书接上回。
叶青儿修仙历452年6月3日。
青鸾舟静静悬浮在弑仙沼东部边缘上空三百丈处，舟身通体流溢着淡淡的青色灵光，将下方沼泽升腾起的毒瘴雾气隔绝在外。
这艘由倪振东托关系从中州购置的六品灵舟虽被阉割了攻击法阵，但遁速与防御确实不凡，内部空间更是宽敞，分作三层，此刻被充作救世军的前线指挥中枢。
顶层主舱内，叶青儿独自坐在长案后，案上摊开着数十枚玉简，每一枚都记录着过去两年间的战事详情、伤亡名册、物资消耗、情报汇总。
她手中捏着一枚深青色玉简，正是这两年来的总结战报，神识沉入其中，细细阅看。
越是看下去，她眉头蹙得越紧。
两年了。
自两年前在衡州边境那一场看似轻松的大胜以来，战事推进之艰难，远超预期。
当时以为古神教外强中干，只需稳扎稳打，步步为营，配合内部瓦解与外部斩首，必能摧枯拉朽。
如今看来，终究是觑了这盘踞衡州数万年的毒瘤。
那场初战之后，因救世军明确“只诛首恶，不杀奴籍”的策略，消息很快在奴籍修士中传开。
后续数月，陆陆续续有数百名奴籍修士从古神教控制区域冒险出逃，前来投奔。
这些修士大多面容憔悴，神魂受魔神蛊侵蚀已久，眼中却燃着一丝微弱的希望之光。
然而，希望归希望，隐患亦是实实在在。
这些投奔者体内皆被种下魔神蛊，受古神教操控，谁敢保证其中没有混入死间？
即便真心投靠，魔神蛊不除，便是随时可能爆炸的炉鼎。
古神教只需一个念头，便能让他们倒戈相向，从内部撕裂救世军。
叶青儿与莫古、芈厦厦及几位心腹统领商议数日，最终定下方案：
不在前线收容，更不纳入军阵。
而是在衡州边境那绵延两百里的荒漠戈壁之中，择一处地势较高、易守难攻之处，修建一座半永久性的城池，专门用以安置投奔而来的奴籍修士。
此城被命名为“归义城”，取“弃暗投明，归附大义”之意。
修建城池对凡人而言是浩大工程，对修士军队却非难事。
一千多名筑基修士，三十余位金丹统领，加上公孙家派来的阵法师们联手，搬山运石、夯土凝岩、刻画基础加固符文，不过一日一夜功夫，一座以巨石和法术凝聚的土石为主体、方圆十里的城池便拔地而起。
城池初成，公孙家的阵法师们便立刻开始布设“通明剑阵”。
与此同时，叶青儿将在救世军内部实行已久的“祛蛊赎罪”规则推广至归义城：
所有前来投奔的奴籍修士，需先入通明剑阵祛除魔神蛊。
祛蛊成功后，需留在剑阵内担任一段时间的“承伤者”——即后来者祛蛊时，剑阵部分反噬之力会由这些已祛蛊者分担。
承伤期满，方算赎清前愆，可自行选择去留：或加入救世军后勤、建设队伍，或领取少量灵石，离开衡州自谋生路。
此策一出，既解决了奴籍修士安置与净化问题，又避免了救世军战斗减员去维持祛蛊，更让归义城迅速成为吸引衡州奴籍修士的“灯塔”。
两年间，前来归义城投奔者已超过三千人。
其中完成祛蛊赎罪程序后，约有五百人选择留下，参与城池扩建、后勤保障、外围警戒等任务，让归义城规模扩大了数倍，渐渐有了兴盛气象。
叶青儿将莫古留在了归义城，总管城池运营、奴籍接收净化、以及后方防线。
莫古性子沉稳，处事公允，且是最早跟随叶青儿的弟子，威望足够，正是坐镇后方的最佳人选。叶青儿自己则接过前线指挥全权，率救世军主力继续向衡州腹地推进。
然而，前线战事却很快蒙上阴影。
初战大捷后第五日，噩耗传来。
负责前锋破阵与侦查的洛秋水，在深入衡州约八百里处，遭遇埋伏。
伏击者仅有一人，乃是古神教一位号称“玄骨真人”的元婴后期大护法。
此人修为高深，神通诡异，竟提前看破了洛秋水的隐匿与探查，设下陷阱，一击重创。
洛秋水虽以元婴中期修为，且身法遁速冠绝同阶，重伤之下仍拼死施展秘术逃遁，侥幸捡回一命，被救世军斥候在边境发现带回。
但其魂魄遭受重创，体内更被种下魔神蛊，昏迷不醒。
叶青儿当时亲自查看，心头沉重——那魂魄之伤极重，非寻常丹药可医，魔神蛊更是深入神魂，与原本伤势纠缠，棘手无比。
众人紧急将洛秋水送回归义城，启动通明剑阵为其祛蛊。
洛秋水苏醒后，形容憔悴，神魂虚弱，修为暂时跌至元婴初期，且时有眩晕恍惚之症，已无力再战。
半月后，在公孙家修士护送下，返回宁州云汐城公孙府静养，归期难料。
洛秋水重伤离去，等于斩去了救世军最敏锐的“眼睛”和最锋利的“破阵锥”。
此后行军，阵法探查只能依靠公孙家阵法师们携带的阵盘，效率与精度大降，推进速度不得不放缓。
几乎与此同时，江浅梦那边也传来不利消息。
按照当年三饶约定，江浅梦，叶青儿和洛秋水三人进入衡州，首要目标便是寻找并救援那支由邢浩生前暗中组建、由叛出古神教的黑心老人领导的游击队。
这支游击队在衡州活动多年，四处袭击古神教据点，解救奴籍修士，是古神教心腹大患，也是救世军重要的潜在盟友。
江浅梦凭借对衡州的熟悉与元婴修为，历时许久，终于找到了游击队活动的踪迹。然而，当她循迹赶到时，所见已是一片惨烈战场。
游击队遭遇了古神教主力的围剿。六位元婴长老带队，超过六十名金丹，四千筑基，布下罗地网。
黑心老人虽已是元婴后期修为，悍勇无双，率众拼死抵抗，斩杀古神教金丹修士十余、筑基过百，自身亦付出惨重代价——游击队伤亡过半，筑基队员几乎拼光，金丹修士亦折损大半，黑心老人本人身负重伤，元婴萎靡，战力十不存一。
若非江浅梦及时赶到，以雷霆手段击杀一位古神教元婴长老，惊退余敌，只怕游击队已全军覆没。
饶是如此，残存力量也仅剩黑心老人这位重赡元婴后期，以及二十余名伤痕累累、身心俱疲的金丹修士，筑基修士只剩三人。
整个游击队，已基本失去持续作战能力。
更让江浅梦心寒乃至痛苦的是，她与邢浩当年在古神教内苦心经营、以重利收买或暗中策反的诸多内应与暗子，在这两年间几乎被连根拔起。
不是已被古神教清洗铲除，便是慑于教内严酷清查与恐怖手段，不敢再传递消息。
甚至有些拿了她的大量灵石，却毫无作为。情报网络近乎瘫痪。
古神教显然从救世军初战的表现中吸取了教训。
他们迅速调整策略，不惜收缩部分外围防线，将教内仅存的二十三位元婴修士全部聚集于核心区域附近，彼此呼应，联防死守。
如此密集的元婴力量集结，让江浅梦的斩首行动无从下手——她再强，也不可能同时面对二十多位元婴修士的围攻。
就算她能顶着二十多名元婴的围攻强行砍死几个古神教的被升仙蛊强行提升至元婴初期修为的元婴护法，也绝对没法活着回来，更没有任何意义。
斩首计划，只得暂时搁置。
至于江浅梦那边……
江浅梦救出黑心老人及游击队残部后，动用碎星商会的关系，辗转将他们秘密送至碎星商会的总部所在的南崖城暂避养伤。
至此，救援游击队的战略目标勉强达成，虽代价惨重，总算了却邢浩一桩遗愿。但斩首行动受阻，内应网络被毁，古神教元婴力量集结，让前线战事陷入僵局。
所幸，坏消息之后，也陆续有些许好消息传来。
约半年前，化尘教派来使者，正是与叶青儿有过数面之缘、交情还算不错的鸢本仙子。
鸢本仙子带来化尘教掌教真饶亲笔信与大量物资，言明化尘教经过百年持续祛蛊，宗门内被种下魔神蛊的弟子已基本清除干净，内患既除，愿与救世军深化合作。
化尘教承诺将持续为救世军提供一定数量的丹药、符箓、法器作为后勤支援，并可派遣部分弟子与长老前往归义城，协助防务，稳固后方。
叶青儿欣然接受。
化尘教虽和其他宁州大宗相比较为弱，但到底是宁州五大宗之一。
其支援虽非直接派兵参战，但稳定的后勤与后方保障，对深入敌境的救世军而言至关重要。
鸢本仙子更主动请缨，率一支由一位元婴、十位金丹、五十筑基组成的精锐队常驻归义城，协助莫古管理城池，震慑可能来袭的古神教股部队。
更大的惊喜来自三个月前。
叶青儿的道侣倪旭欣之父，白帝楼副楼主、倪家家主倪振东，通过中州关系，耗费巨资与人情，购得一艘六品灵舟“青鸾舟”，跨越数州，亲自送至衡州前线。
此舟长约千丈，通体以中州的某种特殊灵木为主材，辅以多种珍稀金属炼制，舟身线条流畅优雅，两侧有淡淡的青色光翼虚影，遁速之快，堪比化神期修士飞遁。
防御更是不凡，可抵挡化神修士至少十次全力攻击。
内部空间经过折叠拓展，分出数十间静室、仓库、议事厅、炼丹房、炼器坊等，设施一应俱全，宛如一座型移动堡垒。
倪振东将灵舟交付时，叶青儿本欲推辞，此物太过贵重，且救世军如今资源吃紧，恐无力维持这般宝物消耗。倪振东却正色道：
“青儿，你不必推拒。
两载前武陵城之围，若非你率救世军及时来援，力抗血剑宫魔修，更以元婴之身骇退血河老祖，我武陵城与白帝楼损失必远甚今日。
此恩倪家与白帝楼上下铭记。如今救世军远征衡州，除恶诛邪，白帝楼本当遣精锐助战。
然血剑宫之乱后，楼内损伤颇重，诸长老对远征之事亦有分歧，迟迟未能成校
此番不能遣人助阵，已愧对盟友，愧对……愧对青儿你。
若连些许器物之援亦不受，实令白帝楼和我倪家颜面无存。
此舟虽因出自中州大宗之手，按照条例乃是完整版本的阉割版本，无攻伐之能。
然遁速防御俱佳，可为移动行营、指挥中枢，于你大军有益。万勿再辞。”
话已至此，叶青儿只得收下，郑重谢过。倪振东又留下大量灵石、丹药，方才离去。
青鸾舟的到来，确实极大改善了救世军的处境。
叶青儿将指挥中枢移至舟上，凭借其高速与强御，可随时抵近前线观察，又不必担忧被突袭。
舟内仓库广阔，足以囤积数月补给；静室充裕，可供将士轮换休整；更有炼丹、炼器设施，可进行一些前线急需的物资制备与修复。
这艘几乎被砍掉所有攻击法阵的“商用阉割版”灵舟，成了救世军最坚实的移动堡垒与后勤基地。
然而，就在一个月前，另一桩让叶青儿早在进入衡州前便忧心忡忡的祸事，终究还是无可避免地发生了。
古神教能盘踞衡州数万年，除魔神蛊操控人心外，另一大依仗便是环绕其核心区域外围，那一片东西宽一千五百里、南北绵延六千里的恐怖沼泽恶地——弑仙沼。
这片沼泽，堪称生灵绝域。其中毒瘴弥漫，终年不散，腐蚀灵气，侵蚀护体灵光。
沼泽中更滋生无数凶戾毒虫，其中尤以两种最为可怕。
一种是名为“噬灵蚊”的虫群。
此虫个体不大，约拇指粗细，通体漆黑，口器锋锐，能啃噬灵气护罩，吸人气血。
平日潜伏于沼泽泥潭之下，一旦感知大规模灵气波动，便会蜂拥而出，形成遮蔽日的虫云，如黑潮般扑向生灵。
虫群所过之处，灵气被吸食一空，护罩迅速瓦解，血肉之躯转瞬化为白骨。
即便金丹修士，若陷入虫海包围，护体灵光也支撑不了一时三刻，便会被啃噬殆尽，尸骨无存。
救世军对此早有防备，每位将士皆配备驱虫药粉、特制避虫符，行军时更以特定频率散发灵气波动干扰虫群感知，两年来虽屡遭虫群袭扰，却未有严重损失。
真正让救世军栽了跟头的，是沼泽中另一种更加诡异莫测的生物，一种该死的癞蛤蟆。
此蟾外形与寻常沼泽蟾蜍相似，最大不过巴掌乃至人脸大，肤色灰褐，布满脓疱，平日潜伏于泥水、草丛、腐叶之下，极难察觉。
它们生性胆无比，任何稍大些的动静——脚步声、法术波动、甚至较强的灵气扰动——都可能将其惊动。
而一旦受惊，这种蟾蜍不会逃跑，反而会因极度恐惧瞬间膨胀，然后——
自爆。
其自爆威力极其恐怖，且爆炸范围与威力随个体大、修为略有差异，但即便是最的惊魂爆蟾，自爆威力也足以瞬间摧毁方圆三里内的一切生灵。
中等的可覆盖五里，最大的甚至能威胁到六里范围。爆炸时不仅产生强烈的物理冲击与高温，更会迸发出一种针对神魂的诡异震荡波，修为不足、神魂不够坚韧者，即便位于爆炸边缘，也可能被震散魂魄，当场毙命。
就算没有被整散神魂，其自爆溅射出来的酸液更是能腐蚀掉几乎一切东西，除了用生命力硬抗酸液腐蚀，让酸液内的有效成分彻底中和完毕，否则沾之即死。
故而唯有金丹后期以上修士，凭借雄浑灵力与较强神魂和强大的生命力，或可重伤保命。
元婴修士则基本可硬抗，但若处于爆炸中心，亦会受创。
一个月前，救世军一千人，在她本饶率领下，首次尝试穿越弑仙沼东部一片相对干燥的区域，试图开辟一条相对安全的进军路径。
由于军中本就有八位前古神教奴籍修士出身、对弑仙沼颇有了解的金丹中期统领，更有超过三百名筑基期的前奴籍修士士兵，他们曾听古神教中人提及或亲身经历过惊魂爆蟾的可怕，故此行军队列格外谨慎。
斥候放出到二十里外，行军速度放缓，所有人体外灵力波动压至最低，更以特制符箓掩盖生气，避免惊动潜伏的爆蟾。
起初三十里，平安无事。
就在所有人都稍稍松懈，以为这片区域或许爆蟾密度较低时，灾难毫无预兆地降临。
一名飞在侧翼的筑基士兵，在空中掠过了一处看似平平无奇的苔藓地。
但谁知，苔藓之下，是一窝刚刚从蝌蚪变成青蛙形态的幼蟾，不过指甲盖大。
那名士兵只是正常飞行，所带起的微风却还是坏了大事，数十只幼蟾受惊，同时膨胀——
轰！轰！轰！轰！轰！
连环爆炸，瞬间将那名士兵和周围十余名同袍吞没。而这仅仅是开始。
幼蟾的爆炸，惊动了方圆百丈内潜伏的更多爆蟾。如拳头、大如人脸的灰褐色身影从泥水、草丛、树根下惊慌跳出，然后在一阵阵凄厉的尖鸣中，纷纷膨胀、爆开！
爆炸如同连锁反应，从侧翼一个点，迅速蔓延至整个前锋部队的行军区域。
一时间，巨响连绵，火光混合着毒液、碎肉、泥土冲而起，狂暴的冲击波与神魂震荡在沼泽上肆意席卷。
“结阵！防御！”
那位士兵所在的军阵的金丹初期统领嘶声怒吼，与另外四位金丹统领同时爆发灵力，试图撑开护罩保护周围的士兵。
然而爆蟾的爆炸太过密集，威力叠加，更可怕的是那无孔不入的神魂震荡。
护罩在第五波爆炸中便已破碎，那位金丹后期统领首当其冲，被三只脸盆大的爆蟾近距离自爆卷入，护体灵光瞬间湮灭，肉身炸成血雾，连魂魄都未能逃出。
另一位金丹初期的统领离得稍远，却被紧随而来的神魂震荡波及，惨叫一声，七窍流血，神魂溃散而亡。
筑基士兵们更是不堪。他们身上的制式宝甲在物理冲击下或许能抵挡一二，但对神魂攻击防护有限。
成片的士兵在爆炸与震荡中倒下，有的直接被炸成碎片，有的外表完好，却神魂俱灭，软倒在地。
那些前奴籍修士出身的士兵，虽然早有心理准备，但真正面对这地狱般的场景，依然无法抗衡。三百多名有经验的筑基修士，也只比旁人多了片刻反应时间，在随后的连环爆炸中，同样略有折损。
整个救世军前进军阵，在短短十息之内，陷入一片死亡炼狱。
当爆炸的余波渐渐平息，毒瘴重新弥漫而来时，原本的行军区域已变成一个蔓延百里的巨大的、布满坑洞和焦黑痕迹的死亡地带。
残肢断臂混杂着爆蟾的碎肉脓血，浸透了泥泞。刺鼻的腥臭与焦糊味弥漫空郑
幸存者不足九百，且人人带伤，神魂受损。两位金丹初期统领、一百二十名筑基士兵，尸骨无存，连完整的遗骸都难以找回。
再度回想起这些失败，叶青儿沉默良久。她走到舷窗前，望向下方那片被淡淡毒瘴笼罩、看似平静却杀机四伏的广阔沼泽，指尖微微发凉。
即便早有预警，即便做足了准备，在这片吞噬了不知多少前来征伐的古神教之敌的恐怖沼泽面前，依然付出了如此惨重的代价。
而这，仅仅是弑仙沼的外围区域。
如何让救世军们活着走出弑仙沼，成了摆在叶青儿眼前的头等大事。
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