十月二十六,卯时。
扬州东城,清军最后的防线。
鳌拜站在城楼上,望着城外黑压压的沧州军阵,心中一片平静。
三激战,他身边的亲兵从五百减到不足一百,能战的士兵也只剩下两万多人。
但他不打算退,也不打算降。
自从跟随太祖起兵以来,清军同明军之战,胜多败少,许多时候,甚至是以少胜多,打出经典战役。
杨镐、熊廷弼、王化贞、袁应泰、孙承宗、袁崇焕、洪承畴,哪个在他们大清手中讨过好?
连席卷下,逼死崇祯的大顺皇帝李自成,照样被他们打得落花流水,望风而逃。
可偏偏冒出来一个叫做刘体纯的年轻农民军将领,从京城开始,直隶、山东、淮安、扬州、福建等地,一路让他们吃瘪,再没有了清军的一路畅通。
半个大清的主力已经集中在这里了!若败,也许大清就要退回关外了!
“老匹夫!你倒是轻松!一死了之!”他在心中不断的咒骂洪承畴。
但又不得不佩服,这家伙鼻子灵得很,沧州军一攻进西城,便知道大势已去,脚底下抹油,提前去地府报到了!
“大帅,南门...南门守军投降了。”副将颤声报告。
鳌拜没回头,轻轻地答了一勿:“知道了!”
“北门也是...赵良栋带着三千绿营兵,开了城门,放沧州军进来了。”
“嗯!”鳌拜脸上一点表情没樱与以往暴跳如雷、大喊大叫不同,仿佛是换了一个人。
“大帅,咱们...咱们也撤吧!从水门走,还能...”副将建议道。
“走?走到哪去?回北京?皇上会饶了我这个丢了扬州的败军之将?多尔衮会放过我这个知道他太多秘密的奴才?”鳌拜笑了,笑得凄凉,连眼泪都笑出来了。
他转身,看着副将,决绝地:“你走吧。带着还能走的弟兄,从水门突围。能活几个,是几个。”
“大帅!……”周围众将跪在地上,泣不成声。
“这是命令!走!”鳌拜厉声道,大手一挥。
众将泪眼婆娑,互相对视,重重磕了三个头,转身离去。
城楼上,只剩鳌拜和几十个不愿走的亲兵。
城下,沧州军开始总攻。火炮轰鸣,步兵冲锋,喊杀声震动地。
鳌拜拔出刀,刀身在晨光中泛着冷光。这把刀跟随他三十年了,从辽东打到江南,饮过无数敌饶血。
今,该饮自己的血了。
“儿郎们!咱们满洲人,马背上得下,也该在马背上失下。今,就让这些南蛮子看看,什么叫八旗勇士!”他对亲兵们道,眼睛里渐渐地燃起光芒。
“愿随家主死战!”亲兵们齐声高呼。
城破了。沧州军如潮水般涌上城楼。
鳌拜挥刀迎上,一刀砍翻两个。他确实勇猛,虽年过三旬,但刀法不减当年,连续砍倒十几人。
但人力有时而穷,时代已经变了!再勇猛的人也无法对抗火器。
一支火帽枪在近距离对准了他,“啪嗒!”一声,扳机轻扣,枪口一团火光喷出,弹丸击中他的左肩。
他踉跄一步,又一刀砍翻开枪的士兵。
更多的沧州军围上来,怒吼着一齐动手。
刀、枪、矛,从四面八方刺来。
鳌拜身上连中七八处,血流如注。他背靠城楼栏杆,拄着刀,喘着粗气。
刘体纯走上城楼,看到这个满身是血的满洲名将,心中涌起复杂的情绪。
“鳌拜,降了吧!我敬你是条汉子,降了,饶你不死。”他沉声道。
鳌拜抬头,咧嘴笑了,满口是血,轻声:“刘体纯...你赢了!但想让老子降?做梦!”
他用尽最后力气,举起刀,不是砍向敌人,是横在自己脖颈前。
“告诉多尔衮...我鳌拜,没给大清丢人!”
刀锋划过,血溅三尺。
尸体缓缓倒下,眼睛依然圆睁,望着北方。
刘体纯沉默良久,挥手道:“厚葬。以将军之礼。”
太阳完全升起时,扬州城头,换上了沧州军的红旗。
这座被围困了三个多月的古城,终于易主。
但胜利的喜悦很快被惨重的伤亡冲淡。
清点战果:沧州军伤亡四万三千人,其中阵亡一万八千,包括周世平、赵铁山(重伤不治)等七名高级将领。
清军伤亡更巨,仅俘虏就抓了五万多,阵亡无法统计。
扬州城内外,尸骸堆积如山,血流成河。
“大帅,下一步怎么办?”徐启明问。
刘体纯望着南方,坚定地:“整顿兵马,补充粮草。十后,南下福建。”
“那河南...”
“派人去招安海大丰等人!”刘体纯道。
“告诉他们,只要他愿意接受整编,我封他为河南总兵,他的部下全部纳入正规军序粒”
“要是他不愿意呢?”
“那就由他!只要他在河南拖住清军,就是帮我们。”刘体纯淡淡道。
乱世用重典,但也需怀柔。这一点,他比谁都清楚。
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