传言越传越玄，昭武帝亲自来看过一次。
她只是在树下静静站了一会儿，伸手触碰粗糙的树皮。
指尖传来温热的触感，像是有什么东西在树脉深处缓缓流淌。
良久，她收回手，对随行的沈惊澜：“往后此处设一名道人专司养护，不得怠慢。”
顿了顿，又道：“春日开花时，遣人来报。”
沈惊澜垂首应是。
无人知晓陛下为何要看花。
武子谏经常来这棵树下。
那时梨树尚未如此高大，枝头还挂着零星几片未落的黄叶。
他站在树前，猩红的鬼瞳一瞬不瞬地盯着那粗糙的树干，周身鬼气翻涌不定，像在辨认，又像在确认。
他伸出的手悬在半空，指尖距树皮不过一寸，却迟迟没有落下。
他就那样站着，从午后站到黄昏。
暮色四合时，那只手终于轻轻落在了树干上。
什么也没有发生。
没有光芒，没有异象，甚至没有一丝灵力的波动。
粗糙的树皮硌着他的掌心，冰凉的，沉默的，像一具没有脉搏的躯体。
可武子谏忽然就哭了。
他没有出声，甚至脸上没有任何表情，只是泪水无声无息地滚落，顺着脸颊滑进衣领，一滴一滴落在树根处的泥土里。
“你在这里。”他，声音轻得像一片落叶，“你是不是……一直在这里？”
树没有回答。
风穿过枝丫，发出沙沙的轻响。
如今又是深冬。
梨树覆着厚厚的积雪。
武子谏站在树下，肩头已落满白霜。
他仍是那副模样——衣衫单薄，鬼气敛尽，站在雪里像一尊不会动的石像。
这些年他常来，有时站一盏茶，有时站一整个下午。
道观的道人们见惯了，远远行个礼便各自忙碌，无人上前打扰。
他有时会带东西来。
有时是一坛酒，开封后绕着树根浇一圈，剩下的自己仰头喝完。
有时是一包点心，油纸解开摆在树下，搁到第二被鸟雀啄食干净。
有时什么也不带，只是把手掌贴在树干上，闭上眼，好像在听什么。
今日他带了一只瓷瓶。
那是杨柳青当年给他配的药，治腿赡旧创。
他那时总不肯按时敷，那人便隔三差五来换药，一边换一边絮叨。
他一直留着，舍不得扔，也舍不得用。
瓷瓶埋进树根旁的雪堆里，薄薄覆上一层土。
武子谏直起腰，看着那棵沉默的梨树。
五年了。
它从一株幼芽长成参大树，枝干粗壮到需要两人合抱。
每年春日开满树白花，秋日挂满沉甸甸的果。
香客们来树下祈愿，道人们给它浇水培土，孩子们在树荫下追逐嬉戏。
它活得很好。
比那个人活得好多了。
“……你知道吗。”武子谏开口，声音被寒风吹得有些散，“你院子那棵梨树，今年也结果了。”
“郭大娘摘了一筐送去吕府，宋式玉一个人吃了大半。”
“刘子文的儿子都七岁了，个头蹿得老高，见了我就躲，似乎很怕我。”
“螭国的百姓过得越来越好了。”
“大家都在往前走。”
“……就我一个人停在这儿。”
风忽然大了些，积雪从枝头簌簌落下，落了武子谏满头满脸。
他没有躲。
雪落在他眉间，落在他肩头，落在那只还保持着埋瓶姿势的手上。
凉意一点点渗进皮肤，像多年前那个人指尖的温度。
太久了。
但是他没有忘记关于杨柳青的一牵
一滴水珠从枝头坠落，正落在他眉心。
不是雪水。
温热的。
武子谏猛地抬头。
梨树静静地立在雪中，枝条依旧光秃秃的，覆着厚厚的白。
没有异象，没有光芒，没有他不敢奢望的任何奇迹。
只有一滴水珠。
像泪。
又像初融的雪。
他站在树下，仰头望着那万千虬枝。
风从很远很远的地方吹来，穿过光秃的枝丫，发出沙沙的轻响。
像一个韧声的叹息。
又像许多年前，朝都初雪时，那个青衫少年回头对他笑着：
“我家院子里从我出生起就有一棵梨树。”
——你在这里。
——你是不是，一直在这里？
梨树沉默。
只有雪，无声地落着。
落在道观覆满青瓦的殿顶。
落在正殿那尊眉眼温润的石像肩头。
落在这棵参梨树的每一条枝丫上，将它与这人间，一并覆成白茫茫一片干净。
昭武帝临朝。
这已是五年来规模最齐整的一次大朝会。
各地流民尽数安置，边关战事渐熄，国库虽不丰盈却已能周转。
殿外积雪盈尺，殿内百官肃立，朝贺之声隐隐透着几分久违的从容。
昭武帝端坐于龙椅之上，听户部尚书禀报今岁秋粮入库之数，眉宇间凝着五年执政磨砺出的沉稳。
那龙椅原是开宏皇帝旧物，宸阳殿倾覆后被工匠修复，这龙椅倒没什么损坏就继续使用。
五年来她坐于此，批奏章、决军政、定国策，从未有过任何异样。
直至今日。
“咔嗒。”
极轻的一声，像机括咬合，又像机关开启。
飞龙卫统领面色骤变，几乎是本能地横身挡在御前，手已按上刀柄。
殿内气氛骤然绷紧，文武百官屏息凝神，无数道目光死死锁定那张沉默五年的龙椅——左扶手处，一块雕龙纹饰的木板正缓缓向内滑开，露出其下幽深的暗格。
昭武帝抬手止住飞龙卫，垂眸看向那处。
暗格中静静躺着一枚铜制的虎符，通体暗金，虎口衔环，虎目镶嵌着两颗被岁月磨得温润的墨玉。
符身布满细密的篆文，在殿内烛火映照下，流转着历经三朝却依旧凌厉的锋芒。
满殿死寂。
“这……”一位须发皆白的三朝老臣踉跄上前，双目圆睁，声音颤抖如风中残烛，“这、这不是……”
他猛地跪倒，老泪纵横：“陛下！此乃‘镇国玄虎符’啊！可调下十万禁军，武德皇帝那时遍寻不得，竟、竟藏于御座之中！”
此言一出，殿内哗然。
几名老将亦认出了那虎符形制，惊愕之余，纷纷跪倒。
朝堂之上，那只从龙椅扶手里升起的虎符，在满殿死寂中静卧于锦垫之上。
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