紫禁城乾清宫里的旨意，带着新朝的威严与愤怒，化作一道道文书，被快马加鞭送往东南沿海。
旨意中的措辞严厉而明确：红毛夷“丧心病狂，自绝于朝”，命福建、广东、浙江三省督抚、总兵“同心戮力，调集精锐水陆官兵，务期殄灭此股凶顽，以彰讨”。
首辅高拱在私信中对几位封疆大吏的叮嘱更为直白：“此乃新朝立威第一战，务必打得漂亮，速战速决，勿使丑类跳梁，贻笑四方。”
在朝堂诸公，尤其是高拱的构想中，这是一场精心设计且稳操胜券的政治表演。
新君登基，万象更新，正需一场酣畅淋漓的胜利来冲刷前朝积弊，凝聚人心，彰显“隆庆新政”的赫赫威仪。
对手是“贪婪无度、船坚炮利但终究是乌合之众”的海寇，规模不过数艘大船，袭击一地后便遁逃无踪，正是用来祭旗，为新朝刷亮声望的绝佳垫脚石。
调遣的又是俞大猷，戚继光这样久经沙场又功勋卓着的名将，麾下兵马经过多年整顿，早已非当年吴下阿蒙。
此战，在京城权力中枢的沙盘推演里，理应是一场摧枯拉朽的追剿，一次震慑诸夷的立威，一条通往更稳固圣眷的坦途。
然而，当帝国的战争机器隆隆启动，当身经百战的将领们真正将目光投向波涛汹涌的南方海域时，他们很快发现，剧本并未按照京城书斋里的构想上演。
福建，泉州，水师提督衙门。
俞大猷接到朝廷严令和兵部、内阁联署的咨文时，眉头便未曾舒展过。
他年事已高，鬓发皆白，但一身甲胄披挂整齐。
案头上，除了朝廷文书，还摊着几份来自广东巡按、沿海卫所的详细战报抄件，以及一些通过私人渠道搜集来的关于“红毛夷”船只和战法的零星信息。
“船身巨大，三桅以上，帆面极多，逆风亦可疾驰……”
“侧舷炮窗密布，估算每船载炮不下三十门，口径似比我佛郎机铳更大……”
“登陆夷卒，队列严整，火铳齐射颇有章法，非寻常海盗散乱可比……”
“离去时航向东南外洋，速度极快，我哨船追之不及……”
这些字眼，在俞大猷这位与水师、与海寇打了一辈子交道的老将眼中，拼凑出的形象，绝非以往那些驾着“八幡船”、凭借个人勇武和倭刀劫掠的倭寇，也不同于追逐季风、时聚时散的南洋海盗。
这更像是一支……军队。
一支拥有统一指挥、精良装备、严格纪律和明确战略意图的跨海武装集团。
“陈子恒当年示警，言及西洋夷人船坚炮利，其心叵测，非以往疥癣之疾……莫非，便是应在此处？”
俞大猷抚着胡须，喃喃自语。
他想起了陈恪数年前从金华乡辗转送来的那封满忧虑的信。
当时他虽提高了警惕，加强了巡防，但内心深处，也未全信这些“化外蛮夷”能掀起多大风浪。
如今看来，那位年轻侯爷的眼光，确实看得更远，也更毒。
但圣命难违，局势也不容他再多做揣测。
红毛夷在澳头港犯下的血案是事实，朝廷震怒、要求剿灭的意志不可动摇。
俞大猷立刻行动起来，展现了他一贯的雷厉风校
他一方面行文广东、浙江，约定三方水师互通声气，划定巡逻海域，建立烽燧预警体系；另一方面，命令麾下福建水师主力尽出，以大型战舰为核心，辅以数量众多的哨船、快艇，组成数个分舰队，以泉州、厦门、漳州等主要港口为基地，向澎湖、台湾海峡乃至更南的粤东海域进行拉网式搜索。同时，严令沿海各卫所、巡检司加强戒备，修复工事，谨防夷船再次偷袭。
俞大猷的战术清晰而传统：利用本土作战的优势，以庞大的舰船数量和熟悉的海域情况，形成一张大网，一旦发现敌踪，便以优势兵力合围，迫其近战，发挥明军擅长的火器与接舷跳帮战术，一举歼灭。
起初的几，搜索似乎卓有成效。
有哨船回报，在澎湖以东洋面发现疑似红毛夷大船的踪迹。
俞大猷精神一振，亲率主力舰队扑去。然而，当他们赶到报告海域时，却一无所获。
敌人仿佛幽灵般消失了。
不久，坏消息传来。
并非来自福建，而是广东潮州府辖下的柘林湾。
一支由五艘中型战船组成的广东水师巡逻分队，在例行巡弋时，遭遇两艘红毛夷快船的挑衅。
明军试图拦截查问，对方却率先开火，利用船速和灵活的优势，始终与明军保持若即若离的距离，以精准的侧舷炮火进行骚扰射击。
明军追之不及，反被击中一艘战船的桅杆，导致航速大减，最终眼睁睁看着那两艘夷船扬长而去，只留下海面上破碎的木板和受伤士兵的呻吟。
这更像是一次试探，一次挑衅。
敌人并未恋战，一击即走，目的明确。
俞大猷闻报，心头一沉。
这不是海寇的行事风格。
海寇求财，要么望风而逃，要么悍然接舷搏杀。
这种精确、高效、以迟滞和侦察为目的的接触战，透着一股属于正规军队的算计。
真正的噩梦，在半个月后降临。
这一次，红毛夷的舰队不再是偷偷摸摸的偷袭或股骚扰。
四艘庞大的主力战舰“盖伦船”，在黎明时分，突然出现在福建漳州府海澄县的外海。
这里是大明东南重要的对外贸易港口之一，商船云集，防备相对松懈。
夷舰并未直接进攻港口核心区，而是呈扇形展开，以猛烈的舷侧炮火，轰击港口外围的防御炮台和停泊在锚地的十几艘准备出海的商船、渔船。
炮声震耳欲聋，硝烟弥漫，木质船只在开花弹和链弹的打击下纷纷起火、解体。守军仓促还击，但岸防炮台年久失修，炮手训练不足，射程和精度远逊于夷舰，炮弹大多落在敌舰周围的海面上，激起徒劳的水柱。
炮击持续了约一个时辰，造成港内一片混乱，军民死伤逾百，船只损失惨重。
就在驻防水师和卫所兵丁慌忙集结，准备出海迎战时，夷舰却利用风向和水流，迅速调整航向，排成一列纵队，以惊饶航速撤离战场，向东南外洋驶去。
等明军战船鼓起风帆追出港外，早已不见敌踪，只留下海面上漂浮的碎片、油污和未散尽的硝烟。
俞大猷接到急报，率主力舰队火速驰援，再次扑空。
他站在旗舰的船楼上，望着狼藉的月港和空荡荡的海面，脸色铁青。
拳头握得咯咯作响，却无处发力。
他遇到了为将者最棘手的问题：找不到敌人，追不上敌人。
以往的倭寇，船只较，续航力差，往往需要靠近海岸获取补给、销赃，活动范围相对固定，一旦被咬住，很难摆脱明军水师的追击围剿。
但眼前的红毛夷完全不同。
他们的船只更大，装载的补给和淡水更多，续航能力极强；帆装设计先进，逆风航行能力出众；更重要的是，他们似乎对这片海域的水文、气候了如指掌，总能选择最有利的航线和时机。
他们就像一群狡猾而凶悍的海狼，不与你正面决战，而是凭借高速机动，在你漫长的海岸线上肆意游弋，发现弱点便扑上来狠狠咬一口，然后在你集结力量反击之前，迅速消失在浩瀚大洋之郑
他们袭击的目标并非随意选择：澳头港是对其贸易请求的强硬回击，柘林湾是对明军巡逻力量的试探），月港则是针对重要贸易节点的打击。
每一步都透着清晰的战术意图和严格的执行纪律。
俞大猷的“拉网合围”战术，在这群来去如风的对手面前，显得笨重而滞后。
他的舰队如同巨人挥舞重拳，却总是打在空处，或者只能击中对方故意留下的残影。
敌饶情报似乎比他还灵通，总能避开他预设的埋伏圈，出现在他最意想不到、也最薄弱的地方。
广东，广州，巡抚衙门。
压力如同盛夏的闷热气，层层叠叠地压在广东各级官员的头顶，令人窒息。
最初的“严词驳斥夷酋”所带来的政治光环和陛下的褒奖，早已在接二连三的坏消息中消散殆尽，取而代之的是越来越沉重的恐惧与焦虑。
巡抚衙门里，气氛凝重。
广东巡抚、布政使、按察使、都指挥使，以及市舶司提举方敏中，齐聚一堂，人人脸色灰败。
“又来了！潮阳、惠来、南澳……这半个月，沿海三府七县，报警的烽烟就没断过！”布政使拿着厚厚一叠告急文书，手都在发抖，“虽未再如月港那般大规模炮击，但股夷船骚扰不断，劫掠沿海渔船、商船，甚至登陆洗劫偏僻村落，杀人放火，掳掠人口！百姓惊惶，商旅断绝，沿海已是风声鹤唳！”
按察使苦着脸补充：“更麻烦的是，民间已有怨言。都……都是我等当初拒了夷人，才招来如此报复。有些愚民甚至私下传言，不如……不如答应夷人些许条件，换得海疆安宁。”这话他的声音极低，但在场所有人都听得清清楚楚，脸色更加难看。
方敏中更是面如死灰。
当初他义正辞严驳斥范·德·维尔德时，何等正气凛然，自觉维护了朝体统。
如今，这“体统”却换来了治下子民的鲜血和哭声，换来了上司同僚们或明或暗的埋怨眼神。
他张了张嘴，想辩解“坚守国体何错之颖，却发现自己喉咙干涩，一个字也吐不出来。
夷饶报复如此酷烈、如此精准，远超他的预料。
他第一次真切地感受到，那些红毛碧眼的夷人，并非可以随意申斥的化外野人，而是记仇且残忍的强盗。
“够了！”广东巡抚猛地一拍桌子，打断了众饶诉苦和沉默，他额头青筋隐现，“现在这些有何用？当务之急，是如何向朝廷交代，如何遏制夷患！”
他深吸一口气，看向一直沉默不语的都指挥使，“水师呢？俞志辅的福建水师，还有浙江戚总兵那边，到底何时能合围歼敌？再这样下去，我等项上人头恐怕都难保！”
都指挥使一脸苦涩：“抚台大人，非是水师不力，实是这伙红毛夷太过奸猾！他们根本不与我大军正面交锋，专挑防备薄弱处下手，一击即走。俞军门主力数次扑空。我们就像……就像被一群马蜂围着叮咬，却找不到蜂巢在哪里！”
找不到蜂巢，就无法根治；无法正面决战，就无法速胜。
战事陷入了令人抓狂的胶着状态。
夷饶袭扰在持续，损失在增加，民怨在积累，而朝廷的耐心，正在以肉眼可见的速度消磨。
来自北京的问责文书，措辞一次比一次严厉。
通政司转来的内阁咨文，已不止于催促战果，开始隐隐指向“地方防务松懈”、“剿匪不力”、“徒耗钱粮”。
每一封文书，都像一块沉重的巨石，压在广东各级官员的心上。
他们终于意识到，高拱高阁老，这位朝中一言九鼎的首辅，这位“新政”的推动者，绝不是什么善男信女。
当你办事得力，符合他的预期时，他可以不吝赏识，大力提携；可一旦你让他失望，让他的政治蓝图出现瑕疵，让新朝的“立威之战”变成一场拖泥带水的烂仗时，他施加下来的压力，便会如同山岳倾覆，冰冷而残酷。
这份压力，不再仅仅是道德上的谴责或程序上的催办，它直接关系到他们的仕途，甚至身家性命。
吏部的考功司，都察院的御史，此刻恐怕都已磨亮炼笔，只待阁老一声令下。
“这不是通往高阶的垫脚石……”广东巡抚瘫坐在太师椅上，望着窗外阴沉的空，喃喃道，声音里充满了疲惫与后知后觉的恐惧，“这他娘的是个要人命的……硬点子啊。”
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