上不断刷新着美军舰队的位置信息。
“保持航速,注意规避敌方雷达探测!”一名艇长下令道。
“等靠近到导弹射程,我们就给美国人一个惊喜!”船员们各司其职,脸上洋溢着兴奋与坚定,少了美军空中力量的威胁,他们可以毫无顾忌地全速前进,准备再次上演一场精彩的猎杀行动。
西南方位200公里处,英军舰队的“光辉”号航空母舰指挥室内,气氛同样紧张到了极点。
菲舍尔准将眉头紧锁,双手背在身后,来回踱步,脸上写满了纠结与犹豫。
刚刚收到的消息让他陷入了两难的境地——美军特混舰队的第一波、第二波攻击已经被华联舰队彻底瓦解。
根据英军监听的美军通讯频道显示,美军几乎失去了所有的舰载机,此刻正处在极度危险的境地。
“将军!肯特中将再一次发来紧急请求,要求我们立刻提供空中掩护!”通讯参谋再次走进指挥室,递上一份加密电报。
“他们的舰队已经拆分,护航航母编队被当作诱饵,主力舰队正在向我们方向撤退,但华联的机群已经逼近,他们撑不了多久了!”
菲舍尔准将接过电报,匆匆扫了一眼,脸色变得更加凝重。
他心里清楚,约翰·哈勃少校的舰载机编队其实已经起飞半个时了,此刻距离美军特混舰队只有百公里距离,最多再过二十分钟就能抵达战场。
可随着美军舰载航空兵的惨败,他开始怀疑这个决定的正确性——现在让约翰少校的编队冲上去,是否等同于白白牺牲?
英国人虽然嘴上从不承认,但心底里十分清楚,美军的舰载战斗机和轰炸机性能其实已经稳压大英帝国一头。
无论是F6F“地狱猫”战斗机的机动性,还是Sbd“无畏”式俯冲轰炸机的载弹量,都比英军的“海飓风”和“海喷火”战斗机更具优势。
如今,大英帝国唯一还能引以为傲的,便是航空发动机上的些许优势,但这种优势微乎其微,在绝对的数量和战术劣势面前,几乎可以忽略不计。
“将军!必须尽快做出决断!”参谋长艾伦上校忍不住再次提醒道,语气中带着一丝急牵
“约翰少校的编队已经进入华联舰队的警戒范围,如果现在不通知他们转向,一旦遭遇华联海军的舰载机,后果不堪设想!这关系着数十架舰载机和飞行员的生命!”
菲舍尔准将停下脚步,目光投向窗外辽阔的海面,眼神复杂。
他明白艾伦上校的担忧,每一架舰载机都是大英帝国的宝贵财富,每一名飞行员都是经过千锤百炼的精英。
可他更清楚,此刻抛弃美军特混舰队,将会带来怎样严重的后果。
“艾伦,我知道这很难抉择。”菲舍尔的声音带着一丝疲惫,却异常坚定。
“现在如果下令约翰少校撤退,他们或许能保住性命,但美军特混舰队必然会全军覆没。”
“一旦这样的事情发生,大英帝国将彻底失去美利坚这个最重要的盟友。”
他顿了顿,语气变得更加沉重:“你想想,没有了美国的支持,我们在印度的殖民统治将摇摇欲坠。”
“中东的利益会被其他国家瓜分,整个世界的殖民体系都将面临崩溃的危机!我们不能为了眼前的损失,而放弃长远的战略利益。”
艾伦上校沉默了,他知道菲舍尔准将的是事实,但一想到那些年轻的飞行员可能会因此牺牲,他的心里就像被一块巨石压着,喘不过气来。
“告诉约翰少校!”菲舍尔准将深吸一口气,做出了最终决断,眼神中闪过一丝决绝。
“现在美国人需要我们,大英帝国需要我们!他们这不是白白牺牲,而是用自己的生命在替美国人争取生存的时间,在维护英美的同盟关系!”
“让他们全力加速,务必在华联机群攻击美军主力舰队前抵达战场!”
“是,将军!”通讯参谋立刻转身去传达命令。
菲舍尔准将走到雷达屏幕前,目光紧盯着代表约翰少校编队的光点,心中默默祈祷:愿上帝保佑这些伙子们,愿我们的选择是正确的。
此刻,约翰·哈勃少校正驾驶着他的“海喷火”战斗机,带领着30余架舰载机编队全速前进。
引擎发出刺耳的轰鸣,战机如同离弦之箭般划破长空。
之前接到的命令是保持谨慎,逐步推进,可刚刚收到的最新指令,让所有人都意识到了情况的紧急。
“全体注意,加速至最大航速,目标美军特混舰队上空,预计二十分钟后抵达!”
约翰少校通过通讯频道喊道,“我们的任务是掩护美军舰队撤退,拦截华联轰炸机,大家做好战斗准备!”
“收到!”飞行员们齐声回应,语气中带着一丝凝重,但更多的是坚定。
他们都清楚,这将是一场恶战,华联舰队的战斗机性能不俗,而且数量占据优势,但他们没有退路,只能一往无前。
战机编队如同一条黑色的长龙,在空中快速穿梭,下方是湛蓝的印度洋,海面上波光粼粼。
“将军!英国舰载机编队正在全力以赴赶向我们这里,最多二十分钟他们就会抵达!”通讯参谋的声音打破了美军指挥室的沉寂,带着一丝不易察觉的欣喜。
肯特·休伊特中将紧绷的神经终于稍微放松了一些,他抬起头,目光依旧紧盯着东南方位,那里是华联舰载机编队过来的方向。
雷达屏幕上,代表华联战机的光点越来越近,已经不足50公里,留给他们的时间不多了。
“希望可以来得及!”休伊特嘴里呢喃道,语气中充满了期盼。
他知道,仅凭舰队现有的27架战斗机,根本无法抵挡华联轰炸机的攻击,英国舰队的舰载机是他们唯一的希望。
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