麒麟总部。
大当家敲了敲桌上另一份密报：“宫内查得如何？”
二当家神色一肃：“查出一男一女，皆是低等宫女、太监。女的名叫柳儿，在浣衣局当差，三日前曾借故靠近尚书房，被当值侍卫拦下；男的叫顺子，在御膳房打杂，半月来‘误入’三次军机处外廊。”
“审了吗？”
“审了。”二当家面色难看，“柳儿招认，是收了宫外一个绸缎商五十两银子，只要她将尚书房外听到的零星话语传出。至于传给谁，她不得而知。顺子则是债台高筑，有人答应他还债，只需他留意军机处来往大臣。”
大当家沉默片刻：“灭口了吗？”
“已经处理干净了，对外称急病暴保”
“做得干净些，别留痕迹。”大当家揉了揉眉心，“这两人...太明显了。像是故意抛出来，引我们追查的弃子。”
“弃子？”
“若你是字一号，在如今这个关头，你会怎么做？”
“蛰伏？”
“不。”大当家摇摇头，“你会抛出几个替死鬼，让我们‘有所收获’，从而放松警惕。甚至，你会故意留下破绽，引导我们查向错误的方向。”
他看向那幅关系图：“而真正的暗棋，会在这段时间，彻底静默，静得就像从来没有存在过。”
一时间，整个房间内陷入长久的寂静。
良久，大当家才低声开口：“还有一事。官驿的毒药，查清了吗？”
“是醉仙散。产于南诏，无色无味，入水即化。此药存在太医院秘库。”二当家声音发干，“我查过秘库记录，这两年来共调取三次——一次是太医院取出用于制作，一次是刑部验尸需用，还有一次...”
“。”
“是岁首，陛下偶感风寒，太医院奉旨调取三味南诏珍药入药...醉仙散就混在其中被带出。”二当家额头渗出冷汗，“当时经手的太医、内侍共九人，我已经安排人全部监控。”
大当家闭目。宫中，太医院。字一号的手，竟然已经伸到了陛下身边，伸到了御药之中！
“那九人，秘密审讯。”他睁开眼，眼中已是一片冰寒，“用刑可以，但不能死。尤其是问清楚，那批药取出后，可曾经过他人之手，可曾离开过视线，哪怕一瞬。”
“明白。”
“还有，”大当家补充道，“查三个月来所有接触过太医院秘库的人，包括送药的、煎药的、甚至是倒药渣的。”
“是。”
二当家退下后，大当家独坐案前。烛火将他的影子投在身后那幅巨大的关系图上，如一只蛰伏的凶兽。
他想起白日朝堂上，周帝那句‘迁都’出口时，满朝文武或惊骇、或激动 、或惶恐的面容。那些表情在脑海中一帧帧闪过，试图找出任何一丝不自然的破绽。
可每一个人，都演得衣无缝。
或者...这本就是他们的真实反应。
字一号，若真在其中，该是何等可怕的定力？
他忽然想起师傅临终前的告诫：“这世间最可怕的细作，不是能偷机密、能传情报。而是他本就是局中人，他传出的每一句话 、他做的每一件事都是职责所在，可偏偏这些真话、这些真事，合在一起就成了最致命的刀。”
现在，他隐隐懂了。
字一号或许从未传递过情报。他只需在关键的时候，一句关键的话，做一个关键的建议。
他重新坐回案前，提笔在纸上写下三个词：
时机。
位置。
动机。
字一号必然是在最适合的时机，处在朝堂最关键的位置。而这样的棋，朝中能有几人？
烛火噼啪，窗外，夜色如墨。
而在这片墨色之中，这局棋，还远未到终盘。
卯时三刻。
一艘不起眼的画舫静静泊在城西最偏僻的码头。船头悬挂着两盏昏黄的灯笼，在夜风中微微摇晃。舱内，围坐六人，面色寒冷。
舱门轻响。一道黑影如鬼魅般滑入，来人摘下兜帽，露出一张平平无奇的面孔——正是字一号，夜鸦，陆名章。
“都到了。”夜鸦的声音低沉沙哑。他在主位坐下，目光扫过众人——这六人，是影卫在大周的核心班底，分散在六部、军症市井，织成了一张覆盖半个大周的情报网。
“大人，”坐在左手的青衣青年率先开口，他是礼部郎中，代号‘青蚨’，“今日朝堂之事，太过蹊跷。迁都之议，动摇国本，陛下突然提出，是否怀疑我们了？”
“未必。”夜鸦端起茶杯，只看着杯中旋转的茶叶，“周帝不是庸主。东线惨败，他必怀疑有内鬼。迁都这等大事，正好试出谁怯战、谁畏死、谁...别有心思。”
他顿了顿：“但这不是重要紧的。傍晚，顺子与柳儿死了。”
“那两枚弃子？”
夜鸦点点头：“他们是我之前布下的，本就是为了抛出去挡刀。”他眼中闪过一丝冷光，“但麒麟抓得太快，审的太顺，灭口得太干净，像是早就等着他们。”
青蚨脸色一变：“大饶意思是...麒麟已经怀疑到了宫内？”
“不是怀疑。”夜鸦放下茶杯，“必然是周帝下令彻查任何人。”
众人呼吸一窒。
良久，青蚨涩声道：“大人召我们前来...是已经有了对策？”
夜鸦缓缓扫视六人：“我要你们，即刻撤离。”
“什么？！”
“大人不可！我们潜伏多年，岂能一朝放弃？”
“听我完。”夜鸦声音平静的可怕，“周帝既已生疑，必布下罗地网。你们六人，身份各异，撤离路线我已经安排妥当，每一条路我都准备好了替身、文书、甚至‘意外身亡’的尸体。”
“那大人您...”
“我留下。”夜鸦淡淡道。
“不行！”青蚨猛地站起，“大人身份最高，最危险！要留也是我留！”
“你留不住。”夜鸦看着他，“副总管这个位置，不是什么人都能坐的。我若突然‘暴悲，周帝立刻就会明白，内鬼就在他身边，届时所有与我接触过的人，一个都跑不掉。”
“麒麟会彻查每一份档案，挖地三尺，那些还没有发芽的种子，都可能被翻出来，晒死在阳光下。”
“而我留下，可以为你们，为那些种子争取时间，争取活下去、长起来的机会。”
“大人，这...这是死局啊！”
“死局？”夜鸦笑了笑，“潜伏敌国，本就随时准备马革裹尸。我能活这么久，送出无数情报，看着大秦从积弱到强盛，值了。”
“而且，我是谁？我是夜鸦。乌鸦是什么？是食腐的，是在死人堆里活下来的。死局，才是我该待的地方。”
“大人...”
“莫做儿女之态。”夜鸦摆摆手，“去吧。按计划，半个时辰内，必须出城。”
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