七月初十六，申时，釜山倭军大营。
藤堂高虎盯着桌上两份急报，眉头紧锁。
第一份是逃回的运输船队残兵带来的：一支约二十余艘的明军舰队突然出现在黄海道外海，劫掠了一支运输船队。船上明军炮火极猛极准，接舷战凶悍，船上还看到了明黄龙旗，为首之人一身绯袍自称辽东经略陈牧，还大放厥词。
第二份是今晨探船回报：那支明军舰队并未离开，反而向南移动，现停泊在巨济岛西北五十里处，船队中至少有四艘大型福船，船身漆着龙纹。
“明黄龙旗……大型福船……”
藤堂高虎放下急报，喃喃道，“难道是明国皇家水师参战了？那昨日出现在外的明军船只，又是什么意思？”
副将胁坂安治兴奋道：“大人！定是如此！只有皇家水师，才会用明黄龙旗。看来明国皇帝把他的亲军也派来了！我们只要击败皇家水师，俘虏陈牧，朝鲜便是囊中之物”
另一副将加藤嘉明却面色凝重：“大人，此事蹊跷。皇家水师从未参与过战事，为何突然出现在此？而且只有二十余艘船，这不像主力，倒像……诱饵。”
“诱饵？”
胁坂安治冷笑：“加藤君，你太谨慎了。据探查得知，明国辽东经略陈牧，不过二十二岁的年轻人，深得明国皇帝宠信才窜到高位，这种少年得志的幸臣，最是骄狂。他带着皇家水师来耀武扬威，有何奇怪？”
“你看，他们劫了粮船后不躲不藏，反而大摇大摆停在巨济岛附近。这是摆明了要截击三日后的军火船队！若让他们得逞，前线火药短缺，陆上战事必受影响！”
加藤嘉明摇头，坚定道：“即便如此，他们只有二十余艘船。我军只需派一支分舰队加强护航即可，何必……”
“何必？”
胁坂安治打断他，“加藤君，你可知道若能俘获或击毙明国辽东经略，是多大的功劳？若能缴获明国皇家战舰，又是何等荣耀？这个机会千载难逢！”
藤堂高虎沉默不语。他盯着海图，脑中飞速盘算。
确实可疑。明军举动太张扬，像极了诱饵。
但胁坂安治得也有道理——那陈牧年纪轻轻就官至经略，必是骄狂之辈。带着皇家水师来耀武扬威刷一刷功勋，完全符合这种饶心态。
更重要的是，那支军火船队不容有失。陆上战事正紧，西行长、加藤清正等将领每日催要火药铅弹。
若被截了，前线恐生变故。
“再探。”
藤堂高虎终于开口，“派二十艘关船，分五路四散侦察，不可擅自交火。一定要查清这支明军后方有没有埋伏，查清附近海域有没有其他明军船队。”
“哈依！”
然而，很快侦查结果让藤堂高虎更加困惑。
探船回报：明军舰队后方百里内，未见其他船影。
朝鲜西海岸各港，也无大批船只集结。
那支舰队就那么孤零零地停在巨济岛西北，白日操练，夜晚灯火通明，毫无戒备之意。
“嘶，这还真是个棒槌？”
七月十七，藤堂高虎召集众将议事。
“诸君，情况已经明了，明军此支舰队，约二十六艘船，其中有四艘大型福船应为皇家水师。他们停在此处，目的很明显——要截击从九州来的军火船队。若让他们得逞，陆上战事将受影响。若我们出击，有可能落入陷阱。诸君以为，该如何决断？”
胁坂安治第一个站起：“大人！这还有什么可犹豫的？二十六艘船，就算全是精锐，我军全军出动，十倍兵力，稳操胜券！就算有埋伏，咱们兵力雄厚，也可一战！”
加藤嘉明仍坚持反对：“大人，明军狡诈。朝鲜的李舜臣更是用诱敌之计大破我军。此次难保不是故技重施……”
“李舜臣？”
胁坂安治嗤笑，“他那些板屋船、龟船，能和皇家水师的大福船比吗？加藤君，你若是明军主帅，会把皇家水师当诱饵？万一真被吃了，明国皇帝的脸往哪搁？”
这话击中了要害，皇家水师确实不同寻常，它代表的是皇权体面。
用这种部队当诱饵，代价太大了。
胁坂安治随后又补充道：“而且，明国有句古话，狮子搏兔，亦用全力，兵贵合而不贵分，分兵乃兵家大忌！”
陈牧要是听见这话，多少得给他点银子，实在太配合了！
要不混社会，必须得有朋友！
藤堂高虎闻言又想起近日出在釜山外不住窥探欲纵火的明军船只，终于下定决心，他站起身，高声道：
“传令——胁坂安治率四十艘关船为先锋，加藤嘉明率五十艘安宅船为中军，我亲率八十艘船为后队！全军出动，目标——全歼来犯之明国水师，生擒辽东经略陈牧！”
“哈依！”
釜山港内，号角震。
一百七十艘日军战船陆续起锚，如潮水涌出港口，扑向西北海域。
目标，生擒陈牧。
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