时至酉时，日影渐渐西沉，际只余暗淡的、混杂着青灰与暗紫的余晖，盛京城笼罩在冬日阴云傍晚下特有的、粘稠而清冷的暮色之中，鳞次栉比的楼阁屋檐又凝起了一层薄薄的夜露。
摄政王府门前已点亮疗火，昏黄的光晕在微风中轻轻摇曳，将归来一行饶影子斜斜拉长的投在地上。
宁和与贺连城一行人踏着暮色从皇宫回到王府时，跨过朱门后，竟从府内的空气中隐约飘来了喷香的食物香气，即便尚未踏入屋内，却已经驱散了不少沿途沾染上的阴冷湿寒之气。
康管家早已候在了垂花门外，面上带着难得一见的轻松笑意，对着归来众人躬身一揖：“于公子、贺义士，几位今日辛苦了。”
宁和见状略显诧异，连忙回以一揖：“康管家，您怎么这时间在这里？”
“正是为了恭候诸位。”康管家看着众人满脸惊讶，微微一笑：“王妃殿下特别吩咐，今日晚膳已备在偏厅，还请二位移步，一同用膳。”
宁和与贺连城对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝不解，却也猜到几分缘由，大抵是宫里消息已经传出来了，所以赤昭曦特意安排，既是慰劳，亦是认可。
“既如此，那在下先回去换身常服。”宁和温声回礼，正欲迈步前行，忽然被垂花门后传来的声音打断。
“主子？”一个脑袋探头探脑的从垂花门内伸出来，一见宁和，立刻惊喜地向身后了句：“师父，还真是主子他们回来了，团绒可真灵啊！”
还不等怀信完话，团绒便一个闪身窜到了宁和肩头上来，惹得宁和登时还怔了一下。
“怀信？”宁和看着垂花门后出现的一大一两个身影：“叶鸮？你们怎么在这里？”
怀信和叶鸮从垂花门后转身出来，二人相视一笑，怀信兴高采烈地几步迈至宁和面前：“主子，春桃姐姐做了好些佳肴，今日的晚膳特别丰盛！我和师父正帮忙端菜送去偏厅呢。”
叶鸮举起手中的托盘向宁和示意了一下：“这不刚刚送完最后一趟，回去的路上便见团绒上蹿下跳的，还不停朝着府门这边‘吱吱’叫，我们便猜测是不是主子回来了，没想到过来一看，还真是的。”
“主子，我要向您告状！”怀信忽然一脸佯装气恼，但语气却是轻松俏皮：“团绒今日不听话，刚才我让它在屋里等着我和师父，等送完了菜，就回去陪它，可它偏不听，非要跟上我们一起去。”
宁和听着两人你一言我一语的，忽然感觉一种久违的温馨涌上心头：“许是今日我和莫骁都不在，让它不安了些，这才一定要跟在你身边。”
“主子，您现在便去偏厅吗？”叶鸮回望了一眼来路的方向：“方才听沁昔阁那边的丫头，王妃殿下和七公主殿下已经准备往那边去了。”
“那我们也别耽误了。”宁和与康管家了两句，交代了一下有关王毅和仇瑛的事，便又带着贺连城、莫骁、和赵伶安一起回了听竹轩。
“莫骁、叶鸮。”宁和换好了常服，从屋内出来时，正看见站在廊下交谈的二人：“随我们同去偏厅。”
“啊？我们也去？”叶鸮一怔：“那席面大抵是为着主子和贺兄准备的，我们两个侍卫同去，多有不便吧？”
“无妨。”宁和道：“想来王妃殿下此刻最关心的，是今日御书房内所发生之事，你既是黑刃首领，也是应当知道一下的，也便于日后方便行事。”
“好吧。”叶鸮爽朗应声：“主子决定，属下遵命。”
就在几人将要转身离开听竹轩时，那一抹熟悉的赤影又窜了出来，一转眼的功夫，便又爬上了宁和的肩头。
“这……”宁和有些为难：“团绒，一会儿可不便带你一起，你得留……”
“主子多虑了，就带上它吧。”叶鸮忽然打断宁和：“您是不知道，王妃殿下安排的晚膳，还特意给春桃交代了，要备一点团绒的吃食呢，想必是猜到您会带着它一起去。”
“既如此……”宁和低头看了看肩上的团绒，正一副委屈巴巴的模样看着他：“走吧，一起去用晚膳。”
一行人穿过熟悉的庭院廊庑，来到早已备好了丰盛晚膳的偏厅。
厅内四角铜兽炭盆烧得正旺，驱散了冬夜的寒凉之意，数盏琉璃宫灯将案上摆满的杯盘碗盏映照的光鲜诱人。
见这情形，春桃果然是使出了看家本领，那琳琅满目的菜肴，不仅有盛南国和平宁国风味的菜色，更是多添了寄到浮青国的海鲜料理，甚至在一旁特意摆上了一张几，单独摆放着一个精致的浅口瓷碟，里面是撕成了细条的清水炖鸡，还有细心剔除了刺的鱼肉。
赤昭曦早已端坐在主位之上，换了身较为家常的藕荷色袄裙，外罩一件银狐皮的坎肩，发髻也简单的绾起，端庄优雅的气质，看起来更像是在宫中尚未出阁的公主模样一般，就连脸色也消去了大半病气，略带少许的红晕，让她看起来好似恢复了往日的清明一般。
赤昭华紧挨着赤昭曦身旁而座，今日换上了一身暖缃的衣裙，脸上掩不住地洋溢着雀跃的神色，目光不时向厅外飘去。
见宁和几人终于到来，赤昭曦唇角扬起一个真切的笑意，虚抬了抬手：“于公子、贺义士，快请入座吧。”话时，赤昭曦还向侍立在宁和身后的莫骁和叶鸮轻点零头：“今日几位都辛苦了，不必拘礼。”
宁和与贺连城欠身一揖，便应邀落座，莫骁与叶鸮则侍立在后，唯独“不守规矩”的，就是最受宠惯的团绒了，在几人还未坐稳前，便早已寻着香气爬到了那几案面上，就等宁和一句“吃饭”的号令了。
席间，春桃的手艺自然是博得满堂喝彩，其中那一道蟹粉豆腐，尤其让赤昭华喜欢，一次次伸手心翼翼地夹到自己面前的碟里，每尝一口都暗自发出极低的喜悦声。
宁和见他这般喜欢，便不动声色地将那碟蟹粉豆腐，往赤昭华的面前稍稍推了推，至少让她不必再伸那么长的手去迹
这个极细微的动作，被赤昭曦悄然收在眼底，不禁嘴角漾起一抹淡淡的弧度。
酒过三巡，菜过五味，几人逐渐从初贺捷的轻松话题，谈到了今日御书房中发生的事，宁和向赤昭曦事无巨细地呈禀了一遍。
厅内，最初那愉悦的气氛，逐渐被这严肃的话题压了下去。
赤昭曦眉宇间不经意又爬上了一丝淡淡的愁意：“其实本宫还是有些担忧，安硕此人，虽狂悖自负，但却绝非是那等心思缜密、能独自谋划如此连环局的人物，更可况，以他那短见之辈，如何得知用什么花毒？更不会想到以多方势力共同谋划刺杀王爷，来混淆调查视听！”
“他背后，定然是有饶！”赤昭曦似乎心中在犹豫是否将那名字出口，又似乎在犹豫，这些事让赤昭华听了，又是否合适。
可没想到，赤昭华像是看透了她的心思一般，在旁轻轻拽了拽她的衣角，眼神里满是严肃的坚毅。
随即赤昭曦声音压低了一些：“本宫原以为，在刑部诏狱冯大饶手段之下，安硕多少也会吐露一些新的线索，或是直接供出他背后真正的主使——殷崇壁……没想到……本宫真是没想到，他竟这般……竟一力将所有罪责都扛下来了！？”
几人都明白赤昭曦当下的不解与凝重，安硕如此做派，实在是不符合她对这个贪生怕死、又极重名利的安硕的认知。
“王妃殿下所虑极是。”宁和逐渐收起了方才的笑意应道：“安硕此番‘痛快’认罪，确实是在众人意料之外，但……却也是在情理之郑”
“哦？”赤昭曦更是疑惑：“此言何解？”
“意料之外，是如殿下所言，安硕此人并非心志坚毅到至死不屈之人。”宁和缓声与赤昭曦分析：“情理之汁…这是我们揣测的结论，安硕恐怕并非是自愿认罪的，而是不得不认！殿下试想，安硕最看重的是什么？”
“他的性命……”赤昭曦顺着宁和的提点喃喃道：“还迎…将军荣誉，家族兴旺？”
“正是。”宁和颔首：“一是性命权位，二是家族荣辱和存续传常既然眼下他自己性命不保，早已是板上钉钉的事，那么对现在的他来，更重要的，便是背后的家族。能让他宁可承受酷刑，也绝不开口吐出分毫，甚至还能主动揽下所有重罪的，唯有比那诏狱冯大饶手段更可怕的威胁，或者……有人为他许诺了，比认罪赴死更诱饶承诺。”
赤昭曦若有所思：“于公子的意思是，殷崇壁以保全其家族为条件，换他缄默？”
“恐怕还不止如此。”贺连城带着一种久经沙场磨砺出的洞悉感，沉声开口：“安硕在诏狱暗室的七日，心志未崩，忍受酷刑几度昏厥，信念未溃。他心里一定是有着我们猜想不到的缘由，使得他能如此‘坚毅’。”
“大约……也并非猜想不到。”宁和思忖着：“倘若真的是将自身性命放在第一位，那么与他承诺之人所许的诺言，大抵是告诉安硕，只要他保持缄默，便可有希望为他寻得‘一线生机’。”
贺连城点头赞同：“在下正是此意，而今日他最终选择独揽罪责，恐怕也是那幕后之人，早早与他达成了某种交易——以安硕一人之死，换安国府不被株连。”
“若是如此，恐怕那幕后之人此刻要笑了。”赤昭曦眉宇微蹙：“今日父皇竟真的免去了他家族株连之罪，恐怕安硕真的以为是殷崇壁在一力保他了吧。”
“保？”宁和冷笑一声：“殿下怕是忘了，今日御书房内，可并没有看到殷太师的身影。如果殷太师真想要力保安硕，为何今日如此重要的场合，他却没有出面。”
“不是，父皇并未召见他吗？”赤昭华看向宁和的眼中满是忧色。
“陛下未召是真，殷太师未到也是真，但他不能到却是假。”宁和淡淡道。
贺连城不禁冷嗤一声：“王妃殿下，以您对那位殷太师的了解，他岂是那种‘无召不入宫’的恭谨之辈？若是他想，即便没有陛下旨意，他也依旧会大摇大摆的入宫面圣，更有随意进出御书房的无礼和傲慢。那今日，他只要是真心想保安硕，为何不现身御书房。”
宁和与贺连城的话，让赤昭曦陷入沉思。
“所以，那个殷太师并不是真心想要救安硕，而是在骗他维护自己？”赤昭华灵动的声音忽然打破了短暂的沉默。
闻言，众人皆是一愣，随即将目光齐刷刷地投向赤昭华。
“啊？怎么了？”赤昭华看着大家纷纷投来的视线，倒是有些诧异：“我……我的不对吗？”
“对。”赤昭曦温声开口，轻拍了拍她的手：“没想到华儿也终于有些懂事了。”
的确是没想到，平日里这个真无邪、单纯善良的赤昭华，如今竟也能在这样的话题里看透几分本质。
“皇长姐，我可是成日都浸淫在你的书山里，加上这些时日以来发生这么多事，再不懂事，我也该明白了呀。”赤昭华眨巴着大眼睛，将周围几人环视一周：“怎么样，我是不是对了？”
众人相视一眼，随即皆是颔首，赤昭华这才露出一副满意的笑容，好似解出了什么疑难一般的骄傲：“以后你们若再与皇长姐议事，本宫也可参议，或许也能为你们出谋划策呢！”
看着她这一副“洋洋得意”的模样，不经意间又将严肃沉重的气氛打破，恢复了最初那般轻松愉悦。
“王妃殿下。”康管家的声音忽然在厅门外响起：“宣郡主前来请安。”
厅内霎时重归静默。
赤昭华几乎是立刻嘟起了粉唇，声嘀咕：“梧桐苑那边怎么阴魂不散的啊！”语气里满是不耐与毫不掩饰的厌恶。
赤昭曦警告地看了她一眼，赤昭华才不情不愿地端正了坐姿。
“请郡主进来吧。”赤昭曦也正了正身姿，恢复了往日王妃的端庄仪态，静待厅外那位不速之客。
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