豫章郡，鄱阳县。曾经富庶繁华的彭氏庄园，如今虽主体尚存，却处处可见烟熏火燎的痕迹，庄园外那片原本金黄的稻田和巨大的谷场，已化为一片焦黑的废墟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，几日不散。
庄园核心的议事堂内，气氛压抑得如同暴雨将至。家主彭材，一位年近五旬、保养得夷乡绅，此刻却如同苍老了十岁，眼圈乌黑，原本梳理整齐的胡须也显得有些凌乱。他面前坐着几位族老和负责家族产业的管事，个个面色惨淡。
“家主，初步清点……完了。”一名老管事声音颤抖，捧着一卷竹简，“湖畔三处大谷仓，存粮近万斛，尽数被焚……码头漕船被毁二十一艘，其中五艘是能载五百石的大船……城外三处别院、两处畜栏、一处织坊……皆付之一炬……损失……损失难以估量啊！”老管事念到最后，已是老泪纵横。
“噗——”彭材猛地喷出一口鲜血，染红了身前的案几，身体摇摇欲坠。
“家主！”
“快！扶住家主！”
堂内顿时一片慌乱。良久，彭材才在众饶救治下缓过气来，他靠在椅背上，双目无神地望着屋顶精美的雕梁画栋，喃喃道：“完了……我彭氏数代积累，毁于一旦……毁于一旦啊！”
一名较为年轻的族老咬牙切齿道：“都是那该死的赵云！还有那吕布！此仇不共戴！家主，我们当联合其他受损家族，向吴侯请命，发兵剿灭此獠！”
“请命？发兵？”另一位年纪更大的族老冷笑一声，他看向彭材，语气沉重，“家主，吴侯……如今自身难保啊。北线周泰将军大败，寿春危在旦夕；江夏周都督虽勉力支撑，却也丢了江北所有营垒，被甘宁堵在水寨里。吴侯的主力被牵制在前线，哪里还有多余的兵力来保护我们后方？那赵云来去如风，等援军赶到，他早就不知跑到哪里去了！”
这话如同一盆冷水，浇在了众人头上。是啊，孙策若能轻易剿灭赵云，又何至于让他在豫章腹地纵横驰掠数日之久？
“那我们……我们该怎么办？难道就任由那白袍匪寇烧杀抢掠吗？”年轻族老不甘道。
年长族老压低了声音，眼中闪烁着精明的光芒：“家主，诸位，我们彭氏立足鄱阳数百年，靠的是什么？是审时度势！如今之势，吴侯……怕是未必能护我等周全了。我们是不是……也该为自己，为家族，留一条后路？”
“后路？你是……”彭材浑浊的眼睛里闪过一丝异色。
“吕布！”年长族老吐出两个字，堂内顿时一片寂静，落针可闻。“吕布虽出身边地，然其势已成，横扫北方，如今更是兵临大江。观其用人之道，曹操、张合、颜良、文丑，皆委以重任，就连那背主之将蔡瑁，亦得参赞水军。可见其用人，首重其才，似不似……似不似十分计较出身前嫌？”他这话得有些犹豫，但意思很明显——吕布对投降的人，只要你有用，待遇似乎不错。
“可我等乃江东世家，与孙氏……”有人迟疑。
“孙氏起兵之初，亦赖我等钱粮支持！如今孙策不能护我产业，难道还要我彭氏绑在将沉的船上，与他同归于尽吗？”年长族老激动道，“家族存续，方是第一要务！若能暗中与吕布搭上线，表达归附之意，哪怕只是保全现有族产，也好过被那赵云一把火烧光啊！”
彭材沉默着，手指无意识地敲击着案几。家族的惨重损失，孙策显而易见的窘迫，以及吕布那边传来的、对降将颇为“大度”的风声，如同三股绳索，纠缠着他的内心。利益，永远是世家思考的第一要素。忠诚？那是在能保障利益的前提下。
类似的争论和权衡，并非只发生在彭氏一家。在豫章、在吴郡、在会稽，凡是被赵云兵锋波及，或是感受到威胁的世家大族，其内部都悄然涌动着这样的暗流。恐慌在蔓延，而恐慌之后，便是对自身利益的重新审视和对未来出路的冷静（或冷酷）计算。孙策凭借个人魅力与武力整合起来的江东世家联盟，在吕布强大的军事压力和赵云精准的后方打击下，开始出现了细微却致命的裂痕。
吴郡，京口。
孙权并未在吴侯府的正堂，而是在自己处理政务的书房郑相较于兄长孙策那充满霸烈之气的风格，他的书房更显沉稳、务实。书架上典籍林立，案几上公文堆积如山。
他刚刚看完豫章郡送来的又一封加急文书，上面详细描述了彭氏等数个家族的惨重损失，以及郡内日益恐慌的气氛。他放下文书，揉了揉眉心，年轻的脸上带着与年龄不符的凝重和疲惫。
兄长在前线浴血奋战，他坐镇后方，不仅要保障粮草军械的供应，更要稳定人心，尤其是这些掌握着地方经济命脉的世家大族。赵云这一手，太狠了！直接动摇了江东的根基。
“世家……利益至上啊。”孙权轻轻叹息一声，他对这些饶本性看得透彻。他毫不怀疑，如果前线战事持续不利，后方袭扰不断，必然会有世家暗中与吕布勾连。
“不能任由恐慌蔓延。”孙权站起身，走到窗边，看着窗外庭院中的翠竹。他性格虽不如孙策刚猛，但心思缜密，善于协调和治理。
沉思片刻后，他回到案前，开始下达指令：
“第一，以吴侯府名义，发布安民告示，严词谴责吕布纵兵劫掠、祸害地方之暴行，申明吴侯必会严惩凶徒，保护治下百姓安宁。措辞要严厉，姿态要强硬，务必稳住人心，尤其是那些尚未受损的世家。”
“第二，传令豫章太守，加紧征调郡兵及各家族私兵，于要害处设立联防哨卡，多派斥候，一旦发现赵云骑兵踪迹，立刻烽火报警，集结兵力围堵，不求全歼，但求将其驱离人口稠密、产业集中区域。可许以重赏，激励地方豪强助战。”
“第三，”孙权顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“加强对各郡县，尤其是与豫章接壤地区官吏、世家动向的监控。凡有言行可疑、与外界接触异常者，严加盘查！必要时，可先控制起来，宁可错抓，不可错放！”这是他性格中果决甚至有些狠辣的一面，深知乱世需用重典，尤其是在内部不稳之时。
“第四，加快从会稽、吴郡等地，向豫章郡调拨部分粮草，优先供给那些损失惨重的家族，以示抚慰，稳住他们，避免其因绝望而彻底倒向吕布。”
“第五，以我的名义，亲自写信给几位与孙氏关系最密洽影响力最大的世家家主，如吴郡顾、陆、朱、张等，陈利害，重申孙氏与江东世家休戚与共，恳请他们同心协力，共渡难关。”
一道道指令从他口中传出，由心腹属吏迅速记录并安排执校孙权在用他所能想到的一切办法，试图弥合裂痕，稳定后方。他知道，这只是治标不治本。真正的关键，还是在于前线。如果兄长孙策不能在正面战场打开局面，甚至再度遭遇失利，那么后方无论他如何努力，这股暗流终将演变成吞噬一切的惊涛骇浪。
他望向北方，那里是他兄长征战的方向，眼中充满粒忧，也有一丝不易察觉的、属于他自己的决断。江东这艘大船，正行驶在风雨飘摇的惊涛骇浪之中，而他，必须协助兄长，稳住船舵，寻找那一线生机。
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