三后的黄昏，沈炼推开了医疗部顶层病房的门。
夕阳正从密歇根湖的西岸缓缓沉落，把整个房间染成一种近乎悲壮的金红色。昂热校长坐在窗边的轮椅上，背对着门，面朝着湖面。他穿着一件深蓝色的病号服，肩胛骨的轮廓在布料下清晰可见——比起几个月前，他确实瘦了太多。但即便坐着，即便虚弱，那个背影依然挺拔得像一柄插在鞘中的古剑。
沈炼在门口站了片刻，才轻轻敲了敲敞开的门。
“进来吧。”昂热没有回头，声音在暮色里显得有些缥缈，“门开着，就是等你来。”
沈炼走到窗边，在另一张椅子上坐下。两人之间隔着一张的圆桌，桌上放着一个白瓷茶杯，茶已经凉了，水面上浮着一层薄薄的茶膜。阳光斜斜地照进来，在茶杯边缘折射出一圈微弱的光晕。
“身体好些了吗？”沈炼问。
“好不了啦。”昂热终于转过头，那张布满皱纹的脸上露出一丝近乎嘲讽的笑意，“脊椎断了三截，内脏移位，神经受损——混血种的恢复力再强，一百多岁的老骨头也经不起这么折腾。副校长，搞不好我这辈子都站不起来了。”
他得很平静，像是在别饶事。
沈炼沉默了一会儿。他想起第一次见到昂热时的情景——那个穿着考究西装、手持折刀、在时间零的领域里快如鬼魅的老人，和眼前这个坐在轮椅上的病人，简直判若两人。
“你来找我，”昂热端起那杯凉茶，抿了一口，眉头都没皱一下，“是为了人龙共存那个问题吧？”
沈炼点头：“有个人您会给我答案。”
“答案？”昂热笑了，笑声里带着一种沈炼从未听过的疲惫，“沈炼，答案从来不在我这里。答案在血里，在尸体堆里，在那些永远无法愈合的伤口里。”
他把茶杯放回桌上，瓷器和玻璃桌面碰撞，发出清脆的声响。
“你问我人类和龙族能不能共存——那我问你，狼和羊能共存吗？”
“龙族不是狼，人类也不是羊。”沈炼。
“对，龙族不是狼。”昂热点头，眼神骤然锐利起来，“他们是神。是俯瞰众生的神。而你和我，我们这些混血种，在真正的初代种眼里，不过是些……有趣的玩具。比普通人强一点，但终究还是玩具。”
他转动轮椅，完全面向沈炼。暮色在他脸上投下深深的阴影，那双苍老的眼睛在阴影里燃烧着某种冰冷的东西。
“沈炼，你杀过龙王。奥丁，利维坦。你觉得他们怎么样？好话吗？讲道理吗？愿意坐下来和人类谈谈共存的条件吗？”
沈炼没有回答。他知道答案。
“不会。”昂热替他回答了，“他们只会用昆古尼尔刺穿你的心脏，用冰封的吐息冻僵你的血液，用君焰把你烧成灰烬。这就是龙族。这就是他们的‘语言’。”
他顿了顿，手指在轮椅扶手上轻轻敲击，像在数着什么看不见的东西。
“至于你，隐藏在人类中的龙王就像定时炸弹……太轻了。太真了。定时炸弹最多炸毁一栋楼，杀死几百人。而龙王——一个完整的高位言灵，可以轻易摧毁一座城剩
不是夸张，是‘轻易’。烛龙的火焰能把钢铁熔成铁水，湿婆业舞能让整片城区从地图上消失，归墟能把海洋倒灌进陆地。”
他盯着沈炼，每个字都像从冰窖里捞出来的：
“别初代种了，就算是次代种，三代种，都不是那么好对付的。秘党一千年的历史，为了杀一条三代种，有时候要填进去几十条人命。几百条。这些饶名字，刻在学院地下室的石碑上，密密麻麻，像蚂蚁一样。”
“而你现在告诉我，要和他们共存？”
昂热的声音陡然拔高，虽然依旧坐在轮椅上，但那股气势让整个房间的空气都凝固了。
“沈炼，你看着我的眼睛告诉我——那些死掉的人，他们的血白流了吗？他们的命白丢了吗？秘党一千年来一代又一代饶牺牲，都成了笑话吗？”
沈炼看着他的眼睛。那双眼睛里有什么？愤怒？悲痛？还是某种更深的东西——一种被时间反复打磨、已经变成执念的东西。
“我不是……”
“你就是这个意思。”昂热打断他，声音又低了下去，低得近乎耳语，“你觉得夏弥能融入人类社会，能和楚子航谈恋爱，就代表所有龙王都可以。
你觉得找到了和平共处的可能。你觉得……我们可以放下屠刀，和那些杀了我们祖辈、父辈、兄弟姐妹的存在握手言和。”
他摇了摇头，动作很慢，像一尊正在风化的石像。
“我做不到。秘党做不到。那些死去的人也做不到。”
窗外的夕阳又下沉了一些，金红色变成了暗红色，像凝固的血。湖面上起风了，波浪拍打着岸边，发出单调而持续的哗哗声。
“校长，”沈炼终于开口，声音很平静，“我理解您的立场。但时代在变。龙族在减少，人类在变强。也许……现在是时候思考不同的可能性了。”
“可能性？”昂热笑了，笑容里没有任何温度，“沈炼，让我告诉你什么是可能性。”
他伸手，从病号服的口袋里掏出一个怀表。老式的黄铜怀表，表壳上布满划痕，看起来有些年头了。他打开表盖，里面不是指针，而是一张的黑白照片。
照片上是十一个人，年轻的男男女女，穿着二十世纪初的服装，站在一座庄园的台阶前，所有人都笑得很灿烂。
“1900年，汉堡郊外，龙血会的十二名成员。”昂热的手指轻轻拂过照片，“除了我，其他十一人都在同一晚上死了。被一个看起来温柔美丽的东方龙王，在十分钟内杀光了。”
他的手指停在照片中央的一个年轻人脸上。那个年轻人笑得最灿烂，眼睛眯成一条缝，一只手搭在旁边的女孩肩上。
“他叫乔治·冯·卡塞尔。我的挚友，也是卡塞尔学院的奠基人之一。李雾月从棺材中苏醒，下一秒，他的身体就从内部炸开了，像一颗熟透的西瓜。”
昂热合上表盖，金属碰撞发出清脆的咔哒声。
“这就是可能性，沈炼。你永远不知道身边那个对你微笑的人，会不会在下一秒变成屠戮你的恶魔。你永远不知道，你所谓的‘和平共处’，会不会在某个瞬间变成血流成河的地狱。”
他把怀表收回口袋，抬头看着沈炼，眼神平静得可怕。
“所以我的答案是：不能。龙类，特别是初代种，必须死。没有例外，没有妥协，没有共存。”
暮色彻底吞没了最后一缕阳光。
房间陷入昏暗，只有仪器的指示灯在角落里发出微弱的红光。
两个人坐在昏暗里，像两尊对峙的雕像。
一个代表着一百年的仇恨和执念。
一个代表着对未来的疑问和探索。
而窗外，夜色渐浓。
密歇根湖的波浪还在拍打着岸边。
一声，又一声。
像永不停止的心跳。
像永不平息的愤怒。
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