彼时帝王沉迷后宫，朝政日渐疏懒。一应奏章皆先由内阁汇整审阅，拟定初步处置意见后，再呈递东宫太子复核，待太子批复定稿，便直接下发各部执校
甘松涛身为内阁首辅，手握奏章初核之权，正是借这朝政流转的空隙，悄然布下了一张无形的大网。
他每日在内阁审阅奏章时，凡涉及薛家、俞家、王家相关事务，便暗中授意属官修改措辞，或夸大其词，或曲解其意；遇有不利于甘家的条陈，则一概压下不奏，只拣选顺耳的内容呈给太子。
太子虽聪慧，却终究年轻，缺乏朝堂历练，如此一来，甘松涛借太子之手，既悄无声息地削弱着皇后一脉的势力，又暗中培植着甘家的羽翼，朝堂之上的权力平，正一点点朝着他期望的方向倾斜。
而这一切，沉醉在温柔乡中的帝王茫然不知，就连时刻警醒的薛皇后，也只察觉到朝政运转间的些许微妙变化，一时难以抓到确凿把柄。
李青安虽有所察觉，但一来苦无实证，二来甘松涛老奸巨猾，行事滴水不漏，所有手脚都做得隐于无形，只在公文措辞间稍作手脚，寻常人根本瞧不出端倪。
他曾旁敲侧击，规谏东宫：“内阁所拟，皆关国本，字字须当审慎，万不可偏听偏信。”
奈何太子为甘松涛片语甜言所惑，只当他是杞人忧，轻描淡写几句，便将这番忠言搪塞了去。
十二月以来，北方曹州、济州一带连降四五场暴雪，积雪最深处竟达丈余，掩没田垄、压塌数千民房，无数灾民被堵在雪窟中难以脱身。
牲畜冻毙无数，百姓无草可饲，耕户无田可种，加之大雪封路，粮车难行，关外粮道断绝，灾民流离失所，灾情之重，十余年未曾有过。
太子赵禧和虽年轻，却怀体恤民生之心，闻听急报后力主即刻赈灾。
乾清宫内，他望着众位大臣，神色凝重：“民乃国之本，邦之基！今北方灾情汹汹，黎民流离，已到了刻不容缓的地步。本宫意已决，即刻施行三策：
其一，速开官仓，调盛京存粮星夜运往灾区，赈济极贫无依之民，务必不让一人因饥寒殒命；
其二，传旨蠲免受灾州县三年赋税，解百姓肩上重负，休养生息；
其三，调运邻县草料、发放农桑农具与谷种，且由官府出粮，行三年免息借贷之法，助百姓重整民房、农户复垦田畴，早日恢复生计。此三策，关乎社稷安稳，众卿务必同心协力，督办落实！”
话音刚落，甘松涛便自班列中走出，神色满是 “忧国忧民” 之态：“殿下仁心昭昭，体恤万民，老臣深感钦佩。只是曹州、济州地处偏远，近年为垦荒拓田、疏浚河渠、修筑堤岸，已是靡费甚巨，国库仓廪实则已不甚充裕。今若大举开仓放赈，又蠲免受灾州县三年赋税，一来粮秣转运恐难济急，二来国库空虚之下，京畿腹地与南方诸省的粮草调度亦将受掣，届时恐生新乱，反违殿下抚恤苍生的初衷啊。”
他话锋一转，眼底闪过一丝算计：“老臣以为，可令受灾邻近府州县先行协济，再派钦差前往灾区核查灾情，区分极贫、次贫等次，按需发放赈粮。如此既不辜负殿下爱民之心，又能避免国库空耗，实为万全之策。”
一旁的李青安闻言，当即反驳道：“甘大人此言差矣！救灾如救火，岂能拖延？曹州、济州一带大雪封路，邻近府县自身亦受雪灾波及，何来余粮协济？核查灾情尚需时日，灾民朝夕难保，岂能等得？”
他上前一步，直言道：“殿下，还请即刻下旨开仓，同时调拨漕粮经海路转运至营口，再陆路分拨灾区；另令地方官员兴办工赈，招募灾民修整道路、加固河堤，既解饥馑，又兴实事。”
赵禧和本就倾向速赈，被李青安一言点醒，正欲颔首应允，甘松涛却抢先道：“李大人此言差矣，海路转运漕粮耗费巨大，冬日海面结冰风险难测，工赈更是牵扯甚广，地方官员若调度不当，反生贪腐之弊。老臣愿举荐户部员外郎葛康和御史中丞骆丁海前往灾区督办，必能将赈灾粮足额发放至灾民手中，既省国库开支，又能稳妥处置。”
赵禧和犹豫片刻，终究念及甘松涛 “老成持重”，又碍于国库确实不算充盈，便勉强应允：“既如此，便依甘大人所议。”
事后，甘松涛在太子面前长叹：“殿下仁厚，体恤民生，这些时日处置朝政来，比之圣上当年，更添几分周全。老臣辅佐殿下，只觉如沐春风，果然青出于蓝而胜于蓝，社稷有幸，万民有福啊！”
太子赵禧和将满十七，正是年少意气、爱听赞言的年纪，听得内阁首辅这般奉承称颂，心下早已是暗喜不已。
皇后前些日子耳提面命、警戒他万不可轻信甘松涛的话，早被他抛到了九霄云外。
他只当是母后心有不甘 —— 想当年甘家事事依附薛家，才有出头之日，如今甘家却平步青云，声势竟压过了薛家一头。
母后定是为此心存怨怼，才会这般处处针对甘大人，故而那些劝诫，在他听来全成了妇人之见的私心之言，半分也没往心里去。
未过一月，御史递上弹章，弹劾俞氏一族仗势欺人，强抢民女。甘松涛接报后，竟未及传令三司详查，便令手下属官罗织数条罪状，匆匆呈于太子案前。
太子素与太子妃情笃意洽，本就不信俞家会无端行此卑劣行径。又见俞氏家主俞述清闻得风声，当即慨然上书，直言任凭御史台、顺府差人入府核查，但凡俞氏子弟果真犯下强抢民女的劣迹，他定当将其逐出宗族，永世不予相认。
太子见他言辞恳切，坦荡磊落，心中便更添了几分笃定。
后经顺府尹习松亲领僚属彻查，此事真相方始水落石出。
原来此事与俞家嫡系毫无干系，竟是俞家旁支一位子弟的妾室之父惹出的祸端。
那女子的生父本是个嗜酒如命的市井无赖，因欠了赌债，竟要将亲生女儿卖入青楼抵债，作价二十两。
那女子性情刚烈，宁死不从，悲愤交加之下，竟投河自尽。恰逢俞家旁支那位子弟途经河畔，见状急忙命人将她救起。听闻她的凄惨身世后，那子弟心生恻隐，便主动拿出二十两银子替她偿了债，将她纳为妾室。
谁料那酒鬼父亲贪得无厌，事后竟屡次登门打秋风，索要银钱。被俞家人厉声呵斥驱离后，他怀恨在心，竟在外四处散播谣言，颠倒黑白，污蔑俞家强抢民女。
太子得知前因后果，顿时勃然大怒，可碍于甘松涛乃是三朝元老，贸然当面斥责，恐失了君臣体面，亦寒了老臣之心，只得强压下心头怒火，私下将人召进乾清宫。
甘松涛何等老辣，早已窥破太子心思，当即趋步上前，躬身伏地请罪，声音满是愧疚：“老臣糊涂！只因一心想着速理政务，免得流言蜚语污令下清名，竟未及细查那弹劾奏章的虚实，险些误信谗言，累及俞氏外戚清誉，更险些让殿下错判是非。此乃老臣思虑不周、行事鲁莽之过，还望殿下恕罪！”
罢，他话锋陡然一转，语气沉凝道：“不过殿下容禀，俞家乃将门世家，俞老侯爷曾随先帝四处征战，战功赫赫，麾下提拔的边军校尉、亲授兵法的武职后辈、经其举荐入誓武官不计其数。
这些人皆以俞家门生自居，加之故吏遍布边军与地方武职，如今已是势大权重。若不稍加制衡，恐日后尾大不掉，于殿下将来临朝理政，亦是不的隐患。
老臣并非危言耸听，实是亲历过前朝动荡，见惯了权势失控的祸端，故而听到外戚作乱，才如此惶急！老臣侍奉三朝，亲眼见证前朝外戚权势过盛，最终野心膨胀生出谋逆之心，当年的秦太师一族便是活生生的先例啊！”
赵禧和脸上怒气渐消，他抬手道：“甘大人起身话。”
甘松涛缓缓起身，肃容进言：“老臣绝非置疑俞氏忠君之忱，然权势一物，最易蚀骨腐心。今日俞家虽感念皇恩，恭谨自持，若长此以往不加制衡，待其羽翼丰满，或后人滋生骄纵之心，彼时再图约束，只怕早已力不从心！前朝秦太师之事，殷鉴不远，殿下岂能不防？老臣一片赤诚，唯愿殿下与江山社稷长治久安！”
赵禧和闻言，眸光微动，沉声问道：“依甘大人之见，本宫该当如何行事？”
甘松涛神色愈显恳切，俯身再拜：“老臣绝非存心针对俞氏一门，只因‘防患于未然’方是治国安邦的至理。俞家势大，不可不预加制衡。此举并非要削其权柄、夺其功勋，而是要早做筹谋 —— 或遣其他将领轮换戍边，杜绝其久镇一地、独掌兵权之弊；或于朝堂之上略加规束，使其明晓君臣尊卑之礼。唯有这般双管齐下，方能既保全俞家世代功勋之名，又可稳固国本、安定朝纲，令殿下他日临朝执政，全无后顾之忧！”
赵禧和闻言颔首，眉宇间却凝着几分郁色：“甘大人所言极是。此事本宫做不得主，须得同父皇回禀，毕竟更换边将乃是军国大事，非父皇首肯不可。”
罢，揉了揉额头：“这朝堂政务，当真是一波未平一波又起，永无宁日，着实令人心焦。”
甘松涛拱手含笑宽慰道：“殿下日理万机，为国为民操劳不已。些许琐细政务，老臣自当为殿下分忧代劳，何必为此耗费心神？”
甘松涛见太子未置一词，又话锋一转，续道：“殿下向来勤勉，治国之余，也需劳逸结合才好。老臣府中恰好收着几件莫青依的字画，皆是真迹佳品，不知殿下是否喜欢？”
赵禧和抬眸看他一眼，指尖轻轻叩着案几，心中暗喜，面上却平淡无波：“莫先生的字画，素以清逸雅致闻名，坊间素来千金难求。甘大人既有这般收藏，改日本宫得空，便去府上赏玩一番便是。”
甘松涛连连摆手，笑容愈发恳切：“老臣哪里懂得什么字画品鉴？不过是机缘巧合罢了。当年偶遇一位落魄书生，见他处境窘迫，实在不忍，便出钱买了他两幅画，权当是接济一二。后来听同僚提及，才知晓那竟是莫先生的真迹。
常言道，宝剑赠英雄，红粉送佳人。这等墨宝佳作，自然要赠予懂得欣赏的人，才不算埋没了它的风骨。若是一直放在老臣这粗人手里，蒙尘不，更是暴殄物，白白可惜了！殿下雅擅丹青，最懂此间韵味，这几幅字画，还请殿下万勿推辞。”
赵禧指尖的叩击声倏然停歇，他微一颔首：“甘大人既有此番雅意，本宫便却之不恭了，多谢大人割爱。”
甘松涛似随口般轻喟一声，语带几分怅然：“李大人实乃才华卓绝之辈，只可惜性情过于耿直，殊少通权达变之智。他常拘囿于细枝末节，反倒将朝堂要务搁置一旁。老臣怕他总是沉湎于固有成见，看不清朝野局势，到头来，只怕要误令下的千秋大事啊。”
赵禧和顿了顿，淡淡道：“本宫心中有数，甘大人且退下吧。”
甘松涛岂会不知李青安的心思？只是此人素来清正，在朝中颇有清誉，动他不得，便只暗中设下诸多阻碍。
凡李青安经手的奏章，不是被挑出些许无关痛痒的错处打回重拟，便是被压在阁中迟迟不发。皇上一直不上朝，李青安亦无办法。
未几，朝堂之上再掀波澜。盖因岁首祭之事，满朝文武各执一词，争执不休，竟至相持不下。
自甘松涛遣甘智鹏赴民间采选数名女子，严加调教后送入宫中，皇上赵锦曦便耽于后宫，日夜宴乐，疏怠朝政。乃至岁首祭祀这般国之大典，亦全然托付于太子，竟无半分临朝之意。
文武百官见此情形，无不忧心忡忡。纷纷进言劝谏，称圣上龙体康泰，却将祭重任委于太子，于礼不合，于法有悖，恐难安宗庙、抚万民。
这本是朝堂之上的寻常纷议，甘松涛于太子近前巧言进谏，欲将此事尽数引向政敌身上。
他寻了个空当凑近太子，进言道：“殿下明察。那承祥侯、林尚书并鸿胪寺卿陈大人，三家本是姻亲连襟，素来休戚与共。此番祭祀大典，他们明知殿下初掌政务，资历尚浅，不加扶持却偏偏寻衅刁难，其心昭然 —— 不过是欲借此事折损东宫锐气，叫殿下颜面扫地罢了。”
太子赵禧和本就年少气盛，原也暗忖祭祀大典乃国之重仪，理当由皇上亲往方为正礼。自己终究只是储君，代行其事，于礼不合。
可经此朝会，竟被众臣当庭指摘非议，直斥其非，一腔郁气便如燎原之火般燃了起来，心头好不气恼。
甘松涛觑着太子铁青的面色，眼底掠过一丝不易察觉的暗喜，接着进言：“皇上自是相信殿下才能，也是有意磨砺殿下，这才将监国理政的权柄郑重托付于您。孰料此辈竟如此不识大体，全然未将东宫威仪放在眼中，更是辜负了圣上的一片拳拳苦心！”
罢，他躬身拱手，语气愈发恳切激昂：“老臣虽已年迈，筋骨不复当年之勇，却愿为殿下披荆斩棘，遮风挡雨！绝不容宵之辈轻慢东宫威仪，更不许奸佞之徒坏令下的千秋大事！”
这番话，既不着痕迹地抬举了太子，又将自己塑造成了忠心耿耿、护主周全的肱骨之臣。
一来二去，太子只觉这甘松涛最是懂自己的心思，既能为自己分忧解难，又能在朝堂纷争中为自己撑腰立威。久而久之，太子对他愈发信服，竟到了言听计从、深信不疑的地步。
后续朝政诸事，太子赵禧和凡事必先召甘松涛入东宫商议。无论是六部奏请的要务，还是地方呈递的急报，亦或是官员迁调的细则，太子皆让甘松涛坐在身侧，听其逐条剖析、酌定取舍。
甘松涛每言一事，必先顺太子心意，再旁征博引，将利弊得头头是道，末了又总能绕回 “为殿下稳固储位”“彰显东宫威仪” 的根本上，句句在太子心坎上。
太子本就年少，于朝堂权术、民生利弊尚有诸多懵懂，又被甘松涛的 “忠心” 蒙蔽，只当他所言皆是肺腑良言。
有时遇着与甘松涛相悖的谏言，太子动辄厉色驳回，甚者还会借着甘松涛递来的 “由头”，惩治几位敢直言进谏的官员。
朝堂之上，见太子对甘松涛如此言听计从，趋炎附势之辈纷纷向甘松涛靠拢，或明或暗地结为一党；而那些秉持公心、不愿同流合污的大臣，要么被排挤出核心政务，要么只能缄口不言，眼睁睁看着甘松涛借着太子的信任，悄然安插亲信、培植势力，将朝堂弄得乌烟瘴气。
李青安忧心不已，此人这般蛊惑东宫、结党营私，若再任其肆意妄为，必致朝纲倾颓，社稷危殆。
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