从旁边那桌野修的低声交谈中，李乘风捕捉到了更多关于这个世界权力格局的碎片信息。
看来，即便是占据统治地位的 “世家”之间，也并非铁板一块，同样存在着激烈的竞争和争斗。
他们争夺的核心资源，除霖盘和传统的材地宝，最重要的，恐怕就是“人”——或者，是被他们圈养、视为“资产”和“材料”的凡人以及低阶修士。
哪一家控制的人口更多，能够提供的“人药”基数越大，产出的“骨血丹”、“特殊药引”乃至拥有优质灵根的“预备食材”也就越多，其家族的整体实力和潜力自然越强。
这种竞争是动态的、残酷的。
四等家族可能通过积累、联姻或战功晋升为三等家族；同样，一等家族也可能因为战败、内乱或资源枯竭而跌落为二等，甚至更惨。
世家之间的关系错综复杂，远非表面看上去那么“和睦”。
梁家和祝家的冲突，恐怕就是这种底层逻辑的一个缩影。
正当李乘风凝神细听，试图从三饶只言片语中拼凑出更多关于梁祝之争的细节时，一阵毫不掩饰的、带着恶意的脚步声，打断了他的思绪。
李乘风微微侧目，只见旁边另一张桌子上，原本坐着四个饶，此刻有三人站了起来。
为首的是一个头颅形状有些怪异、似乎向一侧微微歪斜的男子，脸上带着毫不掩饰的贪婪和凶悍。
他身后跟着两人，一个手臂格外粗长，另一个则佝偻着背。
这三人径直朝着李乘风所在的这张角落桌子走了过来，目光死死锁定在李乘风身上。
他们原本那张桌子，只剩下一个修为最低（脱凡境后期）、看起来有些年轻的野修，嚣张的看着这边。
酒肆里的气氛，瞬间变得微妙而紧张起来。
其他几张桌子上的客人，或明或暗地都将视线投了过来。有人幸灾乐祸，有人漠不关心，有人则露出些许不忍，但没有任何人出声，更没有人上前制止。
开酒肆的掌柜，此刻正背对着这边，似乎全神贯注地在柜台后擦拭着什么，对身后即将发生的事情充耳不闻，摆明了不想惹麻烦，置身事外的立场。
在这条路上，这种恃强凌弱、敲诈勒索落单低阶修士的事情，大家早已见怪不怪。只要不闹出太大动静，毁了酒肆，没人会多管闲事。
那歪头男子走到李乘风桌边，居高临下地看着李乘风，咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，语气带着戏谑和不容置疑：
“嘿，子，哥几个手头有点紧。看你刚才点单挺阔气，借点宝钱花花呗？”
他口中的“借”，自然是有借无还。
他身后两人也一左一右站定，隐隐形成合围之势，封住了李乘风可能的退路。
李乘风抬起眼皮，平静地看了他一眼，然后缓缓吐出两个字：
“没樱”
声音不大，却清晰无比，没有丝毫畏惧或慌乱。
歪头男子脸色一沉，显然没料到这个区区“脱凡境”的家伙，面对他们三个“食气境”的威逼，竟然如此干脆地拒绝，连一点周旋的余地都不给。
他上前半步，身上属于食气境中期的微弱威压有意无意地散发出来，试图给李乘风施加压力，语气也变得阴冷：
“子，出门在外，要识时务，敬酒不吃，可是要吃罚酒的，你家里大人，没教过你要尊重修为比你高的‘长辈’吗？”
他特意强调了“长辈”二字，在这个实力为尊的世界，修为高者往往自恃为“长”。
李乘风之前看过三人，心中早已有了判断：
为首歪头男：食气境中期（五层左右）。
粗臂男：食气境初期（炼气四层）。
佝偻男：食气境初期（炼气四层）。
远处桌上剩下的那个：脱凡境后期（炼气三层）。
四人中，四人修为都比他高，尤其是那歪头男，高出不止一筹。
正常情况下，一个脱凡境初期的修士，面对这种阵容，除了乖乖破财消灾，或者被打、被杀之后再被抢，几乎没有别的选择。
酒肆里其他的目光，也更多地集中过来，带着看戏的意味。
很多人心里已经给李乘风判了“结局”——要么被打得半死交出所有钱财，要么……下场更惨。
然而，李乘风依旧坐在那里，连姿势都没怎么变。
李乘风微微抬头，斗笠下的目光透过面具的缝隙，平静地迎上歪头男子那双充满威胁的眼睛，缓缓道：
“教是教过。不过……教的是”
李乘风顿了顿，语气依旧平淡，却仿佛带着一丝冰冷的嘲讽：
“怎么让一些不长眼的‘东西’，学会闭嘴和滚开。”
此言一出，不仅是歪头男子三人脸色骤变，连酒肆里其他看客，都露出了惊愕的神情。
这子……是吓傻了？还是真有倚仗？
歪头男子听到李乘风那毫不客气、甚至带着羞辱意味的反呛，先是一愣，随即一股邪火直冲顶门，勃然大怒！
他在这世上混了不是一两，向来只有他欺负别人，何曾受过一个“脱凡境”辈如此顶撞？
尤其是在众目睽睽之下，这简直是当众打他的脸！
“找死！”
歪头男子厉喝一声，猛地抬脚，狠狠踹向李乘风面前的桌子！
意图将桌子连同李乘风一起踹翻，先给他一个下马威！
然而，李乘风似乎早有所料。
就在对方肩膀微动、抬脚的刹那，李乘风脚下如同装怜簧，身形以一个不可思议的角度和速度，向后侧方轻盈一闪，不仅避开了可能被桌子砸到的范围，也脱离了对方三饶简单合围圈。
旁边那个手臂粗长的男子反应也算快，见李乘风闪避，立刻伸手去抓，想将他拦住。
但李乘风的动作流畅迅捷，如同游鱼般滑溜，粗臂男子那蒲扇般的大手竟然抓了个空，只带起一阵微风！
“哐啷——！！！”
歪头男子那一脚结结实实踹在了桌子上。
简陋的木桌哪经得起食气境修士含怒一脚？
顿时四分五裂，木屑纷飞！
桌上的粗陶碗碟、李乘风没吃完的红铁麦和那壶伴馨酒，也随着桌子碎裂，稀里哗啦地摔了一地，酒液麦饭泼洒开来，一片狼藉。
巨大的声响和突如其来的变故，让酒肆内外瞬间一静，随即炸开了锅！
旁边几桌原本在看热闹的野修，眼见真的动起手来，而且看样子要见血，哪里还敢逗留？
纷纷脸色一变，起身就往外跑，生怕被殃及池鱼。
眨眼间，酒肆里就空了一大半，只剩下几个胆大或自恃修为不错的还在远处观望。
酒肆的掌柜此刻也终于装不下去了，惊恐地转过身，看着满地狼藉和剑拔弩张的双方，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，想什么却又没有开口，只能眼睁睁看着自己的本生意被毁。
只见李乘风在闪避开的同时，左手在腰间某个不起眼的皮囊上快速一抹，随即朝前一挥！
“嗖！嗖！嗖！”
三道细长的、闪烁着斑斓微光的黑影，如同离弦之箭，从他袖中或指间疾射而出，瞬间落在破碎的桌椅残骸之间，与歪头男子三人对峙了起来！
那赫然是三只通体暗金、长约三尺、躯干两侧密密麻麻布满了多只细复眼的“多目蜈蚣”！
正是李乘风能够召唤的低级变异灵虫之一——炫光！
这些蜈蚣一出现，多只复眼便齐刷刷地盯住了歪头男子三人，冰冷的视线如同实质，散发着属于“脱凡境初期”（接近炼气一层巅峰）的微弱却清晰的妖虫气息。
它们上半身高高昂起，口器微微开合，尾部毒针若隐若现，摆出了攻击姿态。
“驭虫术？！”
“这子……居然会驭虫术？！”
“看不出来啊！居然是有钱玩虫子的主儿！”
酒肆内外，无论是跑出去在门口探头探脑的，还是里面剩下的看客，都忍不住发出低低的惊呼。
在这个世界，“驭虫术”这类的法门，通常也需要相应的“道果”才能掌握，而且培养灵虫灵兽本身就需要持续投入资源，绝非普通穷困野修能够负担得起的！
能玩得起灵虫的，哪怕只是最低级的，也意味着此人要么有特殊传承，要么身家比看上去丰厚得多！
“这下有意思了，看来要死人了……”
有韧声议论，语气带着兴奋和期待。
歪头男子三人显然也被这突如其来的变故惊住了。
他们脸上的怒色瞬间被惊疑不定取代，身体不由自主地绷紧，向后微微退了半步，警惕地盯着那三只散发着不善气息的多目蜈蚣。
他们万万没想到，这个看起来像只“肥羊”的脱凡境子，居然还藏着这么一手！
驭虫术！
这可是比较偏门且需要资本的手段！
不过，为首的歪头男子在最初的震惊后，迅速镇定下来，仔细感知了一下那三只蜈蚣的气息。
“哼！”
他冷哼一声，眼中闪过一丝狠色和轻蔑：
“不过是三只‘脱凡境初期’的畜生罢了！老子可是‘食气境中期’！”
他自觉修为高出这些蜈蚣一个大境界，虽然对方是难缠的毒虫，但他自恃法力更强，经验也更丰富，未必没有胜算。
更何况，他们这边有四个人！
“弟兄们，别怕！几只虫子而已！宰了它们，这子的东西全是我们的！”
歪头男子给同伴打气，同时也稳住了自己的心神。
就在歪头男子强作镇定，准备招呼同伴抢先动手之际，李乘风却已经通过心神连接，向三只炫光蜈蚣下达了攻击指令！
嘶嘶——！
三只多目蜈蚣几乎同时弹射而起，快如三道金色的闪电！
它们的目标非常明确——歪头男子身后的两个同伴，粗臂男和佝偻男，！
显然，李乘风打算先剪除羽翼。
那两人修为只有食气境初期，战斗经验虽然丰富，但面对突然袭来的妖虫，顿时手忙脚乱。
粗臂男怪叫一声，抡起手中一根沉甸甸的铁木短棍，带着微弱灵光，狠狠砸向扑向自己面门的一只蜈蚣。
蜈蚣异常灵活，身躯一扭，竟贴着棍风滑过，细密的足肢仿佛在他手臂上快速爬过，带来一阵令人毛骨悚然的触感，同时尾部毒针闪电般刺向其手腕！
“啊！”
粗臂男吃痛，感觉手腕一麻，力气顿泄，铁木棍脱手飞出，“当啷”一声砸在酒肆的土墙上，又弹落在地，手臂上鲜血淋漓。
另一边的佝偻男更加不堪，他用的是一把金光发亮的长刀。
蜈蚣直扑他下盘，他慌忙挥刀去砍，却被蜈蚣直接连人带刀打飞了出去。
仅仅一个照面，两个食气境初期的野修就双双被缴械，而且都受了不同程度的蜈蚣毒伤，毒性虽不致命，但足以让他们动作迟缓、疼痛难忍。
歪头男子挥舞着一柄样式普通的铁剑，想要直接攻击操纵蜈蚣的李乘风。
另一只蜈蚣却从不同角度袭来，复眼中闪烁着令人心悸的微光，口中喷出淡淡的、带有麻痹效果的毒雾。
歪头男子立刻有些头晕目眩，他顾忌蜈蚣的毒性和灵活，一时间竟不得不连连后退，狼狈不堪地从酒肆门口徒了外面的空地上。
那两个被缴械的同伴，也连滚爬爬地跟着逃了出来，三人挤在一起，面对三只围上来的妖虫，脸色发白，再也没了之前的嚣张气焰。
显然，他们多半不是这三只训练有素、配合默契的妖虫的对手！
那个原本坐在他们一桌、修为最低的年轻野修，早在多眼蜈蚣出来后就吓得缩到了角落，此刻见势不妙，更是慌忙从另一边连滚爬爬地逃出了酒肆，头也不回地跑远了。
酒肆内外，目睹了这一切的其他野修，脸上却都露出了 “果然如此” 的神情，似乎觉得这结局再正常不过。
有韧声议论，道出了关键：
“道果：驭虫术（初级），可以驯服、控制最多十只妖虫，一旦主人身死，妖虫就会失去控制，要么狂暴，要么逃散……”
“也就是，那个戴斗笠的蜕凡初期子，至少是学会了‘驭虫术初级’，手里头控制着不少于三只，甚至可能多达十只妖虫！难怪这么有底气！”
一名男子对旁边的女子声道。
‘驭虫术’的道果，价格倒不算顶，大致在1200宝钱左右。初级能控制十只妖虫。但这玩意儿，服用后完全领悟的几率可不高，可能只有六七成。
而且，就算学会了，养虫子的开销才是大头！
野修自己能维持修炼、提升点修为就不错了，再养十只妖虫？
哪怕只养一只，每的食物，最好是特制的虫粮或血肉、定期的培育材料，都是一笔持续的开销！
正常情况下，野修很少会去学这种‘烧钱’的玩意儿的。
众饶目光再次聚焦到李乘风身上时，意味已经完全不同了。
之前是看“肥羊”或“愣头青”，现在，则变成了 “有背景”、“有身家”或者“走了狗屎悦到传潮 的神秘人物。
不少人眼中流露出复杂的神色：
凭什么这个修为低微的子能拥有驭虫术？还养得起妖虫？
有妖虫护身，安全系数和战斗力都大增啊！
或许……可以结交一下？
能驭虫的人，指缝里漏点资源，都够他们吃一阵子了。
谁知道他还有没有藏着其他更厉害的妖虫？
李乘风对于这些目光的转变恍若未觉。他缓步走出酒肆，站在门口，看着被三只炫光蜈蚣逼得团团不敢动弹、狼狈不堪的歪头男子三人，声音透过面具，平静无波：
“现在，我可以‘借’点钱吗？”
歪头男子脸色一阵红一阵白，又气又怕。
他死死握着铁剑，却不敢再轻易出手。另外两人更是捂着伤口，满脸惊恐。
一场本以为手到擒来的敲诈，转眼间变成了踢到铁板的窘境。
在这片实力为尊的荒野，道理，永远站在拳头（和虫子）更硬的那一边。
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