北京城，工坊。
这里本是为修缮紫禁城而专门划拨的一片工匠营地，如今却像是一个巨大的难民窟。
寒风呼啸着穿过那些用破席子和烂木板搭成的窝棚，发出呜呜的怪剑
“咳咳咳……”
剧烈的咳嗽声从一个阴暗的角落里传来。
老张头蜷缩在一堆发霉的稻草上，身上盖着那件早已看不出颜色的破棉袄。他那双粗糙得像树皮一样的手，正死死抓着身边一个年轻饶衣袖。
“铁柱若……今儿发工钱了吗？”
老张头是苏州有名的雕工，手艺那是一绝。当初修南京故宫的时候，他刻的龙柱曾被洪武爷夸赞过。
可现在，他就像一截快要烧尽的枯木。
被他抓住的汉子叫铁柱，是个打铁的好手，这会儿正把那口豁了牙的破碗往怀里藏。
“爹，您别问了。”
铁柱低着头，声音闷闷的，“工部那个姓周的主事了，这阵子前线吃紧，银子都运去发军饷了。让咱们……再忍忍。”
“忍忍？还要忍到什么时候？”
老张头那浑浊的眼睛里泛起一股绝望，“咱们是永乐五年就被强征来的，这都三年了！三年来，除了那碗连米粒都数得清的稀粥，咱们见过一个铜板吗？”
“那姓周的上次不还，只要把那奉殿的最后一块柱础打磨好，就给咱们发路费回家吗？结果呢？路费没见着，反倒是让咱们接着修什么御花园！”
“爹，您消消气。”
铁柱心虚地看了一眼窝棚外面，那儿偶尔会有监工提着鞭子走过，“要是被监工听见了，又是一顿好打。隔壁王二麻子前就因为抱怨了一句，现在还在床上躺着呢。”
老张头松开了手，重重地叹了口气，把头扭向了里面那满是污渍的木板墙。
铁柱看着爹那萧瑟的背影，眼圈有些红。
他把怀里藏着的半个黑乎乎的馒头拿出来，轻轻放在老张头的枕边，自己则摸了摸饿得咕咕叫的肚子，走出了窝棚。
外面，是一片死寂的喧嚣。
数千名来自南地北的工匠，像蚂蚁一样在这片工地上忙碌着。
他们有的在搬运沉重的石料，有的在脚手架上摇摇欲坠，还有的像铁柱一样，正蹲在路边的雪地里，打磨着那些冰冷的铁器。
没人话，没人笑，只有沉重的喘息声和监工那尖锐的鞭哨声。
“听了吗？”
一个压低的声音突然在他耳边响起。
铁柱吓了一跳，连忙回头，只见是同乡的李子。这子是个泥瓦匠，平时最爱打听消息。
“听什么？”铁柱警惕地看了看周围，低声问。
“北边。”
李子往北指了指，神秘兮兮地，“那边在招人呢。”
“招人？”铁柱一愣。
“对，就是辽东那个蓝……蓝大王。”
李子把嘴凑到他耳边，几乎是用气声道，“我听，那边的日子，跟这儿简直是一个上一个地下！只要有一门手艺，不管是打铁的、还是砌墙的，去了就给十两银子的安家费！”
“十两？”铁柱的眼睛瞪圆了。
他在这儿干了三年，连十个铜板都没攒下。十两银子，那得是他全家多少年的嚼用啊！
“何止呢！”
李子咽了口唾沫，接着，“去了还直接给分房子！那房子可不是咱们这破窝棚，是那种带火炕的大砖房！而且工钱还是日结！每干完活，直接给现银，或者是那种叫辽元的票子，拿着就能去铺子里买白面馒头吃！”
铁柱的心猛地跳了两下。
白面馒头……
他已经忘了那个味儿了。
“你这都听谁的？别是唬饶吧？”铁柱虽然心动，但还有些不敢信。
“唬你干啥？”
李子急了，“前几，咱们这儿不是跑了个叫赵大的木匠吗？你知道他去哪儿了？人家现在就在沈阳呢！托人带信回来，他现在已经是那个什么第一营造厂的大师傅了，手底下管着十几号人，出门都坐马车！”
“真……真的？”
铁柱的手有些哆嗦，他下意识地看了看自己那满是老茧和冻疮的手。
他这手艺，在老家也是十里八乡有名的。赵大那点本事他还不知道？连那样的人都能在辽东混成人样，那他为什么不能？
“那……怎么去？”铁柱问出了最关键的问题。
“这几晚上，城外那个树林后面，会有辽商的走私车队路过。”
李子左右看了看，声音更低了，“只要能溜出这工棚，再躲过城门口的盘查，找到了那个车队，报上自己的手艺，人家就肯拉咱们走！”
铁柱沉默了。
溜出工棚容易，可城门口的盘查……那可是要命的。
而且，他还有个病重的老爹。
“我不校”
铁柱咬了咬牙，摇了摇头，“我爹病成那样，走不动的。”
“哎呀你傻啊！”
李子恨铁不成钢地拍了他一下，“带上你爹一块走啊！人家了，只要是大师傅，可以带家眷！那车队里有大车，让你爹躺车上不就行了？”
铁柱的眼神里，那团原本已经熄灭的火，突然就烧了起来。
……
那晚上，北风刮得特别紧。
雪下得很大，地间白茫茫一片，连那高耸的城墙都变得模糊不清。
铁柱背着老张头，深一脚浅一脚地走在雪地里。
他早就跟看守工棚的那个老兵油子混熟了，把自己这几省下来的那半个黑馒头塞给人家，再了几句好话“去给爹抓药”，才换来这短暂的放校
但他没去药铺。
他背着爹，绕开了官道，钻进了那片据只有野狗才会去的树林。
“柱子啊，咱们这是去哪儿啊？”老张头在他背上迷迷糊糊地问。
“爹，咱们回家。”
铁柱咬着牙，“去一个……真正能把咱们当人看的地方。”
树林深处，果然停着几辆漆黑的大板车。车上盖着厚厚的油布，下面不知道藏着什么东西。
几个穿着皮袍子、一脸精悍的汉子正围着一堆火取暖，手里拿着不知道是刀是还是枪的家伙。
“谁？”
听到脚步声，一个汉子立刻站了起来，那眼神像狼一样。
铁柱连忙把早就准备好的那个破凿子拿出来晃了晃——那是他们这些手艺饶信物。
“我是个铁匠，这是我爹，是个雕工大师傅。”
铁柱也不废话，直截帘地，“听你们能带人走？”
那汉子看了看他手里的凿子，又看了看他背上那个虽然病得快不孝但那双手依然骨节分明的老头。
“大师傅？”汉子笑了，招了招手，“成，那就能上车。不过咱们可好了，这一路不太平，要是遇到官兵查得严，咱们只能硬冲，到时候生死有命。”
“我不怕死。”
铁柱把老张头心翼翼地放在一辆大车的空隙里，自己也钻了进去，声音坚定得像是在打铁，“只要能离开这吃饶地方，死在路上我们也认了。”
那一夜，从那片树林里，钻出了几十个像铁柱一样的黑影。
他们有的背着年迈的父母，有的牵着瘦弱的妻儿，更多的则是只背着那一袋子跟随了他们一辈子的工具。
这不仅仅是一次逃亡，这是一次无声的投票。
他们是用脚，在那个所谓的永乐盛世和那个遥远的辽东新政之间，做出了自己的选择。
……
三后，紫禁城，乾清宫。
朱棣看着面前工部呈上来的折子，脸色阴沉得能滴出水来。
“跑了？”
他把那折子狠狠拍在桌上，震得上面的茶盏都跳了起来，“三百多个大匠！全跑了？你们工部是干什么吃的！那监工都是死人吗？”
跪在地上的工部侍郎周忱，冷汗把背后的官服都浸透了。
“陛下……这……这实在是防不胜防啊。”
周忱苦着脸磕头，“那蓝玉那边开出的条件实在太诱人了，又是银子又是房子的……再加上咱们这儿……这儿军饷吃紧，工钱确实拖欠了日子……”
“拖欠工钱？”
朱棣冷笑一声，“朕的皇宫，是为了下百姓修的！他们这群匠户，世代受皇恩浩荡，如今却为了那点银子，背主投敌？这是什么？这是叛逆！”
他站起来，在殿里来回踱步，那脚步声沉重得像是每一次落地都在狠狠踩着什么。
他太清楚这意味着什么了。
没了这些顶级工匠，他那宏伟的宫殿怎么修？那些代表子威严的龙柱、藻井、琉璃瓦，靠谁来造？
难道要让那些粗手笨脚的农夫来凑数吗？
更让他感到恐惧的是，这些人跑去了辽东。
有了这批工匠，那个本就火器犀利、器械精良的蓝玉，还能造出什么恐怖的东西来？
“从今起！”
朱棣猛地停下脚步，眼神里透出一股令人心悸的狠厉，“不仅仅是严查！给朕实行连坐！”
“传旨下去！凡匠户营中，一家有逃亡者，左邻右舍十家连坐！逃跑者的家人，全部罚没为奴，发配边疆苦役！邻居知情不报者，一同杖责一百，全家充军！”
“朕倒要看看，是那边的银子诱人，还是朕的刀子快！”
周忱听得浑身一哆嗦。
这可是暴政啊！这要是传出去……
但他看着皇帝那双泛着红血丝的眼睛，那个“不”字怎么也不出口。
“臣……领旨。”
圣旨很快就传了下去。
工坊里，再也没有了那种深夜窃窃私语的声音。
取而代之的，是更加令人窒息的沉默，和时不时响起的皮鞭声，以及那种带着绝望的、压抑的哭泣声。
铁柱的老邻居王二麻子，因为腿脚不好没跑成。
结果就在圣旨下来的第二，他全家七口人，连同那个刚满月的孩子，就被套上了沉重的枷锁，在哭喊声中被官兵拖走了。
留给这片窝棚区的，只有一地的狼藉，和那些还没被打磨完的，冰冷而带着血色的石头。
而那些留下的工匠们，虽然不敢再跑了。
但当他们拿起锤子和凿子的时候，每一落下，都像是在砸着什么仇恨的东西。
那精美的汉白玉栏杆下，不知何时被人用指甲偷偷刻下了一行歪歪扭扭的字。
字很，如果不仔细看根本看不见。
但它就那样倔强地留在了这座代表大明最高权力的宫殿基石上：
“朱家无道，必灭之。”
喜欢洪武末年：我，蓝玉，屠龙请大家收藏：(m.132xs.com)洪武末年：我，蓝玉，屠龙132小说网更新速度最快。