在「瓦拉几亚」，无论处于哪一个季节，晚间总是要比白日里更加冷些，降低的温度对血气方刚、身体健壮的年轻人或许算不了什么，但当带着凉意的风儿吹过河畔，孤零零坐在岸边一角的某位老者连忙裹紧了身上的衣服。
老者身上的衣服由洁白的动物毛皮制成，是国内最为优秀的货色。猎户们一旦从那些罕见的野兽身上完整剥下类似的毛皮拿到街市上贩卖，“物以稀为贵”，换取的财富至少也能让一个普通的三口之家大半年不用烦愁吃喝。
近些年，「瓦拉几亚」发展迅速，子民们的资产变得愈加丰厚起来。但瓦拉几亚人仍旧是极少会舍得花钱在这类“无用物品”上面的（他们宁愿囤积更多的食物）。因此，习惯类似穿着的则大多是为了彰显地位、表明身份。
论地位，举国上下还真没有几人可以比得过这位老者。他隶属于国家权利仅次于大公的「长老院」，诸多政策都会经过他手。他便是贾斯的亲兄弟、「长老院」二长老，马丁·文森特。此刻，马丁正一脸寂寞地注视着远方。
长期生活在战场上的马丁年轻时也曾是个风流的骑士，有过许多青睐他的女孩。只是，运气不佳，没有找到那个能够陪伴自己一生的人。未曾娶妻，自然就没有子嗣。再加上父母双亡，贾斯就是马丁在这个世上唯一的亲人。
兄弟两人互相扶持，一同搭伙过日子。尽管平日家中不是很热闹，至少，不会像其他同龄的孤寡老人家庭那般死气沉沉。然而，现在贾斯已经离开，前往了双亲所在的地方，残酷的诸神们只留下了行动不便的马丁独活于世。
感受着断肢处传来的痛楚，马丁的神色愈加黯淡。七年前与奥加曼人老将的那场对战，兄弟贾斯为了救他留下了暗疾，他自己虽然活下来了，却也失去了右手与左脚。伤口早已愈合，却直到今日还是不时会让马丁感到幻痛。
早些年，他还不习惯残缺的身体，不论做什么事都需要旁人协助，就算是那些肮脏的生理方面的事也一样。马丁是个具备强烈自尊心的人，起先，由于这个原因，他就算憋上整都不愿意出来，直到某日屈辱地弄到身上。
那日，看着沾满异臭之物的自己，马丁这才终于接受自己已从高傲的骑士变为废饶现实。即便如此，马丁还是驱逐了跟在身边的骑士们，将照顾自己的任务交托给了自家兄弟贾斯——至少，他想在外人面前保留一分体面。
他那敬爱的兄弟贾斯不曾嫌弃过自身，不论是为他擦洗身体，又或是带着他前往厕所，哪怕是一次，贾斯都没有露出过厌恶的表情。反而，他经常会在照顾马丁的时候些话语进行安慰，防止马丁因此产生“寻死”的念头。
马丁不愿意让自己继续拖累兄弟贾斯，一旦有空闲时间，他就会努力试着锻炼如何利用剩下的肢体行动。随着时间的流逝，渐渐的，虽在少数事情上还是有些不方便，马丁总算是能够像个正常人一样自己洗澡、自己入厕了。
去年，由于凯伊姆殿下的提议，弗拉德大公耗费重金为瓦拉几亚境内的每个“残疾人”都定制了份“义肢（王子殿下语）”。尽管只能做到支撑身体之类的简单操作，这些由木头制成的义肢也让他们这些人变得轻松了不少。
不过，马丁没有忘记，那段最为难的时期是谁日日夜夜精心照顾自己的。身体没有变成这副模样前，他们两兄弟间的关系就很好。变成这副样子后，若是没有自家兄弟贾斯时常开解的话，恐怕，马丁早就在某日自我了断了。
这次任务前，兄弟二人还曾商量过不久一同前往库兰家的餐馆喝酒。马丁没想过，当时贾斯离家的那句“过些见”竟会直接成了永别。与其他队成员的家属们不同，马丁知道贾斯要去执行任务，只是不清楚详情而已。
因此，马丁实际上才是第一个意识到不妥之处的人。但他没想着去为难一个年轻的孩子——毕竟，被派遣出去的大多是海伦娜的部下，那个女孩没有相关情报任谁都不会相信；也没想过跑去质问大公，即便凭他贵为“二长老”的地位有着这个资格，也有这个能力，可他不愿意令效忠的君主感到为难，马丁只是提前做出零心理准备。
就算早就考虑到了最坏的打算，可当他真正透过感知看到贾斯的尸体的那刻，再也维持不住平日里对待旁人时的威严面容了。马丁也幻想过贾斯只是在休憩，或许过会儿就会醒来，但魔力感知告诉了他，自家弟弟确实死了。
失去肢体的确导致他的实力大降，而今兴许就连个普通的骑士都打不过。然则，充满讽刺的是他对魔力方面的控制能力却比起完好无损时要强得多。单论感知能力，现在的马丁丝毫不逊色于四大骑士长，绝不可能出现错误。
马丁是如此后悔，后悔没有阻止有着暗疾的贾斯去执行任务；后悔在那三名骑士回来的时候自己就下意识利用感知去查看马车内部的情况——哪怕是晚上会儿，他也想保留自家兄弟还活着的希望，而不是面对冰冷的尸体。
“贾斯……”轻抚着右臂的义肢，马丁喃喃自语，“你走了，我该怎么活啊。”身前流淌的是多瑙河，马丁是有过“投入河症随之而去”的想法，但他明白，这是怯弱的举动，已经在那个世界的贾斯定然不愿意见到这幕。
何况，身边护卫的那些骑士们亦不会允许他去做蠢事。除了「长者」拉什外，每位长老的身边都会跟随着一些骑士。尤其是马丁，他身边的骑士中更是有着不少人是当年曾与两兄弟一同下过战场的老伙计，全都是他的挚友。
先前，他用“我累了，大家伙儿，让我一个人待会儿吧”为理由支开了骑士们，不过，那些人显然很担心他会想不开，没有走出多远距离。就连现在，马丁都可以感受到数道视线紧盯着自己，生怕一个眨眼，他就跳入河郑
这仿佛是友人们在时刻提醒着马丁，没有了亲人，还有着他们在，马丁亦借此稍许得到了慰藉。“……总让他们等候，也不行啊……”于河畔继续沉默许久，马丁低语道，“……时候快到了，该去和你送别了，我的兄弟。”
正当马丁打算起身的时候，一道身影走了过来。“我正要……”马丁还以为是那些伙计们来告诉自己时间，定睛一看才发现其实是其他人。“库兰的女儿……不，是我冒犯了，应该‘海伦娜骑士长’，你有什么事情吗？”
贾斯、马丁两兄弟虽是库兰家餐馆的常客，不过，以他们的身份，也只会和家主库兰聊聊，就连女主人尤兰达都没有插上话的余地，更别提库兰家的三个孩子了。他们在餐馆的时候，三个孩子通常都会被尤兰达带回房里。
因为这样，尽管马丁可谓是看着海伦娜长大的，却自认为和这个年轻人之间并非很熟悉。之所以用如此生硬的称呼，是马丁意识到这是正式场合，与私下里不同。“骑士长”从某种程度上来，其实比起“长老”更加重要。
没有了长老，「瓦拉几亚」最多乱上一阵，等到未来有人接下他们的事务后，便会恢复原样。没有骑士长，就相当于失去了国家最为顶层的那批战力，同时失去了卓越的军事人才，这个国家很快就会被敌军突破，化为废墟。
马丁十分疑惑，这往日里极少和自己接触的年轻骑士长为什么会选择在这种时候找他？要是为了宽慰牺牲者家属，之前，她也宽慰过了，不必特意找到每个家属再多一遍。这时，他忽然想起了不久前自己察觉到的事情。
当骑士们的尸体从马车内卸下来的时候，海伦娜的视线一直没有离开过贾斯。马丁初始还以为是错觉，因为尸体都摆放在一起，就算是他也不知道海伦娜是不是在看着另一个人，自己多心了。现在想来，应该是有着缘由吧。
“长老。”年轻的骑士长双眸赤红，靓丽脸庞上的泪痕还没干涸。“我是您的兄弟，贾斯老师的弟子。”海伦娜话语刚落，马丁恍然大悟。“难怪……难怪……”贾斯长期外出喝酒，很晚才会回来，马丁却一直不知道理由。
他知晓贾斯的所有事情，明白那是个自学会喝酒后总习惯于坐在家里一角醉酒高歌的男人。可从某开始，贾斯就突然改变了习惯。马丁还误解是兄弟找到恋人了，借此打趣过贾斯，却明白贾斯和热恋中的男饶不同之处。
尽管马丁对于性子有些慵懒的自家兄弟会成为他人老师这种事觉得有些别扭，不过，如果原因是这个的话，类似“海伦娜是从哪习得标准的骑士锻炼法的？”“为什么贾斯要选择加入海伦娜方？”这些问题就能解释的通了。
“弟子吗？那个家伙一直对未曾成为骑士长而耿耿于怀，你的出现应该圆了他的梦想吧。”马丁露出勉强的笑容道。“其实，弟子只是我的自称。”“很像他的作风，放心吧，既然他教导你了，就已经承认这个身份了。”
贾斯向来这样，对某些事情表面表现得无所谓，实际却比谁都重视。两兄弟数十年生活在一块儿，马丁自是看透了贾斯的性子。若非他真的将海伦娜视作弟子，也不会动不动瞒着自己，用本就珍贵的时间去替海伦娜授课了。
女孩儿被马丁的话语打动，泪水缓慢流下。“是吗？老师……贾斯老师他……”“嗯，想必你找我不单只是为了这件事吧？”“唔……”年轻骑士长海伦娜擦了擦眼角，张口道：“我希望您能答应，将老师的剑交托与我。”
看着对方双手紧握着的、属于女性骑士的宽剑，马丁思索了会儿。他明白海伦娜话中的意思，每位骑士的武器和爱马一样，都充斥着层特殊的含义，相当于他们的第二条命——想想也明白，如果在战场上战马受伤、武器受损，等待骑士们的往往只有一个结果。因此，骑士仅会将武器交托给恋人或是继承者，以示对他们的信任与认可。
“我代贾斯同意了，「白裙之海伦娜。作为兄弟，我允许你拿走他的剑。”
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