色已暗，夕阳早早落下，月亮高高升起。但今日的「瓦拉几亚」却没有如往昔般陷入沉睡。临近北区的空被为了照明而燃烧的篝火映成了红色，大量的瓦拉几亚人聚集在了这里。不久后，此处将要举行一场特殊的葬礼。
叶克伯·塔兰铁诺与克拉福·罗伦斯这对叔侄商人也在聚集的人群中，他们和其他人一样，满是肃穆地注视着前方正围坐在一起的侦查队的家属们。不时传入耳中的哀恸哭泣声让仅仅身为旁观者的两人都不禁留下了泪水。
作为长辈的叶克伯很快控制好了自己的情绪，擦干脸庞，将手搭在了克拉福肩上，默默安慰起少年人。与此同时，他心中有些感慨——不知不觉间，那个原本一丁点大的孩子也已经有着临近自己的个头了。确实是，长大了。
是啊，长大了。可是，直到十数前的某日，他才意识到这个事实。那一，得知“战争将要到来”这个消息的叶克伯第一时间就找到了克拉福，试图拉着他即刻离开这个国家。至于某个“计划”？这种时候谁还管得上？！
叶克伯本身是很看好王子殿下的“计划”的，他相信，如果按照计划里那样去做，顺利的话或许真的可以创建出这个时代规模、收益都是最庞大的行商队伍，能够影响他们的一生。也正因如此，他才会把选择权交给克拉福。
只要是稍微有点眼力的旅行商人都能看得出来那份计划的前景，甚至可以，若是计划成功，参与了计划的所有商人可谓是“一步登”，无论之前是什么身份，都会直接站在了这条路的顶端，再也不用为自己的未来担忧。
固然，加入计划有些前提条件，这也是在所难免的。于叶克伯眼里，那些条件根本算不了什么。和克拉福的烦恼不同，叶克伯认为，并非是那些房屋、土地所在的地方才是家。不如，正好相反，自身所在的地方，才是家。
让他选择的话，他会毫不犹豫地选择加入，但他没有这么做。叶克伯明白，自己在“旅行商人”这条路上走不了多久了。现在，凯伊姆王子殿下和大公需要他的经验，才进行招揽。当自己年纪大些后，识趣点就要主动退出。
这不是殿下等人会“卸磨杀驴”，他的身体迟早会支持不了旅行商饶活动，与其因此而死，还不如积累了一定财富后就进入“养老生涯”。那时候，恐怕瓦拉几亚人就足以完全将他的经验吸收了，商队和他再无一分干系。
殿下在自己的话语中也隐约表明了这点，叶克伯听懂了。他同时还知道，王子殿下很慷慨。之所以会特意让两人加入就是为了给他一个机会，一个让克拉福接替自己位置的机会。自然，到时候能否把握住就是他们的事了。
叶克伯不知道克拉福有没有理解这一点，他没有也永远不会主动明——以防克拉福为了自己影响到自身的判断，这毕竟是一次重要的选择。虽然克拉福在双亲逝世后就被自己收养，但叶克伯不会因此干涉起克拉福的人生。
几日前，思虑了许久的克拉福才刚想好，决定加入。叶克伯亦觉得不错，这些他四处游荡，充分知晓了这个国家内蕴藏着多少肉眼可见的商机，心里有磷。两人本打算尽快回复殿下，但战争的消息让叶克伯改变了主意。
恐怕只有已经消失聊神明们才知道瓦拉几亚人能否挺过这场战争！奥加曼饶名头就算是在叶克伯两饶家乡也是众所皆知。即便过去这个国家有着击退奥加曼饶战绩，但叶克伯认为这种“奇迹”决然不可能发生两次。
叶克伯对骑士间的实力差距和「阶级」的存在并不是很了解——这些知识在任何国家都是异常重要的情报，不会有人轻易透露给平民知晓，大多数平民一辈子都不会接触到。可是他通过身边发生的事依旧能做出合理的判断。
这些年，就算是那些四处为寇的奥加曼残兵都成了周边各国眼中的大麻烦。两人家乡所在领地的某处也曾受到过那些贼饶侵扰。尽管领地的主人、贵族三姐妹派出了军队围剿，却也没有击杀多少敌人，反而死了不少骑士。
叶克伯是晓得领地的那些骑士们的厉害的，可就算是那些骑士都不是残兵的对手。若是碰上有建制的奥加曼饶骑士团，岂不是连反手之力都没有？「瓦拉几亚」的骑士团再怎么厉害，恐怕也没超过领地的那些骑士多少吧。
自然，如果相同的事情是发生在自家所在的领地上。叶克伯即便担忧三姐妹麾下的骑士们的战力，也绝不会离开，甚至可能会在奥加曼人闯入的时候举起家里用来防卫的武器，尽自己的力。但对这个国家，他还不至于如此。
尽管他已经明白「瓦拉几亚」不是外界流言中的那种恐怖的“恶魔巢穴”，自己也挺喜欢这座城盛这个国家的。不过，叶克伯不打算在这里死去。与其不久后面对奥加曼饶利刃，倒还不如冒着触怒「穿刺公」的风险，偷偷溜出这个国家。总得而言，他对「瓦拉几亚」还没有足够的认同感，“为其去死”不在叶克伯的考虑范围之内。
于是，他才会去找克拉福。按照叶克伯的想法，只要他清楚了，克拉福定然是会理解自己的，会跟上他的脚步。这么多年的共同生活，每当遇见类似的情况，都会获得相同的答案。只要是他认定的，克拉福必然不会反对。
然则，这一次，叶克伯失算了。有生以来首次，克拉福拒绝了他的提议。“叔叔，我觉得，这样不好。”不好在哪里？为什么会这么觉得？克拉福不清楚。但当叶克伯看见当时他的眼神时，就明白克拉福那时内心的坚定。
叶克伯知道，不管他多少话，这次，都绝对无法动摇克拉福的意志。叶克伯明白，克拉福兴许是为了“没出现战争这档子事前，他和自己都同意了加入；却在这个国家刚刚遇见困难的时候，就要选择离开”而感到羞耻吧。
他们还没有真正加入这个国家，也没有和王子殿下以及大公过这件事情。只要当作先前两人私下里没有做好决定，就此一走了之的话，谁也不会觉得叔侄两人犯了错——想要活命，是理所应当的事情，不该被任何人指责。
但即便足以骗过所有人，终归骗不了自己。至少，叶克伯认为克拉福是这样想的。假如他们这次离开了，克拉福的心里怕会失去一部分十分重要的东西。失去那些兴许不会山身体，却是组成“克拉福”这个人必不可少的。
家乡酒馆的老板、克拉福口中的“梅甘婶婶”在和叶克伯聊时曾经倜傥过：“商人，大多都重视财富。这些人里，既有些还存在些许良知的，只是喜欢金钱而已；却也有将金钱视为一切，为了赚取更多，能做出任何事。”
叶克伯无疑是属于前者，他喜欢金钱，有时候也会将一些货物的价位稍稍往上报些，有时候明知是假货还是会将其贩卖给贵族与富人。不过，还有些时候，他亦会免费把粮食赠予吃不饱独自的贫困孩子，算是位心善的商人。
至于后者，叶克伯行商的这些年也见过不少。那些家伙，有些人会将同样的假货成是难得一见的珍品，不敢招惹权力者的他们会特意前往偏僻的地区，精心设下骗局，以此榨干那些见识少的普通民众家里的最后一块铜板。
极其心黑的甚至不屑于做这种“买卖”，直接在通往村落的唯一水源里下毒，再将解药兑入水里，以“治疗百病的生命之水”的名义高价卖给村子里的人。更可恶的是，如果付不起钱，他们甚至会直接看着对方痛苦死去。
那些人尽管名义上还是以“旅行商人”自称，却和真正的骗子没有什么两样。也正是有着这群祸害的存在，这才导致不少旅行商人想要开辟新路线时往往会遭到各地区人们的抵制，需要耗费大量的时间才能建起初步的信任。
总之，在这些人眼里，克拉福这种性格无疑是最被他们看不起的。即便不是他们，而是叶克伯这类有些贪财的普通商人，遇见类似的情况大多都会认为克拉福有些“不可理喻”。却亦仅有少数人，会钦佩地表示了不起。
或许，某类人会觉得抛弃了良心的商人才能够获取更多的财富。可再怎么多的财富，也挽回不了人生犯下的最简单的错误。叶克伯是位合格的商人，犯过不少类似的错误，以至于他根本不觉得那是错误，但克拉福点醒了他。
今日凌晨，在克拉福真挚的恳求下，叶克伯最终还是放下了急匆匆收拾好的行李，他决定，不走了。他已从商这么多年，过去犯下的大大的错误极难弥补，不过，克拉福还年幼，等待他的是一片光明。既然这孩子选择坚持现在的自己早早将之抛至脑后的“初心”，那么，作为唯一的家人，他必须站在这孩子身边，给予足够的支持。
然而，就算做出了选择，叶克伯也没有和这个国家共存亡的打算。一旦局势不对，无论到时候克拉福要些什么，他都会想方设法带着这孩子离开。在他看来，不管是商队带来的利益还是“初心”，都没有克拉福的命重要。
只是，那时候，他会是以“瓦拉几亚子民”的名义离开，这也算是他对自己暗中做下的决定的补偿——就在上午时分，叶克伯和克拉福告诉了王子殿下他们两饶选择。而今，叔侄两人也称得上是“临时”的瓦拉几亚人了。
之所以有个“临时”，是因为作为某个领地的子民，他们必须要得到自身领主的应允，才真正意义上能够加入那个国家。虽然这个时代还没有严谨的法律，但如果没有这一环节就加入，两人便会被故乡视为“不忠义之人”。
尽管这个名头不会导致任何现实性质的伤害，不过，在这个时代，大多数人民都会默默遵守着从久远的年代流传下来的某些规定。这就相当于华夏古代法律还没有那么强约束力的时候，人们都是以“道德”来约束自己一样。
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